Khoảnh khắc Link rê bóng đột phá, biểu cảm kinh hãi trên khuôn mặt Belinelli đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Link. Cậu dường như có thể nhìn rõ từng giọt mồ hôi trên trán cầu thủ người Ý, có thể nhìn rõ từng sự thay đổi biểu cảm của đối phương.

Cuối cùng, Belinelli ngã xuống đất, Link bật nhảy ném rổ. Chris Pau hoảng hốt lao ra phòng ngự bổ sung, nhưng chẳng đời nào kịp.

Bóng vào, đèn đỏ bật sáng. Link chợt nghe tiếng chuông báo thức đang kêu, thế là bỗng ngột mở bừng mắt.

Lúc này, trước mắt Link không có Belinelli, không có Chris Pau cũng chẳng có bảng rổ nào lóe đèn đỏ, mà chỉ có bức tường trắng tinh.

Link mỉm cười, không ngờ cậu lại một lần nữa trải qua khung cảnh tung cú đánh quyết định vào tối ngày hôm qua trong mơ. Phải thừa nhận rằng, dù chỉ là trong mơ, Link vẫn có thể hồi tưởng lại cảm giác tuyệt vời đó.

Hôm qua sau khi đấu xong trận ở New Orleans, đội Grizzlies liền vội vã chạy đêm về Memphis. Vì ai nấy đều vô cùng mệt mỏi, nên Link hôm qua ngủ cũng rất say.

Bây giờ nghĩ lại, Link vẫn thấy tối qua thật sự quá mức khó tin. Quẩy ngã Belinelli, rồi hoàn thành pha dứt điểm định đoạt trận đấu trên đầu một siêu sao như Chris Pau. Trước đây, Link chỉ có thể tưởng tượng ra những tráng cử ấy trong trò chơi NBA 2K. Thế mà bây giờ, cậu lại thực sự diễn giãi khoảnh khắc tuyệt vời đó bằng xương bằng thịt.

Phải thừa nhận rằng, cảm giác kết liễu trận đấu, tuyệt đối là cảm giác sướng đời nhất trên thế giới này.

Sau khi thức dậy, theo thói quen cũ, Link bật TV vừa nghe tin tức thể thao vừa tự làm bữa sáng cho mình.

Trước kia khi chơi bóng ở Liên đoàn Phát triển, để cho tiện Link toàn ăn hai miếng bánh mì sandwich là giải quyết xong bữa sáng. Nhưng giờ đã vào NBA, đồ ăn không thể qua loa như thế được.

Theo đề nghị của chuyên gia dinh dưỡng, bây giờ ngoài ăn bánh mì sandwich ra, Link còn phải ăn kèm trứng gà và sữa bò. Đúng lúc Link đang lấy sữa từ tủ lạnh ra, cậu nhìn thấy trên TV đang phát top 5 pha bóng hay nhất ngày hôm qua.

Link tràn đầy mong đợi chằm chằm nhìn màn hình TV, cậu thầm nghĩ cú dứt điểm định đoạt trận đấu ngày hôm qua của mình chắc phải chiếm được một vị trí trong top 5 chứ nhỉ?

Thế mà cậu xem bốn quả đầu, lại chẳng hề thấy bóng dáng mình đâu. Đúng lúc Link chuẩn bị thất vọng dời ánh mắt đi, thì ở quả bóng đứng đầu tiên của ngày hôm qua, cuối cùng cậu cũng nhìn thấy chính mình mặc chiếc áo đấu số 0 của Grizzlies trên TV.

"Quả đầu tiên, hãy xem tân binh tiền phong quẩy ngã đối thủ, và kết liễu trận đấu trên đầu 'Ong chúa'!"

Lời giới thiệu cho pha bóng này vô cùng đơn giản, nhưng cũng đủ để khái quát sự đặc sắc của lần tung đòn quyết định này rồi.

Link mỉm cười, đây là cú dứt điểm định đoạt trận đấu đầu tiên trong sự nghiệp của cậu, và là lần thứ hai lọt vào top 5 pha bóng hay nhất ngày. Tin rằng bây giờ, tên tuổi của cậu chắc chắn đang tăng vọt với tốc độ chóng mặt nhỉ.

Xem xong top 5 pha bóng hay nhất ngày, Link thỏa mãn bắt đầu làm bữa sáng. TV vẫn đang mở, cho nên Link cũng có thể nghe thấy tiếng bản tin thể thao.

