Nến tắt, trong phòng tối om, hai người đều không mở miệng.

Một lúc lâu sau, Hàn Nhụ Tử hỏi: "Sao... lại là nàng? Trong sách lễ rõ ràng không phải tên nàng."

Nhận làm con gái hay cháu gái, đối với Đại thiền vu mà nói chỉ là một câu nói, ban tên lại càng đơn giản. Tên mới của Kim Thùy Đóa nếu dịch sang tiếng Sở chính là "Con ưng tự do sải cánh trên bầu trời thảo nguyên, người cháu gái xinh đẹp nhất của Đại thiền vu, người vợ được Hoàng đế Đại Sở sủng ái nhất".

Thảo nào khi lễ quan đọc một tràng tên phiên âm dài dằng dặc kia, Hàn Nhụ Tử hoàn toàn không nhớ nổi.

Kim Thùy Đóa không lên tiếng.

"Nếu nàng bị ép buộc, ta có thể..."

"Có thể cái gì?" Trong giọng nói của Kim Thùy Đóa vẫn còn mang theo vẻ giận dữ.

Hàn Nhụ Tử thực sự không có cách nào, đây là việc hòa thân giữa hai nước thù địch, không phải chuyện hoàng đế nạp phi bình thường. Hơn nữa, hai người đã cử hành nghi thức xong xuôi, giờ đưa Kim Thùy Đóa trở về chẳng khác nào làm nhục người ta nặng nề hơn.

Hàn Nhụ Tử lần mò trong bóng tối cẩn thận bước về phía trước. Vừa đi được hai bước, bàn tay vươn ra phía trước đột nhiên chạm phải thứ gì đó, hóa ra Kim Thùy Đóa cũng đang đi tới.

Phản ứng của nàng rất nhanh, chộp lấy cổ tay Hoàng đế, dùng sức bẻ một cái nhưng không bẻ nổi. Nàng bắn cung rất giỏi, nhưng sức lực lại không đủ. Nàng không nói hai lời, tung một cước đá tới, nhưng ngay lập tức cảm thấy không ổn, muốn thu chân lại thì đã đứng không vững nữa.

Cổ tay Hàn Nhụ Tử bị tóm, cũng theo bản năng mà phản ứng lại, cánh tay dùng sức, chỉ nghe người đối diện khẽ kêu lên một tiếng, dường như sắp ngã, hắn vội vàng nắm lấy tay nàng, kéo nàng vào cạnh mình.

Hai người sát lại gần nhau, lại im lặng một lúc.

"Đại thiền vu..." Trong lòng Hàn Nhụ Tử vẫn còn không ít nghi hoặc.

"Ngươi muốn vào động phòng với Đại thiền vu à?"

"Tất nhiên là không rồi, ta chỉ là... ta nhớ chúng ta từng thành thân một lần, không ngờ lại có lần thứ hai."

Đó vẫn là chuyện ở làng chài kinh thành, một đám người hùa nhau gọi Kim Thùy Đóa là "Hoàng hậu nương nương", khiêng hai người đi diễu hành một vòng, nhưng đó không phải là thành thân chính thức.

Tay Kim Thùy Đóa đột nhiên bóp lấy cổ Hoàng đế, "Ngươi đã mưu tính từ trước, đúng không?"

Bàn tay kia không hề dùng sức, Hàn Nhụ Tử chẳng có gì phải sợ, chỉ cảm thấy tính khí của vị tân phi này thật lớn. Nếu là những nội thần như Lưu Giới mà nghe được chuyện này, chắc chắn sẽ lắc đầu quầy quậy, thậm chí có thể dâng một đạo chiếu thư vấn tội tới quý phi, "Mưu tính cái gì?"

"Khi đàm phán, các ngươi nói... các ngươi nói không quan tâm người hòa thân là ai, nhưng riêng tư lại nhắn lời cho Đại thiền vu, bảo hắn đưa ta... đúng không?"

Hàn Nhụ Tử vừa định phủ nhận, nhưng lời đến cửa miệng lại biến thành ý khác, "Ừ, đúng vậy, Đại thiền vu rất thông minh, hiểu được ý của ta."

Bàn tay đang bóp trên cổ dùng sức thêm một chút, rồi lại buông lỏng ngay, nhưng không hề dời đi.

Hai người lại im lặng.

"Ngươi là Hoàng đế Đại Sở đấy." Kim Thùy Đóa đột nhiên thốt ra một câu, không rõ ý là gì, có vui mừng, cũng có tiếc nuối, dường như đây không hoàn toàn là chuyện tốt.

