Mãi đến chạng vạng tối Mạnh Nga mới trở về, nàng đi ăn cơm trước, sau đó đứng vào trong góc, như thể chưa từng rời đi. Trương Hữu Tài mấy lần muốn hỏi nàng đi đâu, nhưng lời đến cửa miệng lại nhịn xuống, vì biết sẽ không nhận được câu trả lời. Mạnh Nga rõ ràng là đang đợi hắn rời đi.

Hàn Nhụ Tử buổi chiều lại chợp mắt một giấc, sau khi tỉnh dậy cảm thấy tinh thần khá hơn, ăn một chút thức ăn, thậm chí còn để Lưu Giới đưa tới một số công văn. Vì liên lạc với kinh thành đã bị gián đoạn, nên những công văn này đều đến từ các tướng lĩnh và quan lại trong thành. Hàn Nhụ Tử xem một hồi, lại cảm thấy buồn ngủ.

Mấy ngày nay hắn luôn ngủ trên ghế giường, tối nay muốn chuyển sang nằm trên giường nghỉ ngơi. Trương Hữu Tài gọi người mang thùng tắm tới, hầu hạ Hoàng đế tắm rửa, thay y phục mới, như vậy có thể ngủ thoải mái hơn. Trong lúc đó Mạnh Nga luôn ở đó, ánh mắt dời đi chỗ khác, các thái giám đều coi nàng như cung nữ nên cũng không để tâm.

Mọi việc thu xếp ổn thỏa, Trương Hữu Tài không cần phải túc trực bên cạnh Hoàng đế mọi lúc, khi lui ra khỏi phòng hắn nhìn Mạnh Nga một cái thật sâu, nhưng Mạnh Nga không hề đáp lại.

Chỉ còn lại hai người, Hàn Nhụ Tử nằm trên giường, vẫn cảm thấy mệt mỏi, nhưng không còn hư nhược vô lực nữa, thể lực dường như đang hồi phục từng chút một.

Yên lặng một lát, Mạnh Nga thổi tắt nến, lại định lui về góc phòng. Hàn Nhụ Tử đành phải lên tiếng trước: "Nàng đang giúp ta luyện công?"

"Đúng vậy, chẳng phải ta đã nói rồi sao?"

"Thời cơ không đúng..."

"Thời cơ? Không còn thời cơ nào tốt hơn nữa đâu. Ngươi hiện tại bị nhốt trong thành, cái gì cũng làm không được, vừa vặn để luyện công."

Hàn Nhụ Tử cứng họng, suy nghĩ kỹ lại, Mạnh Nga nói quả thật không sai. Hắn hiện tại cách biệt với thế giới bên ngoài, không thể xử lý quốc gia đại sự, giữ thành cũng không cần hắn góp sức, quả thực chẳng có việc gì để làm.

"Hoàng đế... giống như một lá cờ, dù có việc hay không cũng phải cắm ở đó, cố gắng để mọi người đều nhìn thấy. Chẳng phải ngươi muốn học đế vương chi thuật sao? Đây chính là nó."

Mạnh Nga im lặng một hồi, nói: "Nếu có người muốn hủy lá cờ này, hơn nữa đã đứng dưới cờ rồi, lá cờ còn phải tiếp tục cắm ở đó sao? Không trốn tránh một chút à?"

"Ừm?" Hàn Nhụ Tử ban đầu còn dùng phép ẩn dụ, bây giờ lại hơi không hiểu, "Nàng nói có người muốn hại ta? Ngoài thành là người Hung Nô, còn cần dùng âm mưu quỷ kế gì nữa?"

"Đừng vội, trong vài ngày nữa mọi chuyện sẽ rõ ràng, đến lúc đó bệ hạ tự nhiên sẽ hiểu. Việc bệ hạ cần làm nhất bây giờ là dưỡng tốt thân thể."

Hàn Nhụ Tử nhắm mắt lại, kết quả lại không ngủ được, bèn lên tiếng: "Nàng phải nói cho ta sự thật, tại sao thuốc của nàng lại bị thái y nhầm là trúng độc? Triệu chứng của hai loại gần như y hệt nhau." Không có tiếng đáp lại. "Mạnh Nga, nàng còn đó không?"

Mạnh Nga đã sớm lặng lẽ rời đi.

Hàn Nhụ Tử thở dài, tính cách này của Mạnh Nga, muốn học đế vương chi thuật thật là khó lại càng khó hơn. Nhưng dù sao hắn cũng xác nhận được một điều, Mạnh Nga quả thực không có ý hại hắn.

