Là một người đại diện thể thao chuyên nghiệp, kiêm một người yêu thích bóng rổ ở kiếp trước, Lâm Khắc đích hiểu rất rõ một người đại diện giỏi quan trọng với cầu thủ đến mức nào. Thế nên, ngay ngày thứ hai sau khi nhận được điện thoại, anh đã hẹn gặp Carl Jones.

Nếu có thể, Lâm Khắc tất nhiên cũng hy vọng bản thân trở thành một phần dưới trướng của một người đại diện nổi tiếng. Anh tin rằng điều đó sẽ giúp ích nhiều hơn cho việc nâng cao tỷ lệ thành công khi ký hợp đồng với một đội bóng NBA.

Nếu nói người giúp đỡ các cầu thủ trên sân bóng là huấn luyện viên, thì người đại diện chính là huấn luyện viên của cầu thủ ngoài sân bóng.

Việc kinh doanh và rất nhiều chuyện trong đời sống của một cầu thủ đều sẽ được người đại diện giúp đỡ xử lý. Một người đại diện giỏi có thể giúp sự nghiệp của cầu thủ đạt được kết quả gấp đôi với công sức bỏ ra chỉ bằng một nửa.

Nếu có thể, Lâm Khắc tất nhiên cũng hy vọng bản thân có thể sở hữu một người đại diện át chủ bài. Ví dụ như Bill Duffy mà các fan bóng rổ Trung Quốc đều vô cùng quen thuộc, ví dụ như Dan Fegan. Nhưng sự thật tàn khốc là, anh hiện tại không có sự lựa chọn nào khác.

Những người đại diện át chủ bài này, sao có thể thèm liếc mắt nhìn một tân binh trượt khỏi top tuyển chọn nhỏ nhoi chứ?

Thế nên, Carl Jones - người đại diện tự ứng cử này, cứ thế mà hẹn gặp Lâm Khắc.

"Trận đấu đó tôi đã xem, biểu hiện của cậu thực sự rất tuyệt vời. Tôi cho rằng sân khấu giải đấu phát triển đối với cậu mà nói thực sự quá nhỏ bé, tôi rất muốn giúp cậu bước vào NBA, cậu sẽ trở thành một ngôi sao, anh bạn."

Nhìn người đàn ông da trắng trẻ tuổi ngay trước mắt đang khoác lác một cách hứng khởi, Lâm Khắc luôn cảm thấy có chút thiếu tự tin. Ai cũng biết, người đại diện thể thao chuyên nghiệp cực kỳ cần các mối quan hệ và trải nghiệm, tìm một người đại diện trẻ tuổi mang theo rủi ro rất lớn.

Đương nhiên, lịch sử NBA không phải là chưa từng có tiền lệ người đại diện đi theo cầu thủ để cùng nhau nổi tiếng. Nhưng đó rốt cuộc chỉ là số ít, phần lớn người đại diện nổi tiếng đều đạt được quan hệ hợp tác với cầu thủ từ trước khi họ nổi danh.

Thế nhưng Lâm Khắc hiện tại không có sự lựa chọn nào khác, anh quả thực rất cần một người đại diện để xử lý các vấn đề tiếp xúc với các đội bóng NBA cho mình. Hơn nữa, Carl Jones trước mắt dường như là sự lựa chọn duy nhất của anh.

"Tôi biết anh rất muốn giúp tôi, nhưng tôi e rằng mình không kham nổi chi phí thuê anh."

Đợi đối phương nói xong tất cả, Lâm Khắc mới cuối cùng lên tiếng. Ở giải đấu phát triển, thu nhập hàng năm của Lâm Khắc chưa đến 20.000 đô la, anh lấy đâu ra tiền mà thuê người đại diện?

Thế nhưng đối phương dường như không hề bận tâm, rõ ràng đã đoán trước được kết quả này.

"Tôi không cần tiền lương, tôi chỉ cần nhận phần trăm từ hợp đồng đội bóng và hợp đồng thương mại mà cậu ký kết là được. Thực tế, trong số 30 cầu thủ được chọn đầu tiên mỗi năm, ít nhất có 28 cầu thủ đã nhận tiền của người đại diện. Bởi vì chỉ có như vậy, một cầu thủ mới lựa chọn trở thành khách hàng của một người đại diện nào đó. Nhưng cũng giống như cậu, tôi không có tiền để bày tỏ thành ý của mình. Cho nên, chi bằng chúng ta mỗi người lấy thứ mình cần. Tôi giúp cậu giành được hợp đồng quảng cáo thương mại và hợp đồng NBA. Còn cậu, có thể yên tâm lớn mật mà lựa chọn tôi."

