Giấc mơ kỳ lạ kia vẫn cứ tiếp tục giày vò Trình Vân trong đêm, nhưng lần này dường như lại khác với mọi khi.

Trình Vân dường như mơ thấy một thế giới, một nền văn minh dị vực——quá trình phát triển và những thay đổi dâu bể, những phong tục văn hóa và sự thăng trầm lịch sử, niềm kiêu hãnh cùng nỗi bất đắc dĩ của nó...

Ban đầu trong mơ xuất hiện những tòa lâu đài và thần điện kiểu dáng lạ lùng, những thường dân gầy gò khom lưng cúi đầu đang vật lộn để sinh tồn, trên mặt đất còn lưu truyền những truyền thuyết về thần linh, ác ma và các sinh vật huyền thoại.

Quân đoàn vương quốc chiến đấu nơi biên thùy vì niềm kiêu hãnh của quốc vương, bất luận thắng bại ra sao, luôn để lại một vùng núi thây biển máu. Sau những đợt oanh tạc bão hòa của các đoàn pháp sư, trên mặt đất gần như ngay cả cỏ dại cũng chẳng thể mọc nổi. Để chi trả cho quân phí khổng lồ, đảm bảo hậu cần, chính phủ không ngừng tăng thuế hết lần này đến lần khác. Thường dân sinh sống gần vùng chiến sự lại càng đáng thương hơn, họ thường bị cưỡng chế tòng quân, mà bất luận quân nhu quan sai họ làm gì, đa phần đều không bao giờ trở về được nữa.

Các đoàn lính đánh thuê sau khi không ngừng tạo thanh thế liền bước lên "chuyến hành trình diệt rồng", những nhà mạo hiểm tìm ra các mỏ tài nguyên mới, đại công phu nhân dục cầu bất mãn, tiểu thư danh giá có tư tình với vị quý tộc vương thất nào, đều trở thành những tin tức lan truyền khắp vương quốc để đánh lạc hướng sự chú ý của người dân.

---❊ ❖ ❊---

Địch quốc xâm lược, nội bộ khởi nghĩa, một vương quốc sụp đổ, một vương quốc trỗi dậy, nhưng phần lớn đều lặp lại những sự việc tương tự.

Xem ra thế giới kia ngoài việc sở hữu ma pháp ra, dường như cũng chẳng khác biệt gì với Trung Quốc cổ đại hay châu Âu. Chỉ có các pháp sư là chưa từng dừng lại bước chân theo đuổi chân lý, họ đã dùng một phương thức hoàn toàn khác biệt với nền văn minh Trái Đất để cụ thể hóa các quy tắc vũ trụ, phân tích vạn vật thế gian. Thế là nền văn minh ma pháp bắt đầu hưng khởi, cũng thúc đẩy sự tiến triển của văn minh xã hội.

Khi "quân đội thường dân" phá vỡ cuộc xung phong của các đoàn huyết mạch kỵ sĩ trên chiến trường, vũ khí kiểu mới thay thế vị thế tác chiến của các đoàn pháp sư chiến trường ngày trước, chế độ phong kiến cổ xưa bắt đầu sụp đổ. Người ta dần dần có tư tưởng, và cũng lần đầu tiên biết thế nào là cuộc sống.

Các chiến đấu pháp sư rút lui khỏi vũ đài lịch sử, ngược lại còn khiến nền văn minh thế giới có được sự phát triển nhanh chóng hơn.

Tiếng máy móc gầm vang, phù văn tỏa sáng.

---❊ ❖ ❊---

Những hoang mạc từng được đồn đại là vô biên vô tận nay bị đường cao tốc vắt ngang, những cây cầu lớn bắc qua các thung lũng nứt vỡ, giao thông thông suốt khắp thế giới. Các hạm đội tuần dương phá vỡ thần thoại về biển chết lặng, quân đội các quốc gia phát triển tiến vào tận rìa lãnh địa của các chủng tộc trong truyền thuyết, chiến cơ và không hạm thách thức sự uy nghiêm của thần tộc ngày xưa.

Thế giới phát triển và tiến bộ thần tốc, người ta mỗi khi nhìn lại đều không dám tin rằng mình có thể đạt đến trình độ này.

Nền văn minh phát triển cao độ, chủng tộc đại dung hợp, các quốc gia phương Đông phương Tây rượt đuổi lẫn nhau, sự phát triển tốc độ cao của ma pháp khiến cả thế giới thay da đổi thịt từng ngày, trở nên vô cùng xa lạ.

