Bữa tối bí ẩn của Bunin hóa ra lại đúng là ăn sủi cáo, nhân thịt lợn dưa chua, nhân thịt bò cà rốt, nhân tam tiên, vỏ bánh được nặn mỏng dẻo, bốc khói nghi ngút dâng lên bàn, chấm với dấm Ninh Hóa Phủ ngâm tép tỏi.
Bữa ăn này nếu khoanh chân ngồi trên giường sưởi mà ăn, bên cạnh có bức tường sưởi ấm áp, treo thêm vài xâu ớt đỏ thì đúng chuẩn phong cách Đông Bắc rồi. Nhưng phòng ăn hoàn toàn không phải như vậy.
Phòng ăn hình tròn khổng lồ, trần cao mười thước, đèn chùm thủy tinh màu vàng rủ xuống như thác nước, chiếc bàn tròn khổng lồ đủ cho 20 vị khách quây quần dùng bữa, trước mặt thực khách bày biện dao nĩa bằng bạc cùng đồ thủy tinh tinh xảo. Sau lưng mỗi người đều có một thiếu nữ Nga thon thả đứng hầu, mái tóc vàng dài, váy dài màu xanh thẫm, chiếc tạp dề trắng tinh, luôn trong tư thế sẵn sàng phục vụ, nhưng ăn sủi cáo thực sự chẳng có gì để phục vụ, việc họ có thể làm chỉ là rót rượu bóc tỏi.
Những người tham dự bữa tối lại toàn là bạn đồng lứa với Lộ Minh Phi, họ nhã nhặn khiêm tốn, ăn mặc đúng mực, các chàng trai mặc trang phục đi săn thẳng tắp, anh tuấn tháo vát, các cô gái diện lễ phục dạ hội cùng giày cao gót, rạng rỡ bắt mắt. Họ dường như đều rất quen thuộc với nhau, sau khi ngồi xuống, những người ngồi cạnh liền tự nhiên trò chuyện. Điều thú vị là phía sau hai mươi chiếc ghế ăn là hai mươi bức chân dung, trong ảnh đều là những ông lão mặc quân phục Liên Xô, quân hàm và huy chương chứng minh chiến công hiển hách của họ đối với quốc gia, nhìn kỹ gương mặt của những người trẻ tuổi kia, lại có nét rất giống với các ông lão trong tranh.
"Cả năm hiếm khi được ăn mấy bữa sủi cáo, bình thường vẫn ăn tạm món Nga. Bao một bàn sủi cáo lớn thế này, từ quản gia đến hầu nữ nhà tôi phải bận rộn nửa đêm đấy." Lão Lâm rót đầy một ly Maotai cho Lộ Minh Phi, "Bro, chúng ta cạn một ly."
Rượu mạnh trôi qua cổ họng, êm dịu thơm nức, loại người không hiểu gì về rượu trắng như Lộ Minh Phi cũng uống ra được vị ngon.
"Maotai nắp sắt sản xuất năm 85, đặt ở trong nước các cậu cũng phải bán hơn 4 vạn, có bao nhiêu hàng ở Moskva là gom hết về hầm nhà tôi rồi." Lão Lâm cầm chai rượu đưa cho Lộ Minh Phi xem nhãn sau, còn chóp chép miệng thưởng thức dư vị của ngụm Maotai đó.
"Vậy nên lão Lâm, ông chính là Alexander Bunin?" Cho đến lúc này, Lộ Minh Phi mới có cơ hội hỏi câu này.
Thực ra câu trả lời đã quá rõ ràng, trên chiếc bàn tròn khổng lồ này, lão Lâm ngồi ở vị trí chủ tọa, những người trẻ tuổi đến tham dự bữa tiệc đều gật đầu chào ông trước khi ngồi xuống. Càng miễn bàn đến tấm thiệp mời viết tay tùy ý kia, người có thể viết ra thiệp mời của Alexander Bunin chỉ có thể là bản thân Alexander Bunin. Chi nhánh Nga sau khi xác minh nét chữ đã giận dữ rút lui, rõ ràng nét chữ của Alexander Bunin có thể tra cứu được. Tuy nhiên uy vọng và địa vị của người này ở Moskva lại có thể khiến chi nhánh Nga kiêu ngạo tạm thời lùi bước, Lộ Minh Phi không khỏi vô cùng tò mò.
Nhưng mặt khác mà nói, ngạch thương mại quân công của Nga nước rất sâu, ngay cả Zero cũng nói gia tộc Romanov tuy hô phong hoán vũ trong giới tài chính nhưng lại không chạm nổi vào rìa của ngành quân công, vậy một người Trung Quốc chính gốc làm sao có thể trở thành thủ lĩnh của ngành này?
