Hán Nhụ Tử đã không còn phân biệt được ngày đêm, bất cứ lúc nào cũng có thể chìm vào hôn mê. Một ý niệm vừa nảy ra, chàng cũng có thể bất cứ lúc nào ngồi dậy, thốt ra một câu khó hiểu. Đối với chàng, đó là kết quả của việc suy đi nghĩ lại, nhưng vào tai người khác lại thành ra trước sau bất nhất.

"Từ đâu tới?" Hán Nhụ Tử ngồi dậy hỏi, toàn thân vã một lớp mồ hôi, sắc mặt ửng đỏ, thần thái rạng rỡ. Chẳng bao lâu nữa, chút tinh thần này sẽ biến mất, chàng lại trở nên mê man, yếu ớt.

Trương Hữu Tài gần như không rời nửa bước, mệt thì nằm bò lên bàn chợp mắt một lát. Hoàng đế vừa tỉnh, hắn cũng tỉnh theo, có hỏi tất đáp, chỉ là chưa chắc đã biết câu trả lời chính xác: "Cái gì từ đâu tới ạ?"

"Viện quân đó, chẳng phải vừa nói có một toán viện quân tới, bị quân Hung Nô tiêu diệt rồi sao?"

"Đúng đúng." Trái ngược hoàn toàn với hoàng đế, Trương Hữu Tài mỗi khi tỉnh lại đều trong trạng thái đầu óc mụ mị, cần một chút thời gian mới có thể dần dần tỉnh táo.

"Ta muốn biết họ từ đâu tới." Hán Nhụ Tử hy vọng mình có thể ghi nhớ đội quân này.

"Ừm... theo quan sát của các tướng quân, đội quân đó có lẽ tới từ thành Mã Ấp."

Hán Nhụ Tử im lặng một hồi: "Giữa thành Mã Ấp và Tấn Thành ngăn cách bởi cửa ải Trường Thành, quân Hung Nô cố ý không phòng thủ cửa ải, thả viện quân nhập quan."

"Chắc là vậy ạ." Trương Hữu Tài không hiểu rõ chuyện đánh đấm cho lắm.

"Liệu có phải viện quân do Trác Như Hạc phái tới không?" Quận thủ Hoằng Nông Trác Như Hạc đang ở ngoài biên ải với thân phận khâm sai điều động quân đội, cũng không biết đã nhận được thánh chỉ chưa?

"Có thể lắm." Trương Hữu Tài trả lời cho qua chuyện, hắn thực sự không nắm rõ tình hình.

Hán Nhụ Tử rất khó tập trung tinh thần, xoa xoa bụng, suy nghĩ đột nhiên bay bổng về hai năm trước: "Cháo và dưa muối rất ngon."

"Hả? Bệ hạ... đói rồi sao?"

"Tại sao đồ ăn vặt ngoài phố lại ngon miệng hơn cơm nhà làm?"

"Vì... vì không thường ăn ạ?" Trương Hữu Tài đột nhiên nhớ ra hoàng đế đang nói đến chuyện gì. Đó là khi mới chuyển từ trong cung tới Quyển Hầu phủ, trong phủ không gạo không mì, Thái Hưng Hải mua cháo và dưa muối từ ngoài phố về cho mọi người ăn lót dạ.

"Thần đi làm ngay!" Trương Hữu Tài liếc nhìn Mạnh Nga ở trong góc, gật đầu với nàng rồi vội vã chạy ra ngoài. Hoàng đế khó khăn lắm mới có chút khẩu vị, dù thế nào hắn cũng phải tìm được món ăn ngon miệng.

Đêm đã khuya, cả Tấn Thành ban ngày vốn đã đường xá vắng vẻ, lúc này càng tịch mịch không bóng người. Trương Hữu Tài không quản, hắn phải tìm Trung Tư Giám Lưu Giới, tìm đầy tớ trong vương phủ, tìm quan lại ở Tấn Thành, tìm tất cả những người có thể tìm được, để nấu cho hoàng đế một bữa cháo và dưa muối vị kinh thành.

Hán Nhụ Tử ngẩn người một lúc: "Hữu Tài? Trương Hữu Tài? Sao hắn cứ thoắt ẩn thoắt hiện vậy..."

"Bệ hạ đã sai hắn đi làm việc rồi." Mạnh Nga nói.

