"Cực quang đến rồi, giống như sóng biển đập mạnh vào mũi tàu chúng ta, trời ạ, đó là cánh cổng thiên đường!"

"Chúng ta đang giang hải trình trên mặt kính lưu ly, con tàu xé rách mặt biển tạo thành những vết thương, ranh giới giữa bầu trời và đại dương hòa làm một, ngôn từ của bản thân tôi không thể nào miêu tả nổi hình ảnh này."

"Tôi cảm thấy mình chính là vua Arthur giương buồm đến đây, ngay cả cái chết cũng không thể đuổi theo tôi tới chốn này."

Mấy trang sổ tay tiếp theo đã biến mất, bị người ta giật phăng đi, những vết rách hình răng cưa cho thấy sự vội vã lúc xé.

"Tôi từng đến nơi ở của thần, chứng kiến sự nhỏ bé của loài người, tôi từng chạm vào thân thể thần, nhưng không cầu xin ngài tha thứ, tôi đã trộm đi trái tim ngài, đây là tội lỗi tôi phạm phải vì nhân loại. Kẻ thuê kia là ác quỷ, muốn mở ra cánh cổng thần quốc, nhưng ngày thần tỉnh giấc, chính là ngày tận thế của loài người!"

Đoạn văn này được viết ở trang cuối sổ tay. Phía trước đều là những miêu tả chính xác của học giả, đến đây lại trở thành lời mê sảng điên dại, nhưng nét chữ không hề cuồng loạn tẩu hỏa mà tỉ mỉ từng nét từng li như in, giống như các tu sĩ thời Trung cổ chép kinh vậy.

Caesar quay đầu nhìn về phía Tửu Đức Ma Y, Tửu Đức Ma Y lùi lại hai bước, hất mái tóc dài, hai tay chống hông, "Ra tay ở đây? Hay ra ngoài đánh?"

Dựa vào cuốn sổ tay do chính cô tìm thấy này, cô quả thực là kẻ đứng sau màn. Đội thăm dò đó không phải vô tình tìm thấy "Anh Linh Điện", mà dựa vào sự chỉ dẫn của bên thuê, từng bước tiến lên hòn đảo đó, chỉ có điều vào khắc cuối cùng họ không làm theo yêu cầu của bên thuê, mà là "trộm đi trái tim của thần".

Liên tưởng đến chiếc rương sắt bốc lên bọt máu mà Tuyết đã nói, bên trong chứa có lẽ chính là trái tim đó, đến đây họ đã có được thông tin có thể đối chiếu chéo với nhau.

Bên kia Finger cũng thò tay ra sau mông, trông như sắp móc vũ khí, không biết họng súng của hắn sẽ chĩa vào ai.

Nhiệt độ trong đại sảnh trong chốc lát như giảm xuống độ âm.

Nhưng Caesar chỉ liếc cô một cái rồi thu hồi ánh mắt, "Không, không phải cô."

"Tôi chính là bên thuê họ, tiền tôi trả, ủy thác tôi giao, không phải tôi thì còn là ai?" Tửu Đức Ma Y ngược lại ngẩn người.

"Họ có hai bên thuê." Caesar hạ thấp giọng nói, "Cô trả tiền, không có nghĩa là kẻ khác sẽ không trả giá gấp đôi. Không chỉ vậy, bên thuê đó còn từng đến đây. Dù họ có mang theo đạn uranium nghèo thì cũng không thể tiêu diệt toàn bộ bầy rắn, chắc chắn là lúc họ sắp sửa toàn quân bị diệt thì bên thuê hoặc viện binh do bên thuê phái tới đã đến kịp. Hãy nghĩ đến ngọn lao sắt cắm chết con rắn đó, đó không phải việc con người có thể làm được. Thay bằng cô cũng không làm nổi."

Sắc mặt Tửu Đức Ma Y biến đổi, quay đầu nhìn Finger, phát hiện gã này thực ra chẳng rút ra vũ khí gì, mà chỉ đang gãi mông vẻ suy tư.

