Khi tất cả mọi người đã lui ra, điện Tử Thần trống trải, chỉ còn lại hai cha con. Gió ngừng thổi giữa những bức rèm, hương trầm còn vương vấn trong đỉnh đồng, bầu không khí như muốn ngưng đọng lại.
- Hai mươi ba năm rồi. - Bắc Miện lẩm bẩm, - Chúng ta... cuối cùng cũng gặp lại.
Đường đường là Không Tang Đế Quân tối cao, trong giọng nói lại mang theo một chút hổ thẹn và cảm thán. Mà Thời Y cúi đầu nhìn chiếc nhẫn Hoàng Thiên Thần Giới trong lòng bàn tay, thần sắc phức tạp — chiếc nhẫn do Viễn Cổ Tinh Tôn Đế chế tạo, tượng trưng cho hoàng quyền Vân Hoang này đang lóe sáng giữa những ngón tay của chàng, rực rỡ chói mắt.
Chàng thử vươn tay, đưa ngón áp út của tay trái vào chiếc thần giới đó.
Khi khoảng cách chỉ còn lại một tấc, Hoàng Thiên bỗng bừng lên một đạo ánh sáng!
- Nhìn kìa, nó đang hô ứng với con đấy... - Bắc Miện nằm trên giường bệnh nhìn chằm chằm đích trưởng tử, hơi thở chậm chạp mà trầm đìm, cảm xúc dạt dào, - Con là hậu duệ trực hệ của Tinh Tôn Đế và Bạch Vi hoàng hậu, trên người mang dòng máu đế vương thuần khiết nhất... khụ khụ, đủ để làm chủ nhân của nó.
Thời Y lại rụt ngón tay về, không hề đeo Hoàng Thiên vào — giữa mày chàng bao trùm một tầng âm ảnh nặng nề, dẫu cho thiên hạ đã nắm trong tay, nhưng lại không có lấy một chút nhẹ nhõm vui vẻ nào, ngược lại trông giống như đang nắm giữ một hòn than hồng hơn.
- Y, con... - Qua hồi lâu, Bắc Miện nhìn đích trưởng tử, cuối cùng cũng khó khăn mở lời, từng chữ một, - Có phải đã giết đệ đệ của con rồi không?
Khoảnh khắc ấy, Thời Y giật mình chấn động, đột ngột ngẩng đầu lên!
Ánh mắt của vị lão nhân đang hấp hối vô cùng băng lãnh và sắc bén, nhìn thẳng vào đứa con trai duy nhất còn sót lại, không hề có chút né tránh nào. Khóe môi Thời Y động đậy — chàng muốn nói mình không hề giết đệ đệ, thế nhưng cái chết của Thời Vũ rõ ràng lại là do chàng, dù thế nào đi nữa cũng không thể chối bỏ can hệ.
- Ha ha... - Thấy thần sắc chợt đổi của chàng, Bắc Miện cười khổ, lẩm bẩm, - Quả nhiên... Thời Vũ, đứa trẻ đáng thương đó, khụ khụ... đã bị các ngươi xóa sổ rồi sao?
-... - Thời Y không nói nên lời, ánh mắt dần trở nên sắc bén.
Đế Quân giữ chàng lại để nói chuyện riêng, chẳng lẽ là vì chuyện này? Hắn muốn thay Thời Vũ báo thù sao?
- Yên tâm đi, trẫm sẽ không truy cứu nữa... Sự đã đến nước này, khụ khụ... chẳng lẽ trẫm lại phải giết đích trưởng tử duy nhất còn lại của mình để báo thù cho nó ư? - Bắc Miện lẩm bẩm, trong ánh mắt tràn ngập vẻ hư vô lạnh lẽo xám ngắt, - Thời Vũ là một đứa trẻ ngoan... Muốn trách, chỉ có thể trách nó sinh ra trong nhà đế vương mà thôi...
Thời Y nắm chặt Hoàng Thiên trong lòng bàn tay, nghe những lời này, chỉ cảm thấy trong lòng nhói đau.
