Tiếng tù và của người Hung Nô phức tạp đa biến, người Sở nghe không hiểu, nhưng người Hung Nô đều hiểu rõ hàm ý bên trong, thế là họ lui lại, có trật tự rõ ràng, dường như đánh đã mệt, quyết định nghỉ ngơi một chút, hoàn toàn không bận tâm đến phản ứng và cảm xúc của kẻ địch.

Các tướng sĩ quân Sở đuổi tới chỗ tường thành bị sụp, tự giác dừng bước, ngơ ngác nhìn bụi mù bay xa, quay đầu nhìn lại nửa tòa thành hoang phế, cảm giác như đang nằm mộng, không hề có tiếng hoan hô, cũng chẳng ai hỏi han, sợ rằng cảnh tượng như vậy chớp mắt sẽ tan biến, người Hung Nô lại xoay người phát động công thế mạnh mẽ hơn.

Hàn Nhụ Tử vẫn chưa chạm trán với kẻ địch, trong lòng cũng thấy hoang mang, tay cầm binh khí, dưới sự bảo vệ của Sái Hưng Hải, y chen qua đám đông, đứng trước mọi người, đột nhiên xoay người, hạ lệnh: "Tướng sĩ dập tắt lửa, bách tính thành phía Bắc, người nào còn đi lại được thì tới sửa chữa tường thành, chướng ngại vật trên đường phố đừng đụng vào."

Dù là mệnh lệnh xuất phát từ chính miệng Hoàng đế, cũng không thể tự động được thi hành ngay, Sái Hưng Hải lập tức lệnh cho binh sĩ tìm các tướng lĩnh và quân lại, nhanh chóng truyền đạt thánh chỉ.

Không ai cảm thấy trận chiến đã kết thúc, cho nên cũng không ai dám buông lỏng, lửa trong thành không còn lại bao nhiêu, tướng sĩ dập tắt xong liền tại chỗ nghỉ ngơi, quân lại phân giải mệnh lệnh tỉ mỉ hơn một chút, chia ra một bộ phận phụ nữ làm cơm, lúc này vừa vặn lấy cho binh sĩ ăn.

Việc tu sửa tường thành tốn khá nhiều thời gian, qua giờ Ngọ mới miễn cưỡng chặn được các chỗ sụp, thế nhưng không chịu nổi va đập, chỉ là tạm đủ hình dạng để ổn định quân tâm mà thôi.

Thái giám và thị vệ tụ lại bên cạnh Hoàng đế một lần nữa.

Các thị vệ võ công cao cường quả thực không thích hợp với kiểu hỗn chiến đông người này, thương vong thảm trọng, chỉ còn lại mười mấy người, trên mình đều mang thương tích, vết thương của Vương Hách đặc biệt nghiêm trọng, vừa thấy Hoàng đế liền ngã xuống, được binh sĩ khiêng ra phía sau dưỡng thương.

Mạnh Nga cũng bị thương, không tính là nghiêm trọng, những chiêu thức tấn công ám muội của nàng đều không dùng được, vào thời khắc mấu chốt, toàn bộ đều nhờ vào thân hình nhẹ nhàng linh hoạt mới né tránh được hết lần này tới lần khác những hiểm nguy trí mạng.

Ngoài Sái Hưng Hải ra, các thái giám hầu như không tham chiến, Hàn Nhụ Tử phái Lưu Giới và những người khác ra phía sau, chỉ huy bách tính chăm sóc người bị thương.

Đại Vương phủ chỉ còn lại một nửa, những gian phòng còn lại cũng lung lay sắp đổ, nơi an toàn duy nhất là tiền viện, Hàn Nhụ Tử triệu kiến quần thần ngay tại đây.

Hơn một nửa võ tướng không tới được, không phải tử trận thì là bị thương quá nặng, Phàn Tràng Sơn đã phải trả giá cho sự dũng mãnh của mình, mình đầy hơn mười vết thương, đến nay vẫn hôn mê bất tỉnh, Hàn Nhụ Tử bổ nhiệm lại tướng lĩnh, đề bạt mấy chục người trong đám con cháu quyền quý còn sống sót, chia nhau ra tiếp quản các khu vực khác nhau trong thành, chuẩn bị nghênh đón trận tử chiến tiếp theo.

Thương vong của các quan lại còn thảm trọng hơn, mọi người đều cho rằng đây là trận chiến cuối cùng nên đều phấn dũng tiến lên, ngã xuống trên phố phường, Hình lại Trương Kính chính là một trong số đó, dù Hoàng đế chưa bao giờ đặt trọn vẹn niềm tin vào hắn, hắn vẫn trung thành mà chết.

