Bố Ninh mạnh mẽ vỗ tay vài bức tường treo cờ đỏ và tượng bán thân vĩ nhân kia liền không tiếng động trượt mở, một đường dẫn sâu hoắm đi xuống dưới lòng đất.
Bố Ninh nhìn Lộ Minh Phi và Linh một cái, đứng dậy mở chiếc tủ cạnh bàn làm việc, lấy ra một thiết bị chiếu sáng giống như đèn mỏ. Hắn ra hiệu mời mách, xách đèn mỏ đi ở phía trước, Linh vui vẻ nhận lời mời, đứng dậy đi theo phía sau. Lộ Minh Phi không có sự lựa chọn nào khác, đành phải đi theo.
Đường hầm khúc khuỷu và ẩm ướt, kéo dài tầng tầng lớp lớp xuống dưới. Nó được xây rất thô ráp, nhưng trát xi măng dày cộp lên tường, trông vô cùng kiên cố. Tại một số khúc cua có đóng biển cảnh báo, nhưng Lộ Minh Phi không đọc hiểu tiếng Nga trên đó.
"Không viết gì đặc biệt đâu, chỉ nói là kẻ xâm nhập chưa được phép sẽ bị bắn chết thôi." Linh nhìn ra nỗi thắc mắc của Lộ Minh Phi, ghé sát tai nhỏ giọng nói với cậu.
Lộ Minh Phi nhún vai. Dù sao thì là một con quái vật lớn ẩn mình, cậu cũng không đến mức sợ hãi, nhưng rõ ràng biết là đi đến một nơi nguy hiểm nào đó, mà cả chủ lẫn khách đều tỏ ra bình thản như thế là sao nhỉ? Cảm giác giống như cùng nhau đi vào hầm rượu để lấy một chai rượu vậy.
Độ sâu đi xuống ước chừng vượt quá mười tầng lầu, tính riêng tổng lượng xi măng tiêu tốn thôi đã vô cùng kinh khủng, chứ đừng nói đến khối lượng công trình.
"Đây là hầm trú ẩn phòng không của thành phố này, nó được thiết kế để có thể chống lại vụ nổ bom khinh khí hàng chục triệu tấn, có thể dung nạp toàn bộ dân số thành phố." Bố Ninh giải thích.
Lộ Minh Phi gật đầu, một thành phố quân sự đương nhiên phải có những cơ sở như vậy, mà trong tầng hầm sâu thẳm lại giấu xác của thiên sứ, nghĩ đến thật là hoành tráng lại quỷ dị.
Bước ra khỏi đường hầm, tiếng đôi bốt cao gót của Linh gõ xuống mặt đất bất chợt vang lên tiếng vọng, cột sáng của đèn mỏ cũng mất đi điểm rơi, rõ ràng đây là một không gian vô cùng to lớn.
Bố Ninh dẫn họ bước lên một chiếc cầu cạn bằng bê tông, hai bên cầu cạn đều là bóng tối không thấy đáy. Họ dừng lại ở chính giữa cầu cạn, Bố Ninh hướng đèn mỏ lên phía trên, lờ mờ có thể thấy vòm hình trụ, từng chiếc dầm xi măng nửa hình tròn. Hầm trú ẩn phòng không này lớn đến mức có thể nhét vừa một quả tên lửa hạng nặng, nhưng lại trống không.
"Người Trung Quốc các cậu thường nói thế nào ấy nhỉ? Đây là thời khắc chứng kiến kỳ tích." Bố Ninh bất chợt chiếu đèn mỏ thẳng xuống dưới.
Lộ Minh Phi chết sững. Dưới cầu cạn rất sâu, nhưng lại không có nước, trên mặt đất lạnh lẽo đang nằm bò một sinh vật màu đen khổng lồ, trên cơ thể nó cắm vô số sợi xích sắt, vảy màu đen bám đầy bụi bẩn, xám xịt không chút ánh sáng.
Nó không có chân cũng không có cánh, trông giống như một đoạn ống cao su màu đen cực kỳ thô kệch, kỳ lạ hơn là nửa thân sau của nó đã chết hoàn toàn, chỉ trơ lại một cột sống màu đồng cổ.
Ngay lúc Lộ Minh Phi đoán thứ này là một vật chết, có lẽ bị ánh sáng của đèn mỏ kích thích, nó chậm chạp chuyển động, giống như một con rắn khổng lồ, những sợi xích sắt treo đầy khắp người ma sát với mặt đất, phát ra âm thanh chói tai.
"Đây là xác thiên sứ gì chứ? Đây là một... con đại xà!" Lộ Minh Phi kinh hô.