"Hơn nữa viện binh của bên thuê đó chỉ có một người." Caesar nói tiếp.

"Làm sao biết?" Tửu Đức Ma Y hỏi.

"Vết thương trên người những con rắn đó đều giống nhau," Caesar trầm giọng nói, "Người đó dùng một cây giáo cực dài và cực sắc bén."

Lúc giải phẫu mảng rắn khổng lồ, Caesar đã đặc biệt chú ý vết thương trên mình rắn, tuy có lỗ đạn dày đặc do đầu đạn uranium nghèo để lại, nhưng vết thương chí mạng đều không phải do đạn gây ra, mà là thứ như ngọn giáo dài đâm xuyên qua thân thể rắn khổng lồ.

Trên đời rốt cuộc có ngọn giáo dài sắc bén đến mức nào có thể đâm xuyên vảy giáp của nhiều rắn khổng lồ như vậy mà không bị mài mòn, Caesar chỉ có thể nghĩ đến ngọn giáo mà anh từng thấy trong hình ảnh... giáo của Odin!

"Băng, vũ khí mà viện binh đó dùng là bằng băng," Tửu Đức Ma Y lắc đầu, "Thứ như ngọn giáo, đâm vào rút ra sẽ tạo thành hai lần tổn thương, nhưng vết thương trên người những con rắn này chỉ có dấu vết đâm vào. Người đó đã dùng thứ làm bằng băng nhọn đâm vào rồi để lại bên trong, dù sao ở đây thứ không thiếu nhất chính là băng, hắn có nguồn cung cấp vũ khí không giới hạn."

Caesar trầm ngâm giây lát, khẽ gật đầu.

Suy đoán của Tửu Đức Ma Y tuy kỳ lạ, nhưng người có thể dùng một ngọn lao cắm chết rắn khổng lồ thì chưa chắc không thể dùng vũ khí bằng băng làm điều tương tự, chỉ cần ngọn giáo băng đó đủ nhanh, giống như dòng nước siêu cao áp cắt đứt thép rèn.

Năng lực này dù có kém hơn tồn tại thần thoại như Leviathan, thì tuyệt đối cũng đè bẹp ba người bọn họ.

Cả ba người lại im lặng, suy đoán của Caesar và Tửu Đức Ma Y tuy quan trọng, nhưng không giúp ích gì cho việc giải quyết nan đề trước mắt. Không gian trạm khảo sát không lớn, họ đã lục soát qua lại mấy vòng, một là không tìm thấy máy phát sóng ngắn quan trọng đó, hai là cũng không thấy cái gọi là "di sản của đội thăm dò" mà Tửu Đức Ma Y nói. Bên thuê thần bí đó nếu đã cứu đội thăm dò thì tuyệt đối không thể để lại chiếc rương đó chờ Tửu Đức Ma Y đến thu hoạch. Mới hay theo lời Tuyết, đội thăm dò giữa đường đã ném chiếc rương xuống biển rồi.

Trong Anh Linh Điện không phải là yến tiệc của các anh linh, mà là nơi đặt thân thể của thần, loài người đã trộm đi trái tim ngài để ngăn ngài tỉnh giấc lần nữa, những từ ngữ thần bí này đan xen vào nhau, giống như một bài thơ dự ngôn quái dị.

"Nghỉ ngơi bốn tiếng," Caesar liếc nhìn đồng hồ đeo tay, "Chúng ta phải hồi phục thể lực, nhân lúc ở đây còn có thiết bị sưởi ấm."

"Ngửi cái mùi thối này tớ thật sự không ngủ nổi." Finger nói.

Đại sảnh lúc này giống như hiện trường vụ án mạng siêu lớn, máu rắn chảy lê lềnh, xác rắn bị mổ bụng nằm ngổn ngang, Finger nói thối, nhưng dùng từ mùi tanh và mùi máu me miêu tả thì chuẩn xác hơn.

