Con gái nhà họ Thôi một bước thành danh, đến cả tên khuê các cũng bị người ta nghe ngóng được, nàng tên là Thôi Chiêu.

Lời đồn đãi như măng mọc sau mưa, hơn nữa còn mang theo chút độc tính: Quán Quân Hầu tham luyến sắc đẹp của Thôi Chiêu, chết một cách không rõ ràng; Ân Tiểu Nhãn nhi chỉ mới nhìn Thôi Chiêu một cái, từ đó bỏ ăn bỏ ngủ, cuối cùng không kìm nén được mà cũng chết.

Ân Tiểu Nhãn nhi chết rất thảm, bị Thôi Đằng dùng ghế đánh cho toàn thân đầy thương tích, sau khi khiêng đi không ai dám chữa trị, kêu gào nửa ngày, trước giờ Ngọ thì trút hơi thở cuối cùng.

Lời đồn ngày càng phóng đại, đàn ông chết vì Thôi Chiêu không chỉ có hai người này, nàng còn liên quan đến cái chết bất ngờ của vài vị quyền quý ở kinh thành. Nàng vốn dĩ không hề tự tay làm gì, cũng chẳng cần phải tự tay làm, nàng giống như một đóa hoa diễm lệ bị nguyền rủa, thu hút những kẻ tự chui đầu vào lưới, con mồi chỉ cần nhìn một cái, từ đó vận xui liên miên, từng bước tiến tới cái chết...

Đặt lên đầu những nữ tử phong trần, đây có lẽ là một chiêu trò hay, nhưng đối với một tiểu thư hào môn từ nhỏ sống trong chốn khuê phòng, thì đây chẳng phải tiếng thơm gì.

Thôi Đằng tuy là nghe người khác nhắc đến tên em gái mình, nhưng cũng hiểu nàng đôi chút, cảm thấy tức giận trước những lời đồn đại, chỉ trong một buổi sáng mà đã đánh năm người. Người thứ năm khá xui xẻo, chỉ nói một câu "Chiếu theo cách nói này", bị Thôi Đằng đi ngang qua nghe thấy, thế là một cách khó hiểu mà bị đánh cho một trận.

Chuyện này cũng bị tính lên đầu Thôi Chiêu, "độc tính" của nàng đã từ ánh mắt lan sang lời nói, nói một câu thôi cũng gặp tai ương.

Thế là tên của Thôi Chiêu không còn ai dám nhắc tới, được thay thế bằng từ "nàng" độc nhất vô nhị, khi nhắc tới bắt buộc phải hạ thấp giọng, vừa để đối phương hiểu ý mình, lại vừa có thể tránh tà chuyển vận.

Nắm đấm của Thôi Đằng không dùng nổi nữa, hơn nữa hắn đánh cũng mệt rồi, cuối cùng hiểu ra đây không phải là cách, nắm đấm có thể khiến người ta im miệng, nhưng không dập tắt được lời đồn, hắn phải tìm ra nguồn gốc.

Bên ngoài viện của Thôi Chiêu tăng thêm hơn mười lính canh, trong đó có bốn người thuộc nghi vệ do Hoàng đế phái tới, trong phòng thì có vài nữ quyến của Vương phủ bầu bạn, người ngoài không dễ vào được. Thôi Đằng là trường hợp ngoại lệ, nhưng vì em gái quá hoảng sợ, hắn không thể vào trong phòng, cũng không muốn vào, lời đồn đại ít nhiều cũng có ảnh hưởng đến hắn.

Hắn tới tìm đại tỷ Bình Ân Hầu phu nhân.

Thôi Đằng chỉ nói chuyện tình cảm với em gái cùng mẹ là Thôi Tiểu Quân, còn với Bình Ân Hầu phu nhân, hắn hoàn toàn coi như là một người họ hàng xa không được chào đón.

"Bên ngoài nhiều người nói xấu em gái như vậy, có phải là do tỷ giở trò quỷ không?" Thôi Đằng không có tình cảm sâu đậm gì với em gái Thôi Chiêu, mà chỉ quan tâm đến danh tiếng nhà họ Thôi hơn.

Trong phòng còn có người khác, Bình Ân Hầu phu nhân vẻ mặt kinh ngạc, kéo Thôi Đằng đi sang phòng bên cạnh, "Đệ đệ nói lời gì vậy? Ta cũng là con gái nhà họ Thôi, bịa đặt những thứ này thì ta được lợi lộc gì chứ?"

