Mặc dù cả trận đấu không có lấy một cơ hội ra sân, nhưng Luke Babbitt vẫn vô cùng phấn khích suốt cả buổi tối hôm nay.

Dẫu sao đây cũng chính là Trung tâm Toyota, đây là NBA, nơi mà trước kia cậu chỉ có thể ngắm nhìn qua màn hình tivi.

Ngồi bên cạnh cậu là Chase Budinger, xa hơn chút nữa là "Pháo nhỏ" Kyle Lowry, Jordan Hill, Courtney Lee cùng những ngôi sao Rockets từng nghe danh đã lâu.

Còn đằng sau cậu, là gần hai vạn khán giả cuồng nhiệt. Ở giải Hạng G, con số khoảng 2000 khán giả vốn đã khiến Luke cảm thấy vô cùng chấn động. Thế mà ở Trung tâm Toyota, số người xem bóng lại gấp mười lần giải Hạng G! Tương tự, tiếng hò reo cũng lớn gấp mười lần so với các trận đấu ở giải Hạng G.

Bên cạnh đó, những màn đối kháng quyết liệt trên sân, tiếng còi dồn dập của trọng tài cùng tiếng gầm thét của cầu thủ và huấn luyện viên trưởng đều khiến lượng adrenaline của Luke đang ngồi bên lề sân bùng nổ.

Một vị trí ở ghế dự bị thế này vốn bỏ tiền ra cũng không mua được, Luke với tư cách là một fan hâm mộ, làm sao có thể không cuồng nhiệt theo trong bầu không khí thế này chứ.

Cho nên, dẫu có là thời gian rác ở cuối trận, Luke xem vẫn thấy vô cùng hào hứng. Màn trình diễn hôm nay của cầu thủ người Argentina Scola có thể gọi là hoàn hảo, anh đã thay thế Yao Ming thống trị khu vực cấm địa.

Nhìn Scola vung mồ hôi trên sân bóng và giành lấy chiến thắng, Luke cũng vô cùng muốn trải nghiệm cảm giác này, muốn góp một sức lực cho chiến thắng của đội bóng.

Nhưng rõ ràng, điều này không thực tế lắm. Hôm qua cậu đã tham gia các hoạt động thương mại suốt cả ngày, hôm nay cũng tập luyện riêng với đội. Trong tình hình như vậy, huấn luyện viên trưởng chắc chắn sẽ không tung cậu ra sân.

Nhưng Luke không hề nhụt chí, cậu vẫn còn cơ hội ở hai trận đấu nữa. Chỉ cần có thể thể hiện xuất sắc ở một trong số đó, biết đâu cậu có thể ký được bản hợp đồng ngắn hạn mười ngày thứ hai thì sao?

Đúng lúc Luke đang miên man suy nghĩ, đội Pistons đã gọi hội ý trận đấu. Lúc này cách thời điểm kết thúc trận đấu còn 1 phút 48 giây, nhưng Pistons đã bị dẫn trước gần 20 điểm.

Nhìn vào màn trình diễn trước đó của Pistons trong ngày hôm nay, họ không có khả năng san bằng tỷ số. Do đó, mục đích của lần tạm dừng này hẳn là để thay các cầu thủ chủ lực ra nghỉ, tuyên bố trận đấu chính thức bước vào thời gian rác.

Luke đứng dậy đập tay với các cầu thủ rời sân, tuy cậu và các cầu thủ Rockets vẫn chưa quen thân lắm, nhưng phép lịch sự tối thiểu thì vẫn phải có.

Sau khi đập tay, Luke ngồi lại xuống phần cuối của băng ghế dự bị. Cậu phát hiện ra có rất nhiều máy quay đang nhắm vào mình. Là một cầu thủ da vàng, không bao giờ phải sợ thiếu ống kính. Chỉ tiếc là hôm nay cậu không thể biểu diễn cho những người hâm mộ gốc Hoa yêu mến mình xem.

"Luke! Qua đây!"