Hắn đợi một lúc, cơn buồn ngủ dần ập đến, cuối cùng chìm vào giấc ngủ sâu.

Không biết đã qua bao lâu, Hàn Nhụ Tử đột nhiên mở to hai mắt, ngẩn người một lúc, mới nhận ra mình đang nghe tiếng đàn. Thế nhưng hoàn toàn khác với trước đó, giai điệu hầu như không đổi, nhưng cảm giác lại khác hẳn. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn chỉ có thể dùng bốn chữ "mị mị chi âm" (âm thanh ủy mị) để hình dung tiếng đàn đang nghe được lúc này.

Điều này làm hắn vô cùng ngạc nhiên, bèn chăm chú lắng nghe, cuối cùng cũng hiểu sự khác biệt nằm ở đâu.

Khúc Không Âm là do hai người tấu, một chủ một tân, một chính một kỳ. Trước đây, những gì Hàn Nhụ Tử nghe được đều là âm thanh chủ và chính. Không biết vì sao lại bỏ qua phần lớn âm thanh tân và kỳ, mà chính những thứ đó lại là nguồn gốc của "mị mị chi âm".

"Chủ" thì ngồi nghiêm chỉnh, "Tân" thì tìm mọi cách để quyến rũ, đây mới là nội dung trọn vẹn của khúc Không Âm. Nó đặt cái tên như vậy có lẽ là để che mắt thiên hạ.

Hàn Nhụ Tử càng nghe càng kinh ngạc, càng nghe càng không thích.

Tiếng đàn dừng bặt.

Một lúc sau, giọng nói của Mạnh Nga đột ngột truyền đến từ trong góc, "Xem ra tối nay hắn sẽ không đến nữa."

"Ai sẽ không đến nữa?" Hàn Nhụ Tử ngồi dậy, chân trần xuống đất, cảm thấy thể lực đã hồi phục thêm nhiều, đầu óc cũng cơ bản tỉnh táo trở lại. Cái cảm giác mệt mỏi thờ ơ với mọi việc kia đã biến mất không dấu vết, hắn không thể chịu đựng thêm việc mình bị che mắt nữa.

"Cầm sư."

"Tại sao Cầm sư lại phải đến?"

"Bệ hạ cần nghỉ ngơi."

"Cái ta cần là câu trả lời."

"Được, bệ hạ muốn biết điều gì?"

Hàn Nhụ Tử nằm quá lâu, đôi chân hơi nhức mỏi, trong bóng tối chậm rãi vận động một lúc, hắn tạm gác chuyện Cầm sư sang một bên, hỏi điều quan trọng nhất: "Tại sao ta lại có triệu chứng trúng độc?"

"Bởi vì bệ hạ thực sự đã trúng độc."

Hàn Nhụ Tử ngẩn ra, "Nàng hạ độc?"

"Nói chính xác thì, là tất cả những người bên cạnh bệ hạ cùng nhau hạ độc."

"Ừm?"

"Hương thơm ta đốt, trà cơm Trương Hữu Tài dâng, công văn Lưu Giới đưa tới, túi thơm Đông Hải Vương và Thôi Đằng tùy thân mang theo... chúng ta cùng nhau hạ độc."

Hàn Nhụ Tử trong bóng tối mò đến cái bàn, một tay ấn lên đó, nhẹ nhàng lần lượt vung vẩy hai chân, "Độc dược thật phức tạp."

"Mỗi loại riêng biệt đều không có độc, nhưng hợp lại với nhau lại là kịch độc. Chỉ có như vậy, khi hạ độc mới không để lại dấu vết, mà sau đó cũng cực kỳ khó chữa trị."

Trong số rất nhiều "kẻ hạ độc", chỉ có Mạnh Nga nắm rõ toàn bộ tình hình, những người khác đều không hay biết gì, vô tình bị lợi dụng, khi điều tra thì đều không nói ra được gì cả.

"Nhưng nàng có thể giải độc?"

"Ừm, sau khi thử hạ độc một lần, ta đã biết cách giải độc. Bệ hạ đã uống thuốc giải rồi."

Hàn Nhụ Tử cảm thấy đôi chân đã có thể chống đỡ cơ thể, chỉ là càng thêm tê nhức, "Tại sao nàng lại vội vàng tìm ra thuốc giải?" Ngập ngừng một chút, hắn thêm một câu hỏi nữa: "Tại sao lại nhất định phải thử nghiệm trên người ta?"