"Thật không phải là tỷ? Đêm qua đệ nghe rõ ràng là Ân gì đó 'con trai của Quán Quân Hầu', đến miệng tỷ lại biến thành 'tham lam sắc đẹp' rồi."

"Hảo đệ đệ của ta, đêm qua đệ uống rượu rồi phải không? Lại còn nóng lòng cứu em gái, trí nhớ kém đi rồi, người ta nói rõ ràng là 'vợ của Quán Quân Hầu'. Con trai Quán Quân Hầu mới một hai tuổi, còn chưa biết nói, Ân Tiểu Nhãn nhi tìm nó làm gì?"

Thôi Đằng ngẩn người một lát, bị Bình Ân Hầu phu nhân nói vậy, bản thân hình như thật sự nhớ nhầm rồi, "Vậy tỷ cũng không thể nói như thế được, danh tiếng của em gái, nhà họ Thôi..."

Bình Ân Hầu phu nhân bất lực nói: "Ta có thể có cách gì chứ? Đây là Đại Vương phủ, không phải phủ đệ nhà họ Thôi chúng ta, người đông miệng lắm, một chút chuyện nhỏ cũng có thể làm ầm ĩ khắp thành, huống hồ chuyện lớn như thế này? Thằng nhóc nhà họ Ân thế nào rồi?"

"Nghe nói vừa mới chết." Thôi Đằng siết chặt nắm đấm, không hề hối hận, cũng không sợ hãi, hắn là vì bảo vệ em gái, không ai có thể nói gì hắn được.

Bình Ân Hầu phu nhân trong lòng nhẹ nhõm, nhưng mặt không đổi sắc, "Là nó tự tìm cái chết. Bệ hạ thì sao? Đêm qua vội quá, ta còn chưa hỏi một tiếng, khi nào Bệ hạ triệu kiến em gái?"

"Đêm qua đệ tới chính là vì việc này, chiều nay Bệ hạ triệu kiến em gái, thái giám rất nhanh sẽ đến, nhưng bộ dạng em gái thế này..."

"Chiều nay, ừm." Bình Ân Hầu phu nhân suy nghĩ một lát, "Đừng quản nữa, cứ giao cho ta xử lý là được."

Thôi Đằng gật đầu, "Giao cho tỷ, đừng để xảy ra chuyện gì nữa, cha mà hỏi tới thì đệ ăn nói sao đây?"

"Yên tâm đi, hảo đệ đệ, chuyện ở đây cứ để ta gánh vác, đệ là bậc nam nhi đại trượng phu, nên ở bên ngoài lập công lập nghiệp, bớt nhúng tay vào chuyện của đàn bà."

Thôi Đằng rất tán thành, gật đầu lia lịa, "Chả thế sao, chút chuyện này làm đệ sứt đầu mẻ trán, chỉ lo đánh người, cả buổi sáng không đi gặp Bệ hạ, chắc chắn lại bị thằng nhóc Đông Hải Vương kia cướp mất trước rồi."

"Đệ mau đi đi, phải rồi, hơi để tâm một chút, chăm sóc cháu ngoại của đệ đi."

"Ai?" Thôi Đằng vẻ mặt ngơ ngác.

"Ôi chao, người nhà mà cũng không nhận ra à? Cháu ngoại của đệ, con trai của ta, Miêu Viện, cũng đang ở trong quân."

"Ồ, hóa ra nó là con tỷ, nhớ rồi nhớ rồi, không sao, đệ sẽ chăm sóc nó." Thôi Đằng sải bước rời đi.

Bình Ân Hầu phu nhân bất lực lắc đầu, nhà họ Thôi là một cái cây đại thụ, nhưng một khi cha ngã xuống, cái cây này sợ là chỉ có thể do đàn bà trong nhà chống đỡ mà thôi.

Thái giám bên phía Hoàng đế tới truyền chỉ, Thôi Chiêu muốn gượng dậy tiếp chỉ, bị Bình Ân Hầu phu nhân ngăn lại, bà đích thân ra gặp thái giám, trước tiên dâng lên một mâm vàng bạc, sau đó vô cùng khó xử nói: "Quán Quân Hầu phu nhân đặc biệt ở lại Tấn Thành vài ngày, chính là vì muốn diện kiến thánh giá, ai ngờ lại xảy ra... Ai, con bé thật sự bị dọa sợ rồi, tứ chi bủn rủn, đứng còn không đứng nổi, lời đồn đại bên ngoài lại nhiều như vậy, nó cũng không dám diện kiến Bệ hạ nữa, làm phiền công công khi diện thánh hãy nói giúp vài lời giải thích."