"Tắt các đường ống sưởi khác, chỉ giữ lại một phòng nhỏ nhất." Caesar nói, "Như vậy còn giảm bớt mức tiêu thụ nhiên liệu, chúng ta không biết phải ở lại đây bao lâu, lượng nhiên liệu còn lại phải tiết kiệm mà dùng."

Nhiên liệu niêm phong trong trạm khảo sát vốn dĩ đầy đủ, nhưng họ buộc phải làm nóng cả đại sảnh để những xác rắn đông cứng như đá kia rã đông, nhiên liệu tiêu hao rất nhanh.

Anh nhìn về phía Tửu Đức Ma Y, "Nếu quý cô thấy phiền, chúng ta có thể giữ lại hai phòng."

"Tôi thì cực kỳ thích thú với việc ở chung phòng với các cậu trai trẻ đấy." Tửu Đức Ma Y nở nụ cười rực rỡ như chó sói xám, có điều đó cũng là con chó sói xám kiều diễm như hoa hải đường.

Đèn trong trạm khảo sát tắt hết, ban đầu nó giống như đốm lửa cuối cùng trong địa ngục này, lúc này địa ngục băng giá lại rơi vào bóng tối tuyệt đối.

Tổ máy phát điện vận hành với công suất thấp nhất, toàn bộ nhiệt lượng sinh ra chỉ cung cấp cho căn phòng nhỏ nhất kia. Đây chắc là phòng ký túc xá của binh lính cấp thấp, nhỏ hơn một nửa so với khoang tàu nhỏ nhất trên tàu YAMAL, trong phòng chỉ có hai chiếc giường tầng nhỏ rộng hơn vai một chút, khoảng cách giữa các giường cực nhỏ, dù chia nhau ngủ ở tầng trên của hai chiếc giường nhỏ với Tửu Đức Ma Y, thỉnh thoảng lúc xoay người đối mặt, Caesar vẫn có cảm giác kỳ quái như chung giường chung gối. Tửu Đức Ma Y thì ngủ rất thản nhiên, ngay cả nhẫn đao cũng tiện tay quăng ở cuối giường, Finger thì vừa dính gối đã ngáy khò khò.

Nghĩ lại thì sự kết hợp này của họ thật sự kỳ quái, rõ ràng đứng ở lập trường hoàn toàn khác nhau, lại mơ hồ kiên trì giữ vững lời hứa của riêng mình.

Đề nghị nghỉ ngơi là do Caesar đưa ra, nhưng người khó ngủ lại là Caesar. Không phải là suy nghĩ về những chuyện phong ba bão táp sẽ xảy ra trong vòng Bắc Cực này, mà với tư cách là người thừa kế nhà Gattuso, anh luôn cảm thấy mình nên là người chủ đạo mọi chuyện và là người giải quyết vấn đề, thế nhưng hiện tại anh lại hoàn toàn trở thành kẻ chạy cờ. Thần, Leviathan, bầy rắn, cùng bên thuê thần bí có thể phóng lao sắt và giáo băng tiêu diệt bầy rắn, đã tạo thành một hệ thống sức mạnh cao thủ như mây trong vòng Bắc Cực, mà anh chỉ là một đứa trẻ xông vào hệ thống sức mạnh này, kẻ có thể tin tưởng rốt cuộc chỉ còn lại hai đồng minh tạm thời trông hoàn toàn không đáng tin cậy này.

Có lẽ anh vẫn luôn là một đứa trẻ, giống như người mẹ trong mơ hằng mong đợi.

Anh có thể chọn làm một đứa trẻ cả đời, tán gái chơi thuyền, vẫn có thể ngồi vào vị trí gia chủ như cũ. Không hiểu sao lại có cảm giác kỳ lạ, các trưởng lão dường như không hề đặt quá nhiều kỳ vọng vào anh, bài học của anh không cần xuất sắc, tố chất cũng không cần kiệt xuất, thiếu gì nhà Gattuso sẽ bù đắp cho anh cái đó, gian lận thế nào cũng được. Nhưng nhà Gattuso vốn luôn phụng sự văn hóa tinh anh tại sao lại phải tâng một đứa trẻ lên làm gia chủ chứ? Vì anh là con trai duy nhất của Bàng Bối? Vì tình yêu vô điều kiện của người già dành cho con cháu?