"Bởi vì kẻ thực sự hạ độc sắp ra tay rồi, ta phải giành quyền chủ động, dùng trên người bệ hạ là để nhử kẻ đó ra."

Hàn Nhụ Tử ngớ người, "Nhử ra được rồi?"

"Ừm, ban ngày ta đã đi gặp hắn rồi."

Hàn Nhụ Tử đợi một lúc, "Nàng không định nói cho ta biết là ai sao?"

"Ta cứ ngỡ bệ hạ sẽ hỏi tiếp là Hoa Bân."

"Hoa Bân? Hắn muốn hạ độc hại ta?" Hàn Nhụ Tử hơi khó tin, Hoa Bân bị nhốt trong Nghi Vệ Doanh, tự bảo vệ mình còn khó, làm sao có thể hạ độc Hoàng đế?

"Bệ hạ bắc thượng tuần thú, lộ trình đều đã xác định trước. Theo kế hoạch ban đầu, bệ hạ sẽ dừng lại ở Tấn Thành ba đến năm ngày, sau đó hội quân với Bắc quân rồi mới xuất phát."

"Đúng, đây là lộ trình do Binh bộ xác định."

"Các nơi đều phải chuẩn bị nghênh đón bệ hạ từ trước, cho nên lộ trình này đã sớm bị tiết lộ. Một đám giang hồ nhân sĩ đã đến Tấn Thành trước, dự định cứu Hoa Bân ở đây, nếu có thể thì nhân cơ hội giết chết bệ hạ."

"Lại là giang hồ nhân sĩ, tại sao bọn chúng cứ phải đối đầu với Hoàng đế Đại Sở?"

"Nghe nói có vài ân oán cá nhân trong đó, tình hình cụ thể ta không rõ lắm, bệ hạ có cơ hội hãy tự hỏi Hoa Bân."

"Hừ, chắc chắn là phải hỏi rồi." Hàn Nhụ Tử quay lại mép giường ngồi xuống, "Hoa Bân có bao nhiêu đồng bọn?"

"Hoa Bân không nói cho ta, chỉ khi mang đầu của bệ hạ đến, hắn mới hoàn toàn tin tưởng ta."

Hàn Nhụ Tử lặng lẽ suy nghĩ một hồi, "Còn chuyện cha con Cầm sư thì sao? Hình như nàng rất cảnh giác với bọn họ, hơn nữa tiếng đàn của bọn họ rất kỳ quái."

"Bệ hạ nghe được trọn vẹn tiếng đàn rồi sao?"

"Nếu sớm biết là như vậy, ta tuyệt đối sẽ không mang bọn họ theo."

"Trương Chử Hạc và Trương Cầm Ngôn không phải cha con thực sự, mà là thầy trò. Trương Chử Hạc ban đầu học đàn ở Đông Hải, có nguồn gốc sâu xa với võ công của Nghĩa Sĩ Đảo. Nội công của bệ hạ đã bước đầu thành tựu, nên lúc ban đầu nghe tiếng đàn mới có cảm giác phi thăng."

"Đúng vậy, dường như có ích cho việc luyện nội công, nhưng nàng lại bảo ta không được luyện tiếp."

"Vật cực tất phản, bệ hạ không phải người thực sự luyện võ, nội công luyện được tuy tiến triển chậm nhưng an toàn, cũng không hao phí quá nhiều tinh lực. Nếu bị tiếng đàn thúc đẩy, tiến triển nhanh hơn, thì sẽ được chẳng bù mất."

"Nhưng bây giờ ta đã có thể nghe được toàn bộ tiếng đàn rồi."

"Bởi vì ta giúp bệ hạ đả thông nhâm đốc nhị mạch, nội công tuy không tăng trưởng quá nhiều, nhưng có thể kiểm soát. Bệ hạ thực ra có thể chọn nghe loại tiếng đàn nào, nhưng ta khuyên bệ hạ vẫn nên nghe loại hiện tại thì tốt hơn."

"Trên đời thực sự có loại cầm nghệ này, có thể khiến người nghe cảm nhận được những âm thanh khác nhau?" Hàn Nhụ Tử đã được lĩnh giáo, vẫn cảm thấy khó tin.

"Phải có nội công của Nghĩa Sĩ Đảo mới có thể nghe được tiếng đàn khác lạ đó. Trương Chử Hạc không ngờ bệ hạ lại có nội công, mục đích ban đầu của cha con bọn họ chỉ là dụ dỗ bệ hạ chấp nhận mỹ sắc mà thôi."

