Đặng Túy là một vị tướng khiến người ta không thể đoán định, phong cách của ông ta chính là không có phong cách, không dấu vết có thể lần theo. Làm gì cũng thích tùy hứng nổi hứng, suy tính sâu xa đối với ông ta mà nói là lãng phí thời gian, còn việc bày binh bố trận lại là trò chơi trẻ con. Bốn chữ ông ta thường treo ở cửa miệng là "tùy cơ ứng biến".

Chiều ngày hôm đó, Đặng tướng quân vẫn luôn ngủ say, mãi đến khi mặt trời lặn về tây mới trèo dậy, rửa mặt, dùng xong bữa tối, tinh thần phấn chấn triệu tập các vị tướng trong thành, tuyên bố muốn phát động một cuộc tập kích ban đêm nhắm vào quân Hung Nô ngoài thành.

Chẳng ai hiểu được, Đặng tướng quân nghĩ ra kế sách này trong mơ? Hay là đã sớm chuẩn bị, ngủ chỉ là để dưỡng sức? Tóm lại không ai biết trước kế hoạch này, tất cả đều ngạc nhiên.

Kế hoạch tác chiến của Đặng Túy cực kỳ đơn giản: ông chọn ra hai mươi vị tướng, hai mươi người này mỗi người lại chọn một trăm binh sĩ, tổng cộng hai ngàn người, xuất thành từ cửa Nam, nhắm thẳng vào đại doanh có quân số đông nhất của quân Hung Nô.

Trong hai mươi vị tướng này có mãnh tướng như Phàn Chàng Sơn, có quan cao như Tiền phong tướng quân Bắc quân, có con cháu quyền quý xuất thân từ thế gia, có đầu lĩnh nghi vệ bên cạnh hoàng đế, cũng có những sĩ quan nhỏ vốn có của Tấn Thành. Bất kể tôn ty sang hèn, đều chỉ được chọn một trăm binh sĩ, thêm một người cũng không được.

Thời gian chuẩn bị ông để lại cho các tướng rất ngắn, chỉ có hơn một canh giờ, canh hai khắc một là xuất phát đúng giờ.

Hai ngàn tướng sĩ, chiếm hơn một nửa quân thủ thành Tấn Thành, không có kế hoạch đặc biệt, cũng không có mục đích rõ ràng, thế mà đòi đi tập kích gần mười vạn đại quân địch, ngay cả Phàn Chàng Sơn cũng không thể hiểu nổi.

Đặng Túy tự cậy mình là hậu nhân cùng tộc với danh tướng Đặng Liêu, vô cùng kiêu ngạo, không cho phép người khác phản bác hoặc chất vấn trước mặt. Sau khi bàn bạc kết thúc, các tướng thương nghị một lát, đều cảm thấy kế hoạch này không khả thi, thế là đẩy cử Phàn Chàng Sơn đi giải thích tình hình với hoàng đế.

Phàn Chàng Sơn được hoàng đế rất mực tán thưởng, tâm tư cũng đơn thuần, lập tức cưỡi ngựa đi tới vương phủ.

Trong thời kỳ đặc biệt, thể diện và lễ nghi không còn quan trọng như vậy nữa, binh lính của hoàng đế, bao gồm cả những đội nghi vệ chỉ có vẻ ngoài cao lớn, đều bị phái đi thủ thành, chỉ để lại mấy chục thị vệ bảo vệ toàn bộ vương phủ.

Phàn Chàng Sơn có danh tiếng lớn, vào cửa thứ nhất không cần thông báo, thái giám ở cửa thứ hai cũng chỉ mời ông đợi một lát, phía sau cửa thứ ba chính là nơi ở của hoàng đế, canh phòng tương đối nghiêm ngặt, Trung tư giám Lưu Giới đích thân giữ cửa, nhìn thấy Phàn Chàng Sơn, gật gật đầu với ông.

Phía sau cánh cửa loáng thoáng vang lên tiếng đàn, Phàn Chàng Sơn khẽ cau mày. Hoàng đế có chút sở thích là chuyện bình thường, nhưng vào lúc thế này mà vẫn còn nhàn tình nhã chí nghe đàn, thì có chút không khớp với hoàng đế trong ấn tượng của ông.

"Khi nào ta mới có thể gặp bệ hạ?" Phàn Chàng Sơn cố hạ thấp giọng.