"Nàng là 'Hoàng hậu nương nương' đấy." Hàn Nhụ Tử trêu chọc, lời vừa ra khỏi miệng liền hối hận. Quân vô hí ngôn, Đại Sở đã chính thức từ chối việc phong nữ tử Hung Nô làm hoàng hậu, dù là song song cũng không được, chỉ có thể phong làm quý phi. Bốn chữ "Hoàng hậu nương nương" tuy là nói đùa, nhưng từ miệng Hoàng đế nói ra thì vô cùng không thỏa đáng.

Kim Thùy Đóa lại không để ý, khẽ thở dài, "Chắc là nhà họ Kim chúng ta nợ Đại Sở vậy."

"Chỉ là Đại Sở thôi sao?"

Phát hiện ý trêu chọc của Hoàng đế càng lúc càng nồng đậm, Kim Thùy Đóa hừ lạnh một tiếng, định lách người tránh đi, lại bị ôm chặt lấy.

"Đây là đêm động phòng hoa chúc của chúng ta."

Không có hoa chúc, chỉ có đêm.

Kim Thùy Đóa, con gái của cựu Quy Nghĩa Hầu, lại trở thành quý phi. Sáng sớm hôm sau, tin tức truyền ra, cả thành sôi sục. Bách tính thành Tấn không hiểu rõ tình hình nhà họ Kim, đi khắp nơi hỏi thăm, độ náo nhiệt sánh ngang ngày tết, quét sạch không khí ảm đạm bao trùm thành mấy ngày qua.

Hàn Nhụ Tử dậy muộn hơn ngày thường một chút, nhưng vẫn mở triều hội. Việc tiếp theo chính là giám sát người Hung Nô rút khỏi đất Sở, mỗi bước đều phải sắp xếp cẩn thận, chỉ cần một bước đi sai, hoặc đôi bên xảy ra hiểu lầm, đều có thể dẫn đến một cuộc chiến tranh khác.

Người Hung Nô có lẽ không thắng nổi chiến tranh, nhưng vẫn có thể dễ dàng giết chết Hoàng đế. Đối với Đại Sở mà nói, đó chính là thất bại lớn nhất.

Vẫn để Đông Hải Vương phụ trách đàm phán, nhưng khi bãi triều, hắn không rời đi ngay mà nán lại trước mặt Hoàng đế. Đợi các đại thần đều đã đi hết, chỉ còn lại thái giám và Thôi Đằng, hắn tiến lên nói: "Đại thiền vu thực sự đã đưa con gái nhà họ Kim tới sao?"

Hàn Nhụ Tử uy nghiêm gật đầu, hy vọng dùng cách này để ngăn Đông Hải Vương nhắc lại chuyện đó.

Đông Hải Vương không hề bị dọa lui, lắc đầu nói: "Người Hung Nô thật biết bày trò, đặt lại một cái tên, con gái cũng có thể biến thành cháu gái, vậy... thế nàng ta là Kim Quý phi sao?"

"Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

Đông Hải Vương cười nói: "Bệ hạ định đưa Kim Quý phi về kinh sao?"

"Chẳng lẽ không nên sao?"

"Nên chứ, chỉ là... Kim Quý phi sẽ không bỏ trốn nữa chứ?"

Sắc mặt Hàn Nhụ Tử trầm xuống, Đông Hải Vương vẫn giữ bộ mặt tươi cười. Hắn quá hiểu anh mình, nếu Hoàng đế thực sự giận, tuyệt đối sẽ không bày ra vẻ mặt này nhanh đến thế, vì vậy hắn quay sang Thôi Đằng, "Ngươi không nói vài câu à?"

"Nói gì? Đây là chuyện nơi thâm cung, mọi thứ đều do Hoàng đế quyết định, thần tử thì nói được gì? Nên nói gì?" Thôi Đằng lúc này không hề ngốc chút nào.

Đông Hải Vương cười cáo lui. Thôi Đằng nhìn hắn bước ra khỏi phòng, lập tức nói với Hoàng đế: "Bệ hạ yên tâm, nhà họ Sài không dám gây chuyện đâu. Nếu thật sự có bất trắc, tôi sẽ ra tay, không cần bệ hạ phải đích thân lộ diện."

Việc Kim Thùy Đóa bắn chết Sài Vận, người kinh thành ai mà không nhớ rõ mồn một.

"Ta không lo chuyện nhà họ Sài." Hàn Nhụ Tử thản nhiên nói.

Trưởng công chúa chết rồi, nhà họ Sài - Hành Dương Hầu chỉ là đám huân quý tầm thường, căn bản không dám đối đầu với Hoàng đế. Trong cuộc tranh giành ngôi vị, nhà họ Sài cuối cùng chọn ủng hộ Quyển Hầu, cũng khiến gia tộc bọn họ nhận được không ít phong thưởng, ai nấy đều mãn nguyện, càng sẽ không tùy tiện khiêu chiến với Kim Thùy Đóa đã trở thành quý phi.

