Hung Nô lại đến khoe khoang, chúng tiêu diệt một đội quân Sở đến cứu giá, dùng ngựa kéo thi thể chạy qua chạy lại ngoài thành, miệng phát ra những tiếng hú liên hồi.

Việc này chẳng có ý nghĩa thực tế gì, thuần túy chỉ là để phô bày sự tàn nhẫn của mình với con mồi đã cùng đường.

Binh lính nước Sở thủ thành không nhìn nổi nữa, bèn quay mặt đi. Mấy vị tướng lĩnh đi tìm Xa Kỵ tướng quân bẩm báo, Đặng Túy mặc thường phục tiếp họ, nói: "Viện quân cũng sắp đến rồi, không sao, ban đầu thường khá lỗ mãng, chịu thiệt vài lần là ngoan ngay thôi."

Các tướng ngẩn người, Phàn Chàng Sơn không nhịn được nói: "Chẳng lẽ chúng ta cứ đứng nhìn thế này, không làm gì cả sao?"

"Làm được gì chứ?" Đặng Túy hỏi, ra hiệu cho nha hoàn phía sau đấm vai cho mình.

"Hay là... lại đánh úp một lần nữa?"

"Hung Nô đâu có ngu, sao có thể lần nào cũng bị đánh úp? Chúng lùi doanh trại ra sau mười dặm chính là để đối phó với việc này."

Doanh trại lùi lại đồng nghĩa với việc quân Sở ra khỏi thành thì quãng đường đi về sẽ dài hơn, dễ bị quân Hung Nô xung quanh chặn đánh hơn. Các tướng lĩnh đều hiểu đạo lý này, chỉ là khó chấp nhận việc cứ án binh bất động như vậy.

"Bệ hạ giao trọng trách thủ thành cho tướng quân, vậy mà sách lược của tướng quân lại là ngồi chờ chết sao?" Tuy từng theo Đặng Túy đánh thắng một trận, Phàn Chàng Sơn vẫn không quá tin tưởng người này.

Đặng Túy nghiêm túc suy nghĩ một chút, gật đầu: "Đúng, chính là vậy."

Phàn Chàng Sơn nổi giận đùng đùng, quay đầu nhìn các tướng lĩnh khác, mọi người đều cúi đầu không nói, chỉ có mình ông ta dám lên tiếng: "Đã như vậy, ai làm Xa Kỵ tướng quân thì cũng như nhau thôi, tại sao cứ nhất định phải chọn ngươi?"

Đặng Túy không hề tỏ ý giận dữ, vẫn nghiêm túc suy nghĩ một lúc, chỉ vào bên vai kia cho nha hoàn rồi nói: "Không giống. Cũng là ngồi chờ chết, ta thong dong hơn, dù có chết, tư thế cũng đẹp đẽ hơn một chút. Đổi lại là chư vị, không tránh khỏi phải vùng vẫy ngược xuôi, mà vẫn không thể đột vây, tướng chết còn rất khó coi. Các người cũng thấy rồi đấy, Hung Nô đối với người chết không tôn trọng cho lắm."

Đặng Túy vậy mà lại cười, Phàn Chàng Sơn giận bốc khói, nếu không phải vì tôn ti khác biệt, ông ta tay không cũng có thể bóp chết gã mặt trắng đối diện: "Các hạ uổng công làm đại tướng, ta đi diện kiến bệ hạ đây!"

Phàn Chàng Sơn sực nhớ hoàng đế đang bệnh, không nên lấy chuyện này quấy rầy ngài.

Đặng Túy ngáp một cái không chút bận tâm: "Ta khuyên Phàn tướng quân bớt gây chuyện thị phi. Chuyện rành rành ra đó, Tấn Thành không bị công phá, chẳng phải nhờ ngươi hay ta, không phải nhờ mấy ngàn quân Sở, lại càng không phải nhờ toàn thể bách tính trong thành, mà là do Hung Nô cân nhắc kỹ lưỡng, thấy dùng hoàng đế dụ viện quân các nơi của Đại Sở thì có lợi hơn. Nay có viện quân mắc câu, nghĩa là Tấn Thành có thể chống đỡ thêm được một hồi. Viện quân bị tiêu diệt rất đáng tiếc, Hung Nô kéo thi thể rất tàn nhẫn, nhưng đối với Tấn Thành mà nói, đây là chuyện tốt."

Phàn Chàng Sơn giận đến mức gần như muốn hộc máu, nhưng lại không thể phản bác lời đối phương, đành quay người bỏ đi, ngay cả lời cáo từ cũng không muốn nói.

