Caesar và Tửu Đức Ma Y trố mắt nhìn Finger như một viên bi tròn xoe lăn lông lốc trên mặt băng, càng lúc càng nhanh, càng lúc càng nhanh, cuối cùng trượt thẳng vào trạm nghiên cứu khoa học...

Cả hai người đều ngây dại.

Cho dù là Tửu Đức Ma Y — người đã đạp hắn xuống — cũng không ngờ tới kết quả này. Cô vốn nghĩ hắn chỉ cần lật người quào quào mấy cái tăng chút lực ma sát là có thể dừng lại trên mặt băng... Finger không phải không lật người quào quào, điều đó chẳng khác nào một con mãnh long xổng chuồng hay một con heo rừng giật mình đang quẫy đạp trên mặt băng, có điều bề mặt lớp băng vĩnh cửu này quá mức trơn nhẵn.

Một trận cuồng phong cuốn theo băng vụn quét qua trạm nghiên cứu, Caesar giơ kính viễn vọng quét qua từng góc của tòa kiến trúc kia, không một tia sáng, không một chút hơi ấm, chẳng thấy bất kỳ dấu vết nào của sự sống, hệt như một ngôi mộ.

Ngay cả một Finger vốn sống dở chết dở sau khi trượt vào ngôi mộ kia cũng không còn phát ra dù chỉ một tiếng động, giống như đã bị trạm nghiên cứu nuốt chửng.

Thế nhưng đột nhiên, từ trong trạm nghiên cứu truyền ra tiếng cười sảng khoái của Finger: "Vào hết đi! An toàn lắm, lũ rắn chết sạch rồi!"

Caesar và Tửu Đức Ma Y nhìn nhau một cái, đồng thời rút rìu leo băng ra. Nhờ sự hỗ trợ của rìu leo băng, họ lặng lẽ trượt xuống gờ băng, bò trườn tiến về phía trước, vượt qua hàng rào dây thép gai đã đổ sập, mò vào trạm nghiên cứu.

Tòa nhà chính của trạm nghiên cứu còn đồ sộ hơn nhiều so với nhìn từ xa, là một tòa kiến trúc hai tầng kiểu pháo đài, thậm chí còn có cả đại sảnh thông tầng. Mặt chính đại sảnh là bức tường lấy sáng làm bằng vật liệu polyester, do thời gian trôi qua đã lâu nên bị mục nát, chỉ còn lại bộ khung hợp kim nhôm. Bức tượng vĩ nhân bằng vật liệu polyester dựng trước đại sảnh cũng bị phong hóa nghiêm trọng, trông giống như người tuyết bị ánh mặt trời làm tan chảy.

Finger đang đứng thẳng tắp trước bức tượng vĩ nhân, ưỡn ngực phệ bụng, nhìn khí thế còn vĩ đại hơn cả bức tượng kia.

Nhìn theo hướng tay hắn chỉ — thực ra không cần hắn chỉ thì Caesar và Tửu Đức Ma Y cũng đã nhìn thấy ngay từ đầu — một con mãng xà khổng lồ có thể hình hơi nhỏ hơn bị một cây lao móc ghim chặt lên bức tượng, khắp người phủ đầy băng giá.

Lúc nó chết chắc hẳn là cực kỳ đau đớn, phần đuôi quấn chặt lấy vị vĩ nhân, khiến cho bức tượng này mang đậm nghệ thuật u tối hơn nhiều so với lúc nhà điêu khắc tạo ra nó.

Gờ băng kia nằm ở phía sau trạm nghiên cứu, cho nên khi Caesar quan sát qua kính viễn vọng thì mọi thứ đều bình thường, tuy nhiên lúc này họ đứng trước cửa chính của trạm nghiên cứu, mới phát hiện nơi đây hoàn toàn là một chiến trường bị đóng băng.

Xác rắn vô số kể rải rác khắp xung quanh, lại còn có đuôi rắn kéo lê từ bên trong tòa nhà chính ra ngoài. Trận chiến này hình như đã kết thúc được một thời gian, mọi thứ đều bị băng phong, nhưng lại hiện ra rõ ràng từng chi tiết, hệt như lúc nó vừa mới kết thúc.

