Tình hình hiện tại của Memphis Grizzlies không hề khiến người ta yên tâm, trận đấu diễn ra được nửa hiệp đầu, đội Pacers đã dẫn trước Grizzlies 6 điểm.

Trên bàn bình luận, Jeff Van Gundy và Chris Webber của TNT không ngừng cười cợt, "Đội hình của Memphis Grizzlies quả thực rất thú vị."

"Zach Randolph không ai cần, Mayo có sự kiêu ngạo lớn hơn thiên tài, Gay muốn làm siêu sao và Gasol nhạt nhòa... Nhìn xem đây đều là những cầu thủ gì chứ? Nếu Grizzlies muốn lọt vào playoffs, họ nên bổ sung thêm cho đội hình của mình." Thấy cú ném của Gasol lại một lần nữa lệch rổ vì Hibert, Webber không khỏi châm chọc.

"Tăng cường lực lượng ư? Đúng vậy, thực tế Grizzlies cũng đã làm thế. Họ đã đưa Link đến sân Conseco ngày hôm nay, hy vọng tân binh đã ký hợp đồng ngắn hạn 10 ngày với đội bóng này có thể giúp Grizzlies vượt qua khó khăn, ha ha ha ha ha." Lời của Van Gundy ít nhiều mang ý mỉa mai ở trong đó.

Mùa giải trước, Grizzlies đã không thể lọt vào playoffs. Năm nay, trong bối cảnh lực lượng gần như không thay đổi, mọi người tự nhiên cũng không lạc quan về việc Grizzlies có thể tiến bộ bao nhiêu.

Một Allen Iverson thời mạt vận, đã là thương vụ chiêu mộ đình đám nhất của Grizzlies trong những năm này. Grizzlies cũng giống như thành phố Memphis, luôn bị mọi người coi thường.

Đúng lúc Webber và Van Gundy đang châm chọc, một cú ném trung cự ly "dry-pull" của Daniel Granger khiến Rudy Gay không kịp trở tay. Đội Pacers ghi điểm lần nữa, khoảng cách tỷ số bị nới rộng lên thành tám điểm.

"Mẹ kiếp!" Lionel Hollins chửi rủa một tiếng, đứng phắt dậy và gọi hội ý trận đấu.

Nếu từ sớm đã bị đối phương nới rộng khoảng cách tỷ số lên đến 10 điểm, đối với Grizzlies mà nói thì cực kỳ bất lợi. Dù sao Grizzlies cũng là một đội bóng nổi tiếng về phòng ngự, nếu phòng ngự sụp đổ, trận đấu này coi như cũng tiêu đời.

"Tạm dừng rồi, huấn luyện viên Hollins đã gọi hội ý trận đấu. Nhưng thứ lỗi cho tôi nói thẳng, tôi không cho rằng đội Grizzlies có thể đưa ra biện pháp ứng phó ra hồn nào cả. Ba trận đấu trước, họ đã thua ba trận liên tiếp. Trạng thái gần đây của đội Grizzlies vẫn luôn không tốt lắm, tôi cho rằng họ không có cái năng lực đột ngột cải tử hoàn sinh đâu."

Webber lắc đầu, một đội bóng lót đường, đây chính là định nghĩa của ông ta về Grizzlies.

Link lập tức quây lại ngay khoảnh khắc trận đấu tạm dừng, cực kỳ tích cực. Bởi vì Hollins đã nói, hôm nay anh có thể được đưa vào danh sách thi đấu xoay vòng! Mà bây giờ, cũng xấp xỉ đến thời gian xoay vòng rồi.

Rudy Gay sau khi rời sân liền ngồi phịch xuống ghế dài, đòi nhân viên công tác chiếc khăn lông và Gatorade. Nhưng đối với Hollins đang quỳ một chân vẽ chiến thuật, anh ta lại tỏ ra lơ đễnh.

