DeMarcus Cousins, tân binh lượt đầu tiên thứ năm năm 2010.
Link, cầu thủ không được chọn năm 2010.
Thông thường, hai tên nhóc này hầu như không có cơ hội thi đấu cùng một sân, cả đời bọn họ có lẽ cũng chẳng có bất kỳ giao điểm nào.
Cousins sẽ ngày càng thuận buồm xuôi gió ở NBA, nỗ lực tiến về danh hiệu trung phong số một giải đấu. Mà những cầu thủ như Link, vận mụi tốt có thể sang các giải đấu hải ngoại chơi bóng, kiếm đủ tiền sinh hoạt. Vận mệnh kém, có lẽ sẽ đến một số giải đấu cấp thấp lăn lộn, thậm chí là chia tay bóng rổ.
Nhưng vào lúc này, hai tên nhóc này lại đứng trên cùng một mặt sân bóng rổ, hơn nữa còn bốn mắt nhìn nhau.
Một phút trước, Rudy Gay vì chấn thương vai trái nên đã được các đồng đội dìu vào phòng thay đồ. Mất đi ngôi sao số một của đội vào thời điểm mấu chốt, Lionel Hollins tự nhiên vô cùng lo lắng.
Trận đấu với Kings vốn dĩ đã diễn ra vô cùng chật vật, việc Gay đột ngột chấn thương nghỉ thi đấu lại càng khiến tình hình trở nên nghiêm trọng hơn.
Nhưng vào thời khắc nguy cấp này, Hollins lại không chút do dự tung Link lên sân. Có lẽ, điều này đã đủ để nói lên địa vị của Link trong lòng ông.
Cứ như vậy, Link đã ra sân ở thời gian thi đấu vốn không thuộc về cậu. Hơn 2 phút cuối trận, đội bóng chỉ dẫn trước 6 điểm. Thời khắc then chốt này, hễ có bất kỳ sai sót nào, đều sẽ bị người hâm mộ và các chuyên gia đặt dưới kính hiển vi để bới lông tìm vết.
"Họ đều nói cậu là một trong những tân binh xuất sắc nhất năm nay."
Link đứng trên sân đang chuẩn bị đợi đồng đội phát bóng đáy biên, lại nghe thấy có người đang nói chuyện với mình.
Nghiêng đầu nhìn lại, chính là Cousins!
Xem chừng, Cousins đối với việc va chạm khiến Gay chấn thương không hề cảm thấy có chút nào không thỏa đáng. Cậu ta không có chút hối hận hay thương xót nào, mà ngược lại nhanh chóng chuyển mục tiêu lên người Link.
Link không thèm để ý đến Cousins, không phải vì cậu sợ, mà với tư cách là một "công nhân tạm thời", cậu chỉ muốn chơi tốt trận đấu của mình, không muốn gây ra yêu ma quỷ quái gì khác.
"Cứ yên tâm đi, tôi sẽ cho cậu cảm nhận được tân binh đỉnh cao thực thụ chơi bóng như thế nào, đồ không được chọn!"
Thấy Link không nói gì, Cousins cũng không hề dừng lại. Năm 2010 có rất nhiều tân binh được bàn tán, Blake Griffin bắt đầu mùa giải tân binh chậm hơn một năm, trạng nguyên Wizards John Wall, Evan Turner và Wesley Johnson đầy thu hút vân vân.
Nhưng gần đây, trong số này lại trà trộn thêm một cái tên kỳ lạ là Link. Thứ hạng của cậu không cao, chính xác mà nói thì hoàn toàn không có thứ hạng. Do đó, Cousins cho rằng Link vốn dĩ không nên được đưa vào để bàn luận, cậu không có tư cách trở thành "tân binh xuất sắc nhất".
Cousins là một người hiếu thắng, ngoại trừ đồng đội đại học Wall ra, cậu khao khát đánh bại tất cả các tân binh khác, chứng minh bản thân là kẻ mạnh nhất. Hơn nữa tính cách cậu ta là thế, tính tình vô cùng nóng nảy.
Do đó, Cousins mới phun rác rưởi vào Link, Link hoàn toàn không thấy bất ngờ chút nào. Trước đây mọi người vẫn hay nói Cousins thế nào nhỉ? Trung phong số một từ não trở xuống.
Ngay lúc này, Mike Conley dẫn bóng tiến đến, Link lập tức chạy ra ngoài vạch ba điểm để tiếp ứng.
Link vừa vòng ra ngoài đã nhận được bóng rổ, người phòng thủ cậu là tiền đạo người Dominica Francisco García.
García là một tay ném khá xuất sắc, nhưng năng lực vận động kém cỏi, ở đầu phòng thủ chịu thiệt thòi rất lớn về tốc độ và đối kháng.