"Ồ, là ta quên mất." Hán Nhụ Tử lại bắt đầu buồn ngủ, nhưng lại không muốn ngủ: "Hình như đã lâu rồi ta không nghe thấy tiếng đàn."

"Đã mấy canh giờ rồi, thần thiếp bảo cầm sư dừng lại, bệ hạ bây giờ không cần nghe đàn nữa."

"Được thôi." Hán Nhụ Tử thực ra cũng thấy chán nản, tiếng đàn càng nghe càng tầm thường, sớm đã không còn ma lực như lúc ban đầu.

Các loại suy nghĩ trong đầu nổi lên cuồn cuộn, giống như một lũ trẻ ồn ào. Hán Nhụ Tử đột nhiên hỏi: "Mạnh Nga, nàng đang cố gắng thao túng ta sao?"

"Ừm, sắp thành công rồi." Mạnh Nga đáp.

Hán Nhụ Tử cảm thấy mình nên kinh ngạc, thậm chí là tức giận một chút, nhưng chàng lại lòng nguội lạnh, không có cảm giác gì cả. Chàng cố gắng muốn nắm bắt ý niệm này để tiếp tục hỏi xuống, nhưng tiếng gõ cửa ngoài kia vừa vang lên, suy nghĩ của chàng lại bay đi mất.

Lưu Giới đi vào: "Đông Hải Vương và Thôi Đằng cầu kiến bệ hạ, nói là có chuyện gấp."

"Ừm." Hán Nhụ Tử gật đầu, cảm thấy trong lũ trẻ đang ồn ào không dứt trong đầu mình chính là có hai đứa này.

Đông Hải Vương vào trước, sau khi hành lễ với hoàng đế thì đứng sang một bên, không nói gì cả. Thôi Đằng lại là kẻ nóng tính, mở miệng định nói, thấy Mạnh Nga trong góc thì lại ngậm miệng, suy nghĩ một chút rồi nói: "Bệ hạ, thần có việc quan trọng, bắt buộc phải tâu riêng."

Hán Nhụ Tử lại gật đầu, qua một lúc mới ngẩng đầu nhìn Đông Hải Vương: "Ngươi lui xuống trước đi."

Đông Hải Vương ngẩn ra, ngoảnh đầu nhìn Thôi Đằng. Thôi Đằng vội vàng nói: "Không phải Đông Hải Vương, là thị vệ của bệ hạ."

"Thị vệ? Thị vệ nào? Thị vệ đều ở bên ngoài cả mà."

Mạnh Nga đi tới bên cạnh hoàng đế: "Thị vệ là thần thiếp, thần thiếp cũng ở bên ngoài, gọi là có mặt."

"Được." Hán Nhụ Tử cảm thấy mình định hỏi gì đó, nhưng lại không nhớ ra nổi.

Thôi Đằng không giữ được bình tĩnh, nói với Mạnh Nga: "Gọi là có mặt, không gọi thì đừng có mặt."

Mạnh Nga nhìn thẳng không liếc ngang, bước ra khỏi phòng.

Đông Hải Vương nhắc nhở: "Cẩn thận đấy, thực sự động thủ thì hai chúng ta đều không phải đối thủ của ả đâu."

Thân thể Hán Nhụ Tử từ từ nghiêng đi, Đông Hải Vương vội vàng tiến lên đỡ hoàng đế ngồi dậy: "Bệ hạ lát nữa hãy ngủ, Thôi Đằng mang tới tin tức quan trọng."

"Ừm, ta không ngủ."

Thôi Đằng tiến lên hai bước: "Bệ hạ, thần đã tra ra ai là kẻ hạ độc rồi?"

"Là ai?"

"Chính là nữ thị vệ vừa đi ra ngoài đó."

Hán Nhụ Tử im lặng một hồi, đột nhiên cười thành tiếng: "Mạnh Nga? Không, không phải nàng."

"Bệ hạ đừng tin ả quá, thần có chứng cứ..."

"Ngươi nghe ai nói?" Hán Nhụ Tử hỏi.

"Hả? Việc này không quan trọng, mấu chốt là..." Thôi Đằng từng được nhắc nhở, không muốn nhắc tới cha con cầm sư trước mặt hoàng đế.