O.J. Mayo nghiêng nghiêng đầu, nửa hiệp đấu vừa qua cậu ta ghi được 6 điểm, điều này dường như khiến cậu ta cảm thấy bản thân rất ổn. Dù sao thua bóng thì cũng chẳng liên quan gì đến cậu ta, bởi vì bản thân Grizzlies vốn là một "đội bóng rác", cậu ta chỉ cần lo kiếm chỉ số thống kê là được.

Những cầu thủ chủ lực này có thể phớt lờ sự bố trí của huấn luyện viên trưởng và tỏ ra lơ đễnh, nhưng những cầu thủ dưới đáy như Link thì tuyệt đối không thể làm vậy.

Những ai hay xem NBA đều biết, mỗi khi trận đấu tạm dừng, lúc huấn luyện viên trưởng khổ tâm khuyên can đến mức nước miếng văng tứ tung mà các cầu thủ chủ lực lại hồn vía lên mây, luôn có mấy tên mặc áo khoác tập luyện, trán không thấy một giọt mồ hôi, thời gian ra sân bằng không phút xun xoe lại gần huấn luyện viên, làm ra vẻ mặt chăm chỉ tận tụy.

Nếu không có họ, sự bố trí lúc tạm dừng của huấn luyện viên trưởng đoán chừng một nửa sẽ bị chết lặng.

Lionel Hollins nói hồi lâu, lại phát hiện ra Gay dường như hoàn toàn không để tâm. Mỗi lần khi Gay thể hiện trạng thái này, anh ta đều sẽ bật chế độ ném bừa. Vận may tốt, có thể đè bẹp đối thủ. Nhưng phần lớn thời gian, kẻ phải trả giá vì thế ngược lại đều là chính Grizzlies.

Thế là Hollins chợt dừng lại, sau đó không thèm quay đầu lại vẫy vẫy tay về phía sau.

"Link, chuẩn bị lên sân!"

Lần này, Rudy Gay cuối cùng cũng liếc nhìn huấn luyện viên trưởng của mình một cái. Nhưng rất tiếc, đã quá muộn rồi.

Link ngạc nhiên nhìn các đồng đội, sau đó chen từ vòng ngoài cùng của đám đông đến cạnh Hollins. Gay và Sam Yang đồng thời lườm Link một cái, nhưng Zach Randolph lại đứng ra giải vây cho Link.

Hơi thở thả lỏng một chút, anh bạn. Nghe cho rõ huấn luyện viên nói thế nào, lên sân mà chạy sai vị trí, tôi tha cho cậu thế nào được." Randolph vừa nói, vừa bóp bóp bả vai Link. Ngoài mặt thì anh ta đang "đe dọa" Link, nhưng thực chất lại đang nói cho Gay và Sam Yang biết.

"Link là người của tôi bảo kê."

"Nghe đây Link, tôi cần cậu theo kèm Daniel Granger, tôi không yêu cầu cậu khóa chặt chết hắn, nhưng cậu cũng không được để hắn dễ dàng ra tay, dụ hắn đi vào khu vực bên trong, Zach và Marc sẽ giúp cậu! Ở đầu sân tấn công, cứ theo như lúc tập luyện mà chạy chỗ. Lộ ra cơ hội ném ba điểm mà cậu ném không vào, tôi lập tức đổi cậu ra ngoài!"

Hollins tiện miệng dặn dò Link hai câu, Link cũng nghiêm túc gật đầu. Về năng lực chấp hành chiến thuật, Hollins tin tưởng Link sẽ xuất sắc hơn Gay.

"Bíp!" Tiếng còi đinh tai nhức óc vang lên trên sân, các cổ động viên của đội Pacers đều phát ra những tiếng hoan hô.

Khoảnh khắc đó, Link cảm thấy da gà da vịt nổi đầy người. Mặc dù ở đội Rockets, Link cũng từng đánh ba trận. Nhưng việc lâm nguy nhận mệnh ra sân ở thời điểm mấu chốt và ra sân trong thời gian rác rưởi, hoàn toàn là hai cảm giác khác nhau.

Cậu hít sâu một hơi, cúi người sờ sờ hai từ "Yên nghỉ, Zeke" ở viền giày, sau đó bước chân vào sân đấu!

