Trước khi trận đấu này bắt đầu, Paul George từng nói với Stephenson rất nhiều điều tốt đẹp về Link.

Mới đầu, Stephenson còn cho rằng George chỉ quá yêu mến người đồng đội đại học của mình, cho nên Link trong miệng cậu ta mới cường tráng và lợi hại như vậy. Nhưng nếu anh ta thực sự lợi hại đến thế, sao còn trở thành cầu thủ không được chọn lúc dự tuyển?

Nhưng hôm nay, khi thực sự giao thủ với Link, Stephenson mới phát hiện, cầu thủ gốc Hoa này dường như còn lợi hại hơn những gì George kể!

Pha bóng đầu tiên mở màn, Link đã dùng một pha phòng ngự như sách giáo khoa để bịt kín đường tiến của Stephenson. Hơn nữa trong điều kiện tốc độ không tính là nhanh, anh chỉ dùng một đường chuyền đã hoàn thành pha phản công nhanh.

Stephenson đánh bóng nhiều năm như vậy, cậu ta rất rõ cầu thủ nào dễ chọc, cầu thủ nào khó dây. Đôi khi, chỉ cần dùng một hiệp đấu là cậu ta đã có thể đại khái dự đoán được thực lực của một cầu thủ.

Rất tiếc, những kẻ như Link—những người có thể dự đoán được động tĩnh bước tiếp theo của cầu thủ tấn công—mới là kẻ đáng sợ nhất.

"Lance, xốc lại tinh thần cho tao, chuyền bóng nhiều vào!"

Thấy Stephenson thẫn thờ trên sân, huấn luyện viên trưởng đội Mad Ants là Steve Gansey tức giận gầm lên một tiếng.

Mặc dù Stephenson là một kẻ cứng đầu, nhưng cậu ta đồng thời cũng là niềm hy vọng giành chiến thắng của đội Mad Ants. Nếu cậu ta trở nên luống cuống trên sân, thì lối tấn công của Mad Ants sẽ bị đình trệ hoàn toàn.

Nghe thấy tiếng quát lớn của Gansey, Stephenson mới hoàn hồn trở lại. Cậu ta giơ tay đòi bóng từ tay hậu vệ dẫn bóng của đội nhà, thế nhưng vừa mới nhận được bóng, đã vấp phải sự đeo bám sát nút của Link.

Số 5 gốc Hoa kia không định cho "Đứa con của New York" bất kỳ cơ hội nào!

"Sự đối kháng của đôi bên cực kỳ gay gắt, mà tôi phải nói thế này, cặp đối đầu này hoàn toàn là một cuộc đọ sức cấp độ NBA!"

Bình luận viên chăm chú tập trung, có thể thấy được một màn đối đầu cấp độ NBA trong trận đấu thuộc giải G-League, đây tuyệt đối là một màn trình diễn hiếm có.

Stephenson dùng đầu để ủi văng Link, trong khi Link lại chỉ giơ cao đôi tay của mình, không làm bất kỳ động tác thừa thãi nào.

Mặc dù tính cách của Link hoàn toàn khác biệt với Grant Hill, nhưng về thói quen chơi bóng, Link lại thừa hưởng phong cách của Hill.

Ai cũng biết, Hill vẫn luôn là một bậc quân tử, một quý ông hoàn hảo. Tính cách hòa nhã của anh với sự ngạo mễ bất kham của Iverson hoàn toàn là hai thái cực, một quý ông hoàn hảo như Hill thì động tác chơi bóng cũng vô cùng sạch sẽ.

Không có lỗi phạt, Stephenson buộc phải nghĩ cách đột phá trong không gian vô cùng chật hẹp. Cậu ta thử hai lần, nhưng đều bị Link cản lại.

Không gian quá nhỏ, Stephenson muốn làm bất kỳ động tác nào cũng sẽ bị phát hiện. Hơn nữa trong tình huống Link đeo bám sát sao như thế, Stephenson cũng không thể phát huy được ưu thế tốc độ của mình.

"Stephenson rơi vào trận chiến khổ sở, cậu ta gần như tiến thoái lưỡng nan! Pha phòng ngự ngày hôm nay của Link quả thực tuyệt đỉnh, Stephenson buộc phải lựa chọn chuyền bóng!"

