Memphis Grizzlies đánh bại đương kim vô địch Los Angeles Lakers trong trận đấu back-to-back, không nghi ngờ gì nữa, đã trở thành cú sốc lớn nhất trong ngày, không có ngoại lệ.

Ngày 3 tháng 1, sau khi trận đấu kết thúc, trận đấu này trở thành tâm điểm được mọi người tranh luận. Và hễ nhắc đến trận đấu này, cuộc đối đầu giữa Link và Kobe chắc chắn là chủ đề kiểu gì cũng không thể bỏ qua.

"Tom Link, Link, tôi đã không nhớ đây là lần thứ mấy gần đây chúng ta nhắc đến cậu ta rồi. Nhưng kể từ khi cậu ta bước chân vào giải đấu, hào quang kỳ diệu của cậu ta chưa từng phai nhạt. Trận đấu ngày hôm qua, sự phòng thủ của Link khi đối mặt với Kobe là vô cùng xuất sắc. Chính vì màn thể hiện xuất sắc của cậu ta trong thời gian xoay tua, mới đặt nền móng cho chiến thắng của Grizzlies."

"Los Angeles Lakers đã phải trả giá cho sự kiêu ngạo của họ, và tôi tin rằng các bạn đều không biết, Memphis Grizzlies đã vô tình giành được chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp. Hiện tại, thành tích của họ là 17 thắng 17 bại, chỉ cách vị trí thứ tám miền Tây một bước ngắn. Phải rồi, điều đáng nói là, Link đã chơi 5 trận cho Grizzlies, và Grizzlies vừa vặn giành được chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp. Tôi nghĩ, điều này là đủ để nói lên vấn đề."

"Việc Houston Rockets để Link ra đi lúc trước, đã được chứng minh là một quyết định sai lầm. Tên này sau khi ghi 52 điểm tại giải đấu G League, liền trở nên không thể cản phá. Trong khoảng thời gian ở Grizzlies, 5 trận đấu của Link ghi trung bình 15.6 điểm, 6.1 rebound và 4.2 kiến tạo, không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một dữ liệu có thể gọi là hoa mỹ. Không phải tất cả cầu thủ bản hợp đồng ngắn hạn 10 ngày nào, cũng có thể đưa ra màn thể hiện thế này. Nếu không có gì bất ngờ, Memphis nên đưa ra cho Link một bản hợp đồng đảm bảo. Mà Link, sẽ trở thành nút thắt quan trọng trên con đườngXung kích playoff của Grizzlies."

Ngày hôm sau tại căn nhà ở Memphis, Link phát hiện ra trên các đài truyền hình lớn đều đang phát sóng tin tức liên quan đến mình. Trước đây mặc dù bản thân cũng từng chơi ra những màn thể hiện xuất sắc, nhưng độ chú ý chưa từng cao đến vậy. Cho dù là trận ghi được 24 điểm đó, Link cũng không gây ra sự chú ý rộng rãi như thế.

Từ đó có thể thấy, sân khấu Los Angeles kỳ diệu đến nhường nào. Thảo nào, rất nhiều ngôi sao lớn đều thích cái nơi Los Angeles đó. Đừng có nói đây là thời đại internet, độ chú ý khi chơi bóng ở thành phố lớn và thành phố nhỏ là như nhau.

Sự thật chính là, độ chú ý của Staples Center là thứ mà Memphis hoàn toàn không thể so sánh. Sự chiến thắng của bốn trận trước, đều không thể địch lại độ chú ý mà việc thắng Lakers mang lại.

Hơn nữa, trận đấu này Link còn hạn chế được Kobe, điều này càng khiến cho tên tuổi của cậu ta bay vút thẳng đứng.

Có thể chạm trán đương kim vô địch Lakers ngay tại thời điểm bản hợp đồng ngắn hạn 10 ngày thứ hai đáo hạn, Link cảm thấy bản thân vô cùng may mắn. Trận đấu này khiến cậu nổi đình nổi đám, tự nhiên cũng sẽ làm tăng thiện cảm của Grizzlies đối với bản thân.

Có đôi khi, màn thể hiện trong một trận đấu là đủ để quyết định vận mệnh của một cầu thủ tầng đáy. Cơ hội chỉ có bấy nhiêu, nhưng lại có vô số cầu thủ đang chờ đợi để tranh giành. Không thể nắm bắt, tự nhiên sẽ bị đào thải.

Link cảm thấy rất may mắn, ít nhất bản thân cậu đã nắm bắt được cơ hội.

Ngày mai, Grizzlies sẽ đối đầu với Oklahoma City Thunder trên sân nhà. Mà sau ngày mai, bản hợp đồng 10 ngày thứ hai giữa Link và Grizzlies sẽ chính thức đáo hạn. Cậu đã có chút nóng lòng muốn chính thức ký hợp đồng với Grizzlies rồi. Nghĩ đến việc bản thân ngay lập tức có thể bỏ túi một bản hợp đồng trị giá hàng triệu đô la, Link không khỏi phấn khích tột độ.