Lần này không có tiếng sơn hô vạn tuế, không có chuyện hiến kế bày mưu, mọi người lặng lẽ tới, lặng lẽ nhận chỉ, lặng lẽ phục tùng, không phải là có ý kiến gì với Hoàng đế, mà là không dám ôm giữ bất kỳ thái độ nào, chẳng ai muốn cứ mãi nghĩ về cái chết, cũng chẳng ai muốn vui quá hóa buồn, dứt khoát không nghĩ gì cả.

Hàn Nhụ Tử tự mình sắp xếp mọi việc, y buộc phải suy nghĩ, hơn nữa còn phải suy nghĩ sâu xa.

Rốt cuộc tại sao người Hung Nô lại lui binh?

Thôi Đằng lần này xông lên tuyến đầu, bị thương nặng, cũng đã được đưa ra phía sau, Đông Hải Vương chạy tới gặp Hoàng đế với thân mình lấm lem bẩn thỉu, tay cầm binh khí, đứng sau lưng Hoàng đế với tư thế của một vệ binh, đợi khi các tướng lĩnh rời đi, hắn hỏi: "Hung Nô... sao không đánh nữa?"

Hàn Nhụ Tử lắc đầu: "Đi xem thử."

Đông Hải Vương cùng mấy tên thị vệ đi theo, trên đường đi, Đông Hải Vương nhỏ giọng biện bạch cho mình: "Ta có tham chiến, bị chặn lại trong một sân viện bỏ trống, trời tối, loay hoay mất một hồi, ta còn đâm trúng một tên Hung Nô..."

Hàn Nhụ Tử mỉm cười với hắn: "Không tệ, trẫm ngay cả một tên Hung Nô cũng chưa chạm tới."

Đông Hải Vương thở phào một hơi, cũng mỉm cười.

Trong một trận chiến chắc chắn thất bại, chắc chắn diệt vong, ai cũng có quyền sợ hãi lùi bước, Hàn Nhụ Tử sẽ không oán trách bất kỳ ai.

Nhóm người leo lên một đoạn tường thành tương đối hoàn chỉnh, bách tính đang tu sửa chỗ sụp dừng công việc trong tay, quỳ xuống trước Hoàng đế, hô to vạn tuế, là những người được bảo vệ, cảm nhận của họ về kẻ địch không trực tiếp như vậy, niềm hy vọng trong lòng cũng nhiều hơn một chút, rất nhiều người tưởng rằng Hoàng đế vừa đánh thắng một trận.

Binh sĩ đang nghỉ ngơi, trên đầu thành không một bóng người, chỉ có những lá cờ dựng lên từ trước vẫn đang bay phấp phới trong gió.

Người Hung Nô không lui lại quá xa, vẫn canh giữ gần các công cụ công thành, Hàn Nhụ Tử nhìn không rõ vẻ mặt của họ, chỉ cảm thấy đối phương dường như có chút do dự.

"A... bọn họ đang chờ đợi cái gì?"

Đông Hải Vương lau mồ hôi trên trán, dựa người vào tường thành: "Rốt cuộc là đang chờ đợi cái gì?"

Không ai trả lời được câu hỏi của hắn.

Các tướng lĩnh trong thành lần lượt lên thành báo cáo tình hình, bách tính đã lui về thành phía Bắc, binh sĩ nghỉ ngơi cũng đã tạm ổn, lại có thể tác chiến rồi, chỉ là số lượng khá ít, e rằng không cách nào thủ hết các con đường, có người đề nghị chặn bớt một số con đường, chỉ giữ lại vài lối, để đảm bảo binh lực tập trung. Hàn Nhụ Tử đồng ý.

Mỗi người đều không kìm được nhìn ra ngoài thành một cái, trong lòng mang nỗi nghi hoặc giống với Đông Hải Vương, chỉ là không dám hỏi ra.

"Thủ lĩnh của người Hung Nô đang thương lượng điều gì đó." Hàn Nhụ Tử lẩm bẩm, chỉ có điều này mới giải thích được sự do dự của binh sĩ Hung Nô.

"Phải đó, thương lượng điều gì?" Đông Hải Vương chỉ cảm thấy lòng bàn tay ươn ướt, trong lòng khó chịu như bị mèo cào. "Ta đoán... ta đoán..."

Hắn không cần phải đoán nữa, binh sĩ Hung Nô nhấp nhô như những con sóng, nhưng lại không phát động tấn công, mà là nhường ra một lối đi, một đội người Hung Nô nhanh chóng phi ngựa tới Tấn Thành, trông như một nhóm sứ giả.