Đặng Túy nhắm mắt dưỡng thần, chẳng thèm đếm xỉa đến lời cáo từ của các tướng lĩnh khác.

Phàn Chàng Sơn đi dạo nửa vòng trong thành, đường phố rất quạnh quẽ, bách tính đều trốn trong nhà không dám ra ngoài, binh lính phần lớn canh giữ trên đầu thành, ngay cả sự sắp xếp này cũng là kết quả do các tướng lĩnh tự quyết, Xa Kỵ tướng quân Đặng Túy căn bản chưa từng ban ra bất kỳ mệnh lệnh nào.

Phàn Chàng Sơn muốn dẫn bộ hạ ra ngoài đánh một trận, nhưng không có sự cho phép của hoàng đế hoặc Đặng Túy thì cửa thành sẽ không mở. Hơn nữa ông ta cũng biết, trận này tất bại không nghi ngờ gì, không giải được vòng vây Tấn Thành.

Đặng Túy nói không sai, lý do Tấn Thành còn tồn tại là vì Hung Nô không thực sự công thành. Phàn Chàng Sơn chỉ là không chịu nổi thái độ bàng quan của Xa Kỵ tướng quân đối với toàn bộ tình hình.

"Thân là đại tướng, chẳng lẽ không nên toàn tâm toàn ý lo lắng cho bệ hạ sao?" Phàn Chàng Sơn lớn tiếng hỏi, vài vệ binh phía sau gật đầu, không hiểu ra sao.

Phàn Chàng Sơn vẫn đến vương phủ, người muốn gặp lại không phải là vị hoàng đế đang lâm bệnh.

Thôi Đằng không có ở đó, tùy tùng tiếp đãi khách nhân. Phàn Chàng Sơn ngồi trong phòng khách đợi, mặc kệ tùy tùng ám thị thế nào cũng nhất quyết không đi.

Mãi đến khi trời tối, thắp đèn lên, Thôi Đằng mới trở về. Nhìn thấy Phàn Chàng Sơn, hắn không khỏi sững sờ: "Phàn tướng quân? Đúng là khách quý."

Hai người, một là mãnh tướng được hoàng đế tin tưởng, một là tâm phúc bên cạnh hoàng đế, trước đây thường xuyên gặp mặt, nhưng tư nhân lại không hề qua lại.

Phàn Chàng Sơn đứng dậy, không khách sáo, chắp tay nói: "Ta có một chuyện muốn bàn bạc với Thôi công tử."

"Ta?" Thôi Đằng càng ngạc nhiên hơn, tuy bình thường tự thấy mình cao sang, nhưng đứng trước một vị tướng quân thực thụ, hắn vẫn có chút tự biết mình: "Nếu là chuyện đánh trận thì ta không giúp được gì đâu."

"Có liên quan, nhưng không phải chuyện đánh trận." Phàn Chàng Sơn tiến lên một bước: "Bệ hạ rất tin tưởng ngươi, đúng không?"

"Ừm, coi là vậy đi."

"Ngươi là em vợ bệ hạ, nghe nói năm xưa lúc Thôi đại tướng quân ủng hộ người khác xưng đế, ngươi thà mang tiếng bất hiếu cũng phải nương nhờ bệ hạ."

Những điều này đều là sự thật, nhưng bất cứ vị quan viên bình thường nào cũng sẽ không nói ra trước mặt người nhà họ Thôi. Thôi Đằng càng thêm xấu hổ, nói một cách cứng nhắc: "Phàn tướng quân có chuyện gì cứ nói thẳng, không cần quanh co lòng vòng."

"Bệ hạ nằm liệt giường, quân dân Tấn Thành mất đi người đứng đầu..."

"Chẳng phải có Xa Kỵ tướng quân Đặng Túy sao?"

"Vấn đề nằm chính ở hắn." Phàn Chàng Sơn giận dữ nói: "Ta là kẻ không biết ăn nói, ngươi phải bẩm báo bệ hạ, bảo bệ hạ hãy cẩn thận, Đặng Túy căn bản không hề dụng tâm thủ thành."

Thôi Đằng giật nảy mình: "Cái gì? Đặng Túy muốn đầu địch?"

Phàn Chàng Sơn ngẩn ra, cảm thấy hình như mình không nói câu đó, nhưng vừa nghĩ lại, lại thấy có lý: "Cũng có thể lắm, hắn ở nhà cao gối không lo, không đi tuần thị tường thành, cũng không sắp xếp canh gác. Bên ngoài có một đội viện quân bị Hung Nô tiêu diệt, hắn cũng dửng dưng không chút động lòng, rõ ràng là đã tìm xong đường lui!"