"Rất quan trọng." Hán Nhụ Tử vẫn mang vẻ bệnh tật, thân mình hơi lay động, dáng vẻ yếu ớt không chịu nổi gió, nhưng lời của chàng vẫn mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Thôi Đằng lập tức quỳ xuống: "Là Trương Chử Hạc, nhưng thần quả thực đã tìm được chứng cứ."

"Trương Chử Hạc..." Suy nghĩ của Hán Nhụ Tử lại một lần nữa bay xa: "Thật là một cái tên kỳ quặc."

Thôi Đằng quỳ gối lết về phía trước, đến trước mặt hoàng đế, ngẩng đầu nói: "Đừng quan tâm đến cái tên nữa, trước khi bệ hạ đổ bệnh, nữ thị vệ đó đã thông qua đầy tớ trong vương phủ mua rất nhiều dược liệu, trong đó mấy vị thuốc là có độc! Tên đầy tớ đó thần đã mang tới, đang ở ngoài sân, có thể gọi vào để đối chất."

"Mạnh Nga... ta sẽ tự mình hỏi nàng ấy, không cần đối chất."

"Ả sẽ không nói thật với bệ hạ đâu, vạn nhất chó cùng rứt giậu..."

"Không đâu." Hán Nhụ Tử khẳng định nói. Tuy tư duy có chút hỗn loạn, nhưng chàng không hồ đồ, có vài việc chàng nhìn thấu suốt, chỉ là nhất thời không nói ra được lý do rõ ràng.

Thôi Đằng còn muốn nói nữa, Đông Hải Vương nói: "Đừng vội, để bệ hạ cân nhắc thêm một lát. Dù sao chuyện này cũng không phải mới xảy ra đột ngột, không cần thiết phải giải quyết ngay trong đêm nay. Có một chuyện khác cần bệ hạ quyết định ngay."

"Còn chuyện gì nữa?" Hán Nhụ Tử hỏi.

Đông Hải Vương gật đầu. Không đợi hắn mở miệng, Thôi Đằng đã nói: "Đặng Túy muốn phản bội bệ hạ, đầu hàng Hung Nô."

Hán Nhụ Tử ngáp một cái thật dài: "Chuyện này ngươi cũng có chứng cứ sao?"

Hoàng đế biểu hiện ra vẻ không cho là đúng như vậy, Thôi Đằng vô cùng thất vọng, nhìn sang Đông Hải Vương cầu cứu. Đông Hải Vương nói: "Ngươi mở đầu thì nói tiếp đi."

Đông Hải Vương không hứng thú với chuyện cáo trạng, hắn thà quan sát nhất cử nhất động của hoàng đế ở cự ly gần còn hơn, đặc biệt là thần tình của hoàng đế. Nếu chỉ nhìn sắc mặt, bệnh tình của hoàng đế quả thực ngày càng nặng.

Thôi Đằng không nhiều tâm tư như vậy, nói: "Là Phàn tướng quân tìm thấy chứng cứ. Ông ấy vẫn luôn nghi ngờ Đặng Túy, cho nên đã phái người âm thầm giám thị Đặng phủ, phát hiện một nữ tỳ sau khi trời tối liền lén lút ra phủ, tư hội với hai tên nam bộc trong phủ Đại Vương!"

"Ừm." Hán Nhụ Tử càng không hứng thú với chuyện loại này.

"Sau khi bọn họ tách ra, người của Phàn tướng quân bắt được nữ tỳ kia, thẩm vấn mới biết, nữ tỳ là phụng mệnh làm việc. Đặng Túy đưa một tờ lệnh xuất thành cho hai tên nam bộc, bảo chúng canh tư xuất thành đi đầu hàng Hung Nô!"

Hán Nhụ Tử ngày càng buồn ngủ, chỉ cảm thấy đầu nặng như núi. Lúc này cho dù trời có sập xuống, hay quân Hung Nô giải vây, chàng cũng không thể nào kích động nổi. Chàng đẩy tay Đông Hải Vương đang đưa ra đỡ mình, nói: "Đông Hải Vương, ngươi xử lý đi. Ta cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy, Đặng Túy không giống..."

Hán Nhụ Tử nói ngủ là ngủ ngay, nhưng ngủ không yên giấc, trong mơ vẫn tiếp tục nói chuyện với Đông Hải Vương, nói chàng không tin Đặng Túy sẽ phản bội, sự việc rất có khả năng có nguyên nhân khác, nhất định phải hỏi cho rõ ràng.