“Trận chiến tâm điểm ngày 21 tháng 1, không còn nghi ngờ gì nữa, sẽ thuộc về Grizzlies và Houston Rockets. Tối ngày hôm qua, những lời Link nói khi nhận phỏng vấn của truyền thông đã bày tỏ thái độ của cậu ấy: Hy vọng các bạn có thể hiểu, tôi nhìn nhận mọi chuyện rất thoáng. Tuy nhiên, những điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc tôi ghìm giận trong lòng. Link đã trực tiếp khiêu khích Rockets từng vứt bỏ mình, và Houston Rockets cũng không muốn tiếp tục bị kéo giãn khoảng cách. Cho nên, hãy tin tôi, đó sẽ lại là một trận đấu đặc sắc.”

“Bây giờ còn ai nghi ngờ năng lực của Link nữa không? Cậu ấy có đủ điều kiện để tạo ra những trận đấu đặc sắc. Vì vậy, ngày 21 đừng bỏ lỡ màn đối đầu giữa Grizzlies và Rockets. Đến lúc đó, trận đấu ấy có lẽ sẽ kích thích lòng người giống như trận Grizzlies đấu với Hornets vừa mới kết thúc vậy.”

Nghe thấy âm thanh trong chiếc TV, Link uống một hơi cạn sạch chỗ sữa bò trong cốc, rồi nhanh chóng ra khỏi cửa.

Houston Rockets, đây quả thực là một cái tên đội bóng khiến Link cứ nghe thấy là lập tức sục sôi tinh thần ngay.

※※※

Hôm nay đến sân tập, các đồng đội vẫn đang bàn tán về pha dứt điểm định đoạt trận đấu cực kỳ đặc sắc ngày hôm qua của Link. Ở Memphis Grizzlies, chuyện tung cú đánh quyết định thường là do Rudy Gay hoàn thành. Mà hôm qua đột nhiên đổi thành một người khác, mọi người vẫn cảm thấy khá tươi mới.

Cho nên, hôm nay Link cũng nhận được sự săn đón của các đồng đội. Giữa trưa, đã bị xoa đầu đủ kiểu.

Bây giờ Link coi như đã hiểu, tại sao các cầu thủ da màu phần lớn đều để đầu đinh hoặc đầu trọc. Bởi vì làm vậy, sẽ không phải sợ bị xoa đầu nữa.

Đến khung giờ mở cửa cho truyền thông, bên trong sân tập của FedExForum lập tức ùn ùn kéo vào một đám phóng viên. Tất cả mọi người đều kinh ngạc, đây có lẽ là khung giờ mở cửa truyền thông náo nhiệt nhất trong mùa giải tính đến thời điểm hiện tại.

Trước kia, Memphis Grizzlies là một đội bóng chẳng ai quan tâm, không có lưu lượng, không có điểm nhấn, cho nên phóng viên bằng lòng đến phòng tập phỏng vấn cũng không nhiều.

Nhưng lần này, nhìn từng đám phóng viên đi vào, Link cứ có cảm giác như mình đã trở lại Houston, trở lại Toyota Center. Chỉ ở đó, cậu mới từng thấy trong sân tập có nhiều phóng viên đến thế.

Và điều càng khiến Link bất ngờ hơn nữa là, sau khi đám phóng viên này bước vào, đa phần đều trực tiếp đi đến trước mặt cậu. Từng chiếc microphone được chìa ra, các phóng viên cứ như hận không thể nhét microphone vào miệng Link.

Link liên tục lùi về sau, mặt đầy ngơ ngác. Dù không phải lần đầu tiên tiếp nhận phỏng vấn của phóng viên, nhưng với tư cách là một cầu thủ không được chọn ở kỳ tuyển quân, đây thực sự là lần đầu tiên Link được săn đón thế này.

"Link, cậu có điều gì muốn nói về trận đấu ngày mai không?"

"Quyết định lúc trước của Morey có khiến cậu căm hận trong lòng không? Cậu cho rằng bản thân có thể giúp Grizzlies giành chiến thắng chứ?"

“Nếu trận đấu ngày mai lại bước vào thời khắc sinh tử, cậu có tiếp tục gánh vác trọng trách kết liễu trận đấu nữa không?”

Link còn chưa kịp phản ứng, các phóng viên đã tung ra hàng đống câu hỏi. Xem ra cú dứt điểm định đoạt trận đấu và phát ngôn tối qua, quả thực đã mang lại cho Link độ nổi tiếng cực lớn.

Nhưng xét cho cùng hiện tại, độ nổi tiếng này đối với cậu mà nói chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Cùng lúc đó ở Houston, bên trong phòng tập của Toyota Center số lượng phóng viên cũng chẳng hề ít. Nhưng khác với đội Grizzlies, Houston Rockets chưa bao giờ thiếu sự quan tâm, thế nên các cầu thủ Rockets đã sớm quen thuộc với tình cảnh này từ lâu.

