Đô úy xem như là võ tướng cao nhất của nước Đại, thế nhưng dưới trướng lại không có bao nhiêu binh sĩ, người chịu đi theo chủ tướng xông pha khói lửa lại càng hiếm hoi. Đô úy nước Đại là Đặng Túy dẫn theo hơn ba mươi binh sĩ, trong đó bao gồm hơn mười nô bộc, thuận lợi tiến vào vương phủ. Tại cửa lớn chỗ ở của Quán Quân Hầu phu nhân, y bất ngờ rút lưỡi đao giấu kín ra, khởi xướng một đợt tấn công.

Binh sĩ giữ cửa và bốn tên nghi vệ do hoàng đế phái tới kinh hoàng thất sắc. Vốn tưởng rằng mình chỉ cần đứng ở đây, ngẩng đầu ưỡn ngực là có thể dọa lui loại cuồng đồ như Ân Tiểu Nhãn nhi, ai ngờ kẻ xông tới lại là cả một đám người, người cầm đầu còn là một vị tướng quân có tiếng tăm.

Giao tranh bắt đầu, bên không hề chuẩn bị lập tức bị đánh tan tác. Nghi vệ của hoàng đế cao lớn vạm vỡ, nhưng trường kích trong tay lại là hàng gỗ, hơn nữa chỉ có bốn người, căn bản không dám cản lại một đám người như sói như hổ này, liền lặng lẽ tránh sang một bên, không tham gia cũng không bỏ chạy, giả vờ như không nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

Kẻ ngăn cản Đặng Túy và những người khác chính là cánh cửa lớn. Bình Ân Hầu phu nhân khá cảnh giác, vừa nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, lập tức ra lệnh cho nha hoàn cài then, tìm bàn ghế chắn cửa.

Những vị quý phụ vương phủ tới thăm nom vẫn còn mấy người chưa đi, ai nấy đều sợ tới mức mặt mày tái mét. Đến khi nghe nói kẻ tới là Đặng Túy, lại đều cảm thấy khó hiểu.

Bình Ân Hầu phu nhân cũng thấy khó hiểu. Bà cùng tam muội Thôi Chiêu vượt ngàn dặm xa xôi đưa con trai Quán Quân Hầu tới đây, tuy nói chỉ là một cái cớ, nhưng cũng có chút công lao. Mấy ngày trước Đặng Túy còn phái phu nhân tới thiên ân vạn tạ, sao giờ lại nói lật mặt là lật mặt?

Đặng Túy hạ lệnh phá cửa, nhưng tin tức đã truyền ra ngoài, hàng trăm tinh binh Nam quân, Bắc quân nhanh chóng chạy tới, không tốn một giọt máu đã bắt giữ toàn bộ Đặng Túy và đám người của y.

Toàn bộ trò hề diễn ra chưa đầy một khắc, dù cổng viện có bị hư hại nhưng cũng không bị công phá, thế nhưng ảnh hưởng của sự việc lại rất lớn.

Trước tiên là Thôi Chiêu, vừa kinh vừa sợ, thực sự không gượng dậy nổi nữa, nước mắt giàn giụa, than thở cho vận mệnh bi thảm của chính mình.

Tiếp đó là Đại Vương, người vẫn còn đang say rượu buộc phải bò dậy từ trên giường, chạy tới xin lỗi hoàng đế. Đặng Túy không chỉ là Đô úy nước Đại, mà còn là em vợ của ông ta, hơn nữa lại gây rối ngay trong vương phủ, thực sự là không thể tha thứ. Đại Vương không hề cầu xin cho hắn, chỉ mong nhà mình không bị liên lụy.

Trung tư giám Lưu Giới cuối cùng không thể chịu đựng nổi nữa. Nếu như còn xảy ra thêm vài vụ tương tự, e rằng ngay cả an nguy của hoàng đế cũng không được đảm bảo, thế là ông ta đuổi cả nhà Đại Vương ra khỏi phủ, để cấm vệ quân của hoàng đế tiếp quản toàn bộ vương phủ, trong ba lớp ngoài ba lớp, mức độ bảo vệ nghiêm mật không kém gì hoàng cung.

