Tử thủ, ám sát và hòa đàm, bề ngoài Hàn Nhụ Tử đã có ba loại sách lược đối địch, nhưng không loại nào khả thi. Tuy ngoài miệng không nói, trong lòng hắn hiểu rất rõ, những điều này đều thuộc về giãy giụa trong tuyệt vọng.
Dẫu vậy, hắn vẫn muốn giãy giụa một chút.
Đông Hải Vương được chuẩn tấu đi chuẩn bị, nhưng nếu không có thánh chỉ thì cũng không được phép xuất thành.
Mạnh Nga phái một thị vệ trở về nhắc nhở Hoàng đế, nếu muốn thực hiện nhiệm vụ ám sát, họ bắt buộc phải xuất thành trước khi trời sáng, nếu không sẽ càng khó đạt được thành công.
Hàn Nhụ Tử mặc áo choàng, không mang theo kỳ thủ, chỉ dẫn theo mấy tên thái giám và thị vệ, vào khoảng canh tư lại lên tường thành.
Hung Nô ngoài thành đã chuẩn bị xong, trong ánh lửa lờ mờ, những khí cụ công thành cao lớn tựa như những gã khổng lồ đang nghỉ ngơi. Đột nhiên, một gã khổng lồ "hắt hơi" một cái, phát ra một tiếng nổ chấn động.
Quân công thành đang hiệu chỉnh khí cụ, bắn ra một viên thạch đạn. Trong bóng tối không thấy được quỹ đạo của nó, chỉ nghe thấy tiếng rơi xuống đất, dù còn cách Tấn Thành khá xa, người trên thành đã có thể cảm nhận được uy lực của cú đánh này.
Phát bắn thạch đạn cần mười mấy thậm chí vài chục người cùng lúc kéo dây. Lần thử nghiệm đầu tiên đã thành công, người Hung Nô đồng thanh hò reo, lập tức có người cưỡi ngựa đi đo đạc khoảng cách, như vậy liền có thể tính toán ra khi trời sáng cần phải đẩy khí cụ công thành tới gần thành bao nhiêu.
Sau đó các loại khí cụ công thành khác nhau cũng lần lượt thử bắn, chỉ có một lần thất bại, cái giá đỡ vừa mới dựng xong không chịu nổi sức nặng, vậy mà đổ sập tại chỗ. Người Hung Nô giận dữ, ép buộc mấy chục thợ thủ công chạy về phía Tấn Thành, bọn họ ở phía sau không nhanh không chậm đuổi theo, thỉnh thoảng giương cung bắn tên, mỗi mũi tên đều trúng đích.
Hàn Nhụ Tử đi dọc theo tường thành một đoạn, thái giám chạy phía trước, nhắc nhở tướng sĩ không cần hành lễ, để tránh gây sự chú ý của người Hung Nô ngoài thành.
Từ tấm lưng của những người thủ thành, Hàn Nhụ Tử cảm nhận được nỗi sợ hãi khó lòng kiểm soát. Họ vốn không phải là binh sĩ thực thụ, nhìn thấy kẻ địch và vũ khí mạnh mẽ như vậy, không sợ hãi sao được.
Hàn Nhụ Tử ngay cả cách cổ vũ sĩ khí cũng nghĩ không ra.
Nam thành có hai tòa cửa thành, một tòa là chính môn, đội ngũ sứ giả do Đông Hải Vương dẫn đầu đang đợi bên trong, tòa còn lại là cửa phụ, thị vệ ẩn thân ở đó.
Hàn Nhụ Tử đến phía trên cửa phụ trước, chuẩn bị thả thích khách ra ngoài, ít nhất hắn phải nhìn theo những người này rời thành.
Lưu Giới xuống thành truyền lệnh.
Cửa thành mở ra một khe hở, mười tên thị vệ và Hoa Bân nối đuôi nhau đi ra. Đối với Hoa Bân mà nói, điều này không khác gì tự sát, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác, ở lại trong thành cũng là một cái chết.
Nói là muốn tiễn đưa mọi người, nhưng ánh mắt Hàn Nhụ Tử lại hướng về phía xa xăm, không hề có mục tiêu cụ thể, chỉ là tùy ý nhìn xa xăm. Chẳng bao lâu nữa, trước khi người Hung Nô chính thức công thành, hắn còn phải phái Đông Hải Vương đi ra ngoài, chấp hành một nhiệm vụ tự sát khác.
Nếu sớm biết làm Hoàng đế sẽ gian nan đến nhường này... Hàn Nhụ Tử vẫn sẽ nghĩa vô phản cố mà chọn làm Hoàng đế, làm một vị Hoàng đế chân chính. Ít nhất hiện tại là hắn đang đưa ra lựa chọn, chứ không phải bị người khác chọn.
