Đại thiền vu đích thân tới đốc chiến, triệu các sứ giả nước Sở vào trong trướng, muốn xem phản ứng của những kẻ này sau khi thành bị phá.

Mấy tốp sứ giả lần đầu gặp nhau trong doanh trại người Hung Nô, không còn tâm trí đâu để khách sáo, ai nấy đều thất thần mất hồn, chờ đợi kết cục cuối cùng. Nhiều người đã mang ý chí phải chết, chỉ là cảm thấy chưa đến lúc mà thôi.

Trời vừa sáng không lâu, liên tiếp có ba tên tín sứ Hung Nô tới, thần sắc căng thẳng báo tin cho Đại thiền vu.

Thông dịch viên mà sứ giả Đại Sở mang theo đều bị quản thúc ở nơi khác, còn thông dịch viên của người Hung Nô lúc này không chịu dịch lấy một chữ, thần sắc trở nên căng thẳng.

Đại thiền vu cũng không còn ung dung được nữa, hạ lệnh đuổi sứ giả nước Sở đi, triệu tập các đại lĩnh tới nghị sự.

Khoảng một canh giờ sau, Đại thiền vu triệu kiến Kiều Vạn Phu, đề nghị người Hung Nô có thể tạm dừng công thành, điều kiện là Hoàng đế phải lập tức tới gặp Đại thiền vu.

Kiều Vạn Phu ngơ ngác mất phương hướng, không biết phải ứng phó ra sao, sau khi ra khỏi trướng bàn bạc với đồng liêu, mọi người lại càng kinh ngạc hơn. Rất nhanh, họ phát hiện người Hung Nô thực sự đang rút quân, càng thêm không hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ có Cù Tử Tích thừa lúc không ai chú ý, nói: "Hoàng đế có thể tới."

Kiều Vạn Phu từng nghe qua đại danh của Cù Tử Tích, vì thế chấp nhận đề nghị của ông ta. Khi được Đại thiền vu triệu kiến lần nữa, ông đồng ý đi thuyết phục Hoàng đế tới doanh trại người Hung Nô, song ông không hiểu lý do, chỉ đành nói nước đôi.

Cù Tử Tích biết một chút tiếng Hung Nô, ông chưa bao giờ nói ra nhưng lại có thể hiểu được. Ba tên Hung Nô trước đó báo tin cho Đại thiền vu đều là cùng một tin tức. Đại thiền vu ban đầu không tin, nhưng tin tức ngày càng nhiều, ngày càng rõ ràng, khiến ông ta không thể không nghi ngờ.

Về việc Đặng Túy đông chinh, Cù Tử Tích vẫn chưa hiểu hoàn toàn ý nghĩa quan trọng của tin tức này, nhưng nhìn phản ứng của người Hung Nô, ông hiểu việc này cực kỳ quan trọng, đối với Đại Sở, đối với Hoàng đế đều như vậy.

Thế là, ngay trước khoảnh khắc Hoàng đế tiến vào trướng, ông đã thì thầm tiết lộ tin tức này.

Hàn Nhụ Tử bỗng chốc cảm thấy vững tâm. Đặng Túy là một vị đại tướng hơi kỳ quặc, rất khó để người ta hoàn toàn yên tâm, nhưng dù sao ông ta cũng đã thành công. Không những vượt qua vòng vây của người Hung Nô để tới được thành Mã Ấp, mà còn trùng hợp ý với Hoàng đế, dẫn binh đông chinh, đoạt lấy cửa ải Trường Thành, muốn chặn người Hung Nô bên trong cửa ải.

Đồng cỏ là cội nguồn của người Hung Nô, không có nó, người Hung Nô rất nhanh sẽ khô héo. Sau khi vào quan, họ chủ yếu dựa vào cướp bóc để nuôi dưỡng cả đại quân, nhưng mỗi người Hung Nô trong lòng đều hiểu rõ, cướp bóc cuối cùng cũng có hồi kết, họ vẫn phải quay về đồng cỏ để hấp thụ năng lượng.

Đối với người Hung Nô mà nói, trạng thái lý tưởng nhất là có thể tự do ra vào Trường Thành, vừa không xa rời cội nguồn, vừa có thể hưởng thụ sự phồn hoa của đất Sở, lại còn nhận được sự bảo hộ của tường thành khi cần thiết.

Chỉ riêng tin đồn về đường về nhà bị chặn đứng cũng đủ khiến lòng người Hung Nô hoảng loạn mất phương hướng.

Đại Sở Hoàng đế tới nơi, không có quý nhân Hung Nô nào ra đón, ngược lại có một đám binh lính chặn sứ giả nước Sở và thị vệ của Hoàng đế lại, chỉ cho phép một mình ngài đi vào.