"Tôi biết cầu thủ không được chọn đó rất lợi hại, khi cộng tác cùng cậu ấy, tôi đã nhìn ra cậu ấy có rất nhiều tiềm năng. Tôi chắc chắn sẽ đem ra thực lực một trăm phần trăm để đối phó với cậu ấy, bởi vì cậu ấy thực sự rất nguy hiểm." Battier cười đối diện với ống kính trả lời.

"Tôi chỉ muốn quan tâm đến các cầu thủ của mình, tôi chỉ quan tâm đến chiến thắng." Còn huấn luyện viên trưởng Rockets - Adelman rõ ràng không có sự kiên nhẫn bằng Battier.

Nhắc đến Link là Adelman lại đau đớn ruột gan. Lúc trước khi hợp đồng ngắn hạn 10 ngày của Link hết hạn, ông từng đề nghị Morey tiếp tục gia hạn hợp đồng với Link. Dù lúc đó Adelman cơ bản chỉ cho Link lên sân vài phút, nhưng ông vẫn nhìn ra tiềm năng của Link.

Kết quả thì sao? Kết quả là cái tên chỉ biết câu kéo sự chú ý như Morey lại thả cho Link đi! Giải thích lúc đó của Morey dành cho Adelman là: "Giá trị thương mại của cậu ta hầu như đã bị vắt kiệt rồi, không có sự cần thiết phải giữ lại."

Chuyện sau đó thì ai nấy đều biết, Link đã bị đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Rockets là Grizzlies có được. Mà bây giờ, Grizzlies đã bước vào top 8 miền Tây với thành tích 23 thắng 19 thua, họ đã đánh ra chuỗi 7 trận thắng dài nhất mùa giải. Còn Houston Rockets, lại bị Grizzlies vượt lên trên. Hơn nữa hiện tại với thành tích chỉ có 20 thắng 23 thua, họ đã dần bị Grizzlies kéo giãn khoảng cách.

Cho nên, hễ phóng viên nhắc đến Link là Adelman lại vô cùng mất kiên nhẫn. Nhưng đây không phải là Adelman thấy khó chịu với Link, mà là ông cảm thấy tiếc nuối đấy chứ! Cầu thủ tốt như vậy, lại ngốc nghếch dâng tặng cho đối thủ! Nếu lúc trước Link được giữ lại, người bây giờ xông vào top 8 miền Tây rất có thể chính là mình rồi!

Nghĩ đến đây, Adelman liếc nhìn văn phòng tổng giám đốc ở tầng hai. Xuyên qua khung cửa kính sát đất, ông phát hiện văn phòng của Morey cũng chật ních phóng viên.

"Hừ, chắc chắn lại đang tung lời nhảm nhí với đám phóng viên rồi." Adelman khẽ hừ một tiếng, ông thậm chí còn có thể đoán được Morey sẽ nói thế nào.

"Tôi tôn trọng Link, lúc ở Houston Rockets tôi đã biết cậu ấy là một cầu thủ xuất sắc, chỉ là kế hoạch lúc đó của chúng ta khác nhau."

"Link rất nỗ lực lúc ở Houston, chúng tôi cũng đã dạy cho cậu ấy rất nhiều điều."

"Ghét ư? Link tuyệt đối sẽ không ghét Houston Rockets, chúng ta ở chung với nhau như người một nhà vậy."

Gã Morey này đối mặt với ống kính thì lời nào cũng nói ra được, nhưng tuyệt đối sẽ không nói ra suy nghĩ trong lòng hắn lúc đó: "Link đối với chúng ta mà nói đã không còn giá trị thương mại nữa rồi."

Cứ nghĩ đến bộ mặt giả tạo của Morey là Adelman lại buồn nôn. Thế là ông không tiếp tục quan tâm đến văn phòng tổng giám đốc nữa, mà dời ánh mắt lên người Kevin Martin đang nhận phỏng vấn của truyền thông.

Mùa giải này, Kevin Martin không nghi ngờ gì chính là ngôi sao chủ lực của "Rockets bình dân" này. Sự đóng góp trung bình 23.5 điểm mỗi trận của anh ở mùa giải này là cao nhất toàn đội.

Hôm nay lúc tập luyện, trạng thái của Kevin Martin cực kỳ xuất sắc. Tập ném rổ anh ném liên tiếp trúng 15 quả ba điểm, đấu tập anh nhẹ nhàng đã ghi được 30 điểm! Không sai, ghi được 30 điểm trong buổi đấu tập chỉ có 20 phút!

Gần đây đội Rockets giành được chuỗi ba trận thắng, điều này có quan hệ rất lớn với trạng thái xuất sắc của Martin. Adelman tin rằng, trận đấu ngày mai, Martin chắc chắn sẽ trở thành vũ khí quan trọng của mình.

Tôn trọng Link thì cứ tôn trọng, nhưng trận đấu thì Adelman vẫn phải thắng.