Điều Đông Hải Vương lo lắng là Hoàng hậu và nhà họ Thôi.

Lời đồn về Hoàng đế và con gái nhà họ Kim vốn khá nhiều, dù Hoàng hậu không để ý, thì nhà họ Thôi cũng sẽ cảm thấy trong cung có thêm một kẻ địch mạnh. Thôi Đằng trí tuệ có hạn, chỉ nghĩ đến nhà họ Sài mà không nghĩ đến nhà mình.

Hàn Nhụ Tử hiểu ý Đông Hải Vương, không khỏi nhìn chằm chằm Thôi Đằng một lúc.

"Sao vậy?" Thôi Đằng không hiểu ý, cúi đầu kiểm tra, trên người dường như không có gì bẩn, chợt nhớ ra một chuyện, vội nói: "Hồ Vưu... không không, Kim Quý phi với tôi chưa từng gặp mặt, lúc ở kinh thành tôi chỉ nghe danh, người thực sự có hứng thú với nàng ta là Sài Vận."

"Bớt nói nhảm đi, cút ra ngoài làm việc."

Thôi Đằng vẫn đang tái thiết Nghi Vệ Doanh, nhận lệnh lui xuống. Hàn Nhụ Tử trở về thư phòng tiếp tục xử lý chính vụ, bên cạnh chỉ để lại hai thái giám và Trung thư xá nhân Triệu Nhược Tố.

Hàn Nhụ Tử hơi tâm thần bất an, xem qua mấy phần công văn, bèn hỏi Triệu Nhược Tố: "Về chuyện hòa thân, Triệu đại nhân có ý kiến gì?"

Triệu Nhược Tố là người cẩn trọng, suy nghĩ một lát rồi nói: "Bệ hạ có thể nói cụ thể hơn không, là phương diện nào của việc hòa thân?"

"Bình Tấn công chúa không phải hậu nhân tông thất, người Đại thiền vu đưa tới cũng không phải cháu gái ruột, hai việc này có liên quan gì không?"

"Có lẽ có một chút liên quan, nhưng vi thần cho rằng, đây không phải mục đích chính của Đại thiền vu."

"Ừm." Hàn Nhụ Tử đợi nghe phân tích của Triệu Nhược Tố.

Triệu Nhược Tố lại là người chậm chạp, suy nghĩ thêm một lúc, "Mục đích của Đại thiền vu là gì, vi thần đoán không ra, hơn nữa hòa thân đã thành, người Hung Nô rất nhanh sẽ rút về ngoài quan, ý định của Đại thiền vu không còn quan trọng nữa."

"Quan trọng là nhà họ Thôi." Hàn Nhụ Tử nghĩ ra rồi, "Trẫm còn có thể làm gì? Thôi Hoành đã là Thái phó kiêm Đại tướng quân, triều đình không còn chức quan nào phẩm cấp cao hơn, chẳng lẽ bắt ông ta làm Tể tướng à?"

"Tể tướng là đứng đầu trăm quan, tầng tầng tiến cử đã thành quy tắc. Thôi Thái phó lâu năm trong quân ngũ, rõ ràng không có hứng thú với chức Tể tướng. Bệ hạ muốn Thôi Thái phó yên tâm, chỉ có hai con đường."

"Nói đi."

"Thôi Thái phó vẫn còn một con trai và một cháu trai. Bản thân ông ta quan tước đã quá cao, không thể nâng thêm được nữa, có thể theo lệ thường mà ấm phong cho con cháu."

"Ừm, cái này khả thi." Hàn Nhụ Tử vốn đã có ý định ban thưởng Thôi Đằng, thấy chuyện này không khó làm, Thôi Đằng cũng đích thực có lập công lao, người ngoài không nói được gì.

"Thứ hai là..." Triệu Nhược Tố lại không nói tiếp.

Hai quân thần còn chưa đạt được sự tin tưởng lẫn nhau, Triệu Nhược Tố nói chuyện không thể không cẩn thận. Hàn Nhụ Tử đành phải xá miễn trước: "Triệu đại nhân cứ nói đừng ngại, trẫm tuyệt đối không trách tội."

"Nếu bệ hạ sớm sinh đích tử, nhà họ Thôi tự nhiên sẽ an tâm."

Hàn Nhụ Tử cười khổ. Hoàng đế rõ ràng sở hữu những cung điện được canh phòng nghiêm ngặt nhất thiên hạ, kết quả không những không có được sự an toàn như mong muốn, ngay cả đời sống cá nhân cũng không thể che giấu, không biết có bao nhiêu người đang "quan tâm" đến vấn đề đích tử.