"Được lắm, Đặng Túy vậy mà dám làm chuyện này! Ta đi diện kiến bệ hạ đây, ta vừa từ chỗ đó về xong."

Hai người này, một kẻ lỗ mãng, một kẻ nóng nảy, vài câu đã khép cho Đặng Túy tội đầu địch, khí thế hung hăng muốn lên đường. Phàn Chàng Sơn rốt cuộc vẫn nhớ lý do ban đầu đến tìm Thôi Đằng, nhắc nhở: "Ngươi phải cẩn thận lời ăn tiếng nói, đừng làm bệ hạ tức giận, ngược lại sẽ làm bệnh tình nặng thêm. Ta tìm ngươi chính là vì thấy ngươi biết ăn nói."

"Phàn tướng quân thấy ta biết ăn nói?" Bên cạnh Thôi Đằng không thiếu kẻ nịnh hót, nhưng chưa từng có ai khen hắn "biết ăn nói".

Phàn Chàng Sơn gật đầu. Ông ta thực ra không hiểu rõ lắm về Thôi Đằng, chỉ biết đây là công tử bột nhà họ Thôi, rất được hoàng đế tin tưởng: "Sủng thần mà, chắc hẳn ai cũng biết ăn nói, nếu không ngươi dựa vào đâu để lấy lòng bệ hạ?"

Lời này nếu do người khác nói ra, Thôi Đằng lập tức sẽ nổi trận lôi đình. Nhưng Phàn Chàng Sơn lại là nói vô tâm, Thôi Đằng suy nghĩ một chút, quyết định coi câu này là lời khen ngợi thuần túy, nhờ vậy mà bình tĩnh lại: "Biết ăn nói thì ngươi không nên tìm ta, nên tìm Đông Hải Vương mới phải."

"Hắn sao? Đông Hải Vương từng tranh giành đế vị với bệ hạ, không đáng tin đâu nhỉ?"

"Đó là chuyện xưa rồi, hắn bây giờ ngoan ngoãn lắm. Đi, chúng ta cùng đi tìm hắn, hắn chắc chắn có thể làm được việc vừa không làm bệ hạ tức giận, vừa nói rõ ràng mọi chuyện."

Đông Hải Vương ở ngay viện bên cạnh Thôi Đằng, nghe xong lời "tố cáo" Đặng Túy của hai người, bèn hỏi: "Các người đã nghe được gì? Hay là nhìn thấy gì?"

Phàn Chàng Sơn ngẩn người: "Chẳng phải chuyện rõ rành rành sao? Không chỉ ta, những chuyện vừa rồi ta nói, các tướng lĩnh khác cũng thấy, hỏi một câu là biết ngay."

"Phải vậy không? Có kẻ nào lại công khai phản bội hoàng đế không? Đặng Túy dù kém cỏi thế nào cũng là đại tướng nước Sở, hắn muốn phản bội thì hoặc là lén lút trốn khỏi Tấn Thành, hoặc là liên lạc mọi người khởi sự ngay trong thành. Ngày ngày ở nhà bên vợ lẽ, nha hoàn, thì lấy cái gì mà phản bội?"

Hai người á khẩu không trả lời được, Thôi Đằng bất mãn nói: "Đều tại ngươi, cũng không tìm hiểu rõ ràng đã chạy đến nói bậy."

Phàn Chàng Sơn gãi gãi trán, nhớ lại ban đầu mình chỉ muốn thông qua Thôi Đằng nhắc nhở hoàng đế đề phòng Đặng Túy, hoặc đổi người chỉnh đốn phòng thủ thành trì, sao đột nhiên lại biến thành cáo buộc Đặng Túy mưu phản rồi? Đến chính ông ta cũng chẳng tin chuyện này cơ mà.

"Ờ... xin lỗi." Phàn Chàng Sơn vội vã rời đi.

"Có dũng không mưu, ai bảo hắn là mãnh tướng chứ?" Đông Hải Vương nhìn sang Thôi Đằng: "Ngươi cũng hồ đồ thật, sao lại nghe hắn nói hươu nói vượn vậy?"

"Ta... thôi ngươi nghỉ ngơi đi, ta về ngủ đây." Thôi Đằng quay người định đi.

"Đợi đã, ta đang định tìm ngươi đây."

"Việc gì?"

"Đừng giả bộ hồ đồ, hôm qua ngươi đi gặp Thôi Chiêu muội muội, về sau cứ tránh mặt ta, hôm nay ở trước mặt bệ hạ lại hồn bay phách lạc, chắc chắn là có chuyện. Ngươi luôn tự xưng là trung thần, bây giờ hãy chứng minh cho ta xem."

