Không chỉ có Kobe, phòng thủ của Link suýt chút nữa khiến tất cả cổ động viên, phóng viên và bình luận viên tại Staples Center cảmรู้สึก khiếp sợ. Nếu như việc Link có thể đánh bại Matt Barnes còn có thể được người ta lý giải, thì việc Link liên tục phòng thủ thành công trước Kobe lại khiến cho các cổ động viên Los Angeles không tài nào chấp nhận nổi.

Số 24 kia chính là anh hùng của bọn họ, là thủ lĩnh của bọn họ. Thế nhưng hiện tại, lại bị một kẻ rớt hạng mà họ từng coi thường áp chế hoàn toàn. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là với tư cách là đương kim vô địch, lúc này bọn họ vậy mà đã bị Grizzlies – đội bóng mùa giải trước thậm chí còn không lọt vào vòng playoffs – bỏ xa tới hai chữ số.

Người Los Angeles bắt đầu xao động, nhưng khi bọn họ rốt cuộc bắt đầu nhìn thẳng vào đối thủ, thì đã quá muộn rồi.

Phòng thủ của Link kết hợp cùng sự tấn công của Marc Gasol, đã giúp Grizzlies duy trì khoảng cách 10 điểm cho đến khi hiệp một kết thúc.

Trong giờ nghỉ giữa trận, có phóng viên ở đường biên tìm đến Kobe. Trên ống kính, Kobe nghiến răng nghiến lợi, rõ ràng là vô cùng phẫn nộ. Một cầu thủ rớt hạng mà có thể kích giận được Kobe, Link cũng coi như là vô cùng thành công rồi.

"Họ rất quật cường, trận đấu hiệp hai chúng ta bắt buộc phải chơi quật cường hơn bọn họ mới được." Kobe chỉ lạnh lùng nói một câu rồi quay người rời đi, điều này cho thấy Grizzlies đã gây ra áp lực cực lớn cho Kobe.

Ở một phía khác, các cầu thủ Grizzlies đi về phòng thay đồ, việc đầu tiên Hollins làm chính là hết lời ca ngợi màn thể hiện của Link ở mặt trận phòng thủ.

Ông vốn dĩ chưa từng nghĩ đến việc dùng Link để phòng thủ Kobe, nếu như không phải Mayo rất có " nghĩa khí" nhường hết "mối lợi" cho Link, Hollins tuyệt đối sẽ không phát hiện ra tiềm năng phòng thủ của Link lại cao đến thế.

"Tinh thần chiến đấu của Link rất đáng để mọi người noi theo, cho dù là đối mặt với kẻ mạnh, chúng ta cũng không thể lùi lại nửa bước! Ta biết, bên ngoài đại khái có tới 90% số người muốn nhìn chúng ta chật vật cuộn đuôi đi về nhà. Nhưng hãy nhìn xem hiện tại, rốt cuộc là ai đang chiếm giữ vị trí dẫn đầu! Hiệp hai, hãy tiếp tục duy trì sự máu lửa này cho ta. Đương kim vô địch, cũng không phải là không thể đánh bại."

"Gầm!"

Hollins nói dứt lời, toàn bộ thành viên trong phòng thay đồ Grizzlies đều gầm lên một tiếng lớn. Hành động dám thách thức uy quyền ở đoạn cuối hiệp hai của Link, đã khiến cho sĩ khí toàn đội tăng vọt.

Sau khi hiệp hai bắt đầu, màn thể hiện của Rudy Gay tiếp tục duy trì hiệu suất cao. Song hùng Đen Trắng ở khu vực nội tuyến, cũng đè bẹp tháp đôi nhà vô địch đang có phong thái tồi tệ đến mức không ngóc đầu lên nổi.

Và nối tiếp sau Link, Kobe lại phải đối đầu quyết liệt với Tony Allen, điều này khiến thể chất và tinh thần của anh ta đều mệt mỏi rã rời. Toàn tuyến Lakers đều bị Grizzlies áp chế, cách biệt điểm số không những không thu hẹp, ngược lại còn bị kéo giãn ra ngày một lớn hơn.

Đến khi thời gian xoay tua đội hình lại một lần nữa đến, bình luận viên trên khán Đài lập tức trở nên vô cùng hưng phấn. Bởi vì cầu thủ khiến người ta kinh ngạc nhất ngày hôm nay là Link, sắp sửa ra sân rồi.

Hiệp đấu thứ ba, Kobe không tiếp tục đánh trọn cả hiệp. Do đó, đối thủ của Link lại một lần nữa biến thành Matt Barnes.

Nhưng vào lúc này, Barnes đã không còn phun ra những lời rác rưởi bên tai Link nữa rồi. Nếu ngay cả Kobe cũng không thể giải quyết được tên nhóc này, Barnes cho rằng tốt nhất là đừng nên chọc giận đối phương thì hơn.