Chip thông minh, thí nghiệm không gian, từng danh từ mới này đến danh từ mới khác xuất hiện kéo theo từng vấn đề mới.

Cuối cùng góc nhìn dừng lại trên một ngọn núi cao, dường như Lão Pháp Gia đang đứng tại vị trí này, nhìn ra xa về phía thành phố hiện đại có thể coi là đồ sộ trên đường chân trời——những tòa cao ốc thậm chí chọc thủng tầng mây, còn cao hơn cả những ngọn núi hiểm trở xung quanh, các phương tiện bay dân dụng qua lại như ong chỉ có thể len lỏi giữa những khe hở của các công trình kiến trúc. Không biết khi ấy Lão Pháp Gia đã mang trong mình tâm thế và nỗi niềm như thế nào, mới có thể đứng đây ngắm nhìn thế giới văn minh hoàn toàn khác biệt với thời trẻ của ông.

---❊ ❖ ❊---

Trình Vân tỉnh dậy nhìn đồng hồ, phát hiện mới chỉ sáu rưỡi, giờ này cũng gần như là lúc nên dậy làm bữa sáng rồi.

Cậu ngồi trên giường xoa xoa cái đầu đau nhức, ngẩn người một lúc. Nếu cậu nhớ không lầm, thì đây hẳn là lần duy nhất tính đến thời điểm hiện tại cậu mơ thấy nền văn minh của Lão Pháp Gia, những lần khác đều là phong cảnh núi sông.

Thức dậy vệ sinh cá nhân một lát, cậu liền bắt đầu bận rộn.

Làm xong bữa sáng, cậu vẫn như cũ bưng một phần cho Lão Pháp Gia trước, sau đó đi tới đầu bên kia hành lang gọi Trình Yên dậy, hai người bưng bữa sáng cùng đi xuống lầu.

Giữa đường gặp dì làm vệ sinh, cậu lập tức cười chào hỏi: "Dì Đường chào buổi sáng, dì ăn chưa?"

"Ăn rồi, ăn rồi." Dì làm vệ sinh đứng thẳng người dậy, một tay chống chổi lau nhà, một tay chống nạnh, nở nụ cười hiền hậu với cậu, "Sáng nay cháu gái tôi phải đi học, nên tôi ăn xong mới qua đây, tiện thể đưa nó đến trường luôn."

"Ra vậy ạ!" Trình Vân cười cười, "Vậy chúng cháu xuống lầu trước đây, dì làm từ từ thôi ạ."

"Được, cẩn thận chút, vừa mới lau nhà xong, trơn lắm!"

Giờ này khách sạn cũng gần như đã mở cửa, còn cô bé Du Điểm cần cù thì cho biết mình đã ngồi ở quầy lễ tân hai mươi phút và tưởng tượng đến mấy lượt nội dung bữa sáng sáng nay rồi.

Trình Vân bưng xuống hai xửng bánh bao nhỏ đông lạnh vừa hấp xong và một nồi cháo thịt nạc trứng bắc thảo, còn Trình Yên bưng một đĩa dưa muối trộn và một đĩa đậu phụ nhự. Ngoài món cháo là hơi tốn thời gian một chút, còn lại đều rất đơn giản, độ khó khi làm cũng gần như pha mì tôm.

Vừa ăn xong bữa sáng, dì làm vệ sinh đã đi xuống, hỏi Trình Vân: "Cậu chủ Trình này, cái phòng ở cầu thang trên tầng hai và tầng ba đang khóa cửa ấy, có cần quét dọn không?"

"À, phòng đó không cần đâu ạ."

"Tôi đã bảo mà... cửa đều không mở được." Dì làm vệ sinh lẩm bẩm, tìm một chỗ tùy ý trên cầu thang ngồi xuống, vặn nắp bình nước uống một ngụm.

Dì làm vệ sinh tên là Đường Quế Hương, cũng sống ở khu vực này, lái xe điện mất năm sáu phút là đến. Nhưng khác với Du Điểm trước kia thuê nhà sống, bà là được con trai mua nhà ở quanh đây đón sang trông cháu. Người già rảnh rỗi không có việc gì làm lại muốn tìm chút việc để làm, kiếm chút tiền để giảm bớt gánh nặng cho con cái, tiện thể lúc cho cháu gái tiền tiêu vặt cũng đỡ túng thiếu hơn.