Nói ra thì Bàng Bối hình như cũng sống cả đời như vậy, chưa từng chịu trách nhiệm với ai, chưa từng hy sinh vì ai, vô tâm vô tính, sống cũng vô cùng tốt.

Nói mới nhớ, nếu Bàng Bối ở vào tình cảnh hiện tại của anh thì sẽ hành động thế nào nhỉ? Caesar đột nhiên muốn thử dùng tư duy của ông bố để giải quyết vấn đề, nhưng rất nhanh anh đã dập tắt ý nghĩ đó, Bàng Bối chắc chắn sẽ trói Finger lại rồi nhét giẻ vào miệng trước, sau đó tự mình bò lên giường Tửu Đức Ma Y, chuyện sinh tồn nơi tuyệt địa thế này Bàng Bối sẽ luôn xếp sau chuyện cầu yêu. Caesar nghĩ đến đây trong lòng khẽ động, thay vì nói Bàng Bối là một kẻ hiếu sắc, chi bằng nói ông ta không có truy cầu quá lớn đối với việc giữ mạng. Cái gọi là sống của ông ta chỉ là ở hiện tại, một ly rượu ngon, một người người đẹp, mặc kệ ngày mai trái đất nổ tung.

Anh giải phóng Thảm Yêu, trong thế giới ở não bộ, vô số loài chim bay màu trắng băng bay ra từ cơ thể anh, lượn quanh trong đêm tối và gió lạnh.

Lúc anh còn nhỏ, phương pháp này luôn có thể giúp anh nhanh chóng đi vào giấc ngủ, như thể cả người hòa vào nhịp điệu của tự nhiên, tiếng gió và tiếng suối chảy đối với anh là phong cảnh của thế giới.

Anh bật dậy, thò tay nắm lấy cổ tay Tửu Đức Ma Y. Tửu Đức Ma Y tỉnh giấc, chộp lấy nhẫn đao ở chân giường, đáp xuống đất không một tiếng động, vừa chạm đất liền biến thành một chùm sương đen mờ mờ. Trong mắt Caesar lộ rõ ý cảnh giác. Finger vẫn đang ngủ mê mệt thì bị cô đạp một phát tỉnh táo, còn bị ném một khẩu súng tiểu liên vào mặt.

"Sao thế sao thế?" Finger hốt hoảng lau mặt.

Sắc mặt hắn lập tức biến đổi, không cần Caesar giải thích hắn cũng hiểu ra, bởi vì tiếng vảy ma sát với mặt băng ngày càng trở nên rõ ràng. Dĩ nhiên không phải những con rắn khổng lồ bên ngoài chết đi sống lại, mà là từng đàn rắn khổng lồ đang tụ tập về phía trạm khảo sát.

Họ đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng, chủ quan cho rằng loại động vật có thể hình to lớn như rắn khổng lồ ăn xong là phải ngủ đông, nhìn thấy rắn chết khắp nơi trong trạm khảo sát lại theo bản năng cảm thấy đây không thể là hang ổ của rắn khổng lồ.

Nhưng nếu rắn khổng lồ vốn không cần ngủ đông thì sao?

Ngươi chui vào hang núi không tìm thấy gấu, không thể chứng minh đây chắc chắn không phải hang gấu, cũng có thể là gấu ăn no đi dạo trong núi, dạo xong nó vẫn phải về nhà ngủ mà.

"Bao nhiêu con?" Finger đè thấp giọng nói.

"Nhiều hơn năm mươi ít hơn một trăm, tiếng nhịp tim quá nhiều, đếm không xát." Caesar nói nhỏ.