Thôi Đằng ngơ ngác nói: "Bệ hạ đây là ý gì?"

Đông Hải Vương kìm nén sự hưng phấn trong lòng, dùng giọng điệu vô thưởng vô phạt nói: "Ngươi nghe thấy rồi đấy, bệ hạ bảo ta xử lý."

"Xử lý cái gì?"

Đông Hải Vương muốn nói "tất cả mọi việc", nhưng nhịn lại sự thôi thúc, nói: "Sự phản bội của Đặng Túy và Mạnh Nga."

Thôi Đằng đứng dậy, khó hiểu, rõ ràng là hắn luôn miệng nói, sao quyền xử lý lại rơi vào tay Đông Hải Vương? Nhưng bệ hạ quả thực đã nói rất rõ ràng, hắn không tìm ra sơ hở nào, chỉ có thể thở dài: "Bệ hạ bệnh ngày càng nặng, trong lòng đã hồ đồ rồi."

"Dù là vậy, lời của bệ hạ cũng là thánh chỉ."

Thôi Đằng hừ một tiếng, bực dọc nói: "Được, ngươi xử lý, ngươi nói xem làm sao bây giờ?"

"Đối với Mạnh Nga, trước hết phải án binh bất động."

"Đợi ả thành công rồi tính tiếp?" Thôi Đằng liếc nhìn hoàng đế đang ngủ say.

Đông Hải Vương cười lắc đầu: "Tất nhiên không phải rồi, chúng ta phải làm rõ xem Mạnh Nga trong thành còn có đồng bọn hay không, sau đó hốt trọn ổ, ép chúng giao ra thuốc giải."

Thôi Đằng miễn cưỡng gật đầu: "Được thôi, làm theo ý ngươi. Còn Đặng Túy thì sao?"

"Phàn Chàng Sơn là kẻ lỗ mãng, ta phải đích thân thẩm vấn nữ tỳ kia của Đặng phủ."

"Còn hai người ở phủ Đại Vương kia thì sao?"

"Để họ xuất thành."

"Cái gì?"

"Sắp đến canh tư rồi, để họ xuất thành. Bây giờ bắt họ lại, rất khó chứng minh điều gì. Cứ để họ đi gặp quân Hung Nô, sau đó xem Đặng Túy sẽ làm gì."

"Làm gì nữa? Mở cổng thành đầu hàng chứ sao."

"Đặng Túy là đại tướng giữ thành, bắt buộc phải có chứng cứ trực tiếp nhất, tốt nhất là bắt quả tang."

Thôi Đằng suy nghĩ một lúc: "Được thôi, cũng nghe theo ngươi. Ta vẫn thấy bệ hạ vừa rồi hơi hồ đồ, gọi nhầm tên rồi."

"Thánh chỉ chính là thánh chỉ, không đến lượt ngươi suy đoán lung tung. Đi thôi, đừng làm phiền bệ hạ nghỉ ngơi."

Hai người ra khỏi phòng, Trương Hữu Tài bưng khay cơm chạy vào, bên trên bày cháo gạo và dưa muối nóng hổi. Một quán cơm ở Tấn Thành mấy ngày nay không mở cửa, gọi tới mấy vị danh trù chuyên môn nấu bữa cơm đơn giản này, tiếc là bản lĩnh đầy mình lại không thể thi triển.

Thấy hoàng đế lại ngủ thiếp đi, Trương Hữu Tài thở dài nhẹ nhõm, đặt khay cơm lên bàn, đắp chăn cẩn thận cho hoàng đế. Chính hắn cũng mệt rồi, ngồi một lát liền nằm bò lên bàn chìm vào giấc ngủ.

Mạnh Nga lặng lẽ tiến vào, đi tới bên cạnh hoàng đế, cúi người quan sát một lúc. Một tay khẽ nâng đầu hoàng đế lên, tay kia nhét một viên thuốc nhỏ vào miệng hoàng đế, nhẹ nhàng vuốt ve lồng ngực giúp chàng nuốt xuống, rồi lui vào góc phòng, dường như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Một lúc sau, Hán Nhụ Tử chậm rãi mở mắt, không ngồi dậy, nằm đó khẽ hỏi: "Nàng cho ta uống cái gì vậy?"

(Hôm nay một chương. Ba giờ chiều, hẹn ở trong nhóm.) (Còn tiếp.)