Caesar và Abbas lội trong nước biển sâu ngập gối, Tuyết cuộn tròn trên lưng Abbas. Nước biển đang từ một vết thủng nào đó tràn vào tàu YAMAL, có lẽ lúc va chạm mạn tàu đã xuất hiện vết nứt, tầng khoang dưới cùng đã hoàn toàn bị nhấn chìm, nước vẫn không ngừng dâng lên.

Nhưng tàu YAMAL sẽ không chìm ngay lập tức, con tàu này có rất nhiều khoang chống nước, dù đáy tàu bị hư hại thì khoang chống nước vẫn mang lại lực nổi cho tàu như phao cứu sinh. Năm đó sau khi tàu Titanic đâm vào tảng băng trôi vẫn còn giằng co trên mặt nước tới hai tiếng 40 phút, tàu YAMAL kiên cố hơn Titanic rất nhiều, chỉ cần khởi động lại hai khoang phản ứng hạt nhân công suất lớn đó — vào thời khắc trước khi va chạm các kỹ sư người Nga trông coi lò phản ứng hẳn cũng đã tạm thời tắt nó đi, nếu xảy ra rò rỉ hạt nhân sẽ làm ô nhiễm toàn bộ Bắc Băng Dương — là có thể dùng hệ thống thoát nước công suất lớn hút nước biển ra ngoài, rồi vá lại vết nứt trên mạn tàu, tàu YAMAL sẽ lại là pháo đài không bao giờ chìm trên Bắc Băng Dương.

Nhưng họ liệu còn cơ hội này hay không thì rất khó nói, khắp nơi đều là ác chiến, những con rắn khổng lồ phát ra tiếng rít nhọn hoắt — rõ ràng cấu trúc xương họng của chúng khác với rắn thường — con người thì dùng tiếng súng điếc tai đáp trả, họ căn bản không thể mở đường tiến về khoang phản ứng hạt nhân.

Tình trạng nước tràn vào nếu cứ tiếp diễn, tàu sẽ mất thăng bằng, sống tàu vừa chịu đựng va chạm nhất định có rất nhiều vết nứt, vào một thời điểm nào đó nó sẽ đột ngột gãy đôi, rồi tàu YAMAL sẽ ầm ầm chìm xuống biển băng.

Caesar và Abbas cho đến nay vẫn chưa chạm trán bất kỳ con rắn khổng lồ nào, nhờ vào Ngôn Linh "Luyện Ngục Lưu Yêu", Caesar đã đánh dấu từng con rắn khổng lồ ở gần đó trong đầu, dễ dàng né tránh các cuộc giáp lá cà.

Mang theo Tuyết họ không thể toàn tâm toàn ý chiến đấu, hơn nữa mục tiêu của những con rắn khổng lồ rất có thể chính là Tuyết, chúng là sứ giả do "Thần" phái tới, muốn nuốt chửng kẻ xâm nhập trái phép cuối cùng của "Vùng Đất Mặt Trời Lặn".

Sắc mặt Tuyết cảnh giác, nhưng không hề hoảng loạn, bên trong cơ thể cô gái Eskimo trông có vẻ yếu đuối này ẩn chứa một linh hồn mạnh mẽ, nếu không cô cũng chẳng thể tự mình sống sót nửa tháng trời trong giếng địa ngục cá lớn nuốt cá bé đó.

Nhưng trốn tránh mãi thế này cũng không phải cách, hỏa lực hạng nặng của Bộ Trang Bị cộng với dũng khí của những người đàn ông Nga đủ để chiến đấu với đám rắn khổng lồ, nhưng mỗi khi hạ gục một con rắn đều phải trả giá thảm khốc, Caesar thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng gào khóc kinh hoàng, đã xuất hiện thương vong. Tàu YAMAL đã trở thành một hang rắn mới, họ là ba chú chuột dắt díu nhau trốn chui trốn lủi trong hang rắn, còn những chú chuột khác thì đang liều chết chiến đấu.

"Chúng ta cần vũ khí hạng nặng." Abbas hạ giọng nói, "Rồi tìm cách hội quân với giáo sư."

Tình hình của Schneider hiện giờ không thể xác nhận, đây là điều cả Caesar lẫn Abbas đều lo lắng, ông lão bệnh tật yếu ớt có thể chết bất cứ lúc nào đó là lãnh tụ tinh thần của đám người này, mất đi ông, mấy kẻ thần kinh của Bộ Trang Bị — nếu họ còn sống — lập tức sẽ quay đầu lái tàu về, giống như Trư Bát Giới khi Đường Tăng chết trong "Tây Du Ký".

"Cũng chả khác nào xông vào kho báu do cự long canh giữ." Caesar một lần nữa kiểm tra băng đạn của con Sa Mạc Chi Ưng, "Mà trong tay chúng ta chỉ có súng nước và dao gọt bút chì."

Trong kho lưu trữ lượng lớn vũ khí, nhiều đến mức đủ để trang bị cho một trung đoàn, trong đó thậm chí còn có thứ như "Pháo Phùng Không Phận Pháo Thủ Phao", đến cả tên lửa đối hạm cũng có thể bắn hạ. Nhưng thông tin "Luyện Ngục Lưu Yêu" mang về là tiếng súng bên đó vô cùng dày đặc.

Đối đầu với rắn khổng lồ, uy lực của Sa Mạc Chi Ưng và Dictator quả thực chẳng khác súng nước và dao gọt bút chì là mấy.

"Để tôi thử xem." Abbas hít sâu một hơi, đáy mắt lóe lên màu sắc như dung dung nham.

---❊ ❖ ❊---

"Cẩn thận dưới chân, giáo sư Schneider." Passey khẽ lên tiếng nhắc nhở.

Rybalko một tay giơ AK47, tay kia đỡ Schneider vượt qua xác con rắn khổng lồ. Con rắn này chắn ngang đường đi của họ, chiều cao khi nằm xuống cũng giống như một bức tường thấp. Tầng mà họ đang đứng chưa bị nước biển tràn vào, nhưng máu rắn đang chảy tràn như dòng sông nhỏ, nhuộm đỏ từng tấc mặt đất.

Nửa phút trước họ còn tưởng bụng con rắn này sẽ trở thành quan tài tập thể của mọi người, nó đâm thủng mấy tầng khoang tàu, lắc lư vươn người lên chắn ngang đường đi của họ. Vũ khí mang ra từ khoang bánh lái chỉ có mấy khẩu AK47, bắn lên