Đêm ngày cuộc chiến kết thúc, Đông Hải Vương tỉnh lại. Trong đầu chàng vẫn còn sót lại ấn tượng về một cái xác rơi từ trên trời xuống, chàng ngồi bật dậy, vươn hai tay ra đẩy, kết quả là vồ hụt, trong lòng hoảng sợ, toát cả mồ hôi lạnh.

Chàng ngồi trên giường, mặc y phục sạch sẽ, trên người có mấy chỗ đau nhức không chịu nổi, hình như bị thương, nhưng chàng không chết, vẫn còn có thể thở, có thể suy nghĩ, vẫn có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi và niềm vui.

"Ta chưa chết?"

"Ngươi chết rồi, đây là âm phủ." Một giọng nói lạnh băng vang lên.

Đông Hải Vương giật nảy mình, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Thôi Đằng mình đầy vết máu đang nhìn chằm chằm mình vẻ nghiêm túc, trong lòng càng thêm kinh hãi.

"Chúng ta đều chết cả rồi, đi thôi, theo ta đi gặp Diêm Vương, để còn đầu thai sớm một chút." Thôi Đằng hạ thấp giọng, càng làm không khí thêm phần âm u lạnh lẽo.

Đông Hải Vương không ngốc đến mức đó, chỉ là lúc vừa tỉnh lại đầu óc hơi choáng váng, giờ đã hoàn toàn tỉnh táo, nhìn chăn nệm và y phục sạch sẽ, chàng biết đây là phòng ngủ của mình trong Đại vương phủ, tuyệt đối không phải địa ngục, nhưng vẫn bị dọa sợ, trên người lại toát ra một lớp mồ hôi lạnh, "Cút! Ngươi tự đi chết đi, ta không theo đâu."

"Ha ha." Thôi Đằng cười lớn, hắn chưa kịp thay cả giáp trụ đã tới thăm Đông Hải Vương, nhưng thấy biểu đệ tỉnh lại, vẫn không nhịn được đùa giỡn, "Đi uống rượu thôi!"

Thôi Đằng đi rồi, sự phẫn nộ của Đông Hải Vương dần bình ổn, từ từ di chuyển đến mép giường, muốn xuống đất xem mình có bình thường hay không, vừa mới xỏ giày vào đã nhìn thấy Hoàng đế đang ngồi trong góc, lập tức sững sờ, "Bệ hạ..."

Hàn Nhụ Tử đứng dậy, "Nghỉ ngơi cho khỏe đi, trẫm đi gọi người đến."

"Đa tạ, ta... Bệ hạ đến bao lâu rồi?"

"Chưa được bao lâu." Y phục của Hàn Nhụ Tử cũng chưa thay, chàng mỉm cười với Đông Hải Vương rồi sải bước đi ra ngoài.

"Bệ hạ..." Đông Hải Vương có lời muốn nói nhưng lại không biết nên nói gì, "Thành giữ được rồi sao?"

"Ừm, tạm thời giữ được rồi. Hùng Nô Hữu Hiền Vương đang điều động quân đội, nay cách thành chưa đầy hai mươi dặm, có khi tối nay sẽ công thành."

"Hắn chắc chắn tức điên rồi."

Hàn Nhụ Tử gật đầu, bước ra khỏi phòng, để tùy tùng của Đông Hải Vương vào trong, còn mình đi hội hợp với các tướng lĩnh ở bên ngoài, chàng còn rất nhiều việc phải làm.

Tấn Thành cuối cùng cũng không bị công phá, nhưng tổn thất nặng nề, thương vong gần một nửa. Sau khi đón viện quân vào, binh lực giữ thành không những không tăng mà còn giảm, quân đội do Phùng Thế Lễ chỉ huy rút lui cũng vô cùng chật vật, liên tục bị người Hùng Nô đang giận dữ truy kích, tình hình chưa rõ ra sao.

Túc vệ quân đến cứu giá tổn thất đặc biệt nặng nề, lúc đến hơn hai ngàn người, giờ vào thành chỉ còn sống sót bảy tám trăm người. Tướng quân Triều Hóa tử trận, thái giám Thái Hưng Hải quỳ xuống thỉnh tội, hắn đã hiểu ra mình bị lừa, suýt chút nữa trở thành tiên phong cho người Hùng Nô.