Lâm Khắc bĩu môi, việc trích % thì anh có thể chấp nhận. Dù sao thì % mỗi bản hợp đồng của người đại diện rất ít, thông thường không vượt quá 4%. Còn về phần trăm hợp đồng thương mại, Lâm Khắc hiện tại thì có thể nhận được hợp đồng thương mại gì cơ chứ?

"Anh chắc chứ, anh sẽ giúp tôi tranh thủ hợp đồng với NBA chứ?" Suy nghĩ một lúc, Lâm Khắc vẫn muốn thử một lần, dẫu sao anh cũng không muốn lãng phí quá nhiều thời gian ở giải đấu phát triển.

"Tôi dám đảm bảo, Lâm Khắc. Màu da của cậu, bối cảnh của cậu cũng như biểu hiện của cậu trên sân bóng, những thứ này đều là ưu thế! Tin tôi đi, giúp cậu tranh thủ một bản hợp đồng ngắn hạn mười ngày, đối với tôi không phải chuyện khó."

"Vậy chúng ta có thể ký hợp đồng một năm trước, nếu hợp tác vui vẻ, chúng ta có thể tiếp tục gia hạn."

Lâm Khắc không chọn hoàn toàn tin tưởng người đàn ông trước mắt này, hợp đồng một năm là an toàn nhất. Nếu đến lúc đó phát hiện năng lực người đại diện này không đạt yêu cầu, Lâm Khắc cũng có thể đổi người ngay lập tức.

"Không thành vấn đề, cậu có sự đề phòng thế này là chuyện tốt, Lâm Khắc. Ngày mai tôi sẽ bắt đầu bận rộn, tin tôi đi, không mất bao lâu đâu, có lẽ thậm chí không đến một tháng, cậu đã có thể đứng trên sân khấu NBA rồi. Đến lúc đó cậu sẽ phát hiện, ký hợp đồng với tôi là quyết định chính xác nhất mà cậu từng làm."

Carl Jones cười ranh mãnh rút hợp đồng ra, sự hợp tác giữa một người đại diện vô danh và một cầu thủ vô danh, từ đây bắt đầu.

※※※

Zeke Upshaw, 26 tuổi, còn ba tháng nữa là sắp đón sinh nhật lần thứ 27 của mình.

26 tuổi, đối với người bình thường mà nói vẫn là độ tuổi hoàng kim. Nhưng đối với một vận động viên chuyên nghiệp mà nói, thì đã không còn trẻ nữa.

Upshaw bản thân cũng rất rõ, với độ tuổi của cậu ta, nếu trong vòng hai năm mà vẫn không đánh vào được NBA, đỉnh cao sự nghiệp của cậu ta có lẽ cũng đành chôn vùi ở giải đấu phát triển mà thôi.

Giải đấu phát triển tiền lương thấp, không có bảo đảm, ít khán giả. Nhưng các cầu thủ đều biết, sống sót ở giải đấu này, mới có cơ hội đánh NBA.

Upshaw tự nhiên cũng biết những điều này, mặc dù cậu ta đã 26 tuổi rồi.

NBA, nơi này giống như một thế giới ảo mộng tựa chốn thiên đường, thúc đẩy hàng trăm hàng nghìn cầu thủ như Upshaw, tiếp tục sinh tồn trong thế giới bóng rổ tàn khốc này.

Lúc này, người ngày hôm qua còn oanh tạc 17 điểm trên sân bóng là Upshaw, bây giờ lại một bước hóa rồng, mặc bộ đồng phục lấm lem ngồi trong tiệm rửa xe.

Là một cầu thủ NBDL, nếu Upshaw chỉ sống một mình thì vẫn có thể miễn cưỡng sống qua ngày. Nhưng rất tiếc, cậu ta có một gia đình cần phải chăm sóc. Thế nên, Upshaw không thể không làm thêm những việc khác vào những lúc không có trận đấu.

Lúc này đang là giữa trưa, công việc ở tiệm rửa xe không bận lắm. Upshaw vừa ăn cơm trưa xong, ngồi trong tiệm rửa xe nhìn điện thoại. Trên điện thoại, là tin tức về trận đấu ngày hôm qua. Phía trên có bức ảnh của cậu ta, có bài tường thuật về việc cậu ta ghi được 17 điểm.

Nhìn những tin tức này, Upshaw mỉm cười nhẹ nhàng. Chỉ có khoảnh khắc này, cậu ta mới có thể cảm nhận được bản thân là một cầu thủ chuyên nghiệp thực sự.

"Zeke, bận không?"

