Trong cung điện Elizabeth nuôi hai chú mèo Siêm La tròn lăn lóc, ban ngày thì lười biếng nằm khè trên lò sưởi ngáp dài, buổi tối lại nhảy lên bụng Lộ Minh Phi ngủ, hoàn toàn không biết sợ người lạ.

Bây giờ chúng đã tỉnh giấc, trong cổ họng phát ra tiếng khè khè thấp gầm, đôi mắt mèo sáng rực như hai viên ngọc lục bảo trong bóng tối, chẳng khác nào những con sư tử bị xâm phạm lãnh thổ.

Lộ Minh Phi lật người ngồi dậy, một tay ôm lấy chú mèo nhỏ đang cào bụng mình, tay kia đã nắm chặt chiếc súng ngắn Sig Sauer giấu dưới gối. Cung điện Elizabeth được lắp đặt hệ thống an ninh cực kỳ nghiêm ngặt, những quản gia đẹp trai tao nhã đều trang bị súng, ngoài sân còn có tám chú chó lớn trông vẻ lười biếng, nhưng thực chất lại là giống chó sát thủ. Nếu không cho chúng ăn thịt bò tươi dính máu mỗi ngày, chẳng mấy chúc chúng sẽ nhìn bạn bằng ánh mắt như nhìn thức ăn.

Bây giờ hệ thống an ninh chưa bị kích hoạt, chó không sủi, các quản gia chưa nổ súng, nhưng hai chú mèo nhỏ lại như nhận ra mối nguy hiểm đang tiến lại gần.

Lộ Minh Phi đẩy cửa phòng ngủ, ngoài hành lang, Sở Tử Hàng đang tựa lưng vào tường, tay cầm một thanh sắc bén tỏa ra ánh xanh thẳm — Trĩ Chu Thiết mà Nguyên Trĩ Sinh từng dùng, đây là món quà cuối cùng của Quạ Đen, nó cùng với Đồng Tử Thiết An Cương đã được đưa lên chiếc phi cơ đó.

Hai người nhìn nhau một cái, nhanh chóng phối hợp thành đội hình phòng thủ tương hỗ, lưng tựa lưng đi xuống tầng. Từ cầu thang đến hành lang, rồi đi qua những phòng khách, phòng nhạc và phòng cầu nguyện trang trí lộng lẫy, cung điện Elizabeth rộng lớn yên tĩnh vô cùng, chỉ có tiếng bước chân của họ và tiếng kêu meo meo của hai chú mèo nhỏ. Chúng ngoắc đuôi vào nhau, bám sát không rời từng bước sau lưng Lộ Minh Phi và Sở Tử Hàng.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, những con chó chiến hung dữ đang tụ tập chợp mắt, không hề bị hạ độc hay bị cắt cổ âm thầm. Mọi dấu hiệu đều cho thấy tình hình hoàn toàn bình thường, ngoại trừ hai chú mèo này cảm thấy có điểm bất ổn.

Có lẽ chúng chỉ đơn thuần là gặp ác mộng hoặc thấy đời mèo trống trải nên tìm sự an ủi?

Bóng đèn chùm đung đung đung đung, cành hoa trong bình cũng lay động, tĩnh mịch như một chiều thu có gió... Lộ Minh Phi ngẩng đầu nhìn chiếc đèn chùm đang đung đung nhẹ, đây chính là vấn đề, đây đâu phải là một chiều thu có gió, cửa lớn cửa sổ của cung điện Elizabeth đóng chặt, lấy đâu ra gió thổi đến mức khiến chiếc đèn chùm to lớn thế này cũng rung lắc? Đèn chùm đung đưa ngày càng dữ dội, mặt đất cũng bắt đầu chấn động nhẹ, tiếng còi báo động đột ngột quét qua cung điện Elizabeth, đó là cảm biến chấn động đã bị kích hoạt.

Chẳng lẽ mối nguy hiểm mà mèo nhỏ dự cảm được lại là động đất? Lộ Minh Phi còn chưa nghĩ ra, đàn chó chiến ngoài sân đã đồng loạt đứng dậy, gầm rống về một hướng.