Nói nhảm, bất kể là trước khi xuyên không hay sau khi xuyên không, con số cấp bậc "triệu đô" đối với Link mà nói đều là thứ không thể với tới.

Nếu ký được một bản hợp đồng chính thức, cuộc sống của Link sẽ hoàn toàn khác so với hiện tại. Dù không nói là giàu sang phú quý cả đời, nhưng ít nhất ở hiện tại cậu không phải sống chật vật như vậy nữa.

Tắt TV, Link nhìn ra ngoài cửa sổ cười một tiếng, chuẩn bị ra ngoài tập luyện. Mặc dù ngày hôm qua vừa mới đấu xong một trận back-to-back, nhưng cứ nghĩ đến việc bản thân sắp sửa được ký hợp đồng, Link lập tức cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh.

Vừa mới ra ngoài, Link liền nhận được điện thoại từ Jeff Austin. Về điều này Link không cảm thấy bất ngờ, dù sao sau ngày mai hợp đồng 10 ngày của cậu sẽ đáo hạn, Austin chắc chắn phải đến Memphis một chuyến, bàn bạc chuyện ký hợp đồng với đội bóng.

Điểm này, Jeff Austin làm rõ ràng tốt hơn Carl Jones rất nhiều. Link vẫn nhớ, khoảng thời gian trước khi cậu và đội bóng Rockets hết hạn hợp đồng, Carl Jones thậm chí còn không thèm giúp cậu tranh thủ lấy một chút.

“Chiều nay tôi sẽ đến Memphis, màn thể hiện ngày hôm qua của cậu rất tuyệt, đó sẽ trở thành tư bản để tôi đàm phán giá cả.” Trong điện thoại, giọng điệu của Jeff Austin nghe rất vui vẻ. Dù sao, anh ta đã thành công đưa một cầu thủ không được draft mà anh ta cho là có tiềm năng, chính thức bước vào NBA.

“Cảm ơn anh, ngài Jeff Austin. Chiều nay khi nào anh đến? Lúc tôi tập luyện xong qua đón anh nhé?”

“Không cần đâu, khi cậu tập luyện xong, tôi có lẽ đã đang đợi cậu ở văn phòng tổng giám đốc của Grizzlies rồi.”

“Văn phòng tổng giám đốc?” Link ngẩn người đầy vẻ ngơ ngác, “Lẽ nào việc thương thảo hợp đồng từ hôm nay đã bắt đầu rồi sao?”

“Đúng vậy, Grizzlies quyết định gia hạn trước với cậu. Như vậy, khi hợp đồng ngắn hạn 10 ngày của cậu kết thúc, cậu sẽ tự động trở thành thành viên chính thức của Grizzlies. Cho nên, tập luyện xong cậu hãy mau chóng đến văn phòng tổng giám đốc. Ký tên xong, sự nghiệp của cậu coi như chính thức bắt đầu rồi.”

Tên Austin này, luôn thích giữ lại bất ngờ đến cuối cùng mới nói.

※※※

Lần này Link đặc biệt mua một bộâu phục tương đối rẻ tiền, ký hợp đồng chính thức với đội bóng NBA, cậu không muốn làm qua loa đại khái.

Mặc dù nơi như Memphis không mang tính thương mại hóa như Houston, việc ký hợp đồng hôm nay của cậu cũng không có bất kỳ phóng viên nào đến hiện trường phỏng vấn. Nhưng Link cũng muốn để lại ấn tượng tốt trong mắt tổng giám đốc của mình, dù sao sau này hai bên nói không chừng còn phải hợp tác lâu dài.

Đứng trước cửa văn phòng tổng giám đốc, Link chỉnh sửa lại cà vạt của mình, sau đó gõ cửa.

Sau khi bước vào, Link phát hiện ra Jeff Austin và tổng giám đốc Grizzlies Chris Wallace đang trò chuyện gì đó. Nhìn từ nụ cười của hai bên, có lẽ hai người nói chuyện rất tâm đắc.

Dù sao, Jeff Austin không phải lần đầu tiên hợp tác với Wallace. Thấy Link bước vào, Austin lập tức gọi Link lại ngồi xuống.

“Đưa ra mức giá của cậu đi, Chris, tiểu tử này có bản lĩnh lớn thế nào anh đã thấy rồi đấy.” Jeff Austin vỗ vỗ lưng Link, thực chất anh ta vừa nãy đã bàn bạc xong xuôi hợp đồng với Wallace rồi. Bây giờ, chẳng qua chỉ là để Link đến ký tên mà thôi.