Đó đúng là sứ giả, hơn nữa còn là sứ giả của Đại Sở.

Đại Sở phái tới chỗ Hung Nô mấy đợt sứ giả, trong đó một đợt đến từ Tấn Thành, Kiều Vạn Phu và những người khác rời thành đến nay vẫn chưa truyền tin về, sứ giả Phùng Cử từ kinh thành thậm chí còn chưa từng thấy hắn ở bên phía người Hung Nô.

Kiều Vạn Phu cuối cùng cũng tới gặp Hoàng đế, chỉ có một mình, sau lưng toàn là binh sĩ Hung Nô.

Hào nước thành phía Nam đã bị người Hung Nô lấp đầy phần lớn, Kiều Vạn Phu nhìn thấy từ xa trên đầu thành có người, liền chạy về phía này, sau khi chắc chắn đó chính là Hoàng đế, hắn từ trên ngựa lăn xuống, nằm rạp trên đất dập đầu, sau đó đứng dậy tiến lên, cảm thấy khoảng cách đã vừa đủ, liền lớn tiếng nói: "Đại Thiền Vu muốn diện kiến Bệ hạ."

Người trên thành giật mình kinh ngạc, Đông Hải Vương thay Hoàng đế hỏi: "Đại Thiền Vu đang ở ngoài thành?"

Kiều Vạn Phu gật đầu: "Tối hôm qua đã tới."

Dù chỉ là một tòa thành nhỏ chắc chắn sẽ công hạ được, Đại Thiền Vu lại đích thân tới chỉ huy.

"Hãy để người Hung Nô lui binh trước, sau đó rồi mới nói chuyện gặp mặt." Đông Hải Vương lớn tiếng nói, dù sao cũng phải đưa ra điều kiện trước đã.

Kiều Vạn Phu lắc đầu: "Đại Thiền Vu muốn gặp Bệ hạ ngay bây giờ, ngay trong quân doanh của người Hung Nô."

Đông Hải Vương lập tức nói nhỏ: "Tên này đầu hàng rồi, nghe giọng điệu hắn nói kìa, cứ như thể hắn là người Hung Nô vậy."

Hàn Nhụ Tử lên tiếng hỏi: "Đại Thiền Vu muốn bàn chuyện gì?"

"Kết minh, hắn nói quân Sở đã chứng minh được thực lực của mình, có thể cùng người Hung Nô nghênh chiến với cường địch." Kiều Vạn Phu ngập ngừng một chút: "Vi thần cảm thấy Đại Thiền Vu là thật lòng muốn bàn bạc."

"Hừ, hắn cảm thấy?" Đông Hải Vương vô cùng khinh thường.

Hàn Nhụ Tử suy nghĩ một hồi: "Ngươi quay về đi, nửa canh giờ sau... hãy nói với Đại Thiền Vu, đợi nửa canh giờ."

Kiều Vạn Phu lại dập đầu lần nữa, lên ngựa quay về theo đường cũ cùng người Hung Nô.

Đông Hải Vương vẻ mặt kinh hoàng: "Nửa canh giờ sau, Bệ hạ muốn làm thế nào?"

"Còn có thể làm thế nào?" Hàn Nhụ Tử xoay người nhìn về phía tòa thành đổ nát, "Trẫm phải đi gặp Đại Thiền Vu."

"Nhưng mà..."

"Mỗi người làm tốt chức trách của mình, đã đến lúc trẫm phải thực hiện chức trách của mình rồi."

"Nhưng mà... nhưng mà... nếu người Hung Nô giam giữ Bệ hạ, ép buộc Bệ hạ ban hành thánh chỉ..."

"Trẫm đã có chuẩn bị, đi gọi Sái Hưng Hải và Lưu Giới tới." Hàn Nhụ Tử ra hiệu cho Đông Hải Vương và thị vệ đều lui xuống, chỉ để lại một mình Mạnh Nga.

Đông Hải Vương là người rời đi cuối cùng, mấy lần muốn lên tiếng khuyên can, nhưng đều nhẫn nhịn lại.

Trên đầu thành chỉ còn lại hai người, Hàn Nhụ Tử nói: "Thứ độc dược đó, vẫn còn dư một ít chứ?"

Mạnh Nga gật đầu.

"Mang trên người không?"

Mạnh Nga lắc đầu.

"Đi lấy đi, ta..."

Mạnh Nga lại gật đầu, nàng đã hiểu ý đồ của Hoàng đế, xoay người xuống thành, không thừa một chữ dư thừa.