Lộ Minh Phi né sang bên cửa sổ, giơ súng ngắm về hướng đó, khoảnh khắc tiếp theo gã kinh ngạc đến mức cằm suýt rớt xuống đất. Gã nhìn thấy một khẩu đại pháo đâm thủng tường sau khuôn viên cung điện Elizabeth! Mà khẩu pháo nòng trơn 125mm đó thuộc về một chiếc xe tăng chủ lực T-64 đang phun khói đen cuồn cuộn!

Không phải động đất, mà là chiếc xe tăng đó di chuyển tốc độ cao gây chấn động mặt đất, cách âm của cung điện Elizabeth quá tốt nên họ mới không nghe thấy tiếng gầm của động cơ xe tăng.

Tám con chó chiến vốn trợn ngược mắt chó tỏa ra sát khí "mày chết chắc rồi", giờ đây ngơ ngác hoàn toàn, ngốc nghếch ngồi thành một hàng, nhìn chiếc chiến xa bằng thép lao qua trước mặt chúng.

Đây đúng là một cuộc tấn công kiểu Nga! Trắng trợn dùng hẳn một chiếc xe tăng đến viếng thăm, mà lại ngay tại nội thành Moscow!

“Nằm xuống!” Lộ Minh Phi ấn mạnh đầu Sở Tử Hàng, vì gã thấy tháp pháo xe tăng đang xoay chuyển, khẩu lựu pháo 125mm kinh hoàng đó đang chĩa thẳng vào cung điện Elizabeth.

Nhưng Sở Tử Hàng đã thoát khỏi sự khống chế của gã, một tay cầm đao, một tay duỗi thẳng ra, thốt ra những lời Long văn trầm hùng, đôi đồng tử biến thành màu vàng chói mắt. Vụ nổ dữ dội bao trùm lấy chiếc T-64, ánh lửa cuồng nhiệt, dòng lửa, sóng xung kích, vẫn là công thức cũ hương vị cũ quen thuộc với Lộ Minh Phi, sư huynh mười lăm tuổi nhưng vẫn là kẻ liều mạng trong ký ức của gã. Lộ Minh Phi trong lòng mừng rỡ, vũ khí trong tay họ so với T-64 về cơ bản chẳng khác nào vỉ đập ruồi, may mà còn có kẻ đánh bom tự động trang bị bom miễn phí này.

Nhưng khoảnh khắc sau Lộ Minh Phi không thể vui nổi nữa, chiếc T-64 bị đánh đen thui lao ra khỏi ngọn lửa, tiếp tục xông về phía cung điện Elizabeth. Quân Diễm không làm gì được giáp bảo vệ của T-64, tuy là sản phẩm từ những năm 60 của thế kỷ trước, nhưng dù sao cũng là vũ bị đại quốc từng uy chấn châu Âu thời Chiến tranh Lạnh.

Các quản gia cuồng bôn đến hiện trường, những gã ngày thường mặc âu phục đeo găng tay trắng lái xe mở cửa bày biện dao nĩa giờ đây khoác áo chống đạn bên ngoài âu phục, từng người rồng đến hổ chồm hung thần ác sát, bưng đủ loại vũ khí hạng nhẹ hạng nặng, súng máy nhẹ MG4 đã có mấy khẩu, xứng danh trang bị hỏa lực hạng nặng. Nhưng họ cũng bị chiếc xe tăng cổ đống này làm cho chấn động, đứng ngẩn ra vài giây rồi mới giơ vũ khí trong tay lên, xả đạn dữ dội nhưng hoàn toàn vô ích vào chiếc T-64.

T-64 lờ đi hỏa lực của các quản gia, lao thẳng về phía trước, xem chừng muốn dựa vào lớp giáp kiên cố không thể phá hủy đâm thẳng vào bên trong cung điện Elizabeth.

Lúc này, những quý cô mặc váy trắng xuất hiện ở phòng khách, mở cửa sau của cung điện Elizabeth. Trước mặt họ là chiếc xe tăng hạng nặng đang càn quét hoành hành, nhưng sự nhã nhặn bình tĩnh họ thể hiện ra lại giống như đến để chuẩn bị bữa sáng cho chủ nhân.