Caesar và Tửu Đức Ma Y nhìn nhau, trong mắt đều tràn ngập vẻ kinh hãi.

Hai người cúi thấp người tiến lên, trèo qua khung hợp kim nhôm để đi vào tòa nhà chính. Tòa kiến trúc không thể tin nổi này được dựng bằng loại vật liệu sợi polyester tổng hợp nào đó, trọng lượng rất nhẹ nhưng độ bền cực cao, giúp cho việc dựng một tòa nhà lớn trên dải băng trở thành hiện thực.

Finger giơ que phát sáng đi theo phía sau, bước đi thong thả, giống như lãnh đạo xuống cơ sở thị sát công việc. Lũ mãng xà khổng lồ đều đã đông thành cục băng rồi, hắn cũng chẳng còn gì phải sợ nữa.

Và đây chính là lý do khiến Tửu Đức Ma Y và Caesar càng thêm cẩn trọng.

Họ đều từng giao chiến với mãng xà khổng lồ, hiểu rõ thực lực của những đối thủ này. Với khả năng của họ, chạm trán với lũ mãng xà này đều là trận chiến sinh tử, rốt cuộc là kẻ nào có thể tàn sát mãng xà khổng lồ trên quy mô lớn như thế này?

Cây lao móc ghim trên tượng vĩ nhân thậm chí còn ám chỉ rằng người nọ chỉ tiện tay sử dụng công cụ trong tầm mắt. Một trạm nghiên cứu khoa học nằm ở Bắc Băng Dương, chuẩn bị sẵn vài cây lao móc thì không có gì kỳ lạ.

Nhưng họ cũng không ngăn cản Finger thắp sáng que phát sáng. Thứ nhất, với thực lực của đối thủ, nếu vẫn còn trốn trong trạm nghiên cứu này thì dù họ có giữ yên lặng cũng vô ích; thứ hai, họ thực sự cần nguồn sáng.

Đầy đất đều là vết bò của rắn, trên tường vẫn còn sót lại vết đạn, đúng như Tửu Đức Ma Y đã nói, đội khảo sát kia từng đấu súng với bầy rắn ở đây.

Không thấy xác chết, nhưng điều này không khó hiểu, cho dù từng có xác chết thì cũng chỉ có thể chôn cùng trong bụng đại xà.

Caesar rút Dictator ra, móc một đầu đạn từ trên tường xuống, đưa lên trước ánh sáng chăm chú nhìn hồi lâu, rồi bỏ vào túi áo.

Tửu Đức Ma Y thì tuần tra dọc theo tường, cố gắng tìm ra thêm nhiều manh mối. Từ hiện trường có thể thấy tình hình rất rõ ràng: đội khảo sát kia đã mệt mỏi và hoảng loạn tới trạm nghiên cứu này, họ từng dừng chân đóng quân ở đây một thời gian ngắn, có thể là vài chục tiếng đồng hồ. Trạm nghiên cứu khi niêm phong cũng đã đóng gói để lại các vật tư cứu tế, còn có máy phát điện diesel cỡ nhỏ và đầy đủ nhiên liệu diesel để thể hiện sự ủng hộ hào phóng của Liên Xô dành cho các nhà thám hiểm Bắc Cực trên toàn thế giới, và những thiết bị này đều đã được mở ra. Họ thậm chí đã từng nghỉ ngơi ngắn ngủi trên vài chiếc giường, chăn ga hỗn loạn đủ để chứng minh điều đó. Có người từng cầu nguyện, cuốn sách cầu nguyện bị bỏ lại có thể chứng minh; buổi cầu nguyện có rất nhiều người tham gia, những cây nến đã tắt có thể chứng minh. Một buổi cầu nguyện có nhiều người tham gia như vậy chắc hẳn phải rất thành kính và sợ hãi.

Thiết bị truyền tin sóng dài tạm thời vẫn chưa tìm thấy, nhưng thiết bị đó thể tích không nhỏ, chắc là không đến mức có thể mang theo tháo chạy.