Lưu Giới dựng một ngón tay lên, cũng không biết là ý gì. Phàn Chàng Sơn đành phải chờ, nhưng một canh giờ nữa là phải xuất thành tác chiến, lòng ông nóng như lửa đốt. Tiếng đàn kia nghe qua khe cửa chỉ là một tràng âm thanh kẽo kẹt vô nghĩa, ngay cả âm điệu cũng không có, ông càng nghe càng thấy bực bội.

"Bệ hạ! Thần có việc gấp!" Phàn Chàng Sơn giọng như chuông đồng, một tiếng hét này làm Lưu Giới bên cạnh giật bắn mình.

"Ngươi, ngươi sao có thể..."

Phàn Chàng Sơn cũng chẳng khách khí, hai tay túm lấy vai thái giám, nhấc bổng lên nhẹ nhàng như xách một đứa trẻ, xoay người chuyển sang bên cạnh, miệng nói: "Lúc nào cũng có thể nghe đàn, nhưng việc của ta chỉ có thể nói ngay bây giờ."

Lưu Giới vừa kinh vừa giận, sau khi hai chân chạm đất nhất thời không thốt nên lời, trân trối nhìn Phàn Chàng Sơn đẩy cửa vào sân.

Tiếng đàn đã ngừng, trong sân đứng mấy tên thị vệ, xếp thành hàng ngang, ngăn cản Phàn Chàng Sơn tiến lên.

"Bệ hạ, thần chỉ nói vài câu, nói xong liền đi!" Phàn Chàng Sơn lớn tiếng nói, đã xông vào rồi, không thể bỏ dở giữa chừng được.

Trương Hữu Tài đi ra từ trong phòng, "Bệ hạ triệu kiến Phàn tướng quân."

Thị vệ nhường đường, Phàn Chàng Sơn sải bước vào phòng, vừa đến cửa liền ngửi thấy một mùi hương, mày cau càng chặt hơn, thầm nghĩ hoàng đế đây là bị làm sao, vừa nghe đàn vừa xông hương, chẳng lẽ sợ đến mức này sao? Vị hoàng đế dũng cảm từng thân chinh lên thành chỉ huy tác chiến đâu rồi?

Bước vào phòng, Phàn Chàng Sơn cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Hoàng đế ngồi trên ghế nằm, cố thẳng lưng, nhưng sắc mặt tái nhợt, đôi môi không còn huyết sắc, trên trán loáng thoáng rịn mồ hôi, rõ ràng là đã mắc bệnh.

Phàn Chàng Sơn kinh hãi, lập tức quỳ xuống, quan tâm nói: "Bệ hạ... thần không biết..."

"Không sao, chỉ chút bệnh vặt thôi." Hàn Nhụ Tử cố nặn ra một nụ cười, "Phàn tướng quân có chuyện gì?"

Phàn Chàng Sơn há miệng, bụng đầy lời muốn nói lại không thốt ra được. Muốn nói Đặng Túy loạn định kế hoạch, hoàng đế lại phải đích thân xuất mã, nhưng nhìn bộ dạng của ngài ngay cả bước ra khỏi phòng cũng khó khăn... "Cái đó... cái đó... thần biết bây giờ không phải lúc, nhưng... mọi người thủ thành đều rất vất vả, có thể... có thể ban thưởng cho mọi người một chút không? Không cần thực thi ngay, phát mấy đạo thánh chỉ, nói là sẽ trọng thưởng, mọi người cũng thỏa mãn rồi, đợi sau khi giải vây rồi thưởng cũng không muộn."

"Phàn tướng quân cứ yên tâm, Trẫm đã sắp xếp quan lại Binh bộ, Lại bộ soạn thảo thánh chỉ, ngày mai các ngươi sẽ thấy, tướng sĩ thủ thành đều có ban thưởng."

"Vâng vâng, hóa ra bệ hạ đã sớm nghĩ tới, là thần quá ngu ngốc, quá vội vàng, bệ hạ nghỉ ngơi cho khỏe, thần không quấy rầy nữa."

Phàn Chàng Sơn đứng dậy muốn đi, Hàn Nhụ Tử gọi ông lại, "Trẫm ngẫu nhiên nhiễm phong hàn, rất nhanh sẽ hồi phục, Phàn tướng quân... đừng quá để tâm."

"Vâng, không để tâm." Phàn Chàng Sơn lui ra khỏi phòng, chạm mặt Trung tư giám Lưu Giới.

"Giờ ngươi đã biết rồi, ra ngoài không được nói bậy." Lưu Giới nhắc nhở.