Thôi Chiêu ở lại trong vương phủ, nếu còn xảy ra ngoài ý muốn, thì chỉ có thể trách hoàng đế mà thôi.

Thế nhưng có một việc không ai làm rõ được, rốt cuộc tại sao Đặng Túy lại lật mặt? Thậm chí không tiếc hy sinh cả địa vị và tiền đồ của bản thân?

Hình lại Trương Kính ở Lạc Dương không lập được công, lần này hành động cực kỳ nhanh chóng. Đại Vương còn đang quỳ rạp dưới đất xin tội, ông ta đã thẩm vấn xong một lượt, làm rõ nguyên nhân đại khái, liền tới bẩm báo với hoàng đế.

Đại Vương mập mạp bò rạp trên đất, nước mắt nước mũi dàn dụa kể khổ về sự nghịch ngợm vô lễ của Đặng Túy, cũng như sự quản giáo không nghiêm của bản thân. Trong lúc nhận tội cũng tiện thể đẩy hết tội lỗi lên đầu người em vợ.

Hàn Nhụ Tử sớm đã nghe tới phát chán, nể tình người lớn tuổi nên mới nhịn tới bây giờ. Vừa thấy Trương Kính đi vào, ông lập tức phất tay ra hiệu cho thái giám đỡ Đại Vương sang một bên, rồi hỏi: "Trương Kính, đã điều tra rõ ràng chưa?"

Trương Kính bước lên vài bước: "Đô úy nước Đại là Đặng Túy không chịu hé răng, nhưng binh sĩ và nô bộc dưới trướng đều đã khai ra. Theo như lời khai, Đặng Túy là để báo thù cho Quán Quân Hầu."

"Hửm?" Mấy người trong phòng đồng thời lên tiếng thắc mắc.

Thôi Đằng bị hoàng đế ép ở lại, lúc này càng giận dữ: "Nói bậy bạ! Muội muội ta chính là Quán Quân Hầu phu nhân, Đặng Túy muốn báo thù thì cũng không nên tìm muội ấy chứ, phải là..."

Thôi Đằng liếc nhìn Đông Hải Vương một cái. Kinh thành đồn rằng người đầu độc Quán Quân Hầu chính là con gái nhà họ Đàm, nhưng việc này liên đới quá rộng, đến cả hắn cũng không dám nhắc tới.

Đại Vương quỳ một bên ngẩng đầu lên, lau mấy giọt nước mắt trên mặt, cũng kinh ngạc nói: "Không thể nào, Đặng Túy rõ ràng rất cảm kích Quán Quân Hầu phu nhân, từng phái vợ tới thăm hỏi mấy lần, tặng không ít lễ vật."

Trương Kính cúi đầu không nói.

Hàn Nhụ Tử phất tay, các thái giám mời Đại Vương lui xuống, trong phòng chỉ còn lại thị vệ và vài ba người.

Lúc này Trương Kính mới nói: "Đại Vương nói không sai, Đặng Túy vốn rất cảm kích Quán Quân Hầu phu nhân, thế nhưng kể từ khi sự việc đêm qua xảy ra, lời đồn đại nổi lên bốn phía, đều nói Quán Quân Hầu chết dưới tay... phu nhân, thậm chí có người còn nói con trai Quán Quân Hầu sớm đã bị giết chết, đứa trẻ gửi tới nước Đại là giả mạo."

Hàn Nhụ Tử ngạc nhiên.

"Nguyên nhân thì sao?"

"Lời đồn là vậy, không ai nhắc tới nguyên nhân, mọi người dường như đều cho rằng việc này là thuận lý thành chương. Lại có người nói nhà họ Đặng suy yếu, bị nhà họ Thôi chèn ép, Đặng Túy vì vậy mà tức giận, cảm thấy mình bị lừa dối..."