"Đúng vậy, nhưng cái tên lão Lâm này cũng là thật, rất nhiều người gọi tôi là lão Lâm." Đồng chí lão Lâm mỉm cười, "Lộ tiên sinh chắc hẳn nghĩ tôi là người Trung Quốc nhỉ? Nhưng thật đáng tiếc, tôi là một người Nga chính gốc sinh ra và lớn lên ở đây."
"Ông là người Tatar!" Zero chợt bừng tỉnh.
"Đúng vậy, cô gái nhỏ thông minh." Lão Lâm, hay nói đúng hơn là ngài Bunin mỉm cười.
Nhắc đến người Nga, đa số mọi người liền lập tức nghĩ đến người Đông Slav tóc vàng mắt xanh, nhưng trên thực tế Nga cũng là một quốc gia đa sắc tộc. Năm xưa khi Thành Cát Tư Hãn viễn chinh châu Âu, người Mông Cổ cưỡi ngựa lùn đã đánh thẳng đến lưu vực sông Danube, đưa cả Nga vào phạm vi của Hãn quốc Kim Trướng. Trong một thời gian dài, người thống trị dải đất này thực ra là những người Mông Cổ da vàng mắt nâu, họ được gọi là người Tatar. Sau này huyết thống người Tatar vẫn luôn lưu truyền ở Nga, nhiều danh tướng qua các đời Sa hoàng và thời kỳ Liên Xô đều mang huyết thống Tatar, có người trông hoàn toàn là tướng mạo người Mông Cổ. Cho dù là Lenin cũng có tỷ lệ huyết thống Tatar rất cao, bà ngoại của ông là người Mông Cổ Kalmyk, trong nhà Lenin thậm chí còn uống trà sữa.
Bunin là một họ của người Tatar, còn Alexander Bunin là một người Tatar gốc Nga có huyết thống vô cùng thuần chính, nếu ông từng có thêm một khoảng thời gian sống ở Trung Quốc, thì hoàn toàn không thể phân biệt nổi với người Trung Quốc.
"Tôi sinh ra ở đặc khu tự trị Evenk thuộc Siberia, cha mẹ đều là xã viên hợp tác xã. Tôi từng làm việc ở nhà máy máy kéo nhà nước, nhưng tôi là một kẻ không chịu ngồi yên, đã chạy đến Moskva muốn làm kinh doanh. Tôi quen biết vài người bạn đến từ Trung Quốc, họ dạy tôi uống Maotai và buôn quần áo nhập khẩu, đặt cho tôi cái tên Trung Quốc. Những năm đó tôi luôn qua lại giữa các cửa khẩu biên giới, bên này cửa khẩu, tôi uống Vodka, nói tiếng Nga, qua khỏi cửa khẩu, tôi uống Maotai, ăn sủi cáo và mì ăn liền. Tôi nhập hàng ở khu vực Đông Bắc, kéo đến bán ở các chợ đen của các cộng hòa bang, kiếm được không ít tiền. Nhưng thời thế đột nhiên thay đổi, Liên Xô sụp đổ, lý tưởng vĩ đại tan thành mây khói. Đó là một thời đại hỗn loạn, anh có thể dùng một thùng rượu Maotai đổi lấy một chiếc xe tăng mới xuất xưởng, cũng có thể dùng một đôi tất chân bằng lụa để kết giao với một cô gái xinh đẹp cấp bậc Hoa hậu Nga. Con đại thú màu đỏ đã gục ngã, nhưng xาก xác của nó vẫn là một kho báu khổng lồ. Tôi thích uống rượu, cũng rất biết kết giao bạn bè, rất nhanh tôi đã hiểu ra ngành quân công là di sản lớn nhất của Liên Xô. Trong xưởng đóng tàu vẫn còn lưu giữ chiếc tàu sân bay mới đóng một nửa, linh kiện của tiêm kích Su-27 chất đầy kho báu, chỉ chờ khởi động lại dây chuyền sản xuất để lắp ráp chúng, trên chợ đen thậm chí có người rao bán tên lửa hành trình xuyên lục địa Topol mà chỉ một quả đã có thể hủy diệt một nửa nước Mỹ. Tôi đóng cửa công ty thương mại ngoại quốc, trở thành một kẻ buôn bán vũ khí. Tôi kết giao với các quan chức cấp cao thời Liên Xô, thông qua họ tìm đến Cục thiết kế Sukhoi, Cục thiết kế Mikoyan, Cục thiết kế Almaz, Xưởng đóng tàu Phương Bắc, Nhà máy sản xuất tàu ngầm Komsomolsk... giúp họ biến những bản vẽ và hàng tồn kho vô dụng thành nhiên liệu qua mùa đông, quần áo đẹp cho vợ, đồ chơi cho con cái. Nhưng dần dần công việc kinh doanh như vậy không còn dễ làm nữa, hàng tồn trong kho cũng có ngày bán hết. May mắn là tôi đã kiếm được nhiều tiền hơn nhờ buôn bán vũ khí, mối quan hệ của tôi ở Moskva cũng ngày càng vững chắc. Tôi chuyển sang thâu tóm các nhà máy quân sự, nhận thầu các dự án của Bộ Quốc phòng, dần dần mọi người đều biết đến cái tên Alexander Bunin. Tôi cũng biết trong ngành vũ khí không một ai tay chân sạch sẽ, nên tôi làm chút từ thiện cho trẻ em, có lẽ vì từng lăn lộn ở Trung Quốc nên có chút tin vào quả báo." Ngài Bunin cười cười, "Tôi là một kẻ sót lại của thời đại cũ, may mắn là, những thứ thời đại cũ để lại vẫn có thể giúp tôi kiếm chút tiền, bằng không thứ tôi có thể chiêu đãi cậu chỉ có bánh mì đen bị chua mà thôi."