Vốn dĩ Trình Vân cũng nên bao ăn ở cho dì, nhưng vì dì vừa ở gần, vừa phải trông cháu, trưa còn phải về nấu cơm cho con trai con dâu, nên không ăn ở đây, cũng không đòi hỏi thêm tiền. Nhược điểm là đôi khi nếu cần dọn dẹp vệ sinh khẩn cấp thì có thể không có mặt.

Có lẽ liên quan đến chuyện hôm qua, sáng nay lúc ăn cơm dù Du Điểm vẫn rất câu nệ, nhưng ít nhất cũng đã dám chủ động múc thêm cháo, hơn nữa một mình ăn gần hết cả một xửng bánh bao.

Chỉ là cô ăn chậm, từng miếng nhỏ, rất dễ khiến người ta bỏ qua sự thật là cô đã ăn rất nhiều.

"Cháu ăn xong rồi, hai người cứ từ từ ăn..." Trình Vân vừa đặt đũa xuống, đột nhiên trong lòng cảm thấy một trận rung động, khiến cậu nhíu mày, "Hửm?"

Cảm giác này cậu vẫn còn nhớ, vài ngày trước cậu đã cảm nhận được một lần, ngày đó Lão Pháp Gia đã tới!

Trình Yên nhìn cậu: "Sao thế? Ăn phải ruồi à?"

"Không phải!" Trình Vân nói rồi đứng dậy, "Anh chợt nhớ ra còn chút việc, lên lầu trước đây!"

"Anh chỉ là không muốn rửa bát thôi đúng không!" Trình Yên lườm một cái, "Đi đi, đi đi."

Du Điểm cũng vội vàng nuốt chửng miếng bánh bao trong miệng, nói: "Hai người ăn xong rồi thì cứ đi trước đi, cứ để bát đĩa đó là được, cháu rửa cho."

Trình Vân gật đầu, xoay người đi lên lầu.

Khi đi qua góc cầu thang, tốc độ của cậu đột ngột tăng nhanh, vội vã chạy lên tầng hai gõ cửa phòng Lão Pháp Gia.

"Pháp Gia, Pháp Gia, có người mới tới!"

"Cạch!" Cửa phòng Lão Pháp Gia mở ra theo tiếng gọi, gương mặt mang theo dấu vết năm tháng, điểm xuyết đôi mắt trí tuệ xuất hiện trước mặt cậu, ông nói với cậu, "Không cần hoảng loạn, dù sao nếu con không mở cửa, vị kia cũng không ra được."

"Ưm, cũng đúng ạ."

Hai người liền thong thả đi lên lầu, mở cửa kho rồi bước vào không gian nút thắt đen tối vô tận kia.

Không gian nút thắt vẫn như cũ, ngoài vật phát sáng ra thì trống rỗng không có gì, còn Trình Vân chăm chú nhìn vật phát sáng, một lúc sau mới nói: "Người đó hơi chậm, chắc sắp tới rồi."

Trải qua một thời gian dài, sự liên kết giữa cậu và không gian nút thắt dường như ngày càng chặt chẽ hơn, cộng thêm sự dẫn dắt của Lão Pháp Gia, cậu đã có thể cảm ứng được không ít thay đổi của nút thắt. Dựa vào những thay đổi và cảm ứng này, cậu có thể rút ra được rất nhiều thông tin, mà Lão Pháp Gia tương đương với việc đã giúp cậu tiết kiệm được một quá trình mò mẫm rất dài.

"Pháp Gia, nếu người đến không có ý tốt, ngài phải giúp đỡ cháu nhiều đấy!"

"Vũ trụ vô cùng vô tận, sinh vật hoặc chủng tộc lợi hại quá nhiều." Lão Pháp Gia lắc đầu, "Ta cũng không thể chắc chắn liệu mình đối mặt với vị kia có chiếm ưu thế về vũ lực hay không."

"Ngài bảo vệ cháu trong một khoảnh khắc thôi là chúng ta có thể chạy thoát!"

"Người vừa gặp mặt đã động thủ đều là kẻ lỗ mãng." Lão Pháp Gia cười nói, "Nhưng nếu thực sự có một kẻ lỗ mãng tới, ta chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ con."

"..." Trình Vân sắc mặt nặng nề, nhỡ đâu sau này Lão Pháp Gia đi rồi, mà thực sự có một kẻ lỗ mãng tới thì sao...

