"Mục tiêu của các cô cũng là Leviathan?" Caesar nhìn chằm chằm vào mắt Tửu Đức Ma Y.

"Nếu tôi nói chúng tôi chỉ đi khảo cổ theo thông lệ, anh có thấy buồn cười không?"

"Khảo cổ theo thông lệ?"

"Dựa vào nhiều nguồn tình báo, chúng tôi đoán rằng dưới Bắc Băng Dương có di tích của loài rồng năm xưa, nên mới thuê một đội thám hiểm như thế, bảo họ đến vòng Bắc Cực dạo vài vòng. Họ rất chuyên nghiệp, không phải thợ săn tiền thưởng chuyên nghiệp, mà là nhà khảo cổ học chuyên nghiệp. Chúng tôi không ôm hy vọng quá lớn vào họ, chẳng qua chỉ là ném đá hỏi đường Bắc Băng Dương mà thôi. Nếu chỉ phái một con tàu xoay vài vòng ở Bắc Băng Dương mà tìm được di tích Long tộc, thì chúng tôi quả là may mắn chó đỏ rồi." Tửu Đức Ma Y thở dài, "Nhưng đôi khi người ta lại trúng vận may chó đỏ như thế đấy."

"Ý cô là họ thật sự đã tìm thấy Lạc Nhật Địa?"

"Ban đầu cũng chỉ là một mảnh vỡ cột đồng xanh vớt lên từ đáy biển, thứ đó lẽ ra thuộc về một di tích Long tộc nào đó. Cả đội thám hiểm vì phát hiện này mà mừng rỡ điên cuồng, họ tin rằng mình đã tìm thấy bằng chứng từng có văn minh loài người ở vòng Bắc Cực thời thượng cổ. Trong đội ngũ của họ có đủ loại chuyên gia, họ cố giải mã các ký tự trên cột đồng xanh, tin rằng trong vòng Bắc Cực có hòn đảo mà loài người chưa từng phát hiện. Điều này trùng khớp với truyền thuyết 'Lạc Nhật Địa' của người Inuit, thế là họ đi tìm hướng dẫn viên bản địa. Họ cho rằng Lạc Nhật Địa là một vùng đất cổ đại từng nhô lên khỏi mặt nước, nhưng do hiệu ứng nhà kính khiến mực nước biển dâng cao nên đã bị nhấn chìm dưới nước."

"Cho nên mục tiêu của họ hoàn toàn không phải Leviathan, họ thậm chí còn không biết Long tộc là gì?"

Tửu Đức Ma Y cười khổ, "Đúng thế. Họ chỉ là một đám nhà khảo cổ thuần túy, họ không hề muốn lén lút mò vào di tích Long tộc để phát tài lớn, họ chỉ là quá muốn khám phá thế giới chưa biết mà thôi. Họ vừa tiến về phía cực Bắc, vừa bắt đầu viết luận văn rồi. Chúng tôi dĩ nhiên không muốn họ tiếp tục nữa, chúng tôi hứa hẹn một khoản thù lao khổng lồ, bảo với họ nhiệm vụ đã kết thúc, các anh làm tốt lắm, bây giờ có thể lái tàu trở về rồi, giao mảnh vỡ đồng xanh đó cho chúng tôi là được. Số tiền đó nhiều đến mức đủ để một vị vua phản bội lại đất nước của mình, nhưng điều đó lại vô dụng đối với đám điên say mê học thuật kia. Đội trưởng nói với chúng tôi như thể đang ngâm xướng thoại kịch Shakespeare, 'Đây là một bước tiến nhỏ của cá nhân tôi, nhưng là một bước tiến lớn hướng tới văn minh cổ đại. Ôi, quốc gia hoàng kim huy hoàng ấy đang ở ngay phía trước, sao tôi có thể dừng lại vó ngựa phấn đấu này?' Ông ta nói với chúng tôi rằng trước khi John Stephens tìm lại di tích văn minh Maya trong rừng rậm nhiệt đới Honduras, truyền thuyết về thành phố vàng ẩn giấu trong rừng rậm đã lưu truyền hàng trăm năm, nhưng không một học giả chuyên nghiệp nào tin tưởng. Còn ông ta chính là John Stephens của thời đại này. Ông ta đã bị hòn đảo thần bí đó mê hoặc, ông ta sẵn sàng chết vì hòn đảo đó. Họ thậm chí còn cắt đứt liên lạc vô tuyến với chúng tôi, băng qua dải băng trôi nguy hiểm để giang buồm về phía bắc. May mà chúng tôi còn có vệ tinh quỹ đạo cực, đại khái vẫn nắm được hành trình của họ, cho đến khi họ gặp phải quầng cực quang màu xanh lam kia."