Barnes ở mặt trận phòng thủ vẫn vô cùng hung hăng, nhưng sự hung hăng này đối với Link mà nói thì chẳng thấm vào đâu. Grant Hill dẫu sao cũng đã từng chơi bóng ở thập niên 90, mà phòng thủ hiện tại so với thời đó, thì chẳng hề hung hăng chút nào cả.

Trong khoảng thời gian Rudy Gay nghỉ ngơi, Link vẫn duy trì được sự uy hiếp mạnh mẽ của Grizzlies ở vị trí số ba. Phil Jackson ban đầu cứ nghĩ Matt Barnes phòng thủ Link là thừa sức, nhưng vào lúc này, "Thiền sư" đành phải đánh giá lại năng lực của Link trong thâm tâm.

Kết thúc ba hiệp đấu, khoảng cách điểm số đã biến thành 15 điểm. Bên trong Staples Center tĩnh mịch như chết, cổ động viên ở đây chốc lát vẫn chưa thể chấp nhận được việc họ sắp bị một "đội bóng lót đường" đánh bại.

Kobe ngồi trên ghế dự bị lắc đầu, liếc nhìn bảng dữ liệu thống kê trên màn hình lớn ngoài hiện trường. Los Angeles Lakers ngoại trừ anh ta ra, thì chỉ có Gasol ghi được điểm số đạt đến hai chữ số.

Thế nhưng, Gasol cũng chỉ vừa vặn giành được đúng 10 điểm mà thôi. Ngày hôm nay trong trận chiến đối đầu với người em trai của mình, Gasol lớn có thể nói là thất bại thảm hại.

Nghĩ lại hồi đó, Lakers chính là dùng Marc Gasol để đổi lấy Gasol lớn. Khi đó, người ta đều nói đây là một vụ trao đổi cướp trắng trợn. Tuy nhiên xét cho cùng ở hiện tại, Grizzlies hình như không hề chịu thiệt.

Hiệp bốn, đương kim vô địch với sĩ khí sa sút đã không thể tổ chức lại một đợt phản công hiệu quả nào nữa. Kobe một mình gồng gánh đội bóng tiến lên, nhưng dưới sự luân phiên kèm cặp của Tony Allen và Link, số điểm của Kobe cũng rất khó để bùng nổ lên được.

Cuối cùng, khi Link thực hiện pha block cuối cùng chặn đứng cú nhảy ném trung cự ly của Kobe, tỷ số được ấn định ở mức 104 trên 85, đội khách xếp trước, đội chủ nhà xếp sau. Los Angeles Lakers kiêu ngạo hống hách, ngay trên sân nhà đã thua trước Grizzlies – đội hiện tại thậm chí còn chưa lọt nổi vào top 8 miền Tây – với khoảng cách 19 điểm đầy nhục nhã!

"Đối với Grizzlies mà nói, đây là một chiến thắng vĩ đại. Bọn họ đã dùng hành động thực tế để chứng minh rằng, họ hoàn toàn có năng lực đánh bại các đội bóng đỉnh cao của liên minh. Tính đến hiện tại, Grizzlies đã giành được chuỗi năm trận thắng liên tiếp. Mong rằng mùa giải này, chúng ta có thể nhìn thấy bóng dáng của Grizzlies ở vòng playoffs. Mà sau trận đấu ngày hôm nay, tôi tin chắc rằng, Link tuyệt đối có thể giành lấy cho bản thân một bản hợp đồng đảm bảo. Tin tôi đi, từ nay về sau, liên minh NBA lại có thêm một nhân vật máu mặt nữa rồi."

Khoảnh khắc trận đấu kết thúc, bình luận viên đã đem tất cả những mỹ từ ca ngợi dâng hiến cho Grizzlies và Link. Mặc dù dữ liệu 13 điểm 4 rebound 3 kiến tạo ngày hôm nay của Link không tính là rực rỡ, nhưng phòng thủ của anh trước Kobe lại khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

Staples Center bùng nổ những tiếng la ó dữ dội, nhưng điều này hoàn toàn không thể ảnh hưởng đến niềm vui mà chiến thắng mang lại cho các cầu thủ Grizzlies. Link là người đầu tiên bị Randolph ôm chặt lấy, anh còn chưa kịp phản ứng, đã bị chú gấu đen lớn ôm siết cứng ngắc, sau đó không tránh khỏi một trận vò đầu bứt tai.

Mới khó khăn lắm mới giãy ra được từ trong vòng tay của Randolph, Link lại phát hiện Kobe đang đứng cách đó không xa nhìn về phía mình. Chỉ có điều so với lúc nãy, ánh mắt lúc này của Kobe ôn hòa hơn rất nhiều.

"Cậu vậy mà lại đánh bại tôi ngay trên sân nhà của tôi." Vừa nói, Kobe vừa tiến lại gần Link.