Trong lều nóng hơn bên ngoài rất nhiều, mấy chục vị quý nhân Hung Nô chen chúc bên trong, người ngồi kẻ đứng, trên người mang theo đao cung, dùng ánh mắt khinh miệt và hung dữ nhìn chằm chằm Đại Sở Hoàng đế.

Hoàng đế quá trẻ, quá nhỏ bé, giống như một con cừu non đi nhầm vào hang hổ. Sở dĩ không bị ăn thịt ngay lập tức là vì thịt quá ít, không đáng để mãnh thú xuống miệng.

Đây là bầu không khí mà người Hung Nô muốn tạo ra, nhưng những gì Hàn Nhụ Tử nhìn thấy lại là một sự thật khác: Đại thiền vu đã phong tỏa tin tức, đại đa số người Hung Nô ngoài trướng còn chưa biết động tĩnh ngoài ải, quý nhân trong trướng thì biết, nên họ mới bày ra bộ dạng này, kỳ thực là "sắc lệ nội nhẫn" (bên ngoài tỏ ra hung hăng nhưng bên trong yếu đuối).

Đại thiền vu để sứ giả nước Sở lại bên ngoài trướng là muốn truyền sự hoang mang sợ hãi của họ sang cho Hoàng đế, không ngờ trong số đó lại có một người nghe hiểu được tiếng Hung Nô.

Cũng như đông đảo bề tôi, Hàn Nhụ Tử ban đầu mang ý chí phải chết, bây giờ lại có ý chí tất thắng, bước chân nhẹ nhàng, thần tình thản nhiên, nhìn những ánh mắt sắc bén hai bên mà như không thấy, đi thẳng tới trước mặt Đại thiền vu.

Đại thiền vu nửa nằm trên chiếc giường mềm thoải mái. Năm ngoái khi đàm phán ở thành Toái Thiết, ông ta vẫn là một ông lão khiêm tốn trí tuệ, hôm nay lại là một vị quân chủ dị tộc ngang ngược kiêu ngạo, ở trên cao nhìn xuống, sẵn sàng trút cơn giận lôi đình bất cứ lúc nào.

Nếu bàn về chuyện phô trương thanh thế, Đại thiền vu quả thực làm tốt hơn đám quý nhân Hung Nô thông thường, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Biểu hiện của ông ta càng khiến Hàn Nhụ Tử tin rằng, tin tức ngoài ải là một cú giáng mạnh đối với người Hung Nô.

Các quý nhân Hung Nô đồng loạt quát lớn, ra hiệu cho Hoàng đế phải quỳ xuống trước Đại thiền vu.

Cho dù không có lời nhắc nhở của Cù Tử Tích, Hàn Nhụ Tử cũng sẽ không quỳ xuống. Ngài nhìn thẳng vào mắt Đại thiền vu, nói: "Đại thiền vu, dạo này vẫn khỏe chứ."

Có lẽ là không tin tưởng anh em nhà họ Kim, bên cạnh Đại thiền vu có một thông dịch viên khác, nhỏ giọng thì thầm vào tai Đại thiền vu.

Khuôn mặt lạnh lùng của Đại thiền vu dần tan chảy, lộ ra một nụ cười thoắt ẩn thoắt hiện. Ông ta ngồi thẳng dậy một chút, giơ tay lên, ra lệnh cho các quý nhân im miệng, rồi lẩm bẩm vài câu. Thông dịch viên cẩn thận lắng nghe, sau đó ưỡn thẳng người, kiêu ngạo nói với khách: "Đại thiền vu Hung Nô kính hỏi Hoàng đế nước Sở: Người Hung Nô đã thấy sự kiên cường của quân Sở, quân Sở cũng đã lĩnh giáo sự hùng mạnh của Hung Nô, còn cần phải tái chiến một trận nữa không?"

Hàn Nhụ Tử bình thản nói: "Tái chiến một trận? Chiến đấu chưa bao giờ kết thúc, tướng sĩ Đại Sở đang nghiêm trận chờ đợi, đang ở trong thành chờ đợi người Hung Nô."

Thông dịch viên như thể có hai bộ mặt, đối diện với Đại thiền vu thì vô cùng khiêm tốn, quay sang Hoàng đế lập tức trở nên kiêu ngạo vô lễ: "Đại thiền vu Hung Nô kính báo Hoàng đế nước Sở: Tấn Thành tất vong, người Hung Nô ban cho các ngươi cơ hội "cẩu thả diên suyễn" (sống lay lắt qua ngày), nếu các ngươi không biết trân trọng, đêm nay chính là lúc toàn bộ người Sở trong thành diệt vong."