Nữ thị trưởng của cung điện Elizabeth dẫn theo đội ngũ của bà tới nơi, Lộ Minh Phi và Sở Tử Hàng vốn tưởng mình là nhân vật chính của sự việc đành phải dạt sang một bên nhường chỗ cho họ.

Bốn nữ thị hầu lại cùng nhau khiêng đến một khẩu tên lửa chống xe tăng TOW do Mỹ sản xuất, vị nữ thị trưởng hủ lậu như từ tu viện bước ra đeo kính vào, T-64 nhận ra đối thủ của mình cuối cùng đã xuất hiện, hất tung mảng đất lớn vẩy đuôi tốc độ cao nhằm tránh né sự khóa mục tiêu của tên lửa chống xe tăng. Nhưng điều đó không làm khó được người phụ nữ trung niên, nét mặt của nữ thị trưởng giống như một cô giáo cầm thước kẻ chuẩn bị dạy dỗ một đứa trẻ không nghe lời, hay một con sói mẹ lạnh lùng nhìn con thỏ trắng đang bỏ chạy.

Khóa mục tiêu, phóng, tên lửa chống xe tăng kéo theo một vệt khói trắng kiêu hãnh, bắn trúng chính xác vào xích xe của T-64, tuy không phá hủy được giáp của nó, nhưng gần như lật úp cả chiếc xe lại.

Nữ thị trưởng thậm chí còn không thèm thưởng thức khoảnh khắc tên lửa trúng đích, sau khi bóp cò bà quay người nhận lấy khăn lau tay do cấp dưới đưa tới, có lẽ là không muốn dầu súng dính quá lâu trên tay.

“Thưa các ông, chúng tôi đã báo cảnh sát, xin hãy nghỉ ngơi một chút, bữa sáng vẫn cần thêm chút thời gian.” Nữ thị trưởng đưa tay ra với vẻ lạnh lùng và cao quý như thường lệ, ý bảo họ sẽ dọn dẹp cục diện, Lộ Minh Phi và Sở Tử Hàng có thể về phòng đánh răng được rồi.

Tuy nhiên khoảnh khắc tiếp theo, sự lạnh lùng của bà đột nhiên trở nên cứng đờ, bà im lặng hai giây, nhỏ giọng nói: “Trang bị!”

Các nữ thị hầu mở cánh cửa ngầm giấu trên tường, trên giá vũ khí sau cửa ngầm treo chỉnh tề những khẩu súng trường tự động HK416, vũ khí tiêu chuẩn của Thủy quân lục chiến Mỹ, còn có lựu đạn và áo chống đạn.

Chưa đầy một phút, đội nữ thị hầu đã hoàn thành vũ trang, váy trắng tung bay, nữ thị trưởng đá văng cửa: “Tổ một, tổ hai, phía đông và tây tầng một, tổ ba lên tầng hai tìm điểm chắn thích hợp, lính bắn tỉa và lính quan sát lên tầng thượng!”

Cùng lúc đó các quản gia đã rút vào trong cung điện Elizabeth, xem ra người chịu trách nhiệm toàn cục trong số những người này lại là người phụ nữ trung niên nữ thị trưởng này.

Trận chiến mới chỉ vừa bắt đầu, dưới màn trời bình minh, ủng quân sự dẫm lên thảm cỏ vừa bị xích xe nghiền qua, những người lính đeo mặt nạ phòng độc khiêng lá chắn chống đạn đã xuất hiện.

T-64 tuy không xông được vào cung điện Elizabeth, nhưng cũng đã mở đường cho cuộc tác chiến của bộ binh tiếp theo.