Thôi Đằng đỏ mặt, suy nghĩ một lúc: "Vậy ngươi phải đảm bảo không được nói bậy ra ngoài."

"Ta là loại người đó sao?" Đông Hải Vương thầm nghĩ, mình sẽ không nói bậy, chỉ nói một cách có mục đích thôi.

"Cha con họ Trương là cầm sư thôi tình."

"Ừ, ta biết."

Thôi Đằng giật mình, càng không dám giấu giếm: "Họ bị phu nhân Bình Ân Hầu mua chuộc, muốn dâng tam muội cho bệ hạ..."

"Hừ." Đông Hải Vương cười lạnh một tiếng: "Nói tiếp đi."

"Nhưng Trương cầm sư nói, bệ hạ dường như đang tu luyện một loại công pháp đặc biệt nào đó, đối với tiếng đàn có sự bài xích, cho nên mới lâm bệnh."

"Bệ hạ rõ ràng là trúng độc!" Đông Hải Vương không hề tin tiếng đàn lại có hiệu quả thần kỳ đến thế.

"Phu nhân Bình Ân Hầu không biết bệ hạ trúng độc, ta đã nói với bà ấy, bà ấy rất kinh ngạc, sẽ để Trương cầm sư tối nay đến giải thích với ta."

"Trương cầm sư nào? Cha hay con gái?"

"Phu nhân Bình Ân Hầu không nói."

"Ta biết ngươi đang mong ai đến, ngươi không định mời ta chứ gì?"

"Ờ, sau khi gặp mặt ta sẽ đến báo lại cho ngươi."

"Đồ ngốc, cầm nữ không biết nói chuyện, làm sao giải thích với ngươi được? Người đến chắc chắn là Trương Chử Hạc."

Thôi Đằng thất vọng tràn trề, hắn chỉ chú ý ánh mắt của cầm nữ, sớm quên mất việc nàng không biết nói chuyện: "Cũng có thể làm thủ ngữ mà, ta đọc hiểu được."

"Vậy ngươi về đợi đi, kiểm soát bản thân chút, đừng dọa lão nhân gia người ta sợ."

Thôi Đằng cười hì hì hai tiếng, quay người rời đi, trong lòng vẫn còn giữ lại một tia hy vọng, cho rằng người đến sẽ là Trương Cầm Ngôn.

Đông Hải Vương ăn cơm ở chỗ hoàng đế xong, gọi người hầu tới, rửa mặt súc miệng xong chuẩn bị nghỉ ngơi. Bất kể người đi gặp Thôi Đằng là ai, tối nay chắc hẳn đều sẽ không đến báo cho Đông Hải Vương biết.

Bệnh tình của hoàng đế dường như ngày càng nặng, Đông Hải Vương không khỏi nghĩ, nếu bây giờ mình có thể về kinh thành...

Hắn gạt bỏ ảo tưởng không thực tế này, lên giường đi ngủ.

Trằn trọc hơn một canh giờ, vừa mới chìm vào giấc mộng, Đông Hải Vương đã bị âm thanh bên ngoài đánh thức.

Phàn Chàng Sơn đi rồi quay lại, nhất định phải gặp bằng được Đông Hải Vương.

Đông Hải Vương khoác áo ngoài đi ra cửa, không vui nói: "Phàn tướng quân có chuyện gì?"

Phàn Chàng Sơn đẩy người hầu ra, vài bước đi đến trước mặt Đông Hải Vương: "Ta tìm thấy bằng chứng rồi."

"Bằng chứng gì?" Đông Hải Vương vẫn chưa tỉnh táo lắm.

"Bằng chứng Đặng Túy mưu phản." Phàn Chàng Sơn khẳng định: "Tối nay hắn định phái người ra khỏi thành liên lạc với Hung Nô, lát nữa ta sẽ đi bắt người, bắt tại trận nhân chứng vật chứng."

Đông Hải Vương vô cùng kinh ngạc, vừa định nói chuyện sẽ không đơn giản như vậy, Thôi Đằng thế mà cũng tới, bước chân vội vã, chạy đến trước cửa, thở hổn hển nói: "Là Mạnh Nga, Trương Chử Hạc nói chắc chắn là Mạnh Nga hạ độc."

Thôi Đằng và Phàn Chàng Sơn nhìn nhau một cái, cả hai đều không ngờ sẽ gặp đối phương vào lúc này.

Đông Hải Vương nhướng mày, đây quả là tình cảnh hiếm thấy: Hắn nắm giữ hai âm mưu, mà hoàng đế lại hoàn toàn không hay biết gì. Còn tiếp.