Nữ hiệp ngậm trong miệng một viên kẹo Trình Vân đưa, đợi nhóm nữ sinh kia đều đi lên lầu hết, cô mới hỏi: "Mấy cô bé kia... là người đọc sách ở thế giới của các người sao?"

Trình Vân đang xem phim gật đầu: "Ừm."

Nữ hiệp chớp chớp mắt: "Thế giới của các người nữ tử cũng được vào học đường đọc sách sao?"

"Chẳng phải cô cũng từng đọc sách sao?"

"Đó là do cha ta dạy ta, đâu có được vào học đường."

"Nam nữ bình đẳng." Trình Vân nói ra bốn chữ một cách ngắn gọn súc tích, ngập ngừng một lát rồi nói tiếp, "Thế giới của chúng ta có chế độ giáo dục bắt buộc chín năm, nghĩa là mỗi người ít nhất đều phải học đủ chín năm. Nếu cha mẹ không cho con cái hoàn thành chế độ giáo dục bắt buộc chín năm thì là vi phạm luật giáo dục bắt buộc. Mà sau chín năm giáo dục bắt buộc còn có cấp ba, đại học, đa số mọi người chỉ cần thi đậu là sẽ học hết."

"Nam nữ bình đẳng..." Nữ hiệp lẩm bẩm mấy chữ này, đến kẹo cũng chẳng buồn ăn nữa.

"Sao vậy?" Trình Vân ngẩng đầu nhìn cô.

"Không! Không có gì!" Nữ hiệp lập tức hoàn hồn, thu lại nét thất thần và mềm yếu trong khoảnh khắc đó, "Cái gọi là giáo dục bắt buộc kia... lỡ như nhà người ta rất nghèo thì làm sao? Cơm còn không ăn đủ mà đã bắt phải đọc sách, thế chẳng phải là hại người sao!"

"Học phí của giáo dục bắt buộc rất thấp, tôi nhớ trước đây tôi đóng học phí thấp nhất chỉ có năm đồng. Mà nếu gia đình cô thực sự nghèo đến mức không đóng nổi học phí và phí sinh hoạt, thông thường chỉ cần báo cáo lên chính phủ và cục giáo dục thì đều sẽ có học bổng và các loại trợ cấp." Trình Vân nói, "Nếu là dân tộc thiểu số ở vùng biên cương nghèo khó thì càng không phải bàn, đi học không tốn một xu, đã thế còn bao ăn bao ở, quốc gia còn trợ cấp ngược lại tiền cho cô, vừa tặng gạo vừa tặng dầu vừa tặng quần áo, thi đại học còn được cộng điểm nữa."

"Tốt thế sao?" Nữ hiệp không dám tin nói, "Quan phủ thế giới của các người bị bệnh à!"

"Chuyện này đừng nói cô không hiểu, ngay cả rất nhiều người ở thế giới chúng ta cũng không hiểu nổi." Trình Vân cười lắc đầu, không nói thêm gì nữa, tiếp tục cúi đầu xem phim truyền hình.

Còn Nữ hiệp thì ngồi một mình trên sô pha ngẩn người.

Một lúc lâu sau, cô mới đứng dậy nói: "Ta lên lầu nghỉ ngơi trước đây, sáng mai còn phải dậy sớm làm việc."

"Ừm."

Sau khi tan làm vào buổi tối, Trình Vân theo lệ thường đi tìm Lão Pháp gia. Họ đã bàn bạc với nhau, tối nay Lão Pháp gia sẽ khắc chương trình phù văn cho cậu.

Bộ chương trình phù văn này được cho là trang bị tiêu chuẩn của quân đội một quốc gia nào đó cách đây hai trăm năm. Khi ấy, mỗi binh lính của quốc gia đó đều cần khắc một bộ chương trình trận pháp phù văn lên người, mà bộ chương trình phù văn này chính là bộ phận cơ bản nhất trong đó. Nó bao gồm vài bộ phù văn pháp thuật phục hồi cơ bản, tác dụng là liên tục xuất ra năng lượng phục hồi cho người mang nó nhằm sửa chữa mọi tổn thương trên cơ thể, bao gồm cả những tổn thương nhỏ nhất như mỏi cơ, mòn xương, thậm chí là biến dạng, mục đích là duy trì trạng thái tốt nhất cho binh lính.