Dưới sự yểm trợ của xe bọc thép bộ binh, các binh sĩ vừa tiến lên vừa dùng súng phóng lựu gài dưới thân súng bắn ra lựu đạn khói, dưới sự đẩy đưa của gió, từ sân vườn đến trong nhà nhanh chóng ngập tràn khói độc đặc. Mấy con chó hung dữ vừa mới hoàn hình, gầm rống xông lên, nhưng theo vài tiếng điểm xẹt trầm đục, đàn chó chiến rên rỉ vài tiếng trong làn khói đặc rồi im bạt. Những người đó đều là người thường, nhưng đã qua huấn luyện nghiêm ngặt lại có kinh nghiệm chiến trường, những người như vậy được tổ chức bằng kỷ luật quân sự, ngay cả hỗn huyết chủng cũng buộc phải cảnh giác.

Các quản gia và nữ thị hầu cũng là những người tương tự, đây hoàn toàn là cuộc đối đầu của hai đội quân thu nhỏ, nhưng lại xảy ra ngay tại trung tâm thành phố Moscow!

“Không được nổ súng! Không được nổ súng! Không được nổ súng!” Nữ thị trưởng lặp đi lặp lại câu này bằng giọng điệu không chút gợn sóng.

Nhưng chốt súng của họ đã mở, đạn đã lên nòng, họ chỉ chờ kẻ địch tiến vào khoảng cách bắn hiệu quả sẽ dùng hỏa lực bão hòa tiêu diệt tuyến đầu của đối phương trong một lượt. Đội quân đang lặng lẽ tiến lên kia chắc cũng nghĩ như vậy.

Bình minh thật yên tĩnh, nhưng một khi tiếng súng vang lên, không biết bao nhiêu sinh mạng sẽ tan thành mây khói.

Lộ Minh Phi nhìn sang Sở Tử Hàng, Sở Tử Hàng vẻ mặt do dự, nếu đối phó với bộ binh, hiệu quả của "Quân Diễm" sẽ rõ rệt hơn nhiều, nhưng điều đó có thể biến thành một cuộc tàn sát.

Bí Đảng tuyệt đối cấm sử dụng Ngôn Linh đối phó với người thường khi bản thân chưa gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng ở một góc độ nào đó, Sở Tử Hàng trước mắt hoàn toàn không phải là thành viên của Bí Đảng, cậu ấy là một hỗn huyết chủng hoang dã, không chịu sự ràng buộc của quy tắc Bí Đảng.

Đúng lúc này có người kéo kéo tay áo Lộ Minh Phi, Zero từ phòng ngủ chủ nhân trên tầng ba đi xuống. Xem ra sau khi bị động động bà còn sửa sang lại diện mạo, thay một bộ trang phục săn bắn màu lạc đà có hoa văn chìm và một đôi bốt dài da lộn cao gót, mái tóc dài màu vàng nhạt búi gọn giấu trong chiếc mũ lưỡi trai, tay còn xách một chiếc vali da nặng trịch, trông như sắp chạy trốn. So sánh ra thì Lộ Minh Phi khoác chiếc áo choàng tắm, Sở Tử Hàng thì trần chuồng nửa thân trên chỉ mặc mỗi chiếc quần bò. Lộ Minh Phi thầm nghĩ không hổ danh là gia tộc Romanov, chạy trốn mà cũng chạy như đang đi catwalk ở Paris vậy.

“Giao cho họ đi, họ là chuyên nghiệp đấy.” Zero kéo hai người họ ra sau chiếc lò sưởi bằng đá cẩm thạch.

Lộ Minh Phi gật đầu: “Quản gia và người làm nhà cậu lợi hại thật.”

“Có điều họ sẽ sớm rút lui thôi.” Zero cầm một chiếc kính viễn vọng nhỏ mạ vàng tinh xảo, nhìn về phía làn khói đặc ngoài sân và những bóng người chập chờn trong làn khói, “Cấp độ an toàn của cung điện Elizabeth được thiết kế để chống lại đợt tấn công của một trung đội bộ binh trong 15 phút, hợp đồng của lính đánh thuê nhận cũng là cố thủ 15 phút, giờ chỉ còn 7 phút. Chúng ta phải hoàn thành rút lui trong vòng 7 phút.”

“Quả nhiên là lính đánh thuê, sao cậu lại nghĩ đến chuyện thuê một đám lính đánh thuê về làm việc nhà vậy?”