"Câu chuyện rất hay, tiếc là chẳng có tác dụng gì." Caesar nói, "Trên xe kéo của chúng ta vẫn còn rượu, coi như có thể kính một ly với những người tiên phong dũng cảm này."

"Đừng vội, câu chuyện vẫn chưa kết thúc đâu. Anh cũng biết đấy, một khi cực quang xuất hiện, hiện tượng điện li mạnh mẽ sẽ ngắt đứt mọi liên lạc giữa khu vực này với bên ngoài. Cho nên từ lúc họ gặp cực quang, đến cả vệ tinh quỹ đạo cực cũng không thể định vị họ nữa. Nhưng vị John Stephens thời đại này lại chủ động liên lạc với chúng tôi một lần. Ông ta rõ ràng đã uống rất nhiều rượu, nói năng logic hỗn loạn, nhưng câu cuối cùng ông ta nói lại vô cùng rõ ràng. Ông ta nói," Tửu Đức Ma Y khựng lại, " 'Cánh cửa Anh Linh Điện đã được chúng tôi đóng lại, những thứ bên trong không nên trở lại nhân gian.' "

Caesar biến sắc kinh hãi, "Anh Linh Điện?"

"Đúng vậy, Anh Linh Điện, Valhalla, cung điện nơi Odin đón tiếp các anh linh võ sĩ trong thần thoại Bắc Âu." Tửu Đức Ma Y nói, "Không phải gian lễ đường ở học viện các anh đâu."

Câu cuối hoàn toàn là trêu chọc. Trong Học viện Cassell cũng có một gian Anh Linh Điện, nhưng đó chỉ là mô phỏng theo thánh điện vong linh náo nhiệt trong thần thoại Bắc Âu mà thôi.

Truyền thuyết kể rằng thần chủ Odin đã sớm dự liệu được "Hoàng hôn của các vị thần", ngài ra lệnh cho các thị nữ của mình đến các chiến trường trên khắp thế giới, lựa chọn những võ sĩ dũng cảm để dự trữ binh lực cho trận chiến ngày tận thế.

Những thị nữ được gọi là "Valkyrie" hoặc "Nữ Vũ Thần" này cưỡi tuấn mã đi qua những chiến trường máu chảy thành sông, hôn lên làn môi của những chiến sĩ sắp chết, đưa linh hồn họ đến Anh Linh Điện.

Trong tòa cung điện xa hoa có 540 cánh cổng lớn, mỗi cổng có thể cho 800 dũng sĩ song hành đi qua kia, các dũng sĩ suốt ngày rèn luyện chiến kỹ, dù có chết trên luyện tập trường cũng có thể sống lại. Buổi tối, dưới sự phục dịch của các Valkyrie, họ ăn thịt miếng lớn, uống rượu bát to, tha hồ uống sữa của thần dương. Cho đến ngày tận thế giáng xuống, 540 cánh cổng đồng thời mở ra, tất cả anh linh trong lịch sử loài người ùa ra ngoài, lao đến chiến trường cầm chắc cái chết.

Đó là đoạn cao trào trong thần thoại Bắc Âu, bi tráng hoành đại, lại thêm yếu tố gợi nhiều liên tưởng như "Nụ hôn của Nữ Vũ Thần", không thể không khiến người ta ấn tượng sâu sắc.

Nhưng nếu nói trong vòng Bắc Cực ẩn giấu một tòa cung điện chất đầy linh hồn, thì so với cách nói "Lạc Nhật Địa", nó càng giống như chuyện nghìn lẻ một đêm hơn.