"Thảo nào các thái giám không bị ảnh hưởng, nhưng tại sao Thôi Đằng cũng không bị ảnh hưởng? Hắn chỉ thích Trương Cầm Ngôn, không có hứng thú với cầm khúc."

"Về cầm nghệ ta chỉ hiểu đến thế thôi. Trương Chử Hạc đã đoán ra là ta truyền nội công cho bệ hạ, nên rất cảnh giác với ta, ta không hỏi ra được gì."

Hàn Nhụ Tử "ừm" một tiếng, "Trương Chử Hạc cũng coi là người giang hồ, liệu có cùng phe với Hoa Bân không?"

"Khó nói lắm, ta không có bằng chứng."

Rất nhiều nghi hoặc trong lòng Hàn Nhụ Tử đều được giải đáp, chỉ còn lại một việc, nghiêm túc mà nói thì đây không tính là nghi hoặc, vì hắn đã đoán được câu trả lời, "Là Nghĩa Sĩ Đảo nói cho nàng những chuyện này?"

Mạnh Nga "ừm" một tiếng.

Sau khi trốn thoát khỏi Lâm Truy, Mạnh Nga đối với những hiểm nguy mà Hoàng đế phải đối mặt đều nắm trong lòng bàn tay, đột nhiên vừa biết hạ độc lại vừa biết giải độc, Hàn Nhụ Tử chỉ có thể rút ra một kết luận: "Nghĩa Sĩ Đảo hy vọng nàng có được sự tin tưởng của ta, sau đó thì sao? Bọn họ, hay nói cách khác là nàng, muốn lấy được gì từ ta?"

"Nghĩa Sĩ Đảo hy vọng có thể có một người luôn túc trực bên cạnh Hoàng đế Đại Sở, lúc đó bọn họ còn chưa tính đến việc người Hung Nô lại thuận lợi như vậy."

"Còn nàng?"

"Ta? Ta chính là muốn có được sự tin tưởng của bệ hạ."

Hàn Nhụ Tử không thể hỏi tiếp được nữa. Mạnh Nga đem tất cả nói ra sự thật, quả thực đã lấy được sự tin tưởng của Hoàng đế. Còn việc sau này nàng lợi dụng sự tin tưởng đó như thế nào, liệu có đứng về phía đối địch với Hoàng đế khi Nghĩa Sĩ Đảo ra lệnh hay không, Hàn Nhụ Tử không thể đoán trước, bất kỳ câu trả lời nào của Mạnh Nga cũng không đủ làm bằng chứng.

"Vậy nên nàng tự mình hành sự, cũng không báo cho ta một tiếng, rồi làm những việc này."

"Bệ hạ hy vọng ta nói trước một tiếng?" Mạnh Nga có vẻ hơi bối rối.

Hàn Nhụ Tử dở khóc dở cười, "Tất nhiên, ta là Hoàng đế, Hoàng đế phải biết mọi thứ, ít nhất phải biết những việc sống còn đó."

"Nhưng người từng nói, hư trương thanh thế cũng là đế vương chi thuật. Ta nếu nói trước, bệnh của bệ hạ sẽ không giống thật đến vậy, ta cũng không thể lấy được sự tin tưởng của Hoa Bân."

"Nàng vẫn chưa phải là đế vương, Mạnh Nga. Nàng có thể học đế vương chi thuật, nhưng đừng dùng nó lên người ta. Hoa Bân muốn hạ độc ta không dễ dàng như vậy đâu. Sau này có việc tương tự, nàng phải nói trước cho ta biết. Nếu không làm được, ta không thể để nàng ở bên cạnh."

"Được." Mạnh Nga đáp, "Bây giờ có một việc."

"Ừm, nói đi."

"Ta muốn đưa bệ hạ trốn khỏi Tấn Thành, mọi thứ đã lên kế hoạch xong xuôi, nhưng chỉ có thể đưa mình bệ hạ thôi."

Hàn Nhụ Tử đưa hai chân đang tê nhức lên giường, cười nói: "Trốn? Ta không trốn. Mạnh Nga, nàng muốn học đế vương chi thuật, thì hãy quan sát kỹ. Trong tay có đao kiếm, ai còn phải tay không tấc sắt? Học được đế vương chi thuật rồi, ai còn phải một mình trốn chạy?"

"Đại Sở Thái Tổ..."

"Lúc đó ông ấy còn chưa là Hoàng đế. Nhìn đi, Mạnh Nga, nhìn cho kỹ." Hàn Nhụ Tử nhẹ xoa bắp cơ trên chân, cảm thấy mình rất nhanh có thể chạy nhảy tùy ý.