Lão Pháp gia hồi tưởng lại một chút, sau đó thực hiện một vài thay đổi, thiết kế lại hình dáng để dùng vừa vặn trên người Trình Vân.

"Hình dáng nguyên bản của bộ chương trình phù văn này là đường nét của một cơ thể cường tráng, khá phù hợp với văn hóa quân đội, nhưng dùng trên người cậu thì lại hơi không thích hợp." Lão Pháp gia chỉ tay vào không trung, hai hình bóng đồ án liền hiện ra, "Đằng nào cũng phải sửa, nên ta tiện tay thiết kế lại một chút. Trong thời gian ngắn như vậy mà đảm bảo cấu trúc phù văn không đổi, lại còn thiết kế lại được hình dáng thì chẳng có mấy người làm được đâu."

Trình Vân nhìn hai đồ án trong không trung, một cái quả nhiên là đường nét thân người cường tráng giống như một tráng hán, còn cái kia lại là một đồ án liệt hỏa kiêu dương (mặt trời rực lửa), trông rất đơn giản.

"Đây là quốc huy của Vương quốc Gia Nặc, một vòng mặt trời rực lửa, ta chọn bừa thôi." Lão Pháp gia nói.

"Quốc gia của ông ạ?"

"Ừm... quốc gia trước kia của ta."

"Ồ, tôi không bận tâm đâu." Trình Vân nói.

"Vậy ta bắt đầu đây, cậu muốn khắc nó ở đâu?" Lão Pháp gia hỏi, "Ta sẽ dùng loại màu vẽ nhãn Bách Điểu có phản ứng khá ôn hòa và thích nghi với môi trường tốt nhất để vẽ cho cậu, nên đồ án này khi chưa kích hoạt sẽ hiện ra màu sắc gần giống màu đỏ. Mà năng lượng phục hồi bản thân sẽ phát ra ánh sáng xanh lục, nên khi chương trình phù văn này được kích hoạt, nó có lẽ sẽ chuyển sang màu vàng hoặc gì đó tương tự. Để tránh gây chú ý, tốt nhất cậu đừng khắc ở những nơi dễ lộ ra ngoài."

"Vậy thì... giữa lưng đi." Trình Vân bây giờ cũng không thường xuyên đi chơi bóng rổ, lúc cởi trần cũng chẳng nhiều, hơn nữa, chẳng lẽ lại khắc trên mông!

"Được, cởi áo ra đi." Lão Pháp gia nói.

Trình Vân rất dứt khoát cởi áo, lộ ra một thân hình cũng coi như có da có thịt, sau đó nằm sấp lên giường của Lão Pháp gia.

"Vì là ta khắc bằng tay, nên quá trình này sẽ kéo dài khoảng ba đến bốn tiếng. Ta sẽ thi triển một pháp thuật gây mê, sau đó cậu sẽ chìm vào giấc ngủ. Khi cậu tỉnh lại là xong rồi." Lão Pháp gia nói.

"Sao nghe như làm phẫu thuật vậy? Sẽ không có rủi ro chứ?" Trình Vân ngẩn người hỏi.

"Hừm, đúng là có khả năng thất bại, nhưng rủi ro thì không có." Lão Pháp gia nói, "Cậu cũng biết văn minh của chúng ta phát triển đến mức này, chương trình phù văn vô cùng phức tạp và tinh vi, bình thường không ai làm được việc khắc chương trình phù văn thủ công cả. Mà dù là ta, cũng có thể sẽ thất bại."

"Thất bại thì sao ạ?"

"Thì làm lại. Tóm lại khi cậu tỉnh dậy là xong."

"Được rồi, ông cứ mạnh tay làm đi, đừng có áp lực tâm lý." Trình Vân nói xong liền im lặng.

Lão Pháp gia cười nhạt.

Khi Trình Vân tỉnh lại lần nữa, Lão Pháp gia đang đứng một bên thu dọn đồ đạc trên tay, đó là vài món dụng cụ bằng pha lê lạ lẫm, nhỏ nhắn và tinh xảo, toát lên cảm giác giống như dao phẫu thuật.

"Xong rồi ạ?" Trình Vân cảm thấy sau lưng lành lạnh, lấy điện thoại ra xem thì mới qua có hai tiếng rưỡi, "Có vẻ rất thuận lợi nhỉ!"

"Ừm, đúng là khá thuận lợi, nhưng có vẻ như cậu lại mơ rồi, ta cảm nhận được cảm xúc của cậu dao động."