Hàn Nhụ Tử đương nhiên sẽ không trách hắn, không có số viện quân này, Hữu Hiền Vương vẫn sẽ tìm cớ công thành, hơn nữa chàng còn nhận được nhiều tin tức bên ngoài từ chỗ Thái Hưng Hải, đối với chàng mà nói, điều này vô cùng quan trọng.

"Ta thật không hiểu Dương Phụng nghĩ gì mà lại... lại..." Thái Hưng Hải không nói tiếp được, trên đường hành quân hắn nghe tin về tình hình kinh thành, không có cơ hội chất vấn Dương Phụng.

Dương Phụng chọn lập người kế thừa đế vị, không chỉ một mà là hai, trong đó Anh Vương vẫn còn trong tay quân phản loạn. Tuy việc này chưa bao giờ công khai chính thức, nhưng nhiều người đã nghe tin, cảm thấy khó hiểu, thậm chí cảm thấy phẫn nộ, Thái Hưng Hải chính là một trong số đó.

Hàn Nhụ Tử lại lập tức hiểu ra dụng ý của việc này, như vậy Đại Thiền Vu càng không thể công thành giết vua. Hoàng đế còn sống mới có thể thu hút viện quân, Hoàng đế đã chết thì chẳng còn giá trị gì, thậm chí còn khiến Đại Sở lập vua mới.

Còn việc lập cả Anh Vương thành một lựa chọn, một là để chia rẽ người Hùng Nô và quân phản loạn Tề quốc, hai là không cho đại thần cơ hội làm loạn. Cho dù có người muốn nhanh chóng cải lập Hoàng đế, cũng không thể thống nhất lực lượng vì có hai lựa chọn.

"Không cần nghi ngờ Dương công, cách làm của ông ấy không có gì không thỏa đáng." Hàn Nhụ Tử trút được gánh nặng lớn, tình thế vẫn nguy cấp nhưng đã có thêm chút dư địa để xoay xở.

Trên người Thái Hưng Hải có nhiều vết thương, thấy Hoàng đế điềm tĩnh như vậy, hắn cũng yên tâm lại, dập đầu cáo lui.

"Khi an táng Triều tướng quân, trẫm muốn đích thân có mặt." Hàn Nhụ Tử nhắc nhở.

"Tuân chỉ." Thái Hưng Hải lui ra.

Triều Hóa không phải tướng quân có năng lực siêu quần, cũng chưa từng lập kỳ công gì vang dội, nhưng với Hoàng đế, ông ta và đám binh sĩ ngư dân ở phía nam kinh thành có ý nghĩa vô cùng to lớn, Hàn Nhụ Tử nhất định phải đích thân tiễn đưa ông.

Phàn Chàng Sơn giữ được tính mạng, nhưng vết thương quá nặng, không thể chỉ huy thủ thành được nữa, Hàn Nhụ Tử đích thân tới trước giường an ủi, sau đó triệu tập các tướng sĩ còn sống sót, sắp xếp công việc thủ thành.

Nếu người Hùng Nô tối nay thật sự bất chấp tất cả mà phát động tấn công, Tấn Thành không đủ lực lượng phòng thủ, binh sĩ quá ít, lại vô cùng mệt mỏi, Hàn Nhụ Tử chỉ có thể cho số binh sĩ chưa tham chiến lúc trước lên thành, cắm thêm nhiều cờ xí, mang thêm nhiều đất đá khí giới, hy vọng có thể dọa lui người Hùng Nô.

Đám binh sĩ này phần lớn là bách tính, tác dụng lớn nhất chính là hư trương thanh thế.

Lão binh còn sống sót thì tất cả đều được nghỉ ngơi.

Văn quan tùy tùng cũng từng xếp hàng đợi chiến trên đường phố, nhưng không có cơ hội xuất thành, lúc này liền để họ đóng vai tướng giữ thành, giám sát binh sĩ trên mặt thành.

Hàn Nhụ Tử không hề nghỉ ngơi, dẫn hơn mười thị vệ đi tuần tra khắp nơi. Hơn ba mươi thị vệ ban ngày chen ra khỏi cửa thành, đã bắt kịp trận chiến, phần lớn đều trở về, tổn thất không coi là nghiêm trọng, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cục diện. Hai quân đối trận, quả thực không phải lúc để họ phát huy tác dụng.