Thái giám đã sớm nghe nói chuyện xảy ra ở đây, lại nhận được vàng bạc, đương nhiên sẽ không trách tội nhà họ Thôi, gật đầu đồng ý, quay về gặp Hoàng đế giải thích tình hình.

Hàn Nhụ Tử đã đoán trước sẽ là như vậy, trong lòng ngược lại trút được gánh nặng. Nếu em gái của Hoàng hậu thực sự tới xin quan xin tước cho con trai của Quán Quân Hầu, hắn thật sự không biết phải trả lời thế nào. Hắn đương nhiên sẽ không nhổ cỏ tận gốc, cũng không cần thiết, nhưng thiên hạ chưa định mà đã ban cho con trai Quán Quân Hầu quan cao lộc hậu, thật sự không hợp thời cơ.

Ân Tiểu Nhãn nhi làm loạn như vậy, ngược lại đã giúp Hoàng đế tránh được một chuyện phiền toái.

"Ân Tể tướng lão thành chững chạc, sao cháu trai lại không ra dáng thế này?" Ngay cả Hàn Nhụ Tử cũng không muốn vì Ân Đại Trí, sau khi trải qua chuyện này, tuy thấy Thôi Đằng ra tay có chút nặng, nhưng không cho rằng là tội lớn, sau khi hỏi qua quan viên Hình bộ, càng sẽ không truy cứu nữa.

"Hề, đều là lũ công tử bột cậy dựa vào thế lực của cha anh, chuyện gì mà không làm ra được?"

"Nhưng Tể tướng đã qua đời rồi, nhà họ Ân trong triều còn có quan lớn nào không?"

Đông Hải Vương suy nghĩ một lát, khẳng định lắc đầu, "Con trai Ân Vô Hại đều không nên thân, chỉ làm những chức quan nhàn rỗi. Nghe nói di ngôn lúc lâm chung của Ân Vô Hại là bảo tất cả người nhà họ Ân về quê, nhưng họ không nỡ rời kinh thành, triều đình theo lệ cũ giữ lại một chút, họ liền đều ở lại. Ân Tiểu Nhãn nhi từ trước đến nay không phải người thông minh, phản ứng chậm hơn người khác, chắc là còn tưởng rằng uy phong của bá phụ vẫn còn đó."

Hàn Nhụ Tử hừ một tiếng, đám quyền quý trong triều này, sớm muộn gì hắn cũng phải chỉnh đốn một chút.

Hàn Nhụ Tử tuy nói rất vui vì không phải gặp em gái của Hoàng hậu, nhưng trong lòng vẫn có chút tò mò. Buổi sáng hôm nay, Nê Thuế mỗi lần từ bên ngoài trở về đều mang theo một đống lời đồn, lần sau lại phóng đại hơn lần trước, "Ngươi đã từng gặp em gái này của Thôi Đằng chưa?"

"Tam muội? Đương nhiên từng gặp, chúng ta là lớn lên cùng nhau từ nhỏ đấy." Đông Hải Vương khẽ thở dài, ký ức tươi đẹp ở Thôi phủ đã như kiếp trước, "Anh chị em nhà họ Thôi đông đúc, vài đứa cháu trai, cháu gái lúc nhỏ cũng đều ở Thôi phủ, hơn mười người lớn lên cùng nhau, thứ bậc cũng loạn, anh em chị em gọi loạn cả lên, cũng khá là thú vị."

Hàn Nhụ Tử từ nhỏ không có bạn chơi, rất ngưỡng mộ cuộc sống ở Thôi phủ, "Nàng cũng là một trong những người chị em mà ngươi từng muốn cưới sao?"

Đông Hải Vương từng huênh hoang tuyên bố muốn cưới hết con gái nhà họ Thôi, lúc này nhắc lại, không khỏi đỏ mặt, "Từng thôi, đó chỉ là suy nghĩ ngày trước, Tam muội... Bệ hạ cũng nghe lời đồn bên ngoài rồi sao?"

Hàn Nhụ Tử gật đầu.

"Nói ra thì cũng vài năm rồi ta chưa gặp Tam muội, nhìn bộ dạng lúc nhỏ, không thể ngờ lại xảy ra chuyện ngày hôm nay, lời đồn đại chắc là không thật."