Nhưng Caesar vẫn gật đầu, "Tôi từng nghe một cách nói, người Bắc Âu cổ đại cho rằng cực quang chính là ánh phản quang từ giáp trụ khi các Valkyrie phi ngựa trên tầng mây."

"Bốc phét! Ở cái nơi khỉ ho cò gáy này mà còn trông mong tìm được Nữ Vũ Thần ngực nở mông cong sao?" Finger đã tỉnh dậy, nghe đến đây liền tràn đầy hứng khởi.

"Ngực nở mông cong chỉ là ảo tưởng của anh thôi, rất có thể là chiến đội các bà thím Bắc Âu thô giáp đấy." Tửu Đức Ma Y nói, "Câm miệng."

Caesar suy ngẫm một hồi, "Câu chuyện càng lúc càng đặc sắc, nhưng vẫn chỉ là một câu chuyện. Ngoài việc biết được cái tên 'Anh Linh Điện', chúng ta vẫn hoàn toàn không biết gì về tình hình trên hòn đảo đó."

Tửu Đức Ma Y thở dài, "Thiếu gia Gattuso, nếu chỉ số thông minh của anh đạt bằng một nửa khuôn mặt anh, có lẽ tôi còn cho anh một cơ hội hẹn hò đấy."

Caesar hơi ngượng ngùng, trong đời anh chưa từng có cô gái nào dám nói chuyện với anh như thế. Nhưng trước mặt Tửu Đức Ma Y anh đành phải thừa nhận, anh quả thực cảm nhận được trong câu chuyện của Tửu Đức Ma Y có một điểm nghi vấn, nhưng anh nghĩ mãi mà không ra.

"Gã đó dùng công cụ gì để trò chuyện với các cô?" Finger hỏi.

"Có đôi khi chúng ta không nên đánh giá thấp chỉ số thông minh của động vật họ Chó." Tửu Đức Ma Y xoa xoa đầu Finger. Nhà tuyết quá nhỏ, làm vậy chỉ là tiện tay.

Finger, "Gâu gâu!"

Caesar lập tức hiểu ra, "Ông ta liên lạc với cô sau khi nhìn thấy cực quang, lúc đó ông ta làm gì có công cụ thông tin nào dùng được!"

Tửu Đức Ma Y gật đầu, "Đúng thế, ông ta đã đến trạm khảo sát khoa học niêm phong đó, kích hoạt máy phát sóng dài ở đó. Sóng dài truyền đi dọc theo bề mặt Trái Đất, hiện tượng điện li trên tầng khí quyển không thể nhiễu loạn nó."

"Cho nên trạm khảo sát khoa học đó quả thực tồn tại!" Giọng điệu Caesar không khỏi vui mừng.

Bây giờ họ quá cần thiết lập liên lạc với bên ngoài. Sự nghi ngờ lẫn nhau, nỗi sợ hãi đối với mối đe dọa thần bí, đều sẽ tan biến nhờ khôi phục liên lạc với thế giới bên ngoài.

Nhưng anh lập tức thu lại khóe miệng sắp giương lên cười. Trước mặt Tửu Đức Ma Y, anh dường như luôn bị dắt mũi đi. Mọi vui buồn kinh ngạc của anh đều nằm trong dự liệu của Tửu Đức Ma Y.

Thật không biết ông chủ sau lưng cô gái này là người thế nào, một cô gái thông minh và kiêu hãnh như vậy, sao lại có thể trung thành với một ai đó chứ?

"Dĩ nhiên rồi, nếu không phải vậy, tôi cũng chẳng đi theo hai vị rời tàu. Nơi các anh muốn đến cũng là nơi tôi muốn đến. Vị John Stephens thời đại này của chúng tôi từng đến đó, có lẽ sẽ để lại một vài thông tin." Tửu Đức Ma Y nói.

Caesar từ trong áo chống rét móc ra tờ hải đồ xé xuống từ cuốn sổ tay hàng hải, nghiên cứu một hồi rồi lắc đầu, "Tiếc là bây giờ chúng ta không phân biệt được phương hướng..."