"Không được, tuyệt đối không được, đánh chết cũng không nói." Phàn Chàng Sơn suýt nữa thì thề thốt, đi tới cửa lại nói với Lưu Giới: "Một trận thắng có thể làm bệnh của bệ hạ nhanh khỏi không?"

"Có lẽ vậy, tâm trạng tốt, bệnh cũng sẽ khỏi nhanh hơn một chút... Phàn tướng quân không được làm bậy, đánh giặc không phải trò đùa."

"Đương nhiên, bên trên còn có Đặng tướng quân chủ trì mà, thần muốn làm bậy cũng chẳng ai nghe." Phàn Chàng Sơn sải bước rời đi, thầm thề trong lòng, đêm nay dù thế nào cũng phải đánh một trận thắng.

Trong phòng, Hàn Nhụ Tử nghiêng người nằm xuống, nhưng đã không còn tâm trạng nghe đàn nữa. Hắn há miệng muốn gọi Nê Thuế, chợt nhớ ra hắn đã bị phái ra ngoài, đành phải nói với Trương Hữu Tài: "Ngươi ra ngoài nghe ngóng xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Phàn tướng quân thấy ta mắc bệnh, có lời chưa nói hết."

"Bệ hạ..." Trương Hữu Tài không yên tâm rời đi như vậy.

"Ta không sao, có Mạnh Nga ở đây là được rồi."

Trương Hữu Tài đành lui ra khỏi phòng, rảo bước rời đi.

Mạnh Nga đứng trong góc, vừa rồi Phàn Chàng Sơn thậm chí không chú ý tới sự tồn tại của nàng.

"Thần đi bảo họ tiếp tục gảy đàn." Mạnh Nga nói.

Hàn Nhụ Tử cười khổ: "Thực sự hiệu quả sao? Ta cảm thấy những hương liệu và tiếng đàn này hình như không có tác dụng gì, nghe cũng không tĩnh tâm được như trước nữa."

"Bệnh của bệ hạ không giống người thường, thứ nhất là cấp hỏa công tâm, thứ hai là tu luyện nội công đã lâu, đột nhiên ngừng lại, khiến ngũ tạng lục phủ phòng thủ trống rỗng, vì thế chút phong hàn nhỏ cũng thành trọng bệnh."

"Ta không thể khôi phục tu luyện sao?"

"Không được." Mạnh Nga không đưa ra lý do, "Tiếng đàn có thể thay thế việc tu luyện nội công, xông hương có chứa dược liệu, trong vòng ba năm ngày bệ hạ sẽ khỏi hẳn."

Mặc dù Mạnh Nga không phải thái y, chuyện ngừng tu luyện nội công lúc trước cũng là theo đề nghị của nàng, Hàn Nhụ Tử vẫn quyết định nghe theo lời nàng, "Được."

Mạnh Nga đi ra, tiếng đàn rất nhanh vang lên, Mạnh Nga cũng quay lại, vẫn đứng trong góc.

Hàn Nhụ Tử nằm trên sập, buồn ngủ nhưng không sao ngủ nổi, trong đầu luôn đột nhiên nảy ra một ý niệm làm hắn bừng tỉnh, kéo theo đó là vã mồ hôi trộm.

"Nàng quen cha con cầm sư họ Trương à?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

"Không quen, nhưng thần nhận ra tiếng đàn của họ." Mạnh Nga nói.

"Nàng hiểu âm luật?"

Mạnh Nga im lặng một lúc, "Nghĩa Sĩ Đảo từng muốn mượn sức mạnh thần tiên để phục quốc, từng kết giao với nhiều kỳ nhân dị sĩ, trong đó cũng bao gồm một vài cầm sư."

Hàn Nhụ Tử không nhịn được cười một tiếng, "Giờ còn tin không?"

"Vô vị việc tin hay không tin, Nghĩa Sĩ Đảo sớm đã biến thành thế lực giang hồ, chuyện trong giang hồ thật thật giả giả, tin hết là kẻ ngốc, không tin sẽ mất đi nhiều bạn bè."

"Ví dụ như Vọng Khí Giả."

"Vọng Khí Giả là thuật sĩ đất Yên Triệu phương Bắc, mấy năm nay mới nổi lên, Nghĩa Sĩ Đảo không tiếp xúc nhiều, còn cầm sư là nghề cổ xưa, thịnh hành ở Quan Đông đã lâu, vùng Đông Hải có người chuyên truyền thụ môn nghệ thuật này."