Lúc này, giữa hiện trường ồn ào, Luke nghe thấy một tiếng hô lớn.

Tim cậu chợt đập nhanh hơn, sau đó ngoảnh đầu nhìn về phía Adelman. Ban đầu, Luke còn tưởng mình nghe nhầm. Bởi vì hôm nay, không chỉ một lần cậu tưởng Adelman đang gọi mình, nhưng kết quả đều chỉ là ảo tưởng của bản thân.

Nhưng khi Luke nhìn thấy Adelman đang vẫy tay về phía mình, cậu không kìm được mà run lẩy bẩy toàn thân.

Lần này, ông ấy thực sự đang gọi cậu!

Mọi người trong đội Rockets đều ngạc nhiên nhìn Luke, nhìn người đồng đội mới chưa từng tập luyện chung cùng họ này. Luke cũng ngẩn ra một thoáng, nhưng rất nhanh liền xé phăng bộ đồ tập dùng một lần ra, chạy đến trước mặt Adelman.

Cậu đến NBA, chẳng phải là để đánh trận sao!?

"Luke đã cởi bỏ đồ tập, huấn luyện viên Adelman dự định để cậu ấy ra sân trong khoảng thời gian chưa đầy hai phút cuối cùng, hãy cùng xem Luke có thể mang đến màn biểu diễn thế nào cho chúng ta!"

Cùng lúc đó, phát thanh viên của CCTV kích động gào lên. Đây là lần thứ hai đội Rockets có cầu thủ gốc Hoa ra sân kể từ sau khi Yao Ming ngã xuống.

Dù chỉ là thời gian rác, dù chỉ là chưa đầy hai phút cuối cùng, nhưng vào lúc này, toàn bộ người hâm mộ bóng rổ ở Trung Quốc có thời gian xem trận đấu đều dồn ánh mắt lên người Luke.

Thị trường Trung Quốc khổng lồ, lúc này hoàn toàn bị Rockets khuấy động lên.

Adelman nhìn Luke, không hề sắp xếp bất kỳ chiến thuật nào. Ông chỉ nói một câu, nhưng câu nói này lại khiến tinh thần chiến đấu của Luke dâng cao.

"Hãy nhớ kỹ, đừng đánh mất sự nhiệt huyết này."

Adelman nói xong, còn chưa để Luke phản ứng lại, liền đẩy cậu vào sân đấu.

Khoảnh khắc đó, Trung tâm Toyota phát ra tiếng hò reo ngập trời, vô số người hâm mộ gốc Hoa đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, lúc này họ vô cùng tự hào.

"Gã này là ai vậy? Trận trước tôi nhớ là đội Rockets hình như chưa có nhân vật này." Còn ở bàn bình luận bên lề sân, Chris Webber bình luận trận đấu này lại không tỏ ra nhiệt tình như người hâm mộ gốc Hoa và phát thanh viên của CCTV.

"Tom Link, biệt danh Luke. Hai ngày trước, cậu ấy vẫn còn khoác áo đội Oklahoma Blue. Hôm kia, vừa mới ký một bản hợp đồng ngắn hạn 10 ngày với Rockets. Thể hiện của cậu ấy ở hai trận gần đây tại giải Hạng G khá tốt, lần lượt lấy được triple-double trên đầu Luke Babbitt và double-double trên đầu Stephenson. Chính vì hai trận đấu này, đã khiến cậu ấy thu hút sự chú ý của NBA."

Bên cạnh Webber, Kevin Harlan vừa đọc theo tài liệu vừa nói. Anh ta không ôm bất kỳ kỳ vọng nào đối với Luke, kẻ ngốc cũng biết Rockets ký hợp đồng với Luke là có dụng ý gì.

Vào thời điểm Rockets đang ảm đạm hiện nay, sự thu hút ánh nhìn mà một cầu thủ gốc Hoa có thể mang lại cho họ là không ai có thể sánh bằng.

Còn về màn biểu diễn của cầu thủ gốc Hoa này ư? Ai mà thèm quan tâm chứ?