Hàn Nhụ Tử khẽ nhíu mày, hỏi: "Cẩu thả diên suyễn ư? Đại thiền vu không nghĩ ra được từ này đâu nhỉ?"

Mặt thông dịch viên hơi đỏ lên: "Đại thiền vu chính là ý đó."

Hàn Nhụ Tử lắc đầu: "Không đúng, Đại thiền vu không chỉ có ý đó, ông ta đang sợ hãi, vì kẻ đang "cẩu thả diên suyễn" không phải người Sở, mà là người Hung Nô. Ngươi nói với ông ta, khi người Hung Nô rút khỏi Tấn Thành, trẫm đã biết hết mọi chuyện, ông ta tưởng ai là người sắp đặt toàn bộ kế hoạch này? Ngươi còn có thể nói cho ông ta biết, đại tướng quân Sở ở ngoài ải lúc này, chính là Ngụy Tô - kẻ đã mang thiếp của Hữu Hiền Vương đi, tên thật của ông ta là Đặng Túy, là Xa kỵ tướng quân của Đại Sở, phụng chỉ trẫm xuất ải lĩnh quân, đa tạ sự tiếp đón nồng hậu của Hữu Hiền Vương."

Sắc mặt thông dịch viên lúc xanh lúc đỏ, không cách nào duy trì được vẻ kiêu ngạo nữa, vội vàng dịch lại cho Đại thiền vu.

Một người Hung Nô ngồi bên cạnh đột nhiên nhảy bật dậy, gầm lên một tiếng, rút đao lao về phía Hoàng đế, bị những người khác giữ lại, vẫn cứ gào thét ầm ĩ.

Hàn Nhụ Tử mắt không chớp, biết đây chính là Hữu Hiền Vương đã bao vây Tấn Thành nhiều ngày.

Đại thiền vu hắng giọng, nói vài câu, thông dịch viên không dịch cho Hoàng đế nghe. Hữu Hiền Vương thu đao lại, mặt đỏ tía tai ngồi xuống, các quý nhân khác cũng mang vẻ mặt hổ thẹn.

Đại thiền vu quay sang Hoàng đế, nhìn chằm chằm một lúc, rồi lại lộ ra nụ cười. Lần này nụ cười rõ ràng hơn, dường như mang theo nhiều thiện ý hơn, sau đó ông ta nói một tràng.

"Hóa ra thực sự là sự sắp đặt của Hoàng đế, nhưng Hoàng đế có biết, người Hung Nô vây thành nhiều ngày mà không tấn công là muốn dẫn dụ quân Sở ngoài ải vào trong cái bẫy? Mỗi bước đi của họ đều đang tiến tới cái chết, không bao lâu nữa, đầu của Xa kỵ tướng quân của ngươi sẽ được đưa tới đây."

Hàn Nhụ Tử không biết chủ lực đại quân Hung Nô lúc này đang khổ chiến với quân Sở ở Yến Nam, càng không biết Đặng Túy đông chinh có thuận lợi hay không, nhưng trên mặt lại là biểu cảm "ngực có trúc" (tự tin nắm chắc phần thắng), cười nói: "Đại thiền vu có biết, triệu quân Sở đã bao vây người Hung Nô rồi không? Từ khoảnh khắc các ngươi vào quan, đã bước vào cái bẫy rồi."

Nghe xong lời truyền dịch, Đại thiền vu cười lớn.

Thông dịch viên lại khôi phục vẻ kiêu ngạo: "Đại thiền vu Hung Nô kính báo Hoàng đế nước Sở: Vị vua bị vây khốn mà vẫn có thể buông lời cuồng ngôn, lá gan của Hoàng đế quả thực không nhỏ. Nếu chúng ta đều cho rằng đối phương đã rơi vào cái bẫy, vậy thì cứ chờ xem sao. Hoàng đế cũng không cần quay về nữa, cứ ở lại đây tĩnh chờ giai âm (tin lành) đi."

Hàn Nhụ Tử không còn lựa chọn nào khác.

Hoàng đế được sắp xếp ở trong một túp lều gần Đại thiền vu, các sứ giả nước Sở đều bị đưa đi nơi khác, không cho phép họ gặp lại Hoàng đế, chỉ có bốn thị vệ là có thể ở lại bên cạnh Hoàng đế.

Trời đã tối, người Hung Nô mang rượu thịt tới, Hàn Nhụ Tử không có chút khẩu vị nào, nhưng vì không muốn bị người Hung Nô coi thường, ngài ăn sạch bách.

Ba thị vệ canh gác bên ngoài, Mạnh Nga một mình hầu hạ Hoàng đế. Cũng giống như trước đây, nói là hầu hạ, nhưng nàng rất ít khi làm việc của nô bộc, hầu hết thời gian đều đứng bên cạnh, nghiêng tai lắng nghe tiếng động bên ngoài.