Cho nên, Link sau khi nhận bóng liền thực hiện động tác đe dọa ba nhịp rồi trực tiếp đột phá, đánh cho García một cú trở tay không kịp.
“Hì hì, tới đi đồ ngốc!”
Thấy đồng đội của mình bị đột phá, Cousins ngược lại có chút hưng phấn. Bởi vì như vậy, cậu ta có thể tận tay chặn đứng tên không được chọn kia rồi!
Ánh mắt Link kiên định lao về phía Cousins, không hề sợ hãi. Ngay khoảnh khắc Link bật nhảy tấn công rổ, Cousins cũng nhảy vụt theo! Trong mắt cậu ta, bản thân có thể nhờ cú block này mà lọt vào top 5 pha bóng hay nhất ngày!
Thế nhưng, ngay lúc bàn tay to lớn của Cousins sắp đập trúng quả bóng rổ. Link lại đột nhiên thu quả bóng rổ đang giơ cao về, cổ tayẩy nhẹ, chuyền bóng ra ngoài!
"Là chuyền bóng!?" Lúc này đừng nói chi là Cousins, ngay cả các bình luận viên cũng ngẩn ngơ cả người. Một lần nữa, Link lại cho thấy tầm nhìn chuyền bóng không phù hợp với vị trí và chiều cao của cậu.
Cousins nương theo quỹ đạo bay của quả bóng ngoảnh đầu nhìn lại, phát hiện Zach Randolph đã hoàn toàn trống trải ở khu vực trung cự ly.
Link không quên cuộc đối thoại giữa cậu và Randolph trên máy bay hôm nay, cậu biết đại ca của mình đang chờ mình ở khu vực trung cự ly.
Do đó, Link vô cùng nhẹ nhàng đã thực hiện được đường chuyền không nhìn hướng bóng. Hơn nữa, đường chuyền còn vô cùng chuẩn xác.
Nhận đường chuyền tinh tế của Link, cú ném trung cự ly của Randolph ghi điểm vô cùng chắc chắn, không phụ lòng dụng tâm lương khổ của Link. Cú ném trung cự ly của Randolph vốn dĩ đã vô cùng vững vàng, huống chi lại còn trong tình huống không ai kèm cặp.
Cousins muốn cho Link một bài học, nhưng ngược lại lại hại chính mình.
"Zach Randolph ra tay ở trung cự ly, bang! Ghi bàn dứt khoát gọn gàng! Cousins lại để xổng người rồi, hôm nay khi Link ở trên sân, đây không phải là lần đầu tiên cậu ta bỏ sót Randolph." Bình luận viên lắc đầu, thiên phú của Cousins ai cũng nhìn thấy, nhưng hiện tại cậu ta suy cho cùng vẫn chỉ là một tân binh mà thôi.
Trên sân bóng, huấn luyện viên trưởng Kings Paul Westphal cũng lắc đầu. Đây chính là lý do tại sao, ông vẫn luôn không dám để Cousins ra sân. Trên thực tế, dữ liệu và năng lực của cậu ta chắc chắn là vượt trội hơn Dalembert. Nhưng một khi tên này nổi cơn điên, năng lực có mạnh đến đâu cũng không đủ dùng.
Khoảng cách điểm số thành 8 điểm, thời gian trận đấu chỉ còn lại 2 phút. Link không dám lơi lỏng, Kings vẫn còn khả năng bám đuổi.
Nào ngờ, vào thời khắc chí mạng này, Cousins lại lập tức giáng cho một cú trời giáng. Nhưng cú giáng này không phải đánh vào đầu Memphis Grizzlies, mà là đánh lên đầu Sacramento Kings.
Cousins tức giận đánh cận chiến ở khu vực nội diện, tình huống bình thường cậu ta làm vậy không có bất kỳ vấn đề gì. Nhưng lần này, cậu ta lại đang đánh cận chiến dưới sự kèm cặp của Link và Randolph.
Randolph trong các trận đấu tập từng nếm trải cảm giác bị Link kèm cặp rồi, tên nhóc đó rất ranh ma, khiến bạn hoàn toàn không dám đặt bóng xuống dưới ngực. Nhưng cứ giơ cao bóng mãi, bạn cũng chẳng thể làm động tác gì.
Đụng phải sự kèm cặp của Link, Randolph có kinh nghiệm phong phú và điềm đạm biết cách chuyền bóng. Thế nhưng, Cousins tuyệt đối không dính dáng gì đến từ điềm đạm.
Thấy hai đối thủ sừng sỏ trong ngày của mình đều ở bên cạnh, Cousins chuẩn bị thể hiện thật tốt kỹ năng tấn công tinh xảo của bản thân.