Nhắc đến đích tử, Hàn Nhụ Tử nghĩ đến mẫu thân. Vừa nghĩ đến mẫu thân, hắn lập tức nhớ ra nhiều chuyện hơn, "Người phụ trách việc hòa thân là vị đại thần nào?"

"Lễ bộ Nguyên Thượng thư."

"Hắn là người mấy hôm trước từ kinh thành đến." Hàn Nhụ Tử nhớ rất rõ, Lễ bộ Thượng thư Nguyên Cửu Đỉnh là một trong mười mấy nhóm sứ giả đến từ kinh thành, quan chức cao nhất nên được giữ lại chủ trì triều hội, bây giờ nghĩ lại, việc hòa thân chắc chắn cũng do hắn phụ trách.

"Hừ, Lễ bộ thật sự rất giỏi việc lấy lòng người trong cung." Hàn Nhụ Tử cười lạnh, Nguyên Cửu Đỉnh ban đầu chính là một trong những đại thần sớm nhất theo phe Thượng Quan Thái hậu, giờ đây hắn lại đi con đường cũ, bắt đầu lấy lòng Vương Mỹ Nhân.

Triệu Nhược Tố lùi lại, quỳ xuống không nói.

Triệu Nhược Tố có trí tuệ của Dương Phụng, cũng có sự cương trực cẩn trọng của Lưu Giới. Hàn Nhụ Tử không quá thích người sau, nhưng vẫn cười nói: "Trẫm không nên nghi kỵ lung tung không lý do, Triệu đại nhân đứng dậy đi, trẫm sẽ không tiết lộ những lời ở đây, càng không truy cứu ai cả."

Hàn Nhụ Tử tất nhiên sẽ không truy cứu, nếu cuối cùng thực sự chứng minh được mẫu thân ngấm ngầm can thiệp vào chuyện hòa thân, hắn càng khó xử hơn.

Chuyện nạp phi ít nhất đến hiện tại vẫn chưa làm tổn thương đến ai, Hàn Nhụ Tử thà rằng cứ giữ sự hồ đồ.

Nhưng khoảng thời gian tiếp theo, hắn vẫn tâm thần bất an. Triệu Nhược Tố ba mươi mấy tuổi, dù sao cũng lão luyện hơn, nói: "Vi thần đã xem qua, công văn hôm nay không có văn kiện khẩn, bệ hạ nếu thấy mệt mỏi, có thể nghỉ ngơi sớm, giữ gìn long thể."

Người mới kết hôn, sao có thể cả ngày không gặp mặt nhau chứ?

Hàn Nhụ Tử cười lắc đầu, tiếp tục xem công văn, cho đến khi không thể xem tiếp được nữa mới đứng dậy rời đi, nhưng để lại lệnh, nếu phía Đông Hải Vương có tin tức mới, lập tức báo cho hắn, không được chậm trễ.

Trong tiểu viện nơi Hoàng đế ở vẫn còn lưu lại nhiều màu sắc hỷ khánh, nhưng người lại không nhiều. Nê Thuế, người cùng Triệu Nhược Tố về thành Tấn, đang hớn hở trò chuyện với nha hoàn của Kim Thùy Đóa trong sân, giới thiệu cái tên mới của mình là "Xáo Kình".

Nếu sớm nhìn thấy nha hoàn này, Hàn Nhụ Tử lúc đó đã đoán ra sự thật. Nhưng nghi thức thành thân hôm qua hắn không tham gia nhiều, căn bản không chú ý đến nha hoàn.

"Ta biết ngay mà." Nha hoàn kia ở bên phía người Hung Nô một thời gian, càng không coi trọng lễ tiết, nhìn Hoàng đế cười không ngớt.

"Nàng tên là Thanh Đình sao?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

"Hì hì, Bệ hạ còn nhớ nô tỳ ạ."

"Tất nhiên là nhớ." Hàn Nhụ Tử mỉm cười, "Tại sao nàng vẫn mặc y phục người Hung Nô? Không ai cho nàng y phục mới à?"

"Mấy ngày nữa là đi rồi, thay qua đổi lại phiền phức lắm."

"Đi?" Hàn Nhụ Tử rất kinh ngạc, vì từ "đi" mà Thanh Đình nói rõ ràng không phải là về kinh.

Thanh Đình lấy tay che miệng, biết mình lỡ lời, lắc đầu quầy quậy với Hoàng đế.

"Dù sao ta cũng là người Hung Nô." Kim Thùy Đóa không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa. (Còn tiếp.)