Cùng lúc đó, xung quanh Kobe có ít nhất mấy chục máy quay đang bám theo ghi hình. Link lần này coi như đã cảm nhận được, thế nào gọi là tự mang theo lưu lượng.

"Tên này muốn làm gì? Không lẽ định đấu tay đôi với tôi chứ?" Link có phần khẩn trương, chốc lát không biết nên nói cái gì cho phải.

Nào ngờ, Kobe lại nhào tới ôm chầm lấy một cái, còn vỗ vỗ lên lưng Link, "Chơi tốt lắm, nhóc con, tiếp tục phát huy. Tôi không muốn cậu quay lại giải đấu phát triển đâu, bởi vì nếu như vậy, tôi sẽ không thể tự mình phục thù được nữa."

Link nuốt nước bọt một cái, cái tên Kobe này ngay cả lúc chúc phúc người khác cũng có thể khiến người ta lạnh sống lưng đến vậy sao?

"Đúng rồi, cậu quen Grant Hill ư? Cậu có quan hệ gì với anh ta?" Sau cái ôm thân mật, Kobe tiếp nối ngay bằng một câu hỏi với vẻ mặt đầy tò mò.

"Hả!?" Link ban đầu có chút hoảng hốt, nếu bị phát hiện bản thân là kẻ xuyên không, phỏng chừng người của Lầu Năm Góc chỉ trong vòng mấy phút là sẽ đến nơi. Nhưng sau đó ngẫm lại, Kobe tuyệt đối không thể nhìn ra được.

“Người hâm mộ bóng rổ trên toàn thế giới đều quen biết Grant Hill, Bryant.” Link lém lỉnh trả lời.

“Ý tôi là, cậu và anh ta riêng tư có quen thân không? Tôi có cảm giác lối phòng thủ của cậu, giống như sự kết hợp giữa Hill và Tony Allen vậy. Tony Allen là đồng đội của cậu, cậu ta có thể dạy cậu. Còn Hill…”

“Không,” Link lập tức lắc đầu phủ nhận, “Tôi và Hill chưa từng gặp mặt riêng tư ngoài đời. Kỳ thực tôi rất muốn được gặp anh ấy, dù sao anh ấy cũng là thần tượng từ nhỏ của tôi mà.”

“Vậy sao…” Kobe cuối cùng cũng đánh giá Link một cái, lộ ra một nụ cười, giống như là tìm thấy được con mồi mới, điều này khiến cho “Black Mamba” vô cùng hưng phấn, “Lần tới lúc chạm trán, Link. Cậu đừng hòng mang chiến thắng rời khỏi tay tôi.”

Nói xong, Kobe quay người rời đi. Đương nhiên, mấy chục chiếc máy quay phim kia cũng theo đó mà rời đi xa.

Link đứng tại chỗ, nhìn xung quanh những khán đài ồn ào náo nhiệt, cùng với những người đồng đội đang ăn mừng, cảm thấy cuộc sống của mình ngày càng trở nên ảo diệu như mơ.

Anh vậy mà lại ở Staples, đánh bại đương kim vô địch, hơn nữa còn bị một trong những cầu thủ xuất sắc nhất hành tinh này là Kobe “hẹn đàm đạo”.

Muốn giành được sự tôn trọng của Kobe vốn dĩ không hề dễ dàng, chỉ có những kẻ có thực lực cực kỳ mạnh mẽ mới được tên kia coi là đối thủ.

Trận đấu như mơ này đã kết thúc, nhưng cuộc sống thực sự ảo diệu, kỳ thực mới chỉ vừa mới bắt đầu mà thôi.

Link liếc nhìn huấn luyện viên trưởng Hollins của mình, phát hiện ông ấy đang gọi điện thoại. Có lẽ, tên này đang bàn bạc với tổng giám đốc Grizzlies về chuyện ký hợp đồng đảm bảo rồi đây.

Đúng vậy, sau trận đấu này, bản hợp đồng ngắn hạn mười ngày thứ hai giữa Link và Grizzlies chỉ còn lại một trận đấu nữa là sẽ kết thúc. Nói cách khác, Link sắp sửa thoát khỏi cái mác nhân viên tạm thời, trở thành một cầu thủ NBA chính thức, có hợp đồng đảm bảo rồi!

Mặc dù đội bóng vẫn chưa thông báo ký hợp đồng với Link, nhưng anh chính là có sự tự tin này. Nói nhảm, một cầu thủ có thể phòng thủ được Kobe, một cầu thủ có thể ghi được trên 20 điểm trong một trận đấu, nếu như Grizzlies mà thả đi, vậy thì quá không hợp lẽ thường rồi.

Dẫu sao, không phải tổng giám đốc nào cũng giống như Morey của Rockets, trong mắt chỉ biết có tiền đâu cơ chứ.