Hàn Nhụ Tử cởi ủng, định ngủ cả quần áo. Không có người ngoài ở đó, ngài hỏi: "Khi nào thì hành động?"

"Chắc là đêm mai." Mạnh Nga nói.

Hàn Nhụ Tử ngồi bên giường suy nghĩ một lát: "Ngoài việc Đặng Túy đông chinh, chắc chắn còn nhiều việc nữa đang xảy ra. Đại thiền vu đang chờ tin, ta thực sự hy vọng biết được đó là chuyện gì."

"Để ta đi thám thính."

"Không, ta chỉ tiện miệng nói vậy thôi. Nếu nàng vì chuyện này mà mạo hiểm, sau này ta không thể tự lầm bầm trước mặt nàng được nữa."

Mạnh Nga dừng bước, "ừ" một tiếng, tiếp tục lắng nghe âm thanh bên ngoài. Một lát sau nàng nói: "Cần ta trả lời, cứ bảo ta một tiếng."

Hàn Nhụ Tử mỉm cười gật đầu. Mạnh Nga muốn học thuật làm vua, nhưng thứ nàng thiếu nhất lại là những khả năng giao tiếp cơ bản đó.

"Có lẽ người Hung Nô thực sự đã giăng bẫy, chỉ xem Đặng Túy có thể..." Hàn Nhụ Tử trong lòng nôn nóng bất an.

Đây chắc chắn là một đêm khó ngủ, tuy không có ai quấy rầy, cũng không có nỗi lo thành bị phá, nhưng Hàn Nhụ Tử lại không ngủ được. Mãi đến nửa đêm về sáng, ngài mới lơ mơ ngủ được một lát, mộng cảnh nối tiếp nhau, luôn có người chạy vào báo tin liên tục, nhưng mỗi khi đến thời điểm mấu chốt lại bị ngắt quãng, mãi vẫn không nói ra được nội dung cụ thể...

Trời sáng rồi, thị vệ bên ngoài mang nước lạnh tới, Hàn Nhụ Tử vừa rửa mặt xong, thông dịch viên của Đại thiền vu liền tới, mang theo vẻ hơi đắc ý, nói: "Đại thiền vu Hung Nô kính mời Hoàng đế nước Sở qua chuyện trò một chút."

Hàn Nhụ Tử trong lòng thót một cái, trên mặt lại không chút biểu cảm: "Chờ một chút, cho trẫm thay y phục."

Quý nhân Hung Nô trong đại trướng ít hơn hôm qua rất nhiều, Hữu Hiền Vương vẫn còn đó, vừa thấy Hoàng đế liền trừng mắt nhìn.

Trong trướng còn quỳ bảy vị tướng quân Đại Sở, áo giáp rách nát, rõ ràng đã trải qua một hồi khổ chiến.

Đại thiền vu lười biếng gật đầu, thông dịch viên lập tức nói: "Hoàng đế nhận ra những người này chứ? Ngài còn cho rằng quân Sở đang bao vây người Hung Nô sao?"

Bảy vị tướng quân xoay người, vẻ mặt hổ thẹn dập đầu với Hoàng đế, phục xuống đất, không dám ngẩng đầu.

Hàn Nhụ Tử quả thực nhận ra, họ đều là tướng lĩnh Bắc quân, trong đó một người chính là Phùng Thế Lễ, kẻ từng vài lần dẫn binh quấy rối đại quân Hung Nô.

Phùng Thế Lễ còn muốn "hư hoảng nhất thương" (giả đánh một đòn rồi bỏ chạy) nhưng không thành công. Người Hung Nô sau khi công thành vẫn có thể phân ra một lượng binh lực lớn để bao vây quân Sở, sau một ngày một đêm khổ chiến, tiêu diệt một phần, bắt sống một phần.

Hàn Nhụ Tử trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần Đặng Túy và Sài Duyệt hai bên không sao, đó chính là tin tức tốt nhất.

"Vì để giữ chân người Hung Nô lại Tấn Thành, các vị tướng quân đã vất vả rồi. Công lao của chư vị, trẫm sẽ ghi nhớ trong lòng."

Bảy vị tướng quân ngẩng đầu, vẻ mặt ngơ ngác, rất nhanh lại cúi đầu chạm đất, Phùng Thế Lễ nói: "Thần cùng chư vị đã tận lực..."

Thông dịch viên sắc mặt hơi đổi, dịch lại cho Đại thiền vu, sắc mặt Đại thiền vu lập tức trở nên u ám.

Hàn Nhụ Tử đoán không ra sự thay đổi của tình thế bên ngoài, Đại thiền vu lại không đoán thấu được suy nghĩ thực sự của Hoàng đế.