Kết quả chính là, Kings đã lãng phí một cơ hội tuyệt vời. Cú ném của Cousins dưới sự kèm cặp đôi đập vào vành rổ văng ra, nếu Cousins có thể chuyền bóng vào tay García, tên người Dominica ít nhất vẫn còn khả năng ném ba điểm.
“Pha bóng này quá thiếu bình tĩnh, nói thật, nếu đầu óc của Cousins tỉnh táo hơn chút nữa, có lẽ cậu ta cũng sẽ không rơi xuống tận lượt chọn thứ năm mới được chọn.”
Marc Gasol chộp lấy một pha rebound, nhưng không hề vội vàng tấn công. Hiện tại, thế chủ động nằm trong tay Grizzlies, bọn họ phải tận dụng triệt để 24 giây trong mỗi đợt tấn công.
Nhìn thời gian từng giây từng phút trôi qua, Kings lại hoàn toàn không có cách nào. Bọn họ nhất định phải phòng thủ chắc đợt tấn công này, nếu bị Grizzlies kéo khoảng cách điểm số lên đến con số 10 hai chữ số, trận đấu này đối với Kings mà nói coi như gần như kết thúc.
8 giây cuối cùng của thời gian tấn công 24 giây, Conley chuyền bóng cho O.J. Mayo. Nhưng cảm giác bóng hôm nay của tiểu tử Mayo không hề hồi phục chút nào, cú ném của cậu ta ném hỏng.
Khoảnh khắc đó, Paul Westphal lộ ra nụ cười vui mừng khôn xiết. Miễn là Cousins không tiếp tục nổi điên, Kings vẫn còn hy vọng.
Nhưng ở khu vực nội diện, Cousins đang nôn nóng tấn công lại không bảo vệ tốt quả bóng rổ. Cánh tay dài của Gasol vung mạnh một cái, đánh bay quả bóng rổ ra ngoài.
Khứu giác nhạy bén của Link giúp cậu cướp được quả bóng rổ đang bay ra, và có được cơ hội ném rổ. Ngoài vạch ba điểm, Link trước tiên làm động tác giả lừa đối phương, đánh bay García xong. Sau đó rê bóng sang một bên một nhịp để tìm nhịp điệu, lúc này Link mới tung ra cú ném.
"Đây là một cú ném ba điểm đủ để định đoạt trận đấu, vào rồi! Vào rồi! Cú ném ba điểm tuyệt đẹp, Link đã ghi được 16 điểm cá nhân trong trận đấu này. Số lần ra tay của Link không nhiều, nhưng cậu lại là một trong những cầu thủ có hiệu suất cao nhất của Grizzlies ngày hôm nay. Hễ có cơ hội, Link tuyệt đối không nương tay!"
Trong ánh mắt tuyệt vọng của người hâm mộ Kings, Link giơ cao cánh tay phải, giơ ba ngón tay lên. Cousins bực bội tháo dải băng đầu, ném mạnh nó xuống đất.
Trong trận đấu đối mặt với Randolph và Link này, cậu ta đã hoàn toàn thất bại.
Cú ném ba điểm này quả thực đã đặt dấu chấm hết cho trận đấu, trong hơn một phút thi đấu sau đó, tinh thần sa sút Kings đã không thể tổ chức thêm được mấy đợt tấn công nên hồn nào nữa.
Tỷ số cuối cùng dừng lại ở 106 trên 98, Grizzlies trong tình huống mất đi Rudy Gay, đã kiên cường kiên trì đến tận giây phút cuối cùng, vui mừng đón nhận chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp.
Nhưng chiến thắng của trận đấu này, không hề khiến tâm trạng của Lionel Hollins khá hơn là bao. Dẫu sao thì, ông đã mất đi ngôi sao số một của mình.
"Huấn luyện viên, xin hỏi chấn thương của Rudy Gay thế nào rồi ạ?"
Quả nhiên, trận đấu vừa kết thúc, Hollins đã bị các phóng viên vây kín, những câu hỏi đưa ra hầu như đều là những chuyện liên quan đến chấn thương.
"Hiện tại tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức gì, tôi phải quay về trao đổi với đội ngũ y tế rồi mới có thể đưa ra câu trả lời cho các bạn." Hollins nhíu mày, cứ thế cắm đầu đi về phía đường hầm cầu thủ.
"Vậy nếu trận đấu tới Rudy không thể ra sân, anh dự định sẽ để ai thay thế vị trí của cậu ấy?"
Câu hỏi này khiến Hollins bất ngờ khựng lại bước chân, sau đó không kìm được liếc nhìn Link cũng đang tiếp nhận phỏng vấn bên cạnh.
"Miễn bình luận." Hollins đáp.
