Nhà họ Hứa đích xác thị cẩu thảm, bọn họ giả mạo danh nghĩa Trạng nguyên họ Hoàng, chạy đến vùng lân cận kinh thành để thôn tính ruộng đất, lại còn bị bệ hạ bắt quả tang tại trận, tội danh e rằng đếm không hết bằng một bàn tay.
Hoàng Quan thật sự rất vui mừng, kiểu vui từ đáy lòng. Giả sử không phải bị lão Chu bắt tận tay, hắn thực sự khó lòng ăn nói, dẫu sao thì hắn cũng đã viết bài văn tạ ơn, toàn thiên hạ đều biết hắn nợ nhà họ Hứa, nhà họ Hứa dùng danh nghĩa của hắn, chẳng lẽ hắn lấy được mà lại trở mặt thành bàn sao?
Nếu không thể dứt khoát trở mặt, sau này nhà họ Hứa gây ra chuyện gì, chẳng lẽ hắn cũng phải gặp vận rủi theo sao?
Cục diện hiện tại là tốt nhất đối với hắn, thế nhưng Hoàng Quan cũng có chút phiền muộn.
"Liễu đại nhân, ta nói thật với ngươi, nhà họ Hứa đối với ta thì oán nhiều ơn ít, kết cục thế nào, ta không bận tâm lắm. Chỉ là ta sợ người đời nói ta kẻ bạc tình quả nghĩa, cho nên, ta định dâng tấu xin tha cho nhà họ Hứa, chỉ là ta lại sợ bệ hạ trách tội, ta khó khăn lắm mới thoát khỏi liên can, lỡ như lại bị bệ hạ hoài nghi, ta, ta sẽ khó xử lắm."
Liễu Thuần hừ nhẹ một tiếng, "Trạng nguyên công, không phải là khó xử, mà là ngươi ăn trong bát lại nhìn nồi trong, mặt mũi lẫn vóc dáng đều muốn chiếm hết, trên đời này làm gì có chuyện hời như vậy?"
Khuôn mặt già nua của Hoàng Quan nóng bừng lên, ngượng ngùng nói: "Liễu đại nhân dạy rất phải, ta hiểu rồi... Không nói chuyện nhà họ Hứa nữa, bọn chúng tự làm tự chịu!"
Hoàng Quan nói rồi giơ ly rượu, cạn chén cùng Liễu Thuần. Bọn họ uống liền một mạch.
Hiệu suất của Chu Nguyên Chương là điều không phải nghi ngờ, khi ông ta thẩm vấn người nhà họ Hứa, Hoàng Quan quả thực không hề hay biết chuyện bọn chúng thôn tính ruộng đất, lão Chu nổi giận lôi đình!
Hoàng Quan đã khôi phục lại họ cũ, chẳng còn quan hệ gì với nhà họ Hứa nữa, thế nhưng nhà họ Hứa vẫn cứ mượn danh nghĩa của người ta, làm ô uế danh tiếng của người ta, tâm địa không trong sáng!
Thôn tính ruộng đất, phá hoại chế độ quân điền, ảnh hưởng đến thuế thu, lại càng đáng giận hơn.
Hơn nữa, nhà họ Hứa với tư cách là hào cường, có hành vi ức hiếp hương lý, áp bức bách tính hay không?
Tra!
Tra cho đến cùng!
Cẩm Y Vệ Chỉ huy thiêm sự Ngô Hoa đích thân dẫn đội, chạy đến nhà họ Hứa ở Trì Châu, bắt trọn tất cả người lớn trẻ con nhà họ Hứa, không sót một mống, tất cả đều áp giải về kinh thành.
Theo lẽ thường, bắt một tên hào cường địa phương thì chẳng có gì to tát cả.
Thế mà vẫn xảy ra chuyện.
Khi áp giải người nhà họ Hứa đến cửa thành, bất ngờ có một phụ