Ngày 9 tháng 9, sáng sớm.

Gió nhẹ lướt qua mặt đường phố, như thể đang chứng minh rằng thành phố này đã bắt đầu hạ nhiệt. Nói mát mẻ thì chưa hẳn, nhưng ít nhất đã chia tay cái nóng oi ả khó chịu của tháng bảy, tháng tám.

Lúc thức dậy, Trình Vân còn cảm thán rằng không khí tháng chín những năm trước đều như đang thiêu đốt, năm nay mát mẻ hơn nhiều, thậm chí còn cởi trần đứng ngoài ban công hóng gió một lát. Nhưng khi anh rửa mặt mũi xong xuôi, mặc quần áo tử tế đẩy cửa đi ra, lại chỉ thấy Lão Pháp Gia đang đứng ngoài cửa phòng mình, trên người vẫn mặc bộ trang phục lúc ông tới—

Đó là một chiếc áo bào vải bình thường không biết đã mặc bao lâu, hoa văn trên đó đã không còn nhìn rõ, miếng vá cũng nhiều hơn hai cái so với lần đầu Trình Vân nhìn thấy nó. Có lẽ Lão Pháp Gia không cần dùng nước giặt nó, nhưng cũng không tránh khỏi gió thổi nắng soi, thế nên nó vẫn bạc màu trắng bệch như thể đã được giặt rất nhiều lần, nhìn thoáng qua là biết nó đã có tuổi đời không nhỏ. Mà Trình Vân vẫn cảm thấy bộ áo bào vải đơn giản không chút hoa văn này là hợp với Lão Pháp Gia nhất. Trong mơ anh đã từng thấy Lão Pháp Gia mặc bộ đồ này, có lẽ điều này đối với ông có ý nghĩa gì đó không tầm thường, hoặc cũng có thể là do ông đã rất lâu chưa trở về thế giới của mình trong những chuyến du hành thời không, mà Trình Vân cũng không hỏi nhiều.

Trong tay Lão Pháp Gia chống cây pháp trượng cao gần bằng thân người, quả cầu thủy tinh trên đỉnh pháp trượng phản chiếu khung cảnh hành lang cùng gương mặt có chút nếp nhăn và mái tóc hoa râm của ông.

Phòng bên cạnh có người lục tục ra vào, nhưng dường như họ hoàn toàn không nhìn thấy ông, không hề ném tới một ánh nhìn ngạc nhiên nào.

"Trình Vân." Lão Pháp Gia gọi tên anh, biểu cảm vẫn ôn hòa như mọi khi, giọng nói cũng dịu dàng khiến người ta không kìm được muốn lại gần, "Ta tới để từ biệt con."

"Ông đi ngay hôm nay sao?" Trình Vân sững người.

"Đúng vậy." Lão Pháp Gia mỉm cười gật đầu, đồng thời đưa tay ra về phía anh rồi xòe bàn tay, lộ ra trong lòng bàn tay mấy chiếc mặt dây chuyền bằng gỗ hình tam giác xâu bằng dây đen, trên mỗi cái đều có những hoa văn kỳ lạ khác nhau, "Đây là quà lưu niệm ta mang về cho các con trong chuyến đi lần này, các con tự chọn đi."

Trình Vân ngẩn ngơ nhận lấy mấy chiếc mặt dây chuyền từ lòng bàn tay ông, nếu anh nhớ không nhầm thì mấy ngày gần đây Lão Pháp Gia đều đang du ngoạn ngoài không gian, cho nên... đây là đặc sản từ nền văn minh ngoài tinh cầu ư?

Anh cất kỹ chúng, không nói nhiều, trực tiếp hỏi: "Ông có cần chào tạm biệt mấy người họ một tiếng không?"

"Không cần đâu." Lão Pháp Gia lắc đầu, không chút do dự, "Nếu chúng hỏi nhiều quá, ngược lại có thể gây phiền phức cho con."

"Cũng chỉ có Trình Yên mới hỏi mãi không thôi thôi, tính cách Du Điểm chắc là sẽ không hỏi nhiều đâu." Trình Vân nói, "Nếu Trình Yên hỏi, cứ giao cho con đối phó là được, con nhóc đó rất dễ bị lừa."