Quân thần cha con, huynh hữu đệ cung. Những điều này vốn dĩ đều là thiên đạo, là luân thường, là chuyện tự nhiên phải thế. Thế nhưng ở cái nhà đế vương quân lâm thiên hạ này, tất cả mọi thứ lại đảo lộn hết cả: chồng giết vợ, anh giết em... cõi trần thế này, chẳng khác nào địa ngục.
Đây chẳng lẽ là nơi mà chàng cởi bỏ thần bào, sắp phải trải qua quãng đời còn lại sao?
Trong lúc mơ màng, bên tai lại nghe thấy giọng nói trầm trầm của Bắc Miện: - ...Con đã trở về, đã trở thành hoàng thái tử... Thế là rất tốt. Tiếp theo, từ trong số những người con gái của Bạch Vương... hãy chọn ra một người làm hoàng hậu của con đi. Sớm ngày ổn định lại cục diện Không Tang.
Cái gì? Thời Y chấn động, đột ngột ngẩng đầu nhìn Bắc Miện.
- Sao thế? Con rất bất ngờ sao? - Bắc Miện nhìn biểu cảm của chàng, khóe môi hé lên một nụ cười, giọng nói yếu ớt, - Hoàng hậu các đời của Không Tang, đều phải lựa chọn trong tộc Bạch thị... Đây là quy củ truyền từ đời này sang đời khác.
-... - Thời Y không nói gì,
chỉ cảm thấy chiếc Hoàng Thiên trong lòng bàn tay tựa như một hòn than hồng.
- Chuyện lập phi, để trẫm suy nghĩ lại đã. - Qua một lát, chàng mở lời, giọng điệu bình thản, - Từ nhỏ ta đã xuất gia, đối với chuyện nam nữ con cái này không có hứng thú.
Bắc Miện đánh giá chàng, trầm mặc xuống.
Sao thế? Thời Y ngẩng đầu nhìn cha một cái, lại phát hiện Bắc Miện đang nhìn mình, trong ánh mắt mang theo một thứ sự thấu triệt và thấu hiểu kỳ lạ — biểu cảm kiểu đó, là thứ mà chỉ những người có huyết thống ruột thịt mới có thể hiểu thấu.
- Con không muốn? - Bắc Miện hạ giọng, - Trong lòng con đã có người khác rồi sao?
Khoảnh khắc ấy, Thời Y cuối cùng cũng không thể kiềm chế được mà biến sắc — lão nhân đang hấp hối này, chẳng lẽ lại biết thuật đọc tâm? Thế nhưng, toàn bộ Vân Hoang ngoại trừ Đại Tư Mệnh, còn có ai có tu vi thuật pháp cao hơn mình, có thể đọc được tâm tư của chàng?
- Ha... Quả không hổ là con trai của trẫm. - Bắc Miện ho khan, nhìn biểu cảm của con trai, đứt quãng cười khổ, - Y... con có biết không? Hơn ba mươi năm trước... khi tiên vương ra lệnh cho trẫm cưới mẫu thân con, biểu cảm của trẫm, cũng y hệt như thế này... y hệt!
Toàn thân Thời Y chấn động, giống như bị một đao đâm thẳng vào tim, không nói nên lời.
Hóa ra, ông ta đã đọc được tâm tư của mình như thế sao?
- Năm xưa, trẫm buộc phải cưới A Yên... - Bắc Miện lẩm bẩm, dường như nhìn thấy quá khứ xa xôi từ trên người con trai, - Vào lúc đó, trẫm đã gặp Thu Thủy rồi... Chỉ tiếc rằng, nàng ấy chỉ mãi là một người Giao Nhân, vĩnh viễn... khụ khụ, vĩnh viễn không thể làm hoàng hậu của Không Tang.
Ca kỹ Thu Thủy!
Giờ phút này điều mà phụ thân nhắc đến, chính là người Giao Nhân mà chàng từng căm giận thấu xương — thế nhưng chẳng hiểu vì sao, trong lòng chàng lại không còn sự căm hận đậm sâu như trước nữa, ngược lại chỉ hóa thành sự thương xót lạnh lẽo xám ngắt. Nỗi đau phản bội tâm nguyện, sự giãy giụa cầu mà không được, cả đời mang nặng đi tiếp, nhưng luôn luôn là khoảng trời cách trở.