Doanh trại người Hùng Nô ngoài thành đèn đuốc sáng trưng, dường như đang chuẩn bị gì đó. Hàn Nhụ Tử mấy lần lên thành quan sát, đều không nghĩ ra kế sách gì hay.

Thôi Đằng nói là đi uống rượu, thay bộ giáp sạch sẽ, ăn chút thức ăn, vẫn quay lại tìm Hoàng đế. Hắn không bị thương, chạy nhảy tung tăng, khinh thường mối đe dọa ngay trước mắt, "Người Hùng Nô mà còn dám đánh tới, sẽ giết sạch bọn chúng không còn mảnh giáp."

Hàn Nhụ Tử không có lòng tin đó, trầm mặc không nói.

Mạnh Nga phía sau bước lên, nhỏ giọng nói: "Bệ hạ khi nào để chúng thần xuất thành?"

Thôi Đằng không hiểu nữ thị vệ đang nói gì, Hàn Nhụ Tử lại giật mình. Kể từ khi trời tối, chàng đã ba lần nhìn về phía các thị vệ phía sau, người khác không chú ý, nhưng Mạnh Nga đã đoán được chàng đang nghĩ gì.

Mối đe dọa lớn nhất không phải quân đội Hùng Nô mà là Hữu Hiền Vương. Hắn vì lợi ích của bản thân mà công thành, vì muốn rửa sạch nỗi nhục bị cướp mất cơ thiếp mà càng muốn công thành. Giết chết hắn, dường như là phương pháp thủ thành đơn giản nhất.

Hàn Nhụ Tử lắc đầu, "Không được, không có cơ hội thành công."

"Cơ hội không ít hơn so với việc dốc toàn lực thủ thành." Mạnh Nga quay đầu nhìn các thị vệ, tiếp tục nói: "Chúng thần đã thảo luận ra một kế hoạch, có thể lợi dụng Hoa Bân..."

"Các ngươi?" Hàn Nhụ Tử kinh ngạc hỏi.

"Vâng, chúng thần đều cảm thấy ám sát Hữu Hiền Vương là kế khả thi. Hoa Bân mang mười người từ ngoài thành vào, chúng thần dùng cùng số lượng người xuất thành, mang theo một cái đầu lâu, xưng là của Bệ hạ, chỉ cần có thể vào trong lều..."

Hàn Nhụ Tử vẫn lắc đầu. Hữu Hiền Vương không tin người Sở, nhất định sẽ không tiếp một đám giang hồ khách mà không hề phòng bị. Ngay cả Đặng Túy là người được "sủng ái" nhất cũng không có cơ hội đơn độc tiếp cận Hữu Hiền Vương.

"Bệ hạ còn muốn đợi viện quân nữa sao?"

Sự xuất hiện của số viện quân do Phùng Thế Lễ dẫn đầu phần nào vẫn nằm trong dự tính. Giờ hắn đã rút lui dọc đường, không thể quay đầu lại được nữa. Còn hai cánh quân Sở khác, một cánh ở thành Mã Ấp ngoài biên ải, một cánh đang chậm rãi tiến gần nước Yên, đều không thể đến cứu Tấn Thành, đặc biệt là trong tối nay, kỳ tích không thể xảy ra liên tiếp.

Một đội người Hùng Nô xuất doanh dàn trận, xem chừng là đang phòng thủ trận địa. Nếu thật sự muốn công thành, người Hùng Nô cũng phải sử dụng khí cụ. Rõ ràng bọn chúng đã rút kinh nghiệm lần trước, trước phòng thủ, sau mới lắp ráp công thành khí.

"Các ngươi... có thể chuẩn bị, nhưng trừ khi người Hùng Nô thật sự công thành, các ngươi không được hành động."

"Rõ."

Mạnh Nga xin giấy bút từ thái giám tùy tùng, thỉnh Hoàng đế viết một đạo thủ dụ, nàng có thể chọn thị vệ, còn có thể mang theo Hoa Bân đang bị giam giữ.

Thị vệ chia làm hai đội, một đội do Mạnh Nga dẫn đi, đội còn lại vẫn do Vương Hách chỉ huy, nhiệm vụ duy nhất là bảo vệ sát thân Hoàng đế.

Còn việc Hoa Bân có đồng ý kế hoạch này hay không không quan trọng, dù thế nào hắn cũng phải theo ra ngoài thành.