Lão Pháp Gia vẫn lắc đầu: "Đi thôi."

"Được thôi." Trình Vân nắm mấy chiếc mặt dây chuyền, dẫn đầu đi về phía cầu thang giữa tầng ba và tầng hai, "Vốn dĩ mấy ngày trước con còn đặt mua trên mạng cho ông hai bộ quần áo kiểu áo bào dài như thế này, nhưng có lẽ vài ngày nữa mới tới."

Lão Pháp Gia nghe vậy dường như có chút động lòng, nhưng lại cũng như không. Sắc mặt ông ngoài nụ cười ra thì chỉ còn sự bình thản.

Trình Vân đẩy cửa, hai người bước vào không gian điểm nút.

Ở nơi trống trải như hư vô này, Lão Pháp Gia lại dừng bước, xoay người nhìn Trình Vân, bất ngờ đưa tay tháo quả cầu thủy tinh trên pháp trượng xuống, đưa cho anh.

"Viên Chân Tri Thủy Tinh này là thứ ta có được từ quê hương mình thuở trước, nó không tính là quá quý giá, nhưng dù sao vẫn có chút công dụng. Ta muốn để nó lại nơi này." Quả cầu thủy tinh tỏa ra ánh sáng u lam nhạt, soi rọi đôi mắt Lão Pháp Gia sâu thẳm tĩnh lặng như biển sao, "Ta nghĩ con cần nó hơn ta."

"Sao có thể chứ!" Trình Vân vội vàng nhíu mày, "Thứ này quá quý giá! Con không thể nhận!"

Lão Pháp Gia vẫn chưa biết anh đã xem qua đại khái cuộc đời của Lão Pháp Gia ở thế giới kia trong mơ, nên câu nói dối "nó không tính là quý giá" này tuyệt đối không thể lừa được Trình Vân.

Thực tế, viên Chân Tri Thủy Tinh này đã luôn bên cạnh Lão Pháp Gia từ khi ông đứng trên đỉnh cao của thế giới vốn có của mình. Nó đồng hành cùng ông xuyên qua thời không, ghi chép chân lý, chứng kiến từng bước đi, từng người quen, từng loại văn hóa và tri thức mà ông tiếp xúc, cũng chứng kiến từng lần thi triển phép thuật của ông, đến nay đã hàng trăm năm rồi.

Chưa nói đến giá trị bản thân của viên Chân Tri Thủy Tinh lớn như vậy, ý nghĩa của nó đối với Lão Pháp Gia cũng là không gì sánh bằng.

Trong thế giới của Lão Pháp Gia thậm chí còn có tin đồn rằng, viên Chân Tri Thủy Tinh này ghi chép lại toàn bộ trí tuệ cả đời của Lão Pháp Gia, có được nó tương đương với việc nhận được truyền thừa của ông. Tất nhiên Trình Vân biết đây phần lớn là lời đồn, giống như câu "chất dinh dưỡng nằm cả trong nước canh" vậy, nhưng viên thủy tinh này trước khi trở thành vật trang trí trên pháp trượng của Lão Pháp Gia vốn đã là một vật phẩm cực kỳ nổi tiếng và quý giá.

Nhìn từ khía cạnh nhỏ, nó có thể giúp một vị pháp sư thanh minh tự ngã, giữ vững bản tâm; nói lớn hơn một chút, nó có thể nhìn thấu suy nghĩ của người khác, cũng có thể quan sát hình ảnh cách xa vạn dặm; nói lớn hơn nữa, nó có thể giúp một vị pháp sư thấu hiểu chân lý thế giới tốt hơn, cho dù chỉ tính riêng việc thi triển phép thuật, sự tăng ích của nó đối với một vị pháp sư cũng là vô cùng lớn!

Lão Pháp Gia nhìn biểu cảm của anh, suy nghĩ một chút liền dường như đã hiểu ra.

Chỉ thấy ông buông tay ra, nhưng quả cầu thủy tinh đó vẫn lơ lửng giữa không trung: "Thực ra viên Chân Tri Thủy Tinh này đã không còn tác dụng gì với ta nữa, ta cũng đã cả trăm năm không dùng tới sức mạnh bản thân của nó rồi, con thật sự quá căng thẳng rồi."