— Những điều này, chàng đều đã thấu hiểu. Cho nên, cũng dần dần khoan dung.
- Trẫm rất yêu Thu Thủy, khụ khụ, nhưng vẫn cứ phải vì củng cố vương vị... mà cưới quận chúa vương thất lục bộ... Cưới một vị hoàng hậu thôi vẫn chưa đủ, còn phải cưới người này nối tiếp người kia... để cân bằng thế lực của lục bộ.
Khi nhắc lại chuyện xưa trong lúc hấp hối, giọng nói của Bắc Miện vẫn mang theo nỗi đau đớn sâu sắc: - Haizz... Hậu cung hiểm ác. Trẫm... đường đường là Không Tang Đế Quân, nhưng lại không thể bảo vệ nổi nàng ấy, chỉ có thể trơ mắt nhìn nàng ấy chết thảm! Khụ khụ... Nỗi đau đớn ở giữa chừng ấy, không có cách nào dùng lời ngôn ngữ để hình dung lấy một vạn phần.
Thời Y nhìn người cha đang hấp hối, những ngón tay bắt đầu hơi run lên.
Những lời này, chàng chưa bao giờ nghĩ tới sẽ thốt ra từ miệng của con người này — người cha từ nhỏ đã vứt bỏ hai mẹ con bọn họ, vị đế vương cao cao tại thượng nhưng lại xem mẹ con họ như giày rách ấy, vậy mà vào trước lúc lâm chung lại thốt ra những lời thế này với chính mình!
- Trẫm chỉ hy vọng... những gì trẫm đã trải qua trong đời này, sau này con sẽ không phải trải qua thêm lần nào nữa. - Bắc Miện mang giọng điệu yếu ớt, nhìn đích trưởng tử của mình, - Những khổ sở mà trẫm từng chịu đựng, con cũng không cần phải chịu nữa.
Thời Y trầm mặc nắm chặt tay, bỗng nhiên lên tiếng: - Con bị ép rời xa mẫu thân mười mấy năm, lúc ở trong thung lũng sâu nghe tin bà ấy chết thảm trong thâm cung, cảm nhận trong lòng con cũng khó mà dùng lời để hình dung lấy một vạn phần.
Lời nói của Bắc Miện khựng lại, kịch liệt thở dốc, chăm chú nhìn con trai mình một hồi lâu.
- Trẫm biết, con sẽ không bao giờ tha thứ cho trẫm đâu... - Qua một hồi lâu, Bắc Miện phát ra một tiếng cười khổ, lẩm bẩm, - Thế nhưng, khi con đứng ở vị trí của trẫm rồi, có lẽ... có lẽ sẽ ít nhiều hiểu cho trẫm. Y... sau này con sẽ biết, vì chiếc đế vị này, cần phải trả giá bao nhiêu sự hy sinh — hy sinh chính mình, và cả hy sinh người khác.
-... - Thời Y hít sâu một hơi, kiềm chế cảm xúc của bản thân.
Đúng vậy, cần phải hy sinh bao nhiêu chứ? Điểm này, chàng đã sớm hiểu rõ. Bởi vì phụ thân của chàng, mẫu thân của chàng, cho đến cả chính bản thân chàng, không một ai là không phải vật hy sinh! Lão nhân đang hấp hối trước mặt này, đã sắp được giải thoát, còn chàng thì sao? Đang chờ đợi chàng phía trước, lại là một con đường đằng đẵng không có điểm dừng nào thế này?
Con đường đó, liệu có khó khăn, đau đớn và không thể quay đầu hơn cả vạn kiếp địa ngục không?
Thế nhưng, giờ phút này, mình không vào địa ngục thì ai vào địa ngục?
- T, thời gian của trẫm không còn nhiều nữa... - Bắc Miện ho khan, giọng nói yếu ớt, - Hai vị kiếm thánh dùng chân khí giúp trẫm duy trì nguyên thần, khụ khụ... mới, mới kéo dài được đến tận bây giờ. Phải tranh thủ thời gian... trước... trước tiên hãy để Bạch Vương và Xích Vương hoàn thành việc kết thông gia đi.