"Có chút ấn tượng?" Trình Vân sờ sờ sau lưng, chẳng có cảm giác gì cả, "Nó trông như thế nào ạ?"

"Đây." Lão Pháp gia chỉ tay, hai mặt kính hiện ra giữa không trung phản chiếu hình ảnh sau lưng cậu vào trước mắt cậu.

Một đồ án mặt trời rực lửa đơn giản to cỡ quả trứng gà xuất hiện ở giữa lưng cậu, trông giống như xăm một hình xăm, nhưng nhạt hơn hình xăm rất nhiều, hiện ra một màu đỏ khá kỳ lạ.

"Đa tạ."

"Không cần khách sáo." Lão Pháp gia nói, "Sáng mai ta rời đi, sáng mùng năm mười giờ quay lại."

"Vâng."

---❊ ❖ ❊---

Khi đó vừa đúng dịp vào thu, tiết trời Du Châu dần trở lạnh.

Người đó tên là Quý Thanh Lâm, thời trẻ nổi danh nhờ một mình đấu với võ học đại sư Tây Vực và đánh chết đối phương ở đại mạc, về sau cũng là một cường giả lừng lẫy trên giang hồ, cuối cùng vì dính líu đến vụ án Thanh Túc vũ khố mà danh tiếng đạt đến đỉnh cao. Chỉ là sau đó không biết vì sao, ông ta đột nhiên mất tăm tích trên giang hồ. Có lời đồn rằng ông ta bị hậu nhân của võ học đại sư kia tìm đến trả thù và sát hại rồi.

Cao thủ đỉnh cao ngày xưa tái xuất, hóa ra là đã lập gia đình ẩn cư tại một ngôi làng ngoài thế gian. Tin tức này giống như giọt mực rơi vào nước trong, nhanh chóng lan rộng khắp giang hồ.

Khi đó Ân nữ hiệp đang làm hộ vệ cho một nhóm thương nhân hành cước ở vùng giáp ranh giữa Hoành Châu và Du Châu, nghe được tin tức này liền nhận ra cơ hội nổi danh của mình đã đến! Thế là cô nghiến răng chi "số tiền lớn" mua một thanh đao tốt, không quản ngày đêm gấp rút lên đường, tốn hai ngày mới đến được ngôi làng có tên Nguy Nhai thôn này.

Lúc bấy giờ đã có không ít người trong giang hồ Du Châu chạy đến, Ân nữ hiệp còn có thể phân biệt được vài gương mặt quen thuộc trong đó — hầu hết đều là những người từng được thuê cùng hoặc vì lý do gì đó mà từng giao thủ.

Thế mà Quý Thanh Lâm với mái tóc mai đã điểm bạc kia lại như bảo đao chưa lão, liên tiếp giết chết ba người khiêu chiến trẻ tuổi, uy hiếp mọi người, nhất thời không một ai dám tiến lên khiêu chiến!

Chỉ thấy Ân nữ hiệp lấy từ trong ngực ra một cái bánh bao lạnh đã bị ép bẹp rúm, nhét tuốt vào miệng, nghỉ ngơi một lát rồi không chút do dự, cầm đao chen khỏi đám đông nhìn về phía Quý Thanh Lâm — trong khoảnh khắc đó mắt cô không còn dung chứa được người nào khác nữa!

"Tiền bối, vãn bối Ân Đan." Cô mặc một bộ áo đơn bạc, bị gió lạnh trên núi thổi tung lên, khí thế rất mạnh!

Không có lời nào thừa thãi để nói!

Ánh mắt như đao, thân pháp như điện!

Hai người, một kẻ cầm thanh kiếm sắt gỉ sét loang lổ, một kẻ cầm thanh đao Thu Thủy Nhạn Linh, tức thì va chạm vào nhau.

Quý Thanh Lâm thân pháp nhanh nhẹn, công phu của ông ta danh bất hư truyền, giai đoạn đầu ép Ân nữ hiệp phải liên tục bại lui, chẳng bao lâu đã để lại vết kiếm đáng sợ kia trên mặt Ân nữ hiệp.