"Quả thật, nó đã bầu bạn với ta một khoảng thời gian rất dài, ta cũng rất khó lòng buông bỏ nó." Lão Pháp Gia cười cười rồi mới nói tiếp, "Nhưng ta cũng biết, có lẽ không tới vài chục năm nữa ta sẽ quy hồi bản nguyên, đến lúc đó con định để ta xử lý nó thế nào đây? Mang viên Chân Tri Thủy Tinh này vào trong mộ để hậu nhân mãi nhớ nhung? Hay là quyên góp cho bảo tàng ở thế giới của ta, đặt nó trong tủ kính lạnh lẽo để triển lãm? Đối với nó mà nói, như vậy quá tàn nhẫn."

"Nhưng mà..." Trình Vân ngập ngừng, "Nó hoàn toàn có thể có nơi quy túc tốt hơn. Ông nói vậy chỉ là muốn thuyết phục con thôi."

"Ta thấy để nó lại đây chính là một cách làm rất hay, nếu không làm sao con giải quyết được vấn đề bất đồng ngôn ngữ với những lữ khách thời không tới đây?"

"Ách..." Trình Vân đương nhiên biết điểm này, cũng biết viên thủy tinh này có thể giải quyết vấn đề đó cho anh.

"Đồng thời, đây cũng coi như một kỷ niệm vậy." Lão Pháp Gia nói, đôi mắt hơi nheo lại, "Ta đã rất lâu rồi không cảm nhận được thứ hơi ấm này, dù là con, hay cô bé ở quầy lễ tân kia, hoặc là em gái con, thậm chí cả Nữ Hiệp, đều khiến ta cảm thấy rất ấm áp. Con còn trẻ, con không biết đối với một người đang dần già đi mà nói, điều này quan trọng nhường nào đâu."

"Có lẽ sau này ta vẫn sẽ trở lại, đến lúc đó nếu con đã có phương pháp khác để giải quyết vấn đề này, ta sẽ lấy nó về."

Trình Vân nghe vậy cũng không còn do dự nữa, gật đầu nói: "Được thôi, vậy thì đa tạ tấm lòng của ông."

Lão Pháp Gia cười, vẫy vẫy tay, xoay người lại, đồng thời lấy cuộn giấy kia ra: "Ta đi đây."

Trình Vân đứng sau lưng ông nhìn bóng lưng ấy, nói: "Nếu ông muốn trở lại, chúng cháu vẫn luôn ở đây chờ ông."

Lão Pháp Gia khẽ cười, không trả lời nữa, cúi đầu lẩm nhẩm chú ngữ.

Chỉ thấy vạt áo bào của ông dần tung bay, vô số phù văn bắt đầu bay ra từ trên người ông, xoay quanh ông với tốc độ chóng mặt. Phù văn trong chớp mắt dường như che rợp cả bầu trời, nhìn không thấy biên giới.

Khi Lão Pháp Gia ngừng ngâm xướng, toàn bộ không gian dường như tràn ngập năng lượng khổng lồ, làn hơi sương trên quả cầu ánh sáng của điểm nút thời không cũng gợn lên những con sóng.

Mà Trình Vân thì tĩnh tâm lại, khống chế điểm nút mở thông đạo.

Cuối cùng, Lão Pháp Gia ngoái đầu nhìn anh một cái, dưới ánh hào quang của đầy trời phù văn và điểm nút thời không, gương mặt ông có chút mờ ảo. Khoảnh khắc tiếp theo, ông bước chân vào bên trong quả cầu ánh sáng.

Vút một cái——

Tất cả mọi thứ tan biến không dấu vết!

Không gian điểm nút lại khôi phục trạng thái trống trải, tĩnh mịch, như thể từ thuở hồng hoang vẫn luôn như vậy.

Trong lòng Trình Vân cũng thấy trống rỗng, nhìn thoáng qua quả cầu thủy tinh vẫn đang lơ lửng trong không gian điểm nút, rồi lại giơ tay nhìn mấy chiếc mặt dây chuyền, thở dài một tiếng.

"Haiz."