Cậu đương nhiên biết đó là thứ gì, đó là tàn tích của một con cổ long. Nhưng không hiểu sao nó lại mất đi cánh và chân, cho nên trông giống như một con rắn đen khổng lồ, giống như một người mất đi tứ chi.
Đây là tình huống cực kỳ hiếm thấy, với năng lực tự dụ siêu việt của loài rồng, hoàn toàn có thể tái sinh cánh và chân, nhưng suốt bao nhiêu năm nay, con cổ long tôn quý này cứ thế kéo theo tàn khu bò lê bò lết trong công trình ngầm lạnh lẽo dơ bẩn, giống như một lão già tàn phế mất trí.
Cậu đổi miệng gọi thứ này là rắn, là bởi vì cho đến tận lúc này cậu vẫn không chắc Bố Ninh biết bao nhiêu về loài rồng. Nhưng đồng thời nói câu này, cậu đã nắm chặt con dao ngắn cong trong ống tay áo.
"Không không, đây tuyệt đối không phải là một con rắn đơn giản như vậy." Bố Ninh xua tay, "Tin tôi đi, đây là một thứ nào đó mang tính thần thánh."
"Thần bò lê bò lết trong hầm rượu nhà anh á?" Lộ Minh Phi trừng trừng nhìn vào mắt Bố Ninh, muốn nhìn ra chút manh mối từ trong đó.
"Cho phép tôi giải thích lai lịch của thứ này trước đã." Bố Ninh nói, "Mùa thu năm 1992, mấy công ty nghề cá trên sông Yana tụ tập ngư dân lại ẩu đả, nguyên nhân là vì họ đều cảm thấy đối phương sử dụng lưới kéo trái quy định. Sông Yana sản sinh ra loài cá hồi trắng và cá chó béo bở nhất toàn bộ Siberia, những công ty nghề cá này hoàn toàn sống nhờ vào mùa đánh bắt mùa thu, nhưng năm đó cả thượng nguồn lẫn hạ nguồn sông Yana đều không bắt được cá hồi. Lúc đó tôi đã bắt đầu làm công việc buôn bán hiện tại rồi, sau khi biết tin này tôi rất phấn khích. Đoán mò của tôi là khu vực sông Yana xuất hiện ô nhiễm hạt nhân, ô nhiễm hạt nhân khiến cho đàn cá hồi đều chết sạch, đây đương nhiên là một chuyện tồi tệ, nhưng cũng cho thấy gần sông Yana có một nguồn ô nhiễm hạt nhân rất lớn, rất có thể đó là một nhà máy quân sự mà tôi không biết. Cậu biết đấy, thời đại Liên Xô mọi người có một thứ mê tín cho rằng năng lượng hạt nhân là vạn năng."
"Chẳng lẽ là thứ này đã ăn sạch đàn cá?"
"Đúng vậy, thượng hạ nguồn sông Yana hoàn toàn không đo được bức xạ hạt nhân nào, nhưng người của tôi khi điều tra ở gần sông đã nghe thấy tiếng kêu như bò rống, trong sông hình như có thứ gì đó rất lớn. Tôi sai người thả một tấm lưới lớn dệt bằng tơ nano xuống sông, độ đủ mạnh để chặn lại một chiếc khu trục hạm hạng nhẹ. Chẳng bao lâu sau, liền lưới được tên này. Tôi từ Moscow vội vã đến xem nó, lúc đó thực sự làm tôi sợ ngỡ ngàng, còn tưởng rằng mình đã bắt được con khủng long sống sót từ kỷ Jura." Bố Ninh nói, "Tuy nhiên tên này rõ ràng không phải đồ hoang dã mà là có người nuôi, lúc chúng tôi bắt được nó trên người nó quấn rất nhiều xích sắt, chúng tôi đã tìm thấy biểu tượng ngôi sao năm cánh trên xích sắt. Phán đoán ban đầu của tôi không hoàn toàn sai, gần sông Yana có một nhà máy mà tôi không biết, đó không phải nhà máy hạt nhân mà là nhà máy sinh học, thứ này trốn thoát từ nhà máy đó."
"Nhà máy nuôi đại xà?" Lộ Minh Phi lại một lần nữa nhấn mạnh chữ "rắn".
"Không! Rồng!" Giọng điệu của Bố Ninh cực kỳ kiên định, "Thứ này là một con rồng! Thiên sứ hình rồng! Nó đến từ viện nghiên cứu truyền thuyết nghiên cứu về Thần đó!"
"Rồng? Thiên sứ?" Lộ Minh Phi ngây người.