"Nhóc con, quay lại đây!" Link vừa bước ra bước đầu tiên, liền nghe thấy tiếng hét lớn của trợ lý huấn luyện viên Elston Turner. Sau đó, cậu phát hiện trên khán đài truyền đến một tràng cười ồ.

"Hả?" Link ngơ ngác quay đầu lại, động tác vừa mới lên sân của mình đáng lẽ phải rất ngầu chứ nhỉ?

"Cậu đang làm cái gì thế!? Áo khoác tập luyện cũng quên cởi à! Mau cởi ra, rồi thả lỏng cho tôi!"

Nghe Turner nói vậy, lúc này Link mới phát hiện ra bản thân vậy mà lại quên cởi áo khoác tập luyện và quần tập luyện...

Thôi xong, lần ra sân đầu tiên của cậu ở đội Grizzlies, coi như biểu diễn hỏng bét rồi.

"Ha ha ha ha ha, đây có lẽ là màn ra sân lúng túng nhất mà tôi từng thấy. Link, tiền đạo người gốc Hoa đã ký hợp đồng ngắn hạn 10 ngày với đội Grizzlies vậy mà lại khẩn trương đến mức quên cởi áo khoác tập luyện. Huấn luyện viên Lionel Hollins chắc chắn một cầu thủ như vậy, thực sự có thể có sức chiến đấu sao?"

Van Gundy và Webber cười thành một cục trên bàn bình luận, bên ghế dự bị đội Pacers, khóe môi Jim O'Brien cũng treo nụ cười giễu cợt.

Cười xong rồi, Jim O'Brien còn không quên quay đầu nhìn về phía George, "Tôi nói không sai chứ? Cái loại như hắn ta, căn bản sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến trận đấu!"

Link thoạt đầu cũng có chút lúng túng, nhưng vừa cởi áo khoác tập luyện ra, nhìn thấy số 0 trước ngực mình, cậu lại lập tức trấn tĩnh trở lại.

Bước vào sân đấu, ánh mắt của cậu đã thay đổi. Từ khiêm tốn và hài hước, trở nên vô cùng hung hãn. 80% số người trong nhà thi đấu này, đều không biết Link là ai, từ đâu chui ra.

Nhưng vừa nhìn thấy làn da vàng của cậu, ấn tượng "Tên này chắc chắn rất yếu" đã xuất hiện trong đầu các cổ động viên.

Daniel Granger cũng nghĩ như vậy, hôm nay ngay cả Rudy Gay còn không có cách nào đối phó với anh ta. Bây giờ đổi thành một tân binh da vàng vô danh tiểu tốt, ngoài việc "gửi điểm kinh nghiệm" cho mình ra thì chẳng có tích sự gì.

Nhưng Larry Bird lúc này đang ngồi trong phòng bao sang trọng lại có suy nghĩ khác với đa số người ở hiện trường, ông ta nheo mắt lại, rất mong chờ muốn xem biểu hiện của Link.

Bird thuộc số ít 20% những người có hiểu biết nhất định về Link. Ông ta biết, cầu thủ không được chọn ở kỳ draft mang áo số 0 này hoàn toàn không phải là kẻ tầm thường.

"Grizzlies tấn công, vẫn là lối chơi tấn công nhịp độ chậm, Conley điều khiển nhịp độ rất vững vàng, cậu ta quả thực là một hậu vệ dẫn bóng già dặn trước tuổi."

Dưới lời bình luận của Webber, Conley đã qua giữa sân. Link lập tức bắt đầu hành động, cậu vòng ra phía bên phải ngoài vạch ba điểm, tiếp ứng cho Conley.

Theo chiến thuật, Conley chuyền bóng đến tay Link. Granger không áp sát kèm chặt Link, trong mắt hắn ta, bản thân hoàn toàn không có sự cần thiết phải làm như vậy.

Link đương nhiên không thể cứ thế cầm bóng solo với Granger, Granger lúc này dẫu sao cũng là một cầu thủ cấp độ All-Star.