Luke bước vào sân đấu dưới ánh mắt khinh miệt của Webber và Harlan, cậu nhìn logo hình chữ "R" to đùng ở trung tâm sân bóng, không khỏi tim đập chân run.

Trung tâm Toyota đối với mỗi một người hâm mộ bóng rổ Trung Quốc mà nói thực sự quá đỗi đặc biệt, mà cậu bây giờ lại thực sự đặt chân lên sàn đấu của Trung tâm Toyota 9 năm trước.

Lúc này, đôi bên đều tung ra đội hình toàn dự bị. Phía Rockets phái ra Jermaine Taylor, Courtney Lee, Luke, Patrick Patterson và Jordan Hill, quả là một đội hình thời gian rác chính hiệu.

Còn phía Pistons thì đổi lên Will Bynum, Ben Gordon, Austin Daye và Monroe. Đáng chú ý là đội Pistons vẫn giữ McGrady lại trên sân, dẫu sao đội Pistons chấn thương chồng chất, hơn nữa Hamilton và Prince tuổi đều đã lớn, không thích hợp đánh quá lâu. Thế nên, McGrady với tư cách là cầu thủ dự bị đành phải đánh nốt thời gian rác.

Thế là, thời gian rác chớp mắt trở nên đáng xem hẳn. Bởi vì mọi người đều phát hiện ra, Luke sẽ đối đầu trực tiếp với McGrady!

Sau khi trận đấu bắt đầu, đội Rockets chủ động tấn công trước. Thực ra Luke rất hy vọng được phối hợp với Lowry, nhưng hiện tại Lowry đã trở thành hậu vệ dẫn bóng chủ lực của đội Rockets, thế nên cậu chỉ có thể chịu đựng tốc độ dẫn bóng lê thê của Jermaine Taylor.

Luke không hề biết bất kỳ cách bố trí chiến thuật nào của đội Rockets, thế nên chỉ có thể dựa vào bản năng đọc trận đấu của bản thân để chạy chỗ. Cậu kéo ra góc đáy bên phải, cố gắng nhường khoảng trống cho đồng đội của mình.

Taylor quả nhiên không khách khí, thấy đồng đội đã kéo giãn khoảng trống ra, anh ta liền giơ tay đòi một pha yểm trợ từ Jordan Hill. Là một cầu thủ rìa có khả năng bị sa thải bất cứ lúc nào, Taylor tự nhiên cũng hy vọng thông qua một hai khoảnh khắc chói sáng để khắc sâu ấn tượng trong lòng Adelman.

Thế nên, sau khi màn yểm trợ của Hill vào vị trí, Taylor cầm bóng đột phá.

Đừng có tưởng trận đấu đánh đến thời gian rác là mọi người sẽ không tốn sức nữa. Mặc dù thắng bại trận đấu đã ngã ngũ, nhưng mọi người đều là cầu thủ dự bị, vì thời gian ra sân, chắc chắn ai cũng hy vọng đánh ra màn trình diễn xuất sắc.

Cho nên, sự phòng ngự của hậu vệ dự bị đội Pistons Will Bynum vô cùng chặt chẽ.

Will Bynum chỉ cao 1m83, chiều cao như anh ta muốn sinh tồn ở NBA tuyệt đối không hề dễ dàng gì. Dẫu sao, trên thế giới này những thiên tài như Paul không có nhiều.

Chiều cao không đủ, sự xông xáo bù vào. Bynum phòng thủ rất gắt gao, làm chậm đáng kể tốc độ đột phá của Taylor.

Do đó, khi Taylor xộc vào khu vực 3 giây và chuẩn bị dùng ưu thế chiều cao để lên rổ cưỡng ép, trung phong dự bị Daye của Pistons đã lao tới.

Daye chẳng phải ngôi sao đình đám gì, đỉnh cao sự nghiệp của anh ta chính là mùa giải 13-14 cùng Spurs giành được chức vô địch.