Ngài Bunin chỉ về phía các chàng trai cô gái bên bàn ăn, "Đến đây, quen biết các bạn của tôi một chút. Tchernyaniv tiên sinh, cố tằng tổ phụ của cậu ấy từng là Bộ trưởng Bộ Ngoại giao thời Brezhnev, chúng tôi thường gọi cậu ấy là Volodya."
Chàng trai có vóc dáng cao ráo, trên chóp mũi có vài đốm tàn nhang nhỏ, trông chừng hơn hai mươi tuổi gật đầu chào Lộ Minh Phi.
"Sonia, bà nội Ivanovna của cô ấy từng là Thư ký bảo mật trưởng của Bộ Ngoại giao Liên Xô, thể hiện xuất sắc trong sự kiện Khủng hoảng tên lửa Cuba, sau này từng giữ chức Thứ trưởng Bộ Ngoại giao."
Thiếu nữ Nga xinh đẹp vừa ngẩng đầu đã có thể uống hết hai lạng rượu Maotai vẫy vẫy tay chào Lộ Minh Phi, chất cồn làm gò má cô đỏ bừng, sức sống thanh xuân của cô bốc hơi như loại rượu mạnh đang sôi ùng ục, lan tỏa rực rỡ đến từng người xung quanh.
Lúc cô mới bước vào cửa Finger đã huýt sáo rồi, nên Lộ Minh Phi đã thò tay vào túi tắt nguồn hắn.
Ngài Bunin giới thiệu ngược chiều kim đồng hồ, một loạt những cái tên hiển hách quang vinh từng tỏa sáng trên chính trường Liên Xô, nhưng đã sớm phủ đầy bụi mờ lịch sử.
"Đối tác kinh doanh trước đây của tôi đều đã qua đời rồi, toàn là mấy lão già bị lịch sử lãng quên, vốn dĩ đã gần đất xa trời, những người cậu thấy bây giờ đều là người thừa kế của họ. Thời gian chúng tôi tụ họp lại cũng không nhiều, mỗi năm chỉ ăn một bữa sủi cáo. Bắt đầu họ đều ăn không quen, nhưng cậu xem bây giờ họ đều có thể dùng đũa thành thạo rồi. Cậu có thể hiểu tôi như một hợp tác xã, các xã viên giúp đỡ lẫn nhau. Ngành công nghiệp quân sự là một ngành rủi ro cao, nương tựa vào nhau sẽ sống được lâu hơn một chút. Người trên bàn ăn này cơ bản là cố định, nhưng thỉnh thoảng chúng tôi cũng mời những người bạn mới, với điều kiện người đó thân thiện, và có tư cách ngồi cùng chúng tôi." Ngài Bunin xúc động nói, "Câu lạc bộ cũ kỹ này của chúng tôi thật sự không dám một lúc nạp vào quá nhiều người mới."
"Ông biết anh ấy là ai? Ông cho rằng anh ấy có tư cách ngồi cùng các ông?" Zero xen vào cuộc trò chuyện của hai người.
Cô không có hứng thú với giới giao dịch vũ khí ở Moskva, cũng chẳng mấy hứng thú với Alexander Bunin, cô đến đây chỉ vì cô tin tưởng Đại tướng Lục quân Vatutin.
Alexander Bunin vừa hài hước vừa chân thành, là kiểu người rất dễ khiến người khác sinh ra cảm giác tin tưởng, nhưng đối với Zero, sự tích lũy cảm giác tin tưởng chỉ phụ thuộc vào thời gian chung sống.