Không lâu sau bầy rắn đã đuổi tới. Tuy chúng có thể bơi dưới băng như cá, nhưng thềm băng bên dưới trạm nghiên cứu lại dầy cặn và kiên cố, chúng không thể xuyên qua, đành phải ngoi lên mặt băng từ nơi rất xa rồi kéo đến tụ hội. Đội khảo sát chắc là có cắt cử người quan sát, vì vậy họ biết trước việc bầy rắn đến và còn có thời gian bố trí công sự. Trong số những người này có quân nhân chuyên nghiệp hoặc từng là quân nhân chuyên nghiệp, công sự được bố trí rất bài bản. Với vũ khí họ mang theo, dù là một đại đội tới cũng chưa chắc hạ nổi trạm nghiên cứu kiên cố này trong thời gian ngắn. Nhưng phương thức tấn công của bầy rắn hoàn toàn khác với quân đội, công sự của họ chẳng khác gì làm bằng giấy.

Họ rơi vào sự hoảng loạn tột cùng, có người trong đội khảo sát đã thông qua máy phát sóng dài liên lạc với Tửu Đức Ma Y, tuyên bố rằng mình đã đóng Valhalla.

Nhưng sự cố xảy ra, viện binh tới giúp họ đánh lui cuộc tấn công của bầy rắn. Bầy rắn để lại một vùng xác chết rồi rút lui, nhóm người này tháo chạy suốt về hướng nam, cho đến tận quần đảo Franz Josef mới bị Leviathan tiêu diệt.

Nếu đây là một câu chuyện thám hiểm thì phải nói là ly kỳ kịch tính, nhấp nhô thăng trầm, nhưng cũng quá mức ly kỳ, quá mức kích thích rồi.

Caesar móc đầu đạn trong túi ra ném cho Tửu Đức Ma Y. Đó là một cục kim loại nhỏ màu xám chì xấu xí, hoàn toàn khác với đạn đạn thông thường.

"Đạn cỡ lớn có đầu đạn bằng urani nghèo. Tôi có thể hiểu được việc các nhà khoa học của cô mang theo vũ khí, nhưng đặc biệt mang theo loại đạn có khả năng xuyên giáp mạnh nhất thì e là chuẩn bị quá mức chu đáo rồi đấy."

Tửu Đức Ma Y nhíu mày, xoay xoay viên đạn trong tay.

Cái gọi là đầu đạn urani nghèo là đầu đạn có chứa phế liệu nhiên liệu hạt nhân "Urani-238". Lượng bức xạ cực nhỏ của nó không đủ để hạ gục kẻ địch ngay lập tức, nhưng nó lại có khả năng xuyên giáp cực kỳ kinh hoàng. Máy bay tấn công A-10 trang bị đạn xuyên giáp urani nghèo của quân đội Mỹ cộng lại đã tiêu diệt hàng nghìn chiếc xe tăng. Đối phó với lớp vảy rắn cứng cáp của lũ mãng xà khổng lồ, thứ này dĩ nhiên cũng rất hiệu quả. Nếu lúc bị bầy rắn tấn công mà họ có loại đạn này, Tửu Đức Ma Y và Finger đã không cần phải cực khổ dùng lựu đạn phốt pho trắng nổ chết từng con một.

Chuẩn bị đạn urani nghèo chứng tỏ đội khảo sát đã nhận thức được họ sẽ phải đối đầu với loại mục tiêu có lớp giáp cực kỳ kiên cố. Trong vòng Bắc Cực dĩ nhiên là làm gì có xe tăng, cho nên Caesar mới nói họ chuẩn bị quá mức chu đáo.

"Nếu Nặc Nặc ở đây..." Caesar theo bản năng nói.

"Tôi biết vị hôn thê của anh có khả năng phác họa tâm lý rất xuất sắc," Tửu Đức Ma Y trực tiếp ngắt lời, "Nhưng tôi cũng có cách của tôi, tôi có thể khiến người chết cất tiếng nói."

"Khiến người chết cất tiếng nói?" Cả Caesar và Finger đều không hiểu.