Thôi Đằng ngủ một giấc ngon lành, trong mơ còn cười thành tiếng, khi bị người ta thô bạo đẩy tỉnh, tự nhiên cảm thấy giận dữ khó tả.

"Làm gì đó?" Thôi Đằng giật mình ngồi dậy, giơ nắm đấm lên, khiến người đẩy mình sợ tới mức nhảy lùi lại một bước.

Ngay sau đó, người bị giật mình lại chính là Thôi Đằng. Người đẩy hắn tỉnh là một thái giám, bên cạnh thái giám đứng đó là Hoàng đế, tướng quân Đặng Túy cùng đông đảo thị vệ.

Chuyện tối qua lập tức ùa về trong trí óc, giấc mộng đẹp biến thành ác mộng, Thôi Đằng sợ tới mức mặt mày tái mét, tưởng rằng Hoàng đế hưng sư động chúng tới trả thù mình, vội vàng vén chăn lên, quỳ trên giường, trước tiên dập đầu với Hoàng đế một cái, rồi lên tiếng: "Thần tưởng đó là do bệ hạ ban cho thần..."

Đây là phòng của Hoàng đế, giường của Hoàng đế, Thôi Đằng đã trải qua một đêm khó quên trong đời ở đây, nhưng sau đó lại cảm thấy mình đã gây ra đại họa. Hoàng đế làm sao có thể vô duyên vô cớ nhường một tuyệt sắc giai nhân thế gian hiếm có cho người khác được? Hơn nữa trước đó lại không nói tiếng nào? Chắc chắn trong đó đã xảy ra hiểu lầm, mà hắn lại lấy sai lầm chồng lên sai lầm, phạm phải đại tội không thể tha thứ.

Trước khi ngủ say hẳn, Thôi Đằng đã nghĩ ra mấy lý do biện hộ, dự định là giả vờ không biết, đổ lỗi cho hiểu lầm, nhưng sắc mặt hắn thay đổi, quỳ xuống dập đầu, chưa hỏi đã tự biện minh, tất cả những điều này đều chứng tỏ hắn sớm đã biết mình làm chuyện sai trái.

Hàn Nhụ Tử lại không phải tới vì việc này, tuyệt sắc giai nhân trong mắt Thôi Đằng, đối với hắn mà nói chỉ là một nữ tử giang hồ mang trong mình kỳ kỹ.

"Đông Hải Vương đâu?"

Thôi Đằng ngẩn ra: "Bệ hạ... vẫn chưa biết chuyện tối qua sao?"

"Đó không phải là tối qua, mà là vừa nãy, lát nữa hãy nói." Hàn Nhụ Tử vốn không định truy cứu việc này, nhưng thấy vẻ kinh hoàng bất an của Thôi Đằng, hắn liền đổi ý, giọng điệu hơi nghiêm khắc.

Thôi Đằng ngã ngửa ra sau, hắn cứ ngỡ mình đã ngủ rất lâu, không ngờ chỉ mới một lát. Hắn ngồi trên giường thẫn thờ, cắn răng một cái rồi nói: "Đáng giá, bệ hạ muốn xử trí thế nào, thần cũng không có nửa lời oán trách... ừm, không có..."

"Trước tiên hãy nói cho ta biết Đông Hải Vương đi đâu rồi?" Đối với Hàn Nhụ Tử mà nói, đây mới là việc quan trọng nhất.

"Đông Hải Vương?" Tâm trí Thôi Đằng cuối cùng cũng xoay chuyển lại, "Hắn không ở trong phòng mình... ồ, có phải là bỏ trốn rồi không? Tên này, cũng chẳng báo cho ta một tiếng, chắc là vì không tìm thấy ta."

Hàn Nhụ Tử đoán không sai, Thôi Đằng quả nhiên là người biết chuyện, "Đông Hải Vương trốn đi bằng cách nào?"

"Ha ha, bệ hạ đừng nóng vội, lần này Đông Hải Vương là đang làm việc tốt, hắn đi dò đường giúp bệ hạ đó."

Thôi Đằng kể lại quá trình hai người hầu trong vương phủ trốn đi cũng như kế hoạch của Đông Hải Vương, "Đông Hải Vương giả làm binh lính bình thường, nếu hắn có thể lấy được lòng tin của người Hung Nô, sẽ hứa hẹn đưa thêm nhiều tướng sĩ ra khỏi thành, đến lúc đó..."

Thôi Đằng nhìn về phía Đặng Túy, không nói hết kế hoạch ra, thực ra cũng chẳng cần hắn nói thêm gì nữa, toàn bộ kế hoạch đã rõ ràng ngay trước mắt, chỉ có bản thân hắn là vẫn chưa hiểu rõ toàn bộ chân tướng.