Stephenson đã chuyền bóng, nhưng đường chuyền của cậu ta chẳng có mấy ý nghĩa. Bởi vì lần chuyền bóng này vốn dĩ không phải để tổ chức tấn công, mà là bị ép buộc phải chuyền đi.

Sau khi chuyền bóng, Stephenson cúi đầu nhìn lại. Cậu ta đứng ở vị trí nào lúc nhận bóng, thì sau khi chuyền bóng ra vẫn đứng nguyên ở vị trí ấy.

Nói cách khác, khi Link phòng ngự cậu ta, Stephenson thậm chí còn không bước nổi một bước, cậu ta đã bị khóa chặt hoàn toàn tại chỗ!

Kể từ sau khi tham gia tuyển quân, đây không phải là lần đầu tiên Stephenson bị phòng ngự đến mức dậm chân tại chỗ. Nhưng điểm khác biệt so với hôm nay là, lần trước Stephenson bị phòng ngự đến mức chật vật như vậy vẫn còn ở NBA, là vì đối đầu với Kobe.

Nhưng ngày hôm nay cậu ta lại chịu cú ngã đau đớn trước một cầu thủ không được chọn.

Sau khi từ G-League trở về, Stephenson nhất định phải phàn nàn thật kỹ với George.

Cậu ta đã nói về người đồng đội cũ của mình có phần quá yếu đuối rồi.

※※※

Trong lòng Larry Bird luôn có một mục tiêu, đó chính là trở thành một ông trùm bóng rổ giống như Auerbach. Auerbach quan trọng với Celtics thế nào, tự nhiên không cần phải nói nhiều thêm. Mà điều Bird muốn làm, chính là Auerbach thuộc về Indianapolis.

Mặc dù ông đã lui khỏi vị trí huấn luyện viên trưởng, nhưng mấy năm gần đây Bird làm việc trong tầng lớp quản lý đội bóng rất xuất sắc. Hiện tại, ông đã trở thành chủ tịch điều hành bóng rổ của đội Pacers, ông dùng một lượt lựa chọn thứ mười ở vòng một và một lượt lựa chọn thứ mười ở vòng hai để chọn George và Stephenson, ông tin tưởng lựa chọn của mình sẽ khiến đội bóng trở nên tốt hơn.

Về phần Paul George, Larry Bird kỳ thực vẫn chưa quá lo lắng. Cậu nhóc kia tuy hiện tại điểm số ghi được mỗi trận chưa tới 10 điểm, nhưng thiên phú thể hiện trên sân bóng thì ai cũng nhìn thấy rõ.

Thứ khiến Bird thực sự lo lắng, lại chính là Stephenson ở lượt chọn thứ mười vòng hai. Barkley từng nói: "Stephenson là một trong những cầu thủ có thiên phú nhất giải đấu, chỉ là tính khí cậu ta quá kỳ quái."

Câu nói này Bird rất đồng tình, nếu không phải rắc rối ngoài sân cỏ quấn thân, Stephenson tuyệt đối không thể rơi xuống tới vòng hai.

Cũng chính vì tính khí trẻ con của Stephenson, Bird cũng không ít lần trừng phạt cậu ta.

Nhưng gần đây Bird phát hiện, những hình phạt trước đây đối với Stephenson mà nói đều có chút quá mức gãi ngứa ngoài da. Cho nên ông đành nhẫn tâm, trực tiếp ném Stephenson trở lại giải G-League một lần nữa.

Stephenson là một con mãnh thú rất khó thuần phục, nhưng một khi đã thuần phục được, thứ mà Bird thu hoạch được chính là một chiến binh sắt đá không sợ trời không sợ đất.

Hôm nay vừa hay Pacers không có trận đấu nào, thế nên sau khi tan làm về nhà, Bird bèn mở đài truyền hình địa phương của bang Indiana lên, xem trực tiếp trận đấu G-League này.

Lúc này, trận đấu đã đánh sang hiệp thứ ba. Điều khiến Bird cảm thấy vô cùng bất ngờ là, đội Fort Wayne Mad Ants vậy mà đã bị dẫn trước tới 13 điểm.