"Đương nhiên không thật, một chút cũng không thật!" Thôi Đằng từ bên ngoài chạy vào, hắn đánh nhau mệt rồi, đi thay quần áo, giữa đường lại tranh cãi với người ta vài câu, cho nên tới trễ một chút, hổn hển nói: "Bệ hạ đừng nghe người ngoài nhai lại lưỡi, thần hiểu rõ Tam muội nhất, muội ấy không phải người như vậy!"

Đông Hải Vương vốn cũng không tin, nhưng cứ muốn tranh luận với Thôi Đằng, cười nói: "Thôi Nhị, sao ta không nhớ là ngươi 'hiểu rõ' Tam muội nhất? Ngươi đến tên muội ấy là gì còn không biết ấy chứ."

"Thôi Chiêu, chính là... chữ Chiêu đó, Đông Hải Vương, ngươi đừng nói bậy." Thôi Đằng cuống lên, mồ hôi trên trán càng nhiều thêm.

"Ngươi tìm nhầm người rồi, người nói bậy không phải ta. Hì, Thôi Chiêu muội muội lần này đúng là danh tiếng vang xa..."

Theo tính khí của Thôi Đằng, nghe bốn chữ "danh tiếng vang xa" là muốn đánh người, nhưng hắn còn có vài phần kiêng dè đối với Đông Hải Vương, trước mặt Hoàng đế lại càng không dám làm càn, chỉ có thể tức giận trừng mắt nhìn Đông Hải Vương, Đông Hải Vương mỉm cười nhìn lại.

Hàn Nhụ Tử không thèm để ý tới hai người, tiếp tục cúi đầu xem tấu chương và công văn, thời gian gần đây cứ hành quân liên miên, hắn tích lũy không ít.

Chỉ nhìn trên giấy thì tình hình vẫn coi là khá, Lạc Dương dẫn đầu, các nơi phát chẩn lương thực đều tiến hành khá tốt, một lượng lớn dân lưu vong hồi hương, tranh thủ chút thời gian cuối cùng để cày cấy gieo trồng.

Cuộc chiến bình loạn ở nước Tề, nước Đông Hải tiến triển không quá thuận lợi, quân phản loạn tấn công yếu ớt, nhưng thủ thành lại rất liều mạng, quân Sở chỉ có thể công chiếm từng tòa thành, còn phải đề phòng sự quấy nhiễu của hải tặc ở phía sau, ba lộ quân đội tới nay vẫn chưa hội hợp tại thành Lâm Truy.

Ngoài ải không có tin tức, thành Mã Ấp phái thám báo đi xa, chỉ phát hiện kỵ binh Hung Nô rải rác, không phát hiện dấu hiệu tấn công ồ ạt xuống phía nam.

Hàn Nhụ Tử yên tâm hơn nhiều, Đại Sở chí ít không cần phải đối phó với cả nỗi lo trong nước và họa ngoài biên cùng một lúc, nhưng lại có chút thất vọng, bởi vì điều này có nghĩa là Mạnh Nga mà hắn vẫn luôn tin tưởng rất có thể đã nói dối.

Trước khi trời tối, năm vạn quân Bắc sẽ tới nơi, Hàn Nhụ Tử quyết định nghỉ ngơi hai ba ngày sau đó sẽ dẫn quân tuần tra biên giới, tiện thể chọn ra vài vị đại tướng giàu kinh nghiệm, không thể uổng phí chuyến đi này.

Đô úy nước Đại là Đặng Túy, Hàn Nhụ Tử vẫn còn nhớ cái tên này, thầm nghĩ hậu nhân danh môn dù sao cũng nên có chút bản lĩnh thật sự, đang suy nghĩ xem làm thế nào để kiểm chứng một chút, Trung Tư Giám Lưu Giới từ bên ngoài vội vã đi vào.

"Bệ hạ, bên ngoài vừa xảy ra chút chuyện, thần nghĩ Bệ hạ cần phải biết ngay lập tức."

"Chuyện gì?" Hàn Nhụ Tử hơi cảm thấy kỳ lạ, nghe giọng điệu của Lưu Giới, chuyện này không giống quốc sự đại sự.

Lưu Giới liếc nhìn Thôi Đằng, nói: "Đô úy nước Đại Đặng Túy, dẫn binh xông vào nơi ở của Quán Quân Hầu phu nhân, vừa mới bị bắt giữ."

Thôi Đằng nổi trận lôi đình, tức giận oang oang, Hàn Nhụ Tử lại nhìn về phía Đông Hải Vương, Đặng Túy là do hắn tiến cử.

"Thôi Chiêu muội muội... thật sự thành sao chổi rồi à?" Đông Hải Vương kinh ngạc nói.