Thế nhưng dù sao ông ta cũng đã nhiều năm không bước chân vào giang hồ, mỗi chiêu mỗi thức đều lộ rõ sự cứng nhắc, hơn nữa tuổi già sức yếu làm sao bì được với Ân nữ hiệp đang tuổi thanh xuân, huống chi việc trải qua ba vòng đại chiến đã khiến ông ta thành nỏ mạnh hết đà. Ân nữ hiệp chỉ kiên trì thêm một chút là ông ta đã lộ rõ vẻ mệt mỏi, cuối cùng trong đòn phản kích như dồn hết mọi kiêu hãnh của thời trẻ, Ân nữ hiệp hiểm thắng một chiêu, thắng rồi!

Quý Thanh Lâm ngã xuống đất, mặt xám như tro tàn, máu tươi của ông ta dần dần lan ra theo những hố đất gồ ghề. Còn Ân nữ hiệp đứng trước mặt ông ta, dường như đã dự liệu được cái chết không lâu sau đó của ông ta.

Ánh mắt hai người như vô tình chạm nhau.

Khoảnh khắc đó, lòng Ân nữ hiệp chấn động mạnh!

Trong mắt Quý Thanh Lâm không có sự oán hận, không cam lòng như cô tưởng tượng, tất nhiên cũng không bình thản, mà nhiều hơn là một nỗi bi ai và bất lực, một nỗi sợ hãi không thể kháng cự trước số phận. Ông ta dường như đã nghĩ đến khoảnh khắc này hàng nghìn lần trong đầu rồi, thế nên cũng đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ.

Theo hướng ánh mắt tiếp theo của ông ta, Ân nữ hiệp mới nhìn thấy gia đình hiện tại của ông ta, và cái cảm xúc oán hận mà cô tưởng tượng đáng lẽ phải xuất hiện trong mắt Quý Thanh Lâm.

Một người phụ nữ ăn mặc giản dị nhưng nhan sắc vẫn còn mặn mà đang ôm hai đứa con trai nhỏ đang gào thét muốn xông lên báo thù cho cha, bên cạnh cô còn đứng một cô con gái thiếu niên bị dọa cho ngây người.

Một gia đình cứ thế tan vỡ.

Có người bước lên kiểm tra vết thương của Quý Thanh Lâm, có người bước lên bắt chuyện với Ân nữ hiệp, cũng có người lộ vẻ tiếc nuối, thậm chí có người muốn thử sức muốn đấu vài chiêu với Ân nữ hiệp.

Thế nhưng Ân nữ hiệp chỉ thấy mơ mơ màng màng, cuối cùng cũng không biết mình rời khỏi nơi đó bằng cách nào.

Cô có để lại toàn bộ gia sản của mình, sau khi mua đao thì chỉ còn lại ba thỏi bạc, nếu đổi sang giá trị sức mua hiện đại thì ước chừng cũng tương đương một hai vạn tệ.

Chiều tối trời u ám, cô tìm một ngôi miếu đổ nát co ro trong góc tường, ngơ ngẩn nhìn ra bên ngoài, không tự chủ được mà suy nghĩ lung tung. Cô bắt đầu suy ngẫm giang hồ là gì, cuối cùng lại thấy tất cả anh hùng hào kiệt đều như những con rối trên sân khấu, làm những chuyện cung cấp cho người kể chuyện lấy ra để mua vui cho thiên hạ. Mà người kể chuyện ít nhất còn kiếm được chút tiền trà nước, còn người giang hồ lại phải đền cả một đời.

Cô dường như cũng nhìn thấy số phận của chính mình.

Từ sự việc này, từ ánh mắt của Quý Thanh Lâm, từ những người giang hồ quen thuộc hay lạ lẫm đang vây xem kia...

Khi tiếng sấm vang trời hóa thành những hạt mưa rơi xuống xối xả, cánh rừng núi này nhanh chóng hạ nhiệt, Ân nữ hiệp một mình co ro trong ngôi miếu đổ nát giữa tiết đầu thu, lần đầu tiên trong đời hoài nghi về cuộc đời và tín ngưỡng của mình.

Ba ngày sau, cô vác đao bước ra khỏi ngôi miếu này, bóng dáng đơn bạc trong chớp mắt đã bị rừng núi che khuất.

Cô đã đạt được ước nguyện nổi danh.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm, Trình Vân cũng cảm nhận được, trận chiến này quả thực vô cùng quan trọng đối với cuộc đời của Ân nữ hiệp, khiến cô ghi khắc sâu sắc, có thể coi là bước ngoặt cuộc đời cô.

Sau đó... cậu đắp chăn ngủ tiếp.