Xem ra vẫn phải tự mình học cách ứng phó thôi.

Đột nhiên sắc mặt cậu ngưng trọng——

"Tới rồi!"

Chỉ thấy vật phát sáng đột nhiên lóe lên một tia sáng, sự gia tăng độ sáng này nếu không quan sát kỹ thì khó mà nhận ra, nhưng Trình Vân lần này lại đặc biệt nhạy cảm với nó.

Đập vào mắt đầu tiên là phần cuối của một chiếc vỏ đao, được chủ nhân của nó dùng để thăm dò thò ra từ trong vật phát sáng——vỏ đao làm bằng gỗ màu vàng rất phổ biến, một số chỗ bọc sắt mỏng, đã thò ra được hai thước, hình thái ưu mỹ, hơi có độ cong.

Tiếp đó là một thanh trường đao sáng loáng hẹp dài, thân đao hơi mảnh, nửa phần trước thẳng tắp, phần mũi đao có độ cong vểnh lên, dài gần một mét, hình dáng tựa như lông ngỗng, xuyên qua vật phát sáng có thể lờ mờ thấy chuôi đao đang được một bàn tay hơi mảnh khảnh nắm lấy.

Trong ấn tượng của Trình Vân, thời kỳ Minh Thanh cổ đại Trung Quốc cũng có loại yêu đao hình dạng tương tự, hình như lông ngỗng, nên gọi là Nhạn Linh Đao. Nó là một loại đao hình thành theo sự phát triển của thời đại và sự tiến bộ của kỹ thuật vũ khí lạnh, cũng là đỉnh cao cuối cùng của vũ khí lạnh Trung Quốc, mà thanh đao này lại quá giống Nhạn Linh Đao——

Nếu dị giới cũng có chim nhạn, dị giới cũng thấy lông nhạn mà tạo ra thanh đao này, thì thanh đao này cũng nên được gọi là Nhạn Linh Đao!

Mà từ thanh đao này cũng có thể thấy được, chủ nhân của thanh đao dường như không phải là hạng người lương thiện gì, ít nhất trông không giống nhân viên văn phòng hay trạch nam gì đó được giáo dục cao.

Bởi lẽ thanh đao không chỉ sáng loáng, mà trên thân đao, vỏ đao còn có không ít vết sứt mẻ và mài mòn, các chỗ lõm và rãnh máu thậm chí còn tích tụ một lớp bẩn đen, rõ ràng chủ nhân của thanh đao không phải cầm nó làm vật trang trí hay đơn thuần chỉ là phòng thân đơn giản như vậy. Từ đó Trình Vân dường như đã có thể tưởng tượng ra những trận chém giết đẫm máu, những cuộc chiến đấu ác liệt mà thanh đao này đã trải qua. Chắc chắn phải là sự chém giết và va chạm không ngừng nghỉ, mới có thể khiến thanh đao này bị tàn phá mài mòn thành bộ dạng như thế này.

Không đợi cậu suy nghĩ tiếp, vỏ đao và thân đao liền đột ngột thu hồi lại, ngay sau đó một bàn chân bước tới!

Lần này chủ nhân của thanh đao dường như vô cùng quả quyết, chỉ trong chớp mắt, một bóng người mặc y phục vải gai, trên mặt có một vết sẹo dài hẹp đã xuất hiện trước mắt Trình Vân.

Có ngực, to tròn và còn không nhỏ chút nào!

Trình Vân ngẩn người, vị này... là nữ sao?

Tiếp đó chỉ thấy người phụ nữ này một tay nắm vỏ đao, tay kia thì cầm thanh Nhạn Linh trường đao, khiến người ta cảm giác toàn thân cô ta toát ra sự nguy hiểm. Mà khi đến không gian này nhìn thấy cảnh tượng như vậy, cô ta cũng hơi sững sờ một chút, trong chốc lát sau đôi mắt nhanh chóng trầm xuống, chằm chằm nhìn vào hai người lạ mặt trước mặt.

Hung cơ lộ rõ, sát khí phóng ra ngoài!

Trình Vân không khỏi thấy lạnh sống lưng, chỉ cảm giác sau lưng cô ta như có hiệu ứng của những luồng huyết khí cuồn cuộn đang cuộn trào.

"Hít!"

Cậu hít sâu một hơi.

Nhưng Lão Pháp Gia lại dường như đột nhiên thư giãn hơn không ít.