"Đang làm cái quái gì thế!?" Bird nhíu mày, trong tay sở hữu Stephenson mà Mad Ants vậy mà vẫn bị dẫn trước 13 điểm sau ba hiệp ư? Tên kia rốt cuộc đã thi đấu ra cái dạng gì thế?

Trong dự liệu của Bird, Stephenson phải có khả năng thống trị giải G-League ở cả hai đầu công thủ mới đúng. Nhưng trên sân bóng, một cầu thủ gốc Hoa mặc áo đấu số 5 lại tận dụng một pha phản công đẹp mắt để văng khỏi sự đeo bám của Stephenson, sau đó nhận bóng nhảy ném rổ.

Pha ném rổ vững vàng của số 5 kia, suýt chút nữa khiến Bird không nhịn được mà vỗ tay.

Tiếp theo, phía dưới màn hình ti vi hiển thị bảng so sánh dữ liệu của hai bên.

Cầu thủ gốc Hoa số 5 kia hiện tại đã giành được 18 điểm, 5 rebound và 4 kiến tạo, dữ liệu vô cùng toàn diện.

Còn dữ liệu phía sau của Stephenson lại là 6 điểm, 2 rebound, 3 kiến tạo cùng với 4 lần mất bóng.

Chiến binh sắt đá trong lòng Bird, đã bị cầu thủ gốc Hoa vô danh tiểu tốt kia đánh cho nát bét hoàn toàn!

Ban đầu, Bird còn tưởng rằng Stephenson chỉ là thi đấu sa phong độ nhất thời. Nhưng sau khi xem xong trận đấu hiệp ba, Bird đã gạt bỏ suy nghĩ đó.

Bởi vì nhìn vào màn thể hiện trên sân bóng, Stephenson căn bản không phải sa phong độ gì cả, mà đơn giản là thực lực không bằng người!

Cho dù là sự ổn định trong những cú ném, sự ổn định trong phòng ngự hay là sự điềm tĩnh của cá nhân, cầu thủ gốc Hoa số 5 kia đều xuất sắc hơn Stephenson!

Bird rất rõ Stephenson có mấy lạng mấy cân, một cầu thủ G-League có thể đánh bại Stephenson, tuyệt đối không hề tầm thường!

Thế là, Bird lập tức mở máy tính xách tay của mình lên, tìm kiếm tên của Link.

Không tìm thì thôi, vừa tìm một cái, trên màn hình máy tính liền xuất hiện một đống tin tức về việc Link ghi được triple-double ở trận đấu trước.

Một kẻ có thể đánh bại Stephenson lại còn có thể ghi triple-double trên đầu Luke Babbitt, Bird tuyệt đối không cho rằng G-League là nơi mà cậu ta nên ở lại.

Bird một lòng muốn khiến Pacers lột xác hoàn toàn, thế nên ông sẽ không từ chối bất kỳ cầu thủ có thực lực nào.

Ông không quan tâm màu da của một người cũng chẳng quan tâm xuất thân của người đó, ông chỉ quan tâm cầu thủ này có thể mang lại những gì cho đội bóng.

Thế là, ông với lấy điện thoại, gọi cho chuyên gia trinh sát trưởng của mình.

Kể từ sau khi tham gia tuyển quân, đây không phải là lần đầu tiên Stephenson bị phòng ngự đến mức dậm chân tại chỗ. Nhưng điểm khác biệt so với hôm nay là, lần trước Stephenson bị phòng ngự đến mức chật vật như vậy vẫn còn ở NBA, là vì đối đầu với Kobe.

Yêu cầu của Bird rất rõ ràng, ông muốn ký hợp đồng với Link!

"Ừm... e là ngài đến muộn một bước rồi, Bird. Theo mạng lưới quan hệ của tôi được biết, Houston Rockets đã ra tay với Link rồi. Bọn họ cũng rất có hứng thú, muốn cung cấp cho Link một bản hợp đồng ngắn hạn 10 ngày."

Nghe thấy câu trả lời của chuyên gia trinh sát, Bird cười khổ một tiếng. Trong thế giới bóng rổ, vàng thật thì quả nhiên luôn có ngày tỏa sáng. Mà giải đấu này, từ trước đến nay chưa bao giờ thiếu đi những kẻ đãi vàng.