Chỉ thấy số 0 người gốc Hoa này chuyền bổng bóng cho Randolph đã lùi sâu vào khu vực cấm địa, sau đó không bóng cắt vào trong!

"Hừ!" Granger khẽ hừ một tiếng, kiểu cắt vào này đơn giản quá mức. Hắn dính sát lấy Link, không cho cậu không gian nhận bóng. Quả nhiên, cầu thủ không được chọn vẫn cứ là cầu thủ không được chọn!

Thế nhưng ngay khoảnh khắc Link bước vào khu vực cấm địa, cậu đột nhiên chạy ngược lại, lao thẳng trở ra phía ngoài vạch ba điểm! Cùng lúc đó, Mayo và Conley cũng bắt đầu di chuyển, thu hút sự chú ý phòng thủ của đội Pacers.

Randolph chuyền trả bóng lại cho Link, Link vừa vặn nhận được bóng rổ ở ngoài vạch ba điểm, giơ tay lên là định ra tay!

Mẹo vặt cỏn con!" Granger sải hai bước lớn lao lên, hắn thừa nhận, động tác chạy ngược lại kia của Link rất đẹp mắt. Nhưng lối tấn công như thế này, tuyệt đối không thể đánh bại được hắn.

Granger vươn dài cánh tay, bật cao hết cỡ. Không có gì bằng việc dùng một cú block bóng như bóng chuyền để dạy cho một tân binh một bài học, có thể khiến người ta phấn chấn hơn.

Thế nhưng khi Granger đang ở giữa không trung đợi Link ném bóng, thứ hắn nhìn thấy không phải là quả bóng rổ bay tới sầm sập, mà là nụ cười quỷ dị trên khuôn mặt của số 0 người gốc Hoa đó.

Cầu thủ trước đó nhìn thấy nụ cười này tên là Jon Brockman, và cậu ta bây giờ đã bị Link đánh cho tâm phục khẩu phục rồi.

"Ném giả, Link vậy mà chỉ làm động tác ném giả! Cậu ấy đột phá rồi, Granger đã bị bỏ lại phía sau, những người khác lại bị kéo chân, con đường đi thẳng xuống rổ của Link thông thoáng không một bóng người!"

Giọng nói của Van Gundy vừa dứt, Link liền bật nhảy lên rổ. Lúc này, Roy Hibert đã lao qua, định phong tỏa.

Nhưng ở trên không trung, cơ thể sau khi được nâng cấp trở nên nhẹ nhàng lanh lẹ hơn của Link cứng rắn thực hiện một động tác đổi tay trên không (layup), né tránh pha block bóng, đưa bóng rổ vào rổ. Đương nhiên, động tác layup của Link không đẹp như tranh vẽ, nhưng đủ thực dụng.

Khoảnh khắc bóng rổ rời tay, Link cũng bị Hibert tông thẳng ngã nhào xuống đất. Link vừa chạm đất, liền nghe thấy tiếng còi gấp gáp của trọng tài.

Đưa bóng vào rổ hợp lệ, lại còn được ném phạt thêm, Link vừa lên sân đã kiếm được cơ hội ăn một pha 2+1! Sự thay người hiệp đầu tiên này của huấn luyện viên Hollins đã làm nổi bật tác dụng rồi!"

Link sau khi ghi bàn nằm dưới đất dùng sức vung vẩy cánh tay, bị Randolph kéo đứng dậy rồi còn nghiến răng nghiến lợi liếc nhìn Hibert một cái.

Lúc đấu tập, Link từng dùng cách gần như y hệt để đùa cợt Randolph. Mà bây giờ, Hibert đã trở thành người to con thứ hai phải chịu thiệt.

Lúc này mọi người mới phát hiện ra, tên da vàng này, hình như có lẽ không dễ chọc đâu. Cậu ta không phải là một gã mềm yếu, mà là một gã đàn ông cứng rắn thực thụ!

Một cầu thủ đội Grizzlies thực thụ!