Nữ bộc trong phủ tham gia vào âm mưu lớn như vậy mà Đặng Túy lại hoàn toàn không hay biết, điều này thực sự khiến hắn mất mặt, nhưng lại không cách nào biện bạch.

"Đông Hải Vương sẽ không trở lại nữa." Hàn Nhụ Tử nói. Đông Hải Vương vẫn chọn cách phản bội, điều này cũng chẳng sao, chỉ cần Hoàng đế còn sống, chỉ cần có thể giải vây Tấn Thành, Đông Hải Vương sẽ không còn đường trốn. Điều khiến Hàn Nhụ Tử thấy tức giận là, có người trốn khỏi Tấn Thành đầu hàng Hung Nô, chuyện lớn như vậy mà hắn lại không hề hay biết. Mỗi ngày bao nhiêu công văn, lại còn cả triều hội mỗi sáng, vậy mà không một ai báo cáo chuyện này.

"Đông Hải Vương chắc chắn sẽ quay lại, sau đó đưa bệ hạ và thần cùng ra ngoài, hắn đã hứa với thần rồi." Thôi Đằng cam đoan nói, hắn đã hoàn toàn bị Đông Hải Vương thuyết phục.

Hàn Nhụ Tử cũng không tranh luận với hắn, hỏi: "Nữ bộc kia của Đặng phủ đâu?"

"Chắc là đi theo Đông Hải Vương ra khỏi thành rồi. Thằng nhãi Đông Hải Vương này đúng là thông minh, lúc thẩm vấn nữ bộc, hắn tự xưng họ Sài, sau đó khuyên Phàn tướng quân thả nữ bộc về Đặng phủ, nói là muốn thả dây dài câu cá lớn, qua một ngày lại tìm đến nữ bộc, nói là nhà họ Sài bất mãn với bệ hạ, tóm lại là đã lấy được lòng tin của nữ bộc. Nhưng ta không ngờ bọn họ lại liên lạc với bên ngoài thành nhanh đến vậy, ta cứ tưởng phải qua mấy ngày nữa chứ."

Sắc mặt Hàn Nhụ Tử hơi đổi, nói với Đặng Túy: "Ngươi không thể ra khỏi thành được nữa rồi, bản thân Đông Hải Vương cũng là giả mạo, có lẽ sẽ không vạch trần thân phận của ngươi, nhưng nữ bộc kia..."

Đối với Đặng Túy mà nói, lúc này chẳng còn nhiều lựa chọn, "Kế hoạch này vốn dĩ đã rất mạo hiểm, Hoa Bân có lẽ căn bản sẽ không màng đến tính mạng của con trai mình, đám người giang hồ kia cũng có thể lật lọng giữa chừng, rủi ro hiện tại chỉ là lớn hơn một chút mà thôi, đường trốn chạy của chúng ta khác nhau, chưa chắc đã gặp nhau trong doanh trại người Hung Nô."

"Vẫn là quá mạo hiểm." Hàn Nhụ Tử nói với đầu mục thị vệ Vương Hách: "Canh giữ cho tốt đường hầm đó, đừng để người ngoài trà trộn vào thành, đến Đặng phủ xem nữ bộc kia còn ở đó không, phái người gọi Phàn tướng quân tới đây."

"Tuân lệnh." Vương Hách lui xuống.

Đặng Túy lùi lại mấy bước, quỳ rạp xuống đất, dập đầu một cái rồi nói: "Đặng mỗ bất tài, chỉ hiểu chút ít về quân nghệ, chỉ có thể nói thật với bệ hạ: Tấn Thành tuyệt không có lý lẽ để cố thủ, nếu người Hung Nô toàn lực tấn công, Tấn Thành nhiều nhất chỉ thủ được ba ngày. Tập kết quân đội ngoài biên ải là cách duy nhất để giải vây, dù chỉ còn một tia hy vọng, ta cũng phải ra khỏi thành. Còn về phần nữ bộc trong phủ của ta, thì đành phó mặc cho ý trời vậy."

Thôi Đằng đang quỳ trên giường nháy mắt với Hoàng đế, ám chỉ Đặng Túy không đáng tin, nhưng Hàn Nhụ Tử lại thà tin tưởng vị tướng quân mới quen không lâu này, "Trước tiên đi gặp Hoa Bân, phải có sự phối hợp của hắn mới được."

Hàn Nhụ Tử quay người đi ra ngoài, Thôi Đằng gãi gãi đầu, vội vàng xuống giường, vừa mặc quần áo vừa kêu lên: "Đợi ta với!"