"Cậu đã đọc Kinh Thánh chưa? Thứ gì đã cám dỗ Adam và Eva, khiến loài người ăn trái cấm trí tuệ, chính là rắn! Cổ xà! Lại là thứ gì giao chiến kịch liệt với Michael, sau khi thất bại thì rơi xuống địa hình? Chính là hỏa long! Còn gọi là cổ xà! Còn gọi là Satan! Tên đó vốn dĩ ở trên trời, nhưng hắn bị đánh bại ở thiên quốc, cho nên rơi xuống địa ngục!" Giọng điệu của Bố Ninh kích động, "Cho nên cổ xà, rồng hoặc Satan là một thứ, nó từng là một thành viên trong số các thiên sứ, nó sa ngã, không bao giờ có thể trở lại trời cao nữa. Thứ tôi tìm thấy không phải là thiên sứ hình thái nguyên thủy, mà là đọa thiên sứ! Chúng tôi đã phân tích ADN của tên này, cậu có muốn biết kết quả không?"
Lộ Minh Phi lắc đầu.
"ADN bình thường là chuỗi kép, mà ADN của nó là bốn chuỗi xoắn, mức độ phức tạp vượt xa bất kỳ sinh vật nào chúng ta đã biết! Vị trí của nó trên cây tiến hóa còn cao hơn con người, vậy thì nó chỉ có thể đến từ..." Bố Ninh chỉ tay lên bầu trời, "Trời cao!"
"Anh có còn xứng với lập trường duy duy vật chủ nghĩa của mình không?" Lộ Minh Phi nhịn không được mà than vãn.
Thứ mà Bố Ninh gọi là rồng, hoàn toàn là hai thứ khác nhau so với rồng mà Lộ Minh Phi hiểu, trong tưởng tượng của Bố Ninh, đó là một hình thái của thiên sứ, nghĩ đến là do cái tổ chức "nghiên cứu về thần" kia gây ra ảnh hưởng cho hắn.
"Nó đến từ trời cao thì sao chứ? Thiết quyền duy duy vật chủ nghĩa vẫn cứ tóm chặt lấy nó như thường!" Bố Ninh không cho là đúng, "Khi con người cuối cùng cũng thấu triệt bí mật của thần, thần cũng trở thành một phần của chủ nghĩa duy vật!"
Lúc này con rắn đen lại quay người một lần nữa, những sợi xích sắt khắp người ma sát với mặt đất, phát ra âm thanh nhức cả răng.
"Tại sao lại nói đó là thi thể?" Lộ Minh Phi chỉ tay về phía con rắn đen.
Bố Ninh thở dài thườn thượt, "Đây là một câu hỏi rất hay. Tôi cũng rất hy vọng thứ mình bắt được là một thể sống, thoạt nhìn nó quả thực cũng là một thể sống, nhưng đại não của nó," Bố Ninh chỉ vào thái dương của mình, "đã chết rồi. Chúng tôi đã thử chụp CT não cho nó, đại não của nó teo lại chỉ còn trơ lại thân não, cũng có thể là đã thối rữa rồi. Một con người, trái tim vẫn đang đập, nhưng chết não rồi, cậu còn có thể gọi anh ta là một người sống không? Sức sống của loài sinh vật này mạnh mẽ đến mức, cho dù đã chết não, nó vẫn có thể dựa vào một bản năng nào đó để tiếp tục hoạt động."
Lộ Minh Phi gật gật đầu. Nghi ngờ trước đó của cậu đã được giải đáp, con cổ long tôn quý này sở dĩ không thể nhờ vào năng lực tự dụ siêu việt để khôi phục chân và cánh, là bởi vì theo một ý nghĩa nào đó nó đã chết rồi.
"Dành trọn cả cuộc đời này, tôi vẫn luôn muốn tìm cho bằng được viện nghiên cứu thần bí đó." Bố Ninh áp người lên lan can, nhìn con rắn đen đang bò qua từ phía dưới, "Bắt đầu là muốn kiếm một khoản tiền lớn, sau đó tôi kiếm được rất nhiều tiền, tiền đối với tôi ngày càng ít ý nghĩa đi, nhưng viện nghiên cứu đó lại ngày càng rực sáng trong lòng tôi. Cho dù bắt tôi đến đó một lần, nhìn xem thi thể của thần nằm bên trong, tôi cũng mãn nguyện rồi. Trước khi hai người xuất hiện, tôi vốn dĩ đã từ bỏ hy vọng rồi. Vốn dĩ trong hội nghị giao dịch năm nay, tôi định bán bí mật này đi, đỡ phải cứ vương vấn mãi thành tiếc nuối. Nhưng hai người lại mang tọa độ đó đến tìm tôi, nó nằm ngay bên bờ sông Yana. Tôi đoán nó có một phiên bản chính xác hơn phải không? Điện hạ hoàng nữ đáng kính. Nếu ngài bằng lòng nói cho tôi biết, lợi nhuận từ việc bán viện nghiên cứu đó, chúng ta có thể chia đôi, hai người cũng cần kênh giao dịch của tôi."