Thôi Đằng giận đến đỏ cả mặt: "Ai? Ngươi nói cho ta biết, ai dám nói năng xằng bậy như vậy?"

Trương Kính vẫn cúi đầu: "Chỉ là lời đồn, tạm thời vẫn chưa tra ra nguồn gốc. Còn có một cách nói khác, bảo rằng Đặng Túy từng gặp Quán Quân Hầu phu nhân, nên... cũng bị mê hoặc."

Thôi Đằng chưa bao giờ tức giận đến thế: "Bệ hạ, để thần đi điều tra vụ án này đi, dù có lật tung Tấn Thành lên, thần cũng phải bắt hết những kẻ ăn nói hàm hồ đó lại. Không khiến toàn bộ Tấn Thành câm miệng, thần không mang họ Thôi!"

"Ngươi còn chê sự việc chưa đủ lớn à?" Hàn Nhụ Tử trong lòng cũng rất tức giận, giận vì những quyền quý thế gia này không phân biệt được nặng nhẹ gấp gáp. Đại Sở đang trong cơn nguy cấp, họ lại chỉ nghĩ tới vinh nhục được mất của nhà mình. Đặng Túy dù có tài thống soái, ông cũng sẽ không trọng dụng. "Trương Kính, chuyện này giao cho ngươi xử lý, thương lượng với nước Đại, xử trí theo luật."

"Tuân chỉ." Trương Kính cúi người lui ra, câu "Ngươi còn chê sự việc chưa đủ lớn à" của hoàng đế đã cho ông ta một viên thuốc an tâm, biết phải làm thế nào rồi.

Thôi Đằng lại không hài lòng, hừ hừ nói: "Bệ hạ, sự việc không thể cứ thế mà xong được, rõ ràng là có người nhắm vào nhà họ Thôi..."

Đông Hải Vương đối diện đưa mắt ra hiệu, Thôi Đằng lúc này cũng không ngu, lập tức phản ứng lại: "Cũng là nhắm vào bệ hạ! Nếu không thì tại sao lại lôi chuyện Quán Quân Hầu chết vào?"

"Không cần nói nữa." Hàn Nhụ Tử cũng cảm thấy lời đồn tới quá dữ dội, nhưng ông không muốn làm rùm beng: "Trong thì có phản loạn, ngoài thì có Hung Nô, quốc gia đang lúc nguy nan, những việc khác đều không đáng phải quá chú tâm. Thôi Đằng, trẫm không cho phép ngươi tự ý điều tra án, càng không được tự ý tìm cách trả thù, hiểu chưa?"

"Nhưng mà..."

"Nếu ngươi còn dám đánh nhau, bất kể nguyên nhân là gì, trẫm sẽ giữ ngươi lại biên cương, mười năm không được về kinh. Muốn đánh nhau thì đánh cho đã đời với người Hung Nô đi."

"Á... thế nhỡ có kẻ đánh thần trước thì sao?"

"Nhịn." Hàn Nhụ Tử nói một cách khô khốc, ông không tin có kẻ nào dám ra tay đánh Thôi Đằng trước.

Mặt Thôi Đằng càng nhịn càng đỏ hơn. Đông Hải Vương nói: "Thôi Đằng, còn không mau tạ ơn bệ hạ?"

"Hửm?" Đôi mắt Thôi Đằng trợn càng lúc càng to.

"Tính khí ngươi thế nào chính ngươi không biết à? Bệ hạ không cho ngươi điều tra án là sợ ngươi làm hỏng việc. Đổi lại là người khác, bệ hạ mới chẳng thèm quan tâm, cứ để ngươi đi tra, đi gây rối, đi gây chuyện, cuối cùng tóm gọn một mẻ, Đặng gia không được lợi, Thôi gia cũng bị liên lụy. Việc lớn thế này, quan Hình bộ có thể tra không rõ sao? Ngươi cứ ngoan ngoãn chờ đi."

"Tạ ơn bệ hạ." Thôi Đằng miễn cưỡng nói, trong lòng vẫn còn bất bình, nhưng hắn thực sự sợ hoàng đế, không dám tranh cãi.

Lưu Giới mang tới tin tức, tiền quân Bắc quân đã tới ngoài thành, đang dựng trại lập đội, chờ bệ hạ kiểm duyệt.

Đây là chuyện Hàn Nhụ Tử đã quyết định từ lâu, ông rất vui vì có thể ra khỏi thành để tiếp xúc với những binh sĩ thực thụ. Tấn Thành giống như một kinh thành thu nhỏ, khiến ông cảm thấy ngột ngạt. Nếu không phải vì tiếng phản đối quá nhiều, ông thậm chí muốn chuyển thẳng vào trong quân doanh.

Ba nghìn tiền quân Bắc quân, người không rời giáp, ngựa không tháo yên, dàn trận chào đón hoàng đế. Họ vừa lập công lớn ở kinh thành, lại được hoàng đế triệu tới bên cạnh, đây là vinh quang lớn hơn nữa, vì thế khi hô "vạn tuế" âm thanh vang dội lạ thường.

Sự u uất trong lòng Hàn Nhụ Tử tan biến sạch sẽ.

Sự u uất của Thôi Đằng lại chẳng giảm đi chút nào, thừa lúc hoàng đế bàn bạc quân tình với tướng lĩnh Bắc quân, hắn lén lút quay trở lại trong thành.

Nhưng hắn không biết nên tìm ai để trút giận. Đặng Túy và những người khác bị canh giữ nghiêm ngặt, hắn căn bản không gặp được ai. Cưỡi ngựa đi lượn một vòng, nhìn thấy bách tính tụ tập tán gẫu trên phố, hắn đều cảm thấy họ đang bàn tán về nhà họ Thôi.

Trời dần tối, Thôi Đằng quay về vương phủ, thực sự không tìm được ai để trút giận, hắn định sẽ mắng muội muội vài câu: Không ở kinh thành mà ở yên, chạy đường xa tới Tấn Thành làm cái gì? Gây ra bao nhiêu lời đồn thổi thị phi.

Cửa ra vào canh gác càng đông hơn, đều nhận ra Thôi Đằng nên không ngăn cản.

Nữ quyến trong vương phủ đã rời đi, Bình Ân Hầu phu nhân đang giữ trong phòng khách, vừa nhìn thấy Thôi Đằng liền đón ra: "Hảo huynh đệ, đệ tới rồi, tỷ đang tìm đệ."

"Tìm ta làm gì? Muội muội đâu? Ta muốn nói chuyện với muội ấy."

Thấy sắc mặt Thôi Đằng không tốt, Bình Ân Hầu phu nhân chặn lại: "Tam muội ngủ rồi, đệ nghĩ xem muội ấy từng trải qua chuyện thế này đâu? Hồn vía bay mất cả rồi, tỷ bảo muội ấy nghỉ ngơi sớm chút."

Nhuệ khí của Thôi Đằng lập tức biến mất, tìm một chiếc ghế ngồi xuống: "Có kẻ nhắm vào nhà họ Thôi, hoàng đế không tin, nhưng ta có thể cảm nhận được. Nhà họ Thôi chưa đổ, chắc chắn khiến rất nhiều người thất vọng."

"Bệ hạ nói thế nào?" Bình Ân Hầu phu nhân quan tâm nhất việc này.

"Không có gì, bệ hạ bảo quan Hình bộ điều tra án, không cho ta nhúng tay vào."

"Còn Tam muội thì sao? Bệ hạ không nói gì à?"

"Bệ hạ có thể nói gì chứ? Hai người họ còn chưa gặp mặt nhau bao giờ."

Bình Ân Hầu phu nhân cau mày: "Tỷ đoán được kẻ nào đang giở trò sau lưng."

"Là ai?" Thôi Đằng đứng bật dậy, cũng không hỏi bà làm sao mà đoán ra.

"Cầm sư Trương Chử Hạc và đứa con gái được gọi là con gái của ông ta."

Thôi Đằng ngẩn người: "Liên quan gì tới cha con họ?"

"Hừ, nghe nói Cầm Nữ giỏi thuật quyến rũ, xem ra hảo huynh đệ cũng động tâm rồi nhỉ."

"Đừng nói bậy, nàng ta là cầm sư do bệ hạ đích thân chỉ định, ai dám..."

"Đúng vậy, ai dám? Tam muội chỉ là muốn xin gặp bệ hạ thôi, đã bị kiêng dè, gán cho bao nhiêu lời đồn đại."

Thôi Đằng vẫn không tin: "Trương Cầm Ngôn là người câm, Trương Chử Hạc là một ông già không thích nói chuyện, sao có thể thao túng được lời đồn lớn thế này?"

"Có lẽ họ nhận được sự giúp đỡ."

"Lạc Dương Hầu?"

"Có thể lắm, mọi người đều hiểu, ai có thể giành được sự sủng ái độc nhất của bệ hạ, nhà đó có thể đứng ở thế bất bại trong tương lai. Lạc Dương Hầu dâng tiến Cầm Nữ, chắc chắn có thâm ý."

Thôi Đằng lắc đầu: "Đều vô ích thôi, bệ hạ chỉ thích Tiểu Quân muội muội."

"Ha ha, hảo huynh đệ của ta ơi, uổng công đệ còn là cao thủ chốn phong nguyệt. Bệ hạ thích Tiểu Quân muội muội, nhưng có thể độc sủng một mình muội ấy mãi sao?"

Thôi Đằng suy nghĩ một lát, nghiến răng nói: "Lạc Dương Hầu..." Hắn vẫn không muốn nhắm mũi dùi giận dữ vào Trương Cầm Ngôn.

Bình Ân Hầu phu nhân cũng không để ý, lúc còn ở kinh thành, bà và Lão Quân đã quyết định không nói cho Thôi Đằng biết sự thật, nhưng lúc cần lợi dụng thì vẫn phải lợi dụng: "Nhà họ Thôi không thể bị đánh bại."

"Đương nhiên, không thể bại."

"Đệ có thể ở lại bên cạnh bệ hạ, đây là một lợi thế, nhất định phải tìm mọi cách ngăn cản Cầm Nữ gặp riêng bệ hạ."

"Việc này không khó, bệ hạ căn bản không muốn..."

"Đừng có cho là đương nhiên, hoàng đế cũng có lúc nảy sinh ý nghĩ bất chợt đấy, đừng để Cầm Nữ nhân cơ hội mà vào. Tỷ nhận được tin, Lưu Giới đã bị cầm sư mua chuộc, đệ phải đề phòng ông ta giở trò từ bên trong."

"Lạc Dương Hầu dã tâm lớn vậy sao? Ta nên nói cho bệ hạ biết."

"Không được, chúng ta hiện giờ còn chưa có chứng cứ, chỉ cần đảm bảo bệ hạ không bị Cầm Nữ mê hoặc là được."

"Được, ta nghe đại tỷ. Sau này lại thu dọn Lạc Dương Hầu." Có kẻ thù xác định, trong lòng Thôi Đằng cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

"Hảo huynh đệ, phụ thân chỉ có mình đệ là con trai, hãy tranh giành chút thể diện cho ông ấy, xem cha con cầm sư là kẻ thù mà đối đãi."

"Kẻ thù." Thôi Đằng kiên định nói. Nghĩ tới đôi mắt động lòng người kia của Trương Cầm Ngôn, hắn lại không còn kiên định như vậy nữa.