Hàn Nhụ Tử lẻ loi ở lại trên đầu thành, trong lòng lại nhớ tới câu nói kia của Võ Đế: Trẫm là kẻ cô gia quả nhân, bất kể quyền lực lớn đến đâu, trung thần có bao nhiêu, đất đai rộng thế nào, cách mười bước, trong ngàn dặm, luôn có một vài đại sự ngoài bản thân mình cần Hoàng đế đích thân xuất mã giải quyết.

Sái Hưng Hải và Lưu Giới tới.

Hoàng đế giao cho hai người một nhiệm vụ: "Hãy giấu kỹ bảo tỷ, tuyệt đối không được để nó rơi vào tay người Hung Nô."

Hai người quỳ xuống, lại có mấy vị tướng lĩnh tự ý đi tới, quỳ xuống bên cạnh hai vị thái giám.

Hàn Nhụ Tử mỉm cười: "Chúng ta đã đánh qua trận chiến thảm liệt nhất rồi, còn gì phải sợ nữa? Chư quân cố gắng, trẫm giao Tấn Thành lại cho các ngươi."

Mọi người chỉ dập đầu, không nói được lời nào.

Mạnh Nga trở lại, Hàn Nhụ Tử lệnh cho mọi người lui xuống.

Độc dược là một túi bột trắng, nhìn rất giống muối nghiền nát, hơi có vị đắng, cần nuốt một ít, hít vào một ít.

Sau khi Hàn Nhụ Tử uống thuốc độc, Mạnh Nga cũng làm theo một lần, sau đó vứt số độc dược còn lại xuống dưới thành.

"Nàng hà tất phải..." Hàn Nhụ Tử đột nhiên không muốn nói gì nữa, nhiều chuyện chỉ cần tâm niệm tương thông là được, thốt ra lại thành ra giả tạo, y mỉm cười, xoay người nhìn về phía xa, ánh mắt vượt qua người Hung Nô, chỉ nhìn những dãy núi và bầu trời.

Mạnh Nga đứng bên cạnh y, cũng nhìn về phía xa.

Hai người đứng sóng vai như vậy một lúc, không ai nói câu nào.

Hàn Nhụ Tử cảm thấy thời gian đã gần đủ, mỉm cười hỏi: "Nàng còn thuốc giải chứ?"

"Ừm."

"Vậy nàng không thể đi cùng ta."

"Ta đã giấu thuốc giải ở một nơi thỏa đáng trong thành, trừ khi chúng ta cùng quay về, nếu không ai cũng không tìm thấy nó."

"Tốt, nàng tìm thêm ba thị vệ, chúng ta đi gặp Đại Thiền Vu."

Người trong thành đã nghe tin về quyết định của Hoàng đế, hầu như đều chen chúc trên đường phố, Hàn Nhụ Tử lên ngựa, cố ý đi một vòng nửa thành, sau đó đối diện với đám đông, cố gắng nâng cao giọng: "Trẫm không làm quân vong quốc, càng không làm nô lệ của người Hung Nô, chuyến đi này của trẫm, tuyệt đối không làm nhục trận chiến tử thủ của chư vị!"

Tiếng vạn tuế vang lên chấn động cả màng nhĩ.

Hàn Nhụ Tử đợi tiếng hô vơi bớt, chỉ định một vị tướng quân thống quản toàn bộ quân trong thành, bản thân dẫn theo bốn thị vệ, phi ngựa ra khỏi cổng thành, nghênh đón quân đội người Hung Nô như rừng cây rậm rạp.

Ánh hoàng hôn chiếu trên mặt đất, năm người phóng ngựa trông càng thêm đơn độc.

Có một thoáng chốc, quân đội Hung Nô đứng yên không nhúc nhích, như muốn đâm sầm vào năm người Sở gan dạ kia, nhưng khi Hoàng đế tiến lại gần, họ đã nhường đường, rất nhiều người thậm chí còn gật đầu tỏ ý.

Trước đại trướng quỳ một nhóm người Sở, đều là sứ giả, Hàn Nhụ Tử kinh ngạc nhìn thấy Cù Tử Tích trong đó.

Hoàng đế xuống ngựa, đám sứ giả ùa tới, đỡ y đi tiếp, Cù Tử Tích chen lấn Lại bộ Thượng thư Phùng Cử, nói nhỏ với Hoàng đế: "Tin tức truyền đến sáng nay: Đặng Túy đã suất quân đông chinh."

Hàn Nhụ Tử cảm kích gật đầu với Cù Tử Tích, một nỗi nghi hoặc lớn trong lòng được giải tỏa, một tảng đá lớn cũng theo đó mà hạ xuống.