Địa đạo xuất thành đã bị phong tỏa, Mạnh Nga và những người khác chỉ có thể canh giữ sau cửa thành, hễ cần là mở cửa ngay, cưỡi ngựa xông ra. Còn liệu có kịp thời chiếm được lòng tin của người Hùng Nô hay không thì phải đến lúc đó mới biết, đó là bài kiểm tra đầu tiên mà họ sắp phải đối mặt.

Hàn Nhụ Tử dẫn người xuống thành, đã muốn phái thích khách thì chàng không thích hợp lộ diện trên mặt thành.

Chàng ở lại trong quân doanh, như vậy có thể nhận tin tức từ trên thành bất cứ lúc nào. Càng nghĩ càng thấy kế ám sát không khả thi, mấy lần định gọi Mạnh Nga và những người khác quay lại bên mình, có lần thậm chí bảo Trương Hữu Tài chuẩn bị sẵn giấy bút, nhưng sau khi nhấc bút lên, chàng vẫn đặt xuống.

Vốn dĩ không có kế hoạch nào là chắc chắn thành công. Mạnh Nga nói không sai, ám sát Hữu Hiền Vương không khó hơn việc thủ thành Tấn Thành đơn thuần. Cơ hội được một chút hay một chút, vẫn tốt hơn là ngồi chờ chết.

Trên thành thỉnh thoảng truyền đến tin tức, người Hùng Nô đã dựng xong hơn mười tòa công thành khí, phái binh sĩ đi dọn dẹp chiến trường, xem chừng định trời sáng là công thành. Lần này không cần mượn cớ, cũng không dùng mưu kế, thuần túy là công cứng.

Đến nửa đêm về sáng, Thôi Đằng buồn ngủ không chịu nổi, tìm một cái lều trong doanh trại ngủ thiếp đi. Hàn Nhụ Tử lại thắp đèn đọc sách, chàng chẳng còn việc gì khác để làm nên đành đọc sách, muốn tìm chút lòng tin và kế sách từ trải nghiệm của Thái tổ, nhưng chàng căn bản không đọc vào mắt được. Trải nghiệm của Thái tổ cũng hoàn toàn khác với lúc này, không thể lấy làm gương.

Đông Hải Vương tới, Lưu Giới chưa thông báo đã đưa chàng vào trong lều của Hoàng đế.

Liếc mắt một cái, Đông Hải Vương hỏi: "Thôi Đằng không ở đây sao?"

"Hắn đi nghỉ rồi, ngươi ngủ ngon chứ?"

"Ừm, thật không hiểu nổi, tên nhóc Thôi Đằng kia mình đầy vết máu mà sao vẫn tươi tỉnh sống khỏe thế kia?"

"Vết máu là do lúc khiêng xác dính vào, hắn không kịp tham chiến."

"Hừ." Đông Hải Vương tự cho mình thông minh hơn Thôi Đằng gấp trăm lần, không ngờ lại bị hắn lừa, "Tên gia hỏa này..."

"Hắn là không kịp, không phải cố ý tránh chiến."

Đông Hải Vương tin Thôi Đằng không gian xảo đến mức đó, nhưng vẫn cười lạnh tỏ ý không tin, sau đó nghiêm mặt nói: "Chỉ còn một cách để giữ được Tấn Thành."

"Hửm?"

Hàn Nhụ Tử cho rằng Đông Hải Vương cũng nghĩ tới kế ám sát, kết quả chàng lại nói ra một phương án khác, "Cầu cứu Đại Thiền Vu."

Đại Thiền Vu hy vọng hòa đàm, Hữu Hiền Vương công thành là làm trái mệnh lệnh, nhưng có một rắc rối không thể giải quyết.

"Đại Thiền Vu không ở ngoài thành, người Hùng Nô cũng sẽ không thả sứ giả đi qua."

"Đánh cược một phen, trời vừa sáng, sứ giả gióng trống khua chiêng xuất thành, tuyên bố muốn gặp Đại Thiền Vu, để người Hùng Nô ngoài thành đều nhìn thấy. Cứ đánh cược là Hữu Hiền Vương không dám trực tiếp làm trái mệnh lệnh của Đại Thiền Vu."

"Hữu Hiền Vương dám công thành, mà không dám giết sứ giả?"

"Cho nên mới là đánh cược, Hữu Hiền Vương lúc này đang cơn tức giận, phải để hắn bình tĩnh lại." Đông Hải Vương cắn môi ngừng lại một chút, "Để ta đi."