Lưu Giới đã tỉnh, đang đứng gác bên ngoài cùng một đám thái giám, cũng không hiểu chuyện gì xảy ra. Hàn Nhụ Tử hạ lệnh: "Canh chừng cẩn thận cha con cầm sư, đợi trẫm quay lại."

"Tuân lệnh, bệ hạ..." Lưu Giới nhìn Đặng Túy, Thôi Đằng và một đám thị vệ theo sau Hoàng đế, càng thêm khó hiểu. Đợi mọi người đi khỏi, hắn vội vàng vào nhà kiểm tra, chỉ thấy Trương Hữu Tài vẫn đang ngủ say.

Mười bảy thích khách, tám người bị giết, chín người còn lại cùng Hoa Bân đều bị bắt sống, đưa tới vương phủ.

Mạnh Nga đang kể lại kế hoạch của mình cho Hoa Bân nghe, "Ngươi chỉ có một cơ hội duy nhất, dẫn vài người ra khỏi thành, sau đó quay lại Tấn Thành, có lẽ có thể giữ được tính mạng của hai cha con ngươi."

"Ai, sao ta... sao ta lại tin ngươi chứ?" Hoa Bân chằm chằm nhìn nữ thị vệ. Thực ra hắn vẫn luôn nghi ngờ Mạnh Nga, thậm chí còn tìm cách xúi giục cầm sư ra trận trước, kết quả vẫn không thể thoát khỏi vòng vây.

"Bởi vì ngươi muốn thủ cấp của Hoàng đế, bởi vì ta thực sự đã hạ độc Hoàng đế." Mạnh Nga không hề ngạc nhiên, những chuyện nàng đã làm đủ để lấy được lòng tin của bất kỳ ai.

Hoa Bân thở dài một tiếng, đúng vậy, nữ thị vệ này lại dám thực sự hạ độc Hoàng đế, hắn không thể không tin. Hắn vẫn chưa biết Hoàng đế trước đó cũng bị che mắt, nói: "Quân tử không đứng dưới tường nguy, Hoàng đế thích mạo hiểm như vậy, tuyệt đối không phải là phúc của Đại Sở."

Mạnh Nga cũng không giải thích, "Đại Sở không cần ngươi phải lo lắng, ngươi hãy lo nghĩ cho sự sống chết của bản thân và con trai ngươi trước đi."

Hoa Hổ Vương ở bên cạnh giận dữ quát: "Phụ thân, đừng nghe ả, người đàn bà này cam tâm làm chó săn cho Hoàng đế, sớm muộn gì cũng sẽ gặp báo ứng, hai cha con ta chết ở đây, sau này cũng sẽ lưu danh thiên hạ."

Hàn Nhụ Tử đúng lúc này dẫn người đi vào.

Thôi Đằng đã theo kịp, sau khi vào phòng nhìn thấy Hoa Hổ Vương thì giật mình, nhưng không nói gì. Hai người trước kia từng quen biết ở kinh thành, nhưng không phải bạn hữu.

Tù binh cộng thêm đông đảo thị vệ khiến trong phòng rất chật chội. Hàn Nhụ Tử cũng không nói nhiều, đứng trước mặt Hoa Bân, nhìn chằm chằm hắn một lúc rồi nói với Mạnh Nga: "Đã hạ độc bọn họ chưa?"

"Rồi, sáu canh giờ sau sẽ phát tác." Mạnh Nga đáp.

"Ta có thể đưa các ngươi ra khỏi thành!" Quế Nguyệt Hoa bị trói ở ngoài cùng hét lên. Hắn đã hoàn toàn sụp đổ, vì muốn sống mà cái gì cũng chịu làm, "Chúng ta hẹn giờ ba ra khỏi thành, ngoài thành mười dặm có người tiếp ứng!"

Các tù binh khác giận dữ mắng nhiếc, chỉ có Hoa Bân không lên tiếng, nhìn lại ánh mắt của Hoàng đế.

"Phụ thân, người sẽ không..." Hoa Hổ Vương chú ý tới sự do dự của phụ thân.

Hoa Bân quay đầu nhìn con trai một cái, rồi nói với Hoàng đế: "Bệ hạ muốn ra khỏi thành?"

"Là những người khác." Hàn Nhụ Tử không tiết lộ tên của Đặng Túy, Hoa Bân không hề quen biết Đặng Túy, không cần thiết phải để hắn biết quá nhiều.

"Bây giờ giờ ba đã qua rồi." Hoa Bân nhắc nhở.

"Ngươi sẽ có cách giải thích với người tiếp ứng."

"Ừm, cứ nói là ngươi muốn tiếp tục hành thích." Hàn Nhụ Tử thay hắn nghĩ sẵn lý do.

"Bệ hạ chắc chắn sẽ tha mạng cho hai cha con chúng ta?"

"Tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, không tránh khỏi việc vào ngục làm tù nhân, nhưng các ngươi sẽ có một cơ hội lập công chuộc tội, đợi ngươi quay lại rồi nói sau." Hàn Nhụ Tử nhìn xung quanh, "Lời của trẫm chính là thánh chỉ."

"Phụ thân!" Hoa Hổ Vương kêu lên, "Mọi người lặn lội ngàn dặm tới đây là để..."

"Câm miệng, đại thế đã mất, con chẳng hiểu gì cả." Hoa Bân nói với con trai, nghĩ một lát rồi bảo với Hoàng đế: "Cần dẫn bao nhiêu người?"

"Không nhiều, năm người."

Hoa Bân gật đầu, "Để Quế Nguyệt Hoa đi cùng ta ra khỏi thành, hắn quen biết đám người tiếp ứng đó, sau đó chúng ta cùng quay lại."

Quế Nguyệt Hoa gật đầu liên tục.

"Tuấn Hầu" Hoa Bân mà các hảo hán giang hồ ra sức cứu giúp, vậy mà lại đầu hàng Hoàng đế ngay trước mặt đồng bọn, các tù binh không ai không giận dữ, ngoại trừ Hoa Hổ Vương, những người khác đều chửi bới thậm tệ.

Hoa Bân vẫn dửng dưng.

Đợi tiếng chửi rủa lắng xuống một chút, Hàn Nhụ Tử nói: "Các ngươi cấu kết với người Hung Nô, chỉ vì tiểu nghĩa mà bỏ đại nghĩa, tội không thể tha."

"Chúng ta tiêu diệt Đại Sở trước rồi mới đuổi Hung Nô!" Một tù binh hét lên.

Hàn Nhụ Tử không thèm tranh luận với những kẻ này, lùi lại một bước. Các thị vệ nhận được ám hiệu, đồng loạt rút đao, tay giơ đao hạ xuống, bảy tên tù binh bị giết, chỉ còn lại Quế Nguyệt Hoa, Hoa Hổ Vương, và một người là Hoa Bân.

Quế Nguyệt Hoa đã sớm sợ vỡ mật, toàn thân run rẩy không ngừng, sắc mặt Hoa Hổ Vương cũng thay đổi, há hốc miệng, không dám phản đối quyết định của cha mình nữa.

Hoa Bân ngược lại vẫn giữ được sự bình tĩnh, "Đi thì đi ngay bây giờ, đợi thêm nữa người Hung Nô sẽ nảy sinh nghi ngờ."

Hàn Nhụ Tử quay người rời đi, Mạnh Nga và Thôi Đằng theo sau, chuyện còn lại giao cho các thị vệ xử lý.

Vương Hách vừa vặn từ Đặng phủ vội vã quay về, nữ bộc kia mất tích rồi, từ chiều tối qua tới giờ không ai nhìn thấy cô ta nữa.

Phàn Chàng Sơn cũng phụng mệnh vội tới, bất ngờ biết mình được bổ nhiệm làm tướng quân giữ thành.

Thôi Đằng và Phàn Chàng Sơn đều bị Đông Hải Vương mê hoặc, cứ ngỡ là đang làm việc cho Hoàng đế, vì vậy đã giấu giếm rất nhiều chuyện. Hàn Nhụ Tử từng cảm thấy tức giận, nhưng lúc này lại quyết định tạm thời không truy cứu. Lòng trung thành của hai người này không có gì đáng ngờ, chỉ là hơi ngốc một chút, bị người ta lợi dụng mà thôi.

Hoa Bân, Quế Nguyệt Hoa dẫn theo năm người bước ra khỏi phòng, dưới sự hộ tống của một đội thị vệ vội vã rời đi, không chào từ biệt Hoàng đế.

Đặng Túy chuyến này lành ít dữ nhiều, Hàn Nhụ Tử phải chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, "Thông báo cho toàn quân tướng sĩ, sẵn sàng tác chiến bất cứ lúc nào, đóng chặt cổng thành, trừ phi trẫm đích thân tới, bằng không dù có thánh chỉ cũng không được mở."

"Tuân lệnh." Phàn Chàng Sơn đáp, vẫn còn đang mơ hồ không hiểu chuyện gì.

Hàn Nhụ Tử biết, mấy ngày tới đây là quan trọng nhất. Đặng Túy liệu có thể trốn thoát thuận lợi? Có thể tập kết được quân đội ngoài biên ải không? Phái chủ chiến và phái chủ hòa của người Hung Nô bên nào sẽ thắng thế? Tất cả sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sự tồn vong của Tấn Thành, thậm chí là Đại Sở. (Còn tiếp.)