Tửu Đức Ma Y cầm lấy tờ hải đồ kia, tiện tay xé nát, "Tờ bản đồ này không còn tác dụng nữa rồi, chúng ta có lẽ đã tiến gần trạm khảo sát khoa học đó rồi."

"Cô biết phương hướng?" Caesar không để ý việc Tửu Đức Ma Y xé nát bản đồ, mọi người đều mắc kẹt trên cánh đồng băng này, ai cũng chẳng cần nghi kỵ ai.

"Không biết, nhưng nhận đường không nhất thiết phải dựa vào phương hướng. Các anh không chú ý sao, trên đường chúng ta đến đây có thể nhìn thấy những dấu vết hình chữ S."

Caesar và Finger nhìn nhau. Họ quả thực đều không chú ý, đêm cực đã bắt đầu, tuy trên bầu trời vẫn còn ánh sáng mờ nhạt do tầng khí quyển khúc xạ, nhưng tầm nhìn rất kém.

"Các anh đoán xem, tôi dựng căn nhà tuyết này, thực sự là vì để cách tuyệt khứu giác của gấu Bắc Cực sao?" Tửu Đức Ma Y thong thả nói.

Caesar chợt rùng mình một cái.

Nhà tuyết có thể cách tuyệt khứu giác của gấu Bắc Cực, cũng có thể cách tuyệt khứu giác của các loài động vật săn mồi khác, nhưng nơi băng thiên tuyết địa ở Bắc Cực này ngoài gấu Bắc Cực ra, còn loài động vật nào có thể đe dọa đến họ?

Lại là loài động vật nào sẽ để lại dấu vết hình chữ S?

Là những con rắn lớn màu xanh thẫm đó!

Nhớ lại thì suốt chặng đường này đều là Tửu Đức Ma Y dẫn đường phía trước, mà cô ấy suốt chặng đường đều đi theo vết tích do những con rắn lớn đó để lại! Cứ đi tiếp như vậy, nơi họ đến chẳng phải là sào huyệt của đám rắn đó sao?

"Trong cuộc gọi cuối cùng của đội trưởng, âm thanh nền là tiếng súng, tiếng súng dày đặc. Gấu Bắc Cực là loài động vật săn mồi nguy hiểm nhất trong vòng Bắc Cực, chúng thường cũng không đi cùng nhau, còn mối đe dọa nào ép họ phải dùng nhiều đạn dược như vậy để đối phó?" Tửu Đức Ma Y chậm rãi nói, "E rằng là đám rắn đó nhỉ? Họ từng đến Anh Linh Điện, làm kinh động vệ sĩ bên trong, vệ sĩ không phải là những Valkyrie ngực nở mông cong, mà là đàn rắn khổng lồ đó. Họ đến trạm khảo sát khoa học kia, bị đàn rắn đuổi kịp, trận chiến đã xảy ra ở đó. Các anh chưa từng nghĩ con tàu màu đen đó từ đâu ra sao? Đó chính là tàu của đội thám hiểm kia, họ không phải chủ động từ bỏ con tàu đó, mà là con tàu đó đã bị đàn rắn chiếm giữ, biến thành hang rắn."

"Cho nên trạm khảo sát khoa học đó thực ra cũng là một hang rắn." Caesar nói.

"Có lẽ vậy, hy vọng khách trọ có thể ít một chút." Tửu Đức Ma Y liếc nhìn Caesar một cái, lấy từ trong ba lô của mình ra một thanh kim loại màu đen, một đầu thanh kim loại là mũi nhọn sắc bén.

Cô cắm sâu thanh kim loại này vào lớp băng cứng giữa ba người, "Thiếu gia Gattuso, anh cảm thấy ở cái nơi quỷ quái này, đám rắn đó ăn thứ gì để nuôi thân hình lớn chừng ấy?"

Caesar suy nghĩ một chút, "Đàn cá, đàn tôm, sinh vật phù du, cá voi xanh cũng ăn những thứ này mà có thể dài hơn 30 mét."

"Nếu tôi không đoán sai thì đám rắn đó hiện đang kiếm ăn ở vùng biển gần chúng ta, có muốn thử nghe xem không?" Tửu Đức Ma Y cười tươi như hoa xuân.