Khi Upshaw đang chìm đắm trong giấc mộng cầu thủ chuyên nghiệp, cửa tiệm rửa xe có người đến. Khi ngước lên nhìn khuôn mặt của người tới, Upshaw liền lộ ra hàm răng trắng đều, người tới không ai khác, chính là người bạn thân nhất của cậu ta ở đội Blue, Tom Link - Lâm Khắc.

"Đại ngôi sao Lâm Khắc! Hahahahaha, hôm nay mấy đồng nghiệp trong tiệm rửa xe của tôi đều gọi cậu như vậy đấy. Thế nào? Ký hợp đồng với người đại diện có vui vẻ không?" Upshaw bước lên ôm chầm lấy Lâm Khắc, cậu ta sẽ không quên những đường chuyền kiến tạo tuyệt đỉnh mà Lâm Khắc dành cho mình ngày hôm qua.

"Ký một năm rồi, hy vọng anh ta có thể để tôi sớm ngày ký được một bản hợp đồng NBA. Đi thôi, đi cùng tôi ra sân bóng tập một lúc." Mục tiêu hiện tại của Lâm Khắc ngoài việc bước vào NBA ra, còn có một chuyện chính là phải nhanh chóng lấp đầy cái thanh trắng nhỏ kia.

Chỉ có trở nên mạnh mẽ hơn, cơ hội sinh tồn của Lâm Khắc mới càng lớn.

Upshaw nhìn tiệm rửa xe đằng sau, cười khổ lắc đầu, "Tôi cần 50 đô la này, Lâm Khắc."

Ngày hôm qua, em gái của Upshaw đã để mắt tới một chiếc váy không tính là đắt tiền. Mặc dù con bé không đòi hỏi, nhưng Upshaw vẫn nhìn ra được em gái rất thích chiếc váy đó. Nhưng một chiếc váy chỉ có 200 đô la, lại cần Upshaw phải làm việc ở tiệm rửa xe suốt bốn ngày.

Upshaw muốn cho em gái một sự bất ngờ, muốn thêm chút hy vọng và niềm vui cho gia đình khó khăn đó. Nhưng tất cả những điều này, đều phải đánh đổi bằng sự hy sinh của Upshaw.

Lâm Khắc vỗ vỗ lưng Upshaw, tỏ ý thấu hiểu. Lâm Khắc hiện tại không cần chăm sóc bố mẹ, chỉ riêng việc bản thân sống sót thôi đã rất khó khăn rồi. Cho nên, anh rất rõ Upshaw gánh vác áp lực kinh tế lớn đến mức nào. Dù sao thì người mà Upshaw cần chăm sóc không chỉ có một mình cậu ta.

"Trận đấu tiếp theo tôi vẫn sẽ chuyền bóng cho cậu, chúng ta nhất định đều có thể lọt vào NBA." Lâm Khắc là một người yêu ghét rõ ràng, đối với kẻ địch của mình, ví dụ như Brockman, anh chưa từng nương tay. Nhưng đối với bạn bè của mình, Lâm Khắc cũng sẽ không làm kẻ vong ân bội nghĩa.

"Tôi thì chưa chắc, nhưng cậu nhất định có thể. Này, đợi đến ngày cậu bước vào NBA, tôi sẽ tặng cậu một đôi giày bóng rổ. Đến lúc đó, cậu hãy thay tôi mang nó để chinh chiến trên sân đấu NBA nhé."

"Không, cậu phải tự mình mang nó để đánh bóng rổ ở NBA, Zeke. Tôi đi đây, cậu có thời gian thì cứ tùy ý đến sân bóng tìm tôi."

Lâm Khắc vẫy tay rời đi, chỉ để lại một mình Upshaw vẫn mang nụ cười trên môi. Trên người Lâm Khắc, cậu ta dường như nhìn thấy hình bóng của chính mình thời trẻ.

Nếu có người có thể thay cậu ta hoàn thành giấc mơ NBA, cậu ta cũng sẽ vô cùng vui mừng. Cậu thanh niên gốc Hoa đó rất nỗ lực, cậu ấy xứng đáng có được thành công.

Lúc này, Lâm Khắc đã đi xa, Upshaw cũng chuẩn bị đi làm công việc của mình. Nhưng đột nhiên, cầu thủ da đen này lại bất chợt ôm lấy ngực mình, khuỵu xuống đất.

Mười mấy giây sau, Upshaw lại khôi phục bình thường. Đối với triệu chứng vừa rồi, cậu ta dường như hoàn toàn không để tâm.

Hay nói đúng hơn, một người ngay cả sinh hoạt cơ bản cũng đã rất khó duy trì như cậu ta, hoàn toàn không có dư chút tinh lực và tiền bạc nào để bận tâm đến cơ thể mình nữa.

Dù sao thì loại triệu chứng này, đã kéo dài suốt một năm nay rồi.