Tiếng thở dài vừa dứt, quả cầu thủy tinh bỗng tỏa ra một luồng ánh sáng u lam, toàn bộ không gian điểm nút lập tức thay đổi.

Dưới chân không còn là hư vô nữa, mà đã biến thành nền gạch men. Trên đầu có trần nhà, xung quanh là những bức tường được sơn phết, toàn bộ không gian điểm nút dường như biến thành một căn phòng nhỏ.

Trình Vân lập tức sững sờ.

Căn phòng này chẳng phải chính là phòng chứa đồ trước kia sao? Giống hệt như lúc chưa biến thành không gian điểm nút! Chỉ là không còn kệ hàng và những món đồ cất giữ bên trong.

Nhưng quả cầu thủy tinh và lệnh tiễn hư không của Ân Nữ Hiệp vẫn lơ lửng giữa không trung, anh vẫn có sự liên kết mật thiết với không gian điểm nút. Mọi thứ dường như chẳng có gì thay đổi, chỉ là anh hoa mắt mà thôi.

Trình Vân không nhịn được đưa tay sờ thử nền nhà và bức tường, lòng bàn tay truyền đến cảm giác lạnh lẽo cứng rắn, gõ vào phát ra tiếng cộc cộc, hoàn toàn giống y như thật.

Ngay khi anh bắt đầu suy nghĩ miên man, quả cầu thủy tinh lại lóe lên tia sáng u lam, phòng chứa đồ lại biến trở về thành một khoảng hư vô.

Trình Vân ngẩn người một chút, liền hiểu ra.

Anh không kìm được lại thở dài một tiếng.

"Vất vả cho ngươi rồi." Anh dùng đầu ngón tay chọc nhẹ vào quả cầu thủy tinh, tiện tay mở cửa rồi bước ra ngoài.

Khi Trình Vân xuống tới quầy lễ tân, Trình Yên, cô bé Du Điểm và Ân Nữ Hiệp đều đang vây quanh bàn trà ngồi trên sofa. Trên bàn trà đặt bữa sáng, cùng với một hộp carton đựng hàng chuyển phát nhanh và một hộp điện thoại, Trình Yên đang cầm chiếc điện thoại mới của mình lắp sim cũ vào. Còn cô bé Du Điểm cũng cầm chiếc điện thoại cũ của Trình Yên vụng về lắp sim vào trong, Ân Nữ Hiệp ở bên cạnh nhìn chằm chằm, nhưng lại chẳng hiểu gì.

"Ông chủ xuống rồi." Cô bé Du Điểm ngẩng đầu nhìn Trình Vân, nói nhỏ, "Vừa vặn Trình Yên mua bữa sáng về."

Trình Yên cũng ngẩng đầu nhìn Trình Vân, nói: "Ông Côn đâu, gọi ông ấy xuống ăn sáng cùng đi."

Ân Nữ Hiệp luyến tiếc nhìn chiếc điện thoại trong tay Du Điểm, đứng dậy nói: "Để ta đi gọi ông ấy."

"Không cần đâu." Trình Vân nói, đặt mấy chiếc mặt dây chuyền lên bàn trà thủy tinh, nói, "Pháp Gia đã đi rồi, đây là quà lưu niệm ông ấy mang về cho chúng ta trong chuyến đi khảo sát lần trước, mỗi người một cái, ông ấy nhờ ta chuyển giúp. Các người chọn trước đi, phần còn lại là của ta."

"A?" Trình Yên nhíu mày, "Lại đi đâu rồi?"

"Lần này không phải đi đâu cả." Trình Vân nói, "Ông ấy về rồi, về nhà rồi."

Trình Yên và Du Điểm đều có chút ngẩn người, có lẽ chỉ có Ân Nữ Hiệp là hiểu ý nghĩa câu nói này của Trình Vân.

Du Điểm ngẩn người một lát, sau đó gật đầu, do dự một chút rồi lại nhỏ giọng hỏi một câu: "Sau này ông ấy còn trở lại không?"

"Có lẽ sẽ, có lẽ không."

"Ông ấy về Ký Châu rồi sao?" Du Điểm hỏi tiếp.

Trình Vân lại sững người một chút, lập tức tự giễu cười cười, xem ra là mình đoán sai rồi.

"Chắc là vậy." Anh nói.