"Tôi không biết, học viện Cassell nói cho tôi biết." Ngài Bunin mỉm cười, "Giữa tôi và ngôi học viện mà cô đang theo học có sự hợp tác. Họ là một nhóm người làm ăn tuân thủ quy tắc, rất có uy tín trong giới chúng tôi. Họ rất thần bí, nhưng cảm giác rất có năng lực, chúng tôi tôn trọng lẫn nhau nhưng cũng không đi quá gần, cho đến mấy tháng trước, họ đột nhiên yêu cầu tôi tìm cách thuyết phục Bộ Quốc phòng, để mạng lưới của họ có thể đột phá bức tường lửa đi vào trong lãnh thổ Nga. Đây là một yêu cầu rất quá đáng, sao Nga lại có thể mở cửa quốc gia cho một ngôi học viện cơ chứ? Người của học viện Cassell cũng rất rõ đây là một yêu cầu quá đáng, họ tuyên bố đây là để truy bắt một nhân vật nguy hiểm tên là Lộ Minh Phi. Đó là lần đầu tiên tôi nghe nói đến tên của cậu, tôi có một cảm giác, cậu hẳn phải là một người rất thú vị."
Lộ Minh Phi chợt bừng tỉnh. Trên thực tế các cơ quan chi nhánh của học viện Cassell nằm rải rác khắp nơi trên thế giới đều là cơ quan tình báo và tổ chức thương mại, họ luôn giám sát hoạt động của rồng, nhưng phần lớn thời gian là dùng để kiếm tiền, kinh phí khổng lồ của học viện Cassell phần lớn đều đến từ sự đóng góp của các chi nhánh. Còn về nghiệp vụ thì tùy cơ ứng biến, chi nhánh Ai Cập nuôi một toán buôn buôn cổ vật rất cừ, chi nhánh Mỹ thì tràn ngập các nhà tài chính, người của chi nhánh Anh thì nghiên cứu hợp đồng tương lai vàng và dầu mỏ, các cán bộ chi nhánh Trung Quốc lại mở ra một con đường riêng, họ thâu tóm vô số nhà hàng và nhà máy rượu trắng, vì chuyện ăn uống nhậu nẹt ở Trung Quốc quá dễ kiếm tiền.
Không khó để suy đoán, chi nhánh Nga cũng đang kinh doanh thương mại quân công, mà muốn làm mua bán trong giới này thì không thể không quen biết Alexander Bunin.
"Phải xem ông hiểu từ 'thú vị' như thế nào rồi." Zero lạnh nhạt nói, "Nhưng điều này vẫn không thể giải thích làm sao ông có thể theo dõi được chúng tôi."
"Tôi không theo dõi được cậu ấy, người tôi theo dõi được là cô, Công chúa Zero Razumovskaya Romanova điện hạ." Ngài Bunin mỉm cười, "Tôi rất mong chờ được gặp mặt cô và Lộ tiên sinh, nhưng tôi lại hy vọng Lộ tiên sinh có thể chứng minh cậu ấy thực sự là người thú vị như tôi tưởng. Cho nên tôi tìm cậu ấy trò chuyện, cho cậu ấy một số gợi ý. Đúng như tôi mong đợi, cậu ấy chính là loại kim cương tự mình phát sáng, dù là đêm tối cũng không thể che giấu được hào quang của cậu ấy."
Ông bỗng nhiên như biến thành một người khác, không còn là thương nhân mang hơi thở chợ búa, người chú hai đến từ Đông Bắc hay kẻ nát rượu ngâm mình trong Maotai nữa, mà là một quý tộc trang nhã, một kỵ sĩ trung dũng, thậm chí là hoàng tử của Hãn quốc Kim Trướng.
Ông đứng dậy, quỳ một gối trước mặt Zero, hôn lên mu bàn tay cô, "Có điều gì tôi có thể phục vụ cô không? Hoàng nữ điện hạ."
Zero không thể từ chối lễ hôn tay của vị kỵ sĩ này, tất cả mọi người đều buông bộ đồ ăn, đứng dậy hơi cúi người, thể hiện sự kính trọng của họ đối với gia tộc Romanov. Chỉ có Lộ Minh Phi và Sở Tử Hàng là chân tay luống cuống.
Zero im lặng một hồi, đưa mảnh giấy đã chuẩn bị sẵn cho ngài Bunin, trên đó là tọa độ bí ẩn kia, "Chúng tôi muốn đến nơi này, nó nằm trong khu cấm quân sự, ông có thể giúp chúng tôi không?"
Ngài Bunin liếc nhìn tọa độ đó, nhận lấy chiếc máy tính bảng do nữ dông đưa tới tra cứu một chút, nét mặt kinh ngạc, "Tọa độ này, không lâu nữa sẽ bị một trận nổ hạt nhân phá hủy!"