Tên này tuy năng lực bình thường, nhưng sự phòng ngự tích cực, đặc biệt là có sự chấp nhất khác người đối với những pha cướp bóng và block.

Vì vậy, cầu thủ nội tuyến người California này vừa vặn lao đến từ phía bên cạnh cùng lúc Taylor bật nhảy rồi nhảy vụt lên, hệt như đánh bóng chuyền, tát văng quả bóng rổ mà Jermaine Taylor giơ cao ra ngoài!

"Ồ! Thảm quá, Jermaine Taylor tưởng cậu ta là ai vậy? Russell Westbrook chắc? Ha ha ha ha ha."

Nhìn thấy Taylor tự chuốc lấy nhục nhã vì không biết tự lượng sức mình, Webber và Harlan trên bàn bình luận cười thành một cục.

Quả bóng rổ bị tát văng ra ngoài, bay thẳng về phía góc đáy bên phải. Cứ ngỡ sắp ra ngoài biên, lại bị một đôi bàn tay lớn giữ chặt lấy.

Là Luke, số 5 của Houston lần đầu tiên ra sân đã bắt được quả bóng rổ!

"Luke chộp được rebound, đây là chỉ số hiệu quả đầu tiên mà cậu ấy đạt được ở NBA. Nhưng tôi tin là Tracy sẽ không để cậu ấy ghi điểm dễ dàng đâu."

Vừa dứt lời, chỉ thấy Luke nhảy cũng chẳng nhảy, cứ thong thả ném quả bóng rổ về phía vành rổ.

Tất cả mọi người, kể cả Adelman đều há hốc mồm kinh ngạc! Gã này đang làm cái quái gì vậy? Cho dù là thời gian rác, cũng không thể ném ẩu tả như thế chứ! Đánh kiểu chịu áp lực phòng ngự thì thôi đi, thế mà còn thèm nhảy đâu cơ chứ!

Đúng lúc tất cả mọi người đều chuẩn bị ôm bụng cười to hoặc chửi rủa ầm lên, một bóng đen bỗng nhiên vọt ra, túm lấy quả bóng rổ đang bay giữa không trung.

"Bóng đen" đó sau đó dùng toàn lực gồng mình lên, cơ bắp cuồn cuộn, nện mạnh quả bóng vào vành rổ!

"Rầm!"

Vành rổ bị áp lực khổng lồ ép cho cong trĩu xuống, mọi người định thần nhìn lại, Jordan Hill đang treo người trên vành rổ. Cậu ta tiếp đất xong ngửa mặt lên trời gầm thét, chẳng có gì có thể khiến Hill cảm thấy hưng phấn hơn một pha alley-oop úp rổ cả.

“Alley-oop, đây là một pha alley-oop! Làm sao cậu ta nhìn thấy Hill hay vậy? Theo tôi được biết, gã này thậm chí còn chưa tập luyện chung với đội Rockets nữa cơ mà. Không, điều này không thể nào!”

Webber ôm đầu bằng cả hai tay, một pha phối hợp alley-oop kín đáo như thế, tính ra nên xuất hiện ở hai cầu thủ có độ ăn ý cực cao. Nhưng sự thật là, đây là lần đầu tiên Luke và Hill thi đấu cùng một sân!

Chỉ có hai khả năng có thể giải thích tình huống vừa rồi, hoặc là Luke và Hill mèo mù vớ cá rán. Hoặc là, khả năng đọc trận đấu của số 5 đó sánh ngang với hậu vệ dẫn bóng!

Adelman mỉm cười, ông thích những cầu thủ biết chơi bóng bằng cái đầu. Còn McGrady thì kinh ngạc liếc nhìn Luke, cái tư thế thong thả dạo chơi đó của cậu ta, sao mà quen thuộc đến thế nhỉ?

Còn về phần Luke, điều cậu đang nghĩ lúc này là, hôm nay chắc chắn mình sẽ lọt vào top 5 pha bóng hay nhất ngày cho mà xem.