“Chúc mừng cậu, nhóc con. Cậu đã chơi năm trận ở đội bóng, đội bóng cũng giành được chuỗi năm trận thắng. Sự thật chứng minh, cậu chính là kiểu cầu thủ mà chúng ta đang tìm kiếm. Cho nên, tôi và ngài Jeff Austin đã đạt được sự đồng thuận. Chúng ta sẽ dùng một bản hợp đồng trị giá 2 triệu đô la, ký hợp đồng với cậu cho đến hết mùa giải. Cân nhắc đến việc cậu hầu như chỉ phải chơi một nửa mùa giải, hơn nữa lại tân binh, cho nên hợp đồng chúng ta đưa ra đã đủ thành ý.”

Khi Chris Wallace nói như vậy, Jeff Austin ở bên cạnh Link cũng khẽ gật đầu. Ý là, mức giá này là mức giá mà Austin đã đồng ý, là mức giá tối ưu mà anh ta có thể tranh thủ được.

Là một người xuyên không, Link nhớ đến các trường hợp cầu thủ có hai bản hợp đồng ngắn hạn 10 ngày ký hợp đồng dài hạn với đội bóng. Đầu tiên là "Liên trưởng" Brewer, năm 2019 anh từng ký hợp đồng 10 ngày với nhiều đội bóng, cuối cùng ký hợp đồng với giá 2 triệu đô la với Kings cho đến hết mùa giải.

Người thứ hai là Yogi Ferrell, anh với tư cách là một cầu thủ G League tỏa sáng rực rỡ ở Mavericks, cuối cùng đã ký bản hợp đồng chính thức trị giá 2 năm 6.3 triệu đô la.

Hai bản hợp đồng này, mức giá của bản thứ nhất giống với Link. Nhưng Brewer dù sao cũng là một lão tướng, mức lương khởi điểm cầu thủ vùng đáy của anh ta cao hơn Link rất nhiều. Mà người thứ hai mặc dù chia trung bình ra một năm có thể cầm hơn 3 triệu, thế nhưng đó lại là vào năm 2018. Mức trần lương thời điểm đó so với bây giờ, hoàn toàn không phải là một khái niệm.

So sánh tổng hợp như vậy, Link cảm thấy bản hợp đồng 2 triệu đô la này của mình thực sự không tính là ít. Mức lương năm của Tony Allen mùa giải này, cũng chỉ có 3 triệu mà thôi. Mà theo quy tắc của giải đấu, rất nhiều tân binh được chọn ở vòng đầu, mức lương năm còn không có 2 triệu đô la đấy!

“Tại sao lại là một năm?” Sau khi cân nhắc giá cả xong, Link bắt đầu suy nghĩ đến chuyện thời hạn hợp đồng. Theo lý mà nói, ký hợp đồng dài hạn với đội bóng thực ra sẽ an toàn hơn. Bởi vì nếu chỉ ký một năm, lỡ như nửa mùa giải sau Link thể hiện không tốt như vậy, Grizzlies hoàn toàn có thể không gia hạn. Cứ như vậy, Link lại phải thất nghiệp ở NBA lần nữa.

Nhưng nếu ký hợp đồng hai năm hoặc dài hơn, Link sẽ không phải lo lắng về chuyện như vậy.

Mặc dù Link không hy vọng chuyện như vậy xảy ra, nhưng các loại rủi ro vẫn phải được cân nhắc đến.

“Hợp đồng một năm là chủ ý của tôi, bởi vì tôi tin rằng năm sau cậu đường đường chính chính sở hữu giá trị thân thể cao hơn.” Austin trả lời với vẻ đầy tự tin, anh ta tin rằng, mức giá hợp đồng tiếp theo của Link nên cao hơn. Nếu ký hai năm, vậy thì năm sau Link sẽ không có cơ hội mặc cả nữa, chỉ có thể cầm mức lương tối thiểu tiếp tục chơi bóng.

Trong lịch sử NBA cũng có rất nhiều ví dụ có hợp đồng dài hạn không ký, lại cứ đi ký hợp đồng ngắn hạn kết quả lật xe. Nhưng Austin có lòng tin, chuyện thế này sẽ không xảy ra trên người Link.

Sau khi nghe Austin giải thích xong, Link lật xem qua hợp đồng, sau đó yên tâm ký tên của mình lên.

Khoảnh khắc đó, Link cảm thấy tay mình đều đang run lên. Sau khi ký tên, cậu sắp từ một gã nghèo kiết xác biến thành triệu phú rồi sao? Cảm giác này, kích thích giống như trúng xổ số vậy, đều thuộc về kiểu giàu lên sau một đêm.

2 triệu đô la bỗng chốc rơi vào tay, Link cảm thấy đầu óc mình có chút choáng váng rồi.

Nhưng rất nhanh, Austin đã kéo Link từ trong ảo tưởng ra, “Bây giờ, tôi giảng cho cậu nghe các loại thuế suất khác nhau, sau đó tính xem cuối cùng chúng ta có thể cầm về bao nhiêu tiền.”

“Thuế suất?” Link đét một cái vào trán, bản thân lại quên mất chuyện này.

Ký hợp đồng 2 triệu là có thể cầm về 2 triệu đô la ư? Link vẫn còn quá non trẻ rồi.