Linh không trả lời. Lúc này Lộ Minh Phi mới nhận ra trong khoảng thời gian cậu nói chuyện với Bố Ninh, Linh vẫn luôn trầm mặc, cô ngồi xổm ở đó, cuộn tròn thành một nhúm nhỏ, bấu lấy lan can, thẫn thờ nhìn sinh vật khổng lồ đang bò đi không mục đích kia.
Trông cô lúc này đặc biệt nhỏ bé, hoàn toàn giống như một đứa trẻ, kiểu đứa trẻ ngẩn ngơ nhìn gấu bò qua bò lại trong núi gấu, ánh mắt trống rỗng.
Lộ Minh Phi trong khoảnh khắc đã hiểu lầm rằng trong đôi mắt trống rỗng kia sẽ trào ra nước mắt, đó là nước mắt của đứa trẻ thương hại con gấu.
"Nếu không có mức giá nào khiến ngài hài lòng, vậy thì để tôi bỏ tiền mua lại, giá cả tùy ngài ra!" Bố Ninh nâng cao giọng, cũng nâng cao cả giá cả. Ánh mắt hắn thiết tha, hy vọng có được câu trả lời.
Linh đột ngột hồi phục lại từ trạng thái xuất thần, ánh mắt tan rã lại tụ lại một lần nữa, vẫn là vị điện hạ hoàng nữ coi trời bằng vung đó.
"Đại tướng lục quân Vatutin đã bảo tôi đến tìm anh, ông ta từng đến hầm trú ẩn phòng không của thành phố 023 này chứ?" Linh chậm rãi hỏi.
Bố Ninh sững sờ một chút, "Tất nhiên, ông ta là một trong số ít khách hàng từng đến đây. Tôi từng nghe về quan hệ giữa Đại tướng lục quân Vatutin và ngài, nhưng sự hiểu biết về người đàn ông đó có lẽ ngài không bằng tôi đâu." Bố Ninh tỏ ra có chút đắc ý, "Chúng ta là đối tác kinh doanh, ông ta cũng là khách quý trên chuyến tàu chuyên dụng của tôi."
"Nếu tôi nói với anh rằng ông ta đã bị xử tử bí mật, anh có còn cảm thấy bản thân an toàn không?" Linh nhìn thẳng vào mắt Bố Ninh.
Bố Ninh sững sờ, "Bị xử tử? Ai xử tử ông ta? Ai có tư cách xử tử Đại tướng lục quân Vatutin chứ? Có người muốn bất lợi với ông ta tại sao không đến tìm tôi? Nể mặt bạn cũ tôi vẫn sẽ giúp đỡ ân huệ này."
Tên của ông ta sớm đã bị liệt vào một danh sách xử tử, nếu trên thế giới này thực sự có viện nghiên cứu về thần, những kẻ biết về viện nghiên cứu đó đều phải chết. Tôi đã đi tìm Đại tướng lục quân Vatutin, cho nên ông ta đã chết, bây giờ tôi đã tìm thấy anh." Linh lạnh lùng nói, "Viện nghiên cứu đó hoàn toàn không phải thứ vô chủ gì cả. Mấy năm nay trôi qua nó vẫn bị giám sát một cách bí mật, những kẻ muốn chạm vào bí mật đó đều phải chết."
Sắc mặt của Bố Ninh và Lộ Minh Phi đều thay đổi, Bố Ninh có lẽ bị lời nói của Linh làm cho hoảng sợ, còn Lộ Minh Phi thì là vì cái chết của Đại tướng lục quân Vatutin, suốt dọc đường đi này Linh chưa từng nhắc đến chuyện đau buồn này.
Cái giá mà lão già đó chỉ đường cho cậu chính là sinh mạng của chính mình.
Khi cả ba người đang trầm mặc, bất chợt có thứ gì đó từ trên trời giáng xuống, giáng mạnh lên cầu cạn bằng bê tông, Bố Ninh lập tức dùng đèn mỏ chiếu qua.
Đầu Lộ Minh Phi "ong" lên một tiếng, đó là một khẩu súng bán tự động MP-443 "Quạ Đen" tinh xảo, tuy không có hỏa lực mạnh mẽ như súng tiểu liên, nhưng vì độ tin cậy và ổn định, nó là khẩu súng được trang bị tiêu chuẩn của cơ quan an ninh Nga.