"Trong hoàng cung cũng có cầm sư, hình như không cùng một đường với cha con họ Trương."

"Đương nhiên không phải." Mạnh Nga đang định giải thích thì Trương Hữu Tài quay lại, nàng lập tức ngậm miệng giữ yên lặng.

Trương Hữu Tài chạy một mạch về, hổn hển nói: "Đặng tướng quân muốn phát động một cuộc tập kích ban đêm, đích thân dẫn hai ngàn quân xuất thành."

Hàn Nhụ Tử ngồi bật dậy, lại toát ra một lớp mồ hôi trộm, trước mắt hoa lên, suýt chút nữa ngất đi.

"Bệ hạ..." Trương Hữu Tài vội tiến lên muốn đỡ.

"Không sao." Hàn Nhụ Tử từ từ nằm xuống, "Đã là chủ ý của Đặng tướng quân, hẳn là sẽ không sai."

"Nhưng mọi người đều nói đây là chủ ý bừa bãi, Phàn tướng quân mười phần là vì chuyện này mà đến, thấy bệ hạ mắc bệnh nên không dám nói."

"Đặng Túy là đại tướng thủ thành, mọi việc đều do ông ta quyết định, Phàn tướng quân có nói cũng vô ích."

Hoàng đế tin tưởng Đặng Túy như vậy, Trương Hữu Tài rất kinh ngạc, "Bệ hạ thấy cuộc tập kích đêm nay có thể thành công?"

"Mấy ngày trước, Sở quân mỗi đêm đều ra ngoài quấy nhiễu quân Hung Nô, đêm nay hóa hư thành thực, biết đâu lại có thể thành công."

"Quấy nhiễu quân Hung Nô căn bản không phải chủ ý của Đặng tướng quân."

"Đặng tướng quân tùy cơ ứng biến, không có gì sai cả."

Trương Hữu Tài vốn muốn nói với hoàng đế rằng vẫn kịp ngăn cản cuộc tập kích đêm, giờ thì không còn lời nào để nói, nghĩ đi nghĩ lại, "Hai ngàn người, là một nửa quân Sở thủ thành, đối với quân Hung Nô mà nói thì chỉ là muối bỏ biển..."

Hàn Nhụ Tử vẫn còn nghe thấy tiếng đàn, nhưng đầu óc ngày càng nặng trĩu, lẩm bẩm: "Đặng Túy nếu thực sự là một viên đại tướng, mục tiêu của ông ta sẽ không phải là quân Hung Nô, mà là..."

Hoàng đế cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Trương Hữu Tài đợi một lúc, rón rén bước tới, đắp chăn cho hoàng đế, xoay người nhỏ giọng hỏi Mạnh Nga: "Thực sự không cần tìm thái y sao?"

Mạnh Nga lắc đầu, "Ta biết bệ hạ mắc bệnh gì, cứ yên tâm."

Trương Hữu Tài không sao yên tâm được, Mạnh Nga chưa bao giờ nói mình biết trị bệnh, nhưng hoàng đế tin tưởng nàng, hắn cũng không còn cách nào.

Tiếng đàn tiếp tục, hoàng đế lần này ngủ khá sâu, Trương Hữu Tài không nhịn được khẽ hỏi: "Lời bệ hạ vừa nói chưa dứt, ngài ấy thấy mục tiêu cuộc tập kích đêm của Đặng tướng quân sẽ là gì?"

"Công cụ công thành bên ngoài." Mạnh Nga không hề suy nghĩ, đưa ra đáp án trực tiếp, bản thân nàng cũng thấy kỳ lạ, vì trước đó nàng căn bản không hề suy nghĩ tới vấn đề này.

Trương Hữu Tài nghĩ một lát, vỗ nhẹ lên trán, "Thảo nào Đặng tướng quân yêu cầu tất cả binh sĩ đều mang theo đuốc, nhưng chỉ mấy chục người được phép châm lửa, những người khác phải đợi sau khi xuất thành rồi mới nói tiếp, ông ta là muốn hỏa công đấy. Bệ hạ đã nói với cô rồi?"

Mạnh Nga không trả lời, nàng đang học cách suy nghĩ vấn đề theo cách của hoàng đế, đây là lý do quan trọng nhất khiến nàng quay lại bên cạnh hoàng đế.

Nàng cho rằng mình học rất tốt.