"Đợi đã, bảo họ rút về trước." Hàn Nhụ Tử vội vàng nói, hắn đã nhìn thấy một điều gì đó.
Lưu Giới vẫn đang ở dưới thành, Trương Hữu Tài vội vã chạy sang phía bên kia, để người khác ôm lấy chân mình, hắn nhoài người ra khỏi đầu tường, hô to xuống phía dưới: "Quay về! Bệ hạ có chỉ, truyền họ quay về!"
Hàn Nhụ Tử không nghe thấy tiếng phía dưới, chỉ thấy đám thị vệ tiếp tục cưỡi ngựa phi đi, lúc sắp qua cầu mới lần lượt ghìm ngựa quay đầu. Khi họ xuất phát không hề quay đầu lại, lúc này lại đều nhìn về phía tường thành. Trong bóng tối không nhìn rõ biểu cảm, nhưng sự mê hoặc của họ là hiển nhiên.
Lại một lát sau, đám thị vệ tuân chỉ quay về thành, cửa thành lập tức đóng lại.
Mạnh Nga đi lên tường thành.
Hàn Nhụ Tử chỉ về phía xa, "Hung Nô phái người tới rồi."
Quả nhiên có một đội quân Hung Nô từ trong doanh trại phi ra, khoảng hai ba mươi người, đang nhanh chóng tiếp cận Tấn Thành.
"Ừm." Mạnh Nga không hiểu điều này có liên quan gì tới việc ám sát Hữu Hiền Vương.
"Bọn họ hoặc là tuyên chiến, hoặc là hòa đàm, có thể cho bọn họ một ấn tượng trước."
"Ấn tượng gì?" Mạnh Nga vẫn luôn thấu hiểu suy nghĩ của Hoàng đế, lúc này lại có chút không hiểu ra sao.
Hàn Nhụ Tử không giải thích, nói với Trương Hữu Tài: "Tuyên Đông Hải Vương lên thành."
Trương Hữu Tài chạy phía trước, Hàn Nhụ Tử vẫy tay với Mạnh Nga, ra hiệu nàng đi theo.
Nhóm người nhanh chóng đi tới phía trên chính môn, Đông Hải Vương tiếp chỉ vừa mới lên thành, mặt đầy bối rối đón lấy Hoàng đế.
Hàn Nhụ Tử đứng ở phía bên trong thành, không để bên ngoài nhìn thấy, nói với Đông Hải Vương: "Người Hung Nô phái sứ giả tới, ngươi đi tiếp đãi, nghĩ cách khiến bọn họ cho rằng trong thành đã xảy ra chuyện lớn."
"Chuyện lớn... ồ." Đông Hải Vương hiểu ra, "Vậy bệ hạ vẫn không nên ở lại đây, bệ hạ ở phía sau nhìn chằm chằm, cảm giác của thần không đúng."
Hàn Nhụ Tử dẫn người xuống thành, Mạnh Nga cũng đã hiểu kế hoạch của Hoàng đế, liền quay về đường cũ, tiếp tục ẩn náu sau cửa phụ, lặng lẽ chờ đợi thời cơ.
Nếu có thể khiến người Hung Nô tin rằng Hoàng đế đã gặp nạn, xác suất thành công trong kế hoạch ám sát của Mạnh Nga và những người khác có lẽ sẽ lớn hơn một chút.
Hàn Nhụ Tử đứng chờ dưới thành, trong lòng dấy lên một tia hy vọng. Theo thời gian trôi qua, tia hy vọng này lại nhanh chóng giảm xuống. Dù người Hung Nô có tin rằng Hoàng đế đã bị ám sát, thì vẫn sẽ không dễ dàng tin người Sở. Mạnh Nga và những người khác vẫn như dê vào miệng cọp, chỉ càng khiến Hữu Hiền Vương thêm phẫn nộ.
Tùy tùng của Đông Hải Vương vội vã chạy xuống, quỳ trước mặt Hoàng đế, nói: "Đông Hải Vương thỉnh bệ hạ lên thành."
Hàn Nhụ Tử thoáng sững sờ, nhiệm vụ của Đông Hải Vương là biên tạo lời nói dối, sao lại để Hoàng đế tự mình lộ mặt? Nhưng hắn vẫn sải bước đi lên đầu thành, Đông Hải Vương làm vậy tất có nguyên do.
Đông Hải Vương đón lấy, mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Là sứ giả của Đại Thiền Vu, đúng là tới để hòa đàm."
"Sứ giả của Đại Thiền Vu vừa mới rời đi không lâu..."
"Xem ra Đại Thiền Vu cũng không yên tâm về Hữu Hiền Vương, cho nên lại phái tới một đợt sứ giả, vừa khéo bắt kịp. Vị sứ giả này cũng là người bệ hạ quen biết."
Thần tình của Đông Hải Vương có chút kỳ quặc, Hàn Nhụ Tử đi tới bên tường thành, nhìn ra bên ngoài.
Sứ giả Hung Nô có hơn hai mươi người, người đi đầu vậy mà lại là một nữ tử.
"Trên thành có phải là Hoàng đế Đại Sở không?" Nữ tử kia dùng tiếng Trung Nguyên hỏi.
Quả nhiên là Kim Thùy Đóa.
Hàn Nhụ Tử ngẩn người một lát, gật đầu với thái giám bên cạnh, Trương Hữu Tài lớn tiếng nói: "Bệ hạ ở ngay đây, ta là Trương Hữu Tài, Kim cô nương còn nhớ ta không?"
Kim Thùy Đóa dường như gật đầu một cái: "Xin bệ hạ yên tâm, người Hung Nô hôm nay sẽ không công thành, lập tức sẽ rút lui. Một canh giờ sau, xin bệ hạ xuất thành hòa đàm, cách thành mười dặm, cách doanh trại người Hung Nô mười lăm dặm, mỗi bên chỉ được phép mang theo hai người."
"Đợi đã." Hàn Nhụ Tử lên tiếng, Kim Thùy Đóa lại không muốn nói thêm, quay đầu ngựa, dẫn người rời đi.
"Nàng ta có ý gì? Mấy câu liền muốn dụ bệ hạ ra khỏi thành?" Đông Hải Vương phải tự biện giải cho mình, "Thần đã ám chỉ với nàng ta, nhưng nàng ta căn bản không tin, nàng ta nói nàng ta biết Hoàng đế vẫn còn sống..."
"Đợi đã, nếu người Hung Nô thực sự rút lui, Trẫm có thể xuất thành đàm phán."
"Quá mạo hiểm rồi!"
"Luôn phải có người mạo hiểm." Hàn Nhụ Tử nhìn về phía xa, "Đi bảo người chuẩn bị ba con ngựa tốt, Vương Hách, ngươi theo Trẫm xuất thành, đi gọi Mạnh Nga tới đây."
Hai bên đàm phán mỗi bên mang theo hai người, người Hàn Nhụ Tử chọn là Vương Hách và Mạnh Nga.
Vương Hách chỉ là thủ lĩnh thị vệ, không dám nói gì khác, lập tức đi tìm Mạnh Nga. Đông Hải Vương do dự một lát, cũng xuống dưới tìm người sắp xếp ngựa.
Người Hung Nô vẫn chưa thấy dấu hiệu rút lui, khí cụ công thành cao lớn vẫn sừng sững tại chỗ, một lượng lớn kỵ binh đang canh giữ phía trước.
Trời đã sáng, người Hung Nô vẫn không có động tĩnh gì.
Đông Hải Vương quay lại, mang theo một đám lớn tướng lĩnh. Thái Hưng Hải và Phàn Chàng Sơn mang thương lên thành, cũng không nói gì, cùng với các tướng lĩnh khác quỳ sau lưng Hoàng đế.
Người Hung Nô phía xa cuối cùng cũng có phản ứng, khí cụ công thành vẫn còn đó, kỵ binh lại bắt đầu quay đầu, nhưng đi rất chậm, dường như không mấy tự nguyện, lại giống như đang chờ đợi chuyển biến.
Hàn Nhụ Tử xoay người, đối mặt với chúng tướng. Đang định lên tiếng thì văn võ quan lại cũng từ hai bên chạy tới, đồng dạng không nói một lời mà quỳ xuống.
"Đại địch trước mắt, khi cần một người trong số chư vị đứng ra, đã từng có ai từ chối chưa? Trẫm với thân phận vô đức kế thừa đại nghiệp tổ tiên, kháng địch giữ đất, che chở vạn dân, chính là trách nhiệm của Trẫm. Khi người Hung Nô công thành, chư vị làm gương cho tướng sĩ, làm gương cho bách tính, cũng nên tới lượt Trẫm làm gương cho quần thần rồi. Chư vị bình thân, xin hãy tận chức tận trách, nếu đàm phán không thuận, hôm nay vẫn còn một trận chiến."
Văn võ quan lại không nói, cũng không đứng dậy, có người bật khóc thành tiếng. Nếu là ngày thường, đây là một loại quán lệ, nhưng vào lúc này, lại có bao nhiêu phần chân thành.
Hàn Nhụ Tử vẫn không bận tâm, lại xoay người nhìn ra ngoài. Người Hung Nô quả nhiên đang rút lui, khí cụ công thành không kịp tháo dỡ, cô liêu bỏ lại tại chỗ.
"Nếu còn phải khai chiến, những thứ ngoài thành kia một thứ cũng không được để lại. Phàn Chàng Sơn, Thái Hưng Hải, hai người các ngươi lát nữa phân chia một chút."
"Tuân chỉ, bệ hạ." Hai người phục lạy xuống đất, tuy toàn thân mang thương tích, nhưng không một lời thoái thác.
"Đứng dậy." Hàn Nhụ Tử lại nói, "Thần tử Đại Sở không thể quỳ mà giữ thành."
Mọi người lúc này mới từng người một đứng dậy. Quan lại bên ngoài trường bào khoác lên một hai kiện giáp y, trông có vẻ không ra thể thống gì, đủ để khiến Lễ quan lắc đầu ngán ngẩm, nhưng lúc này đều không còn quan trọng nữa.
Hàn Nhụ Tử đi tới trước mặt mấy nho sinh, họ đi theo với thân phận cố vấn. Sau khi Tấn Thành bị vây, tác dụng của họ còn không bằng binh sĩ bình thường, chỉ có Đơn Danh Trọng từng đề xuất kiến nghị, chuyển trưng phát dân phu thành trưng binh.
Đơn Danh Trọng còn rất trẻ, chỉ mới hai mươi mấy tuổi, Hàn Nhụ Tử có ấn tượng với người này. Lúc này liền đứng trước mặt nho sinh này, nói: "Trị quốc võ công, chức trách của mấy vị không ở đây. Trẫm dù có mệnh hệ gì, Đại Sở cũng sẽ không mất. Võ tướng tận trung là chiến tử sa trường, văn nhân tận trung là thủ vệ triều cương. Sau khi thành phá, ngươi phải nghĩ mọi cách quay về kinh thành, truyền chỉ ý của Trẫm, đốc thúc đại thần nhanh chóng ủng lập tân quân."
Các nho sinh lại đều quỳ xuống, khóc lớn thành tiếng.
Hàn Nhụ Tử nói với Vương Hách: "Phái cho mỗi người trong bọn họ một tên thị vệ."
"Tuân chỉ, bệ hạ."
Hàn Nhụ Tử quay sang các quan lại tùy tùng khác: "Chư vị..."
"Thần đẳng phụng mệnh thay y phục chiến trường, hôm nay đều là võ tướng, ngoài việc chiến tử sa trường, không còn nguyện vọng nào khác." Một vị đại thần nói.
"Không còn nguyện vọng nào khác." Chúng quan viên đồng thanh nói.
Hàn Nhụ Tử cuối cùng nhìn về phía Lưu Giới, Trương Hữu Tài và đám thái giám, trầm ngâm hồi lâu, nói: "Nếu có vạn nhất, các ngươi theo Trẫm tả hữu."
Đám thái giám cúi người, coi đây là vinh quang của mình.
"Lấy giấy bút tới." Hàn Nhụ Tử nói.
Các thái giám luôn mang theo bên mình những thứ này, lập tức có người bưng cái án nhỏ, có người trải giấy mài mực. Hàn Nhụ Tử nhấc bút viết một đạo thánh chỉ, hắn không thể chỉ để đám nho sinh trốn về kinh thành, dù sao cũng phải cho họ một chút bằng chứng.
Lưu Giới dâng ra bảo ấn tùy thân, Hàn Nhụ Tử đóng lên thánh chỉ, sau khi gấp lại lại không biết nên giao cho ai. Đây là thánh chỉ dự phòng sau khi vạn nhất xảy ra, không thể giao ngay cho các nho sinh.
Đông Hải Vương ư? Hàn Nhụ Tử vẫn chưa tin tưởng hắn đến mức độ này.
Đang lúc do dự, Thôi Đằng thở hổn hển chạy lên, ngạc nhiên nói: "Mọi người đều ở đây, sao không ai gọi ta?"
Tìm được người thích hợp rồi. Hàn Nhụ Tử một lần nữa xoay người nhìn ra ngoài thành, tốc độ rút lui của đại quân Hung Nô nhanh hơn một chút, có người đang dựng lều tạm trên con đường cách thành mười dặm.
Kim Thùy Đóa có lẽ đáng tin, nhưng nàng có thể uy hiếp được Hữu Hiền Vương, khiến hắn trơ mắt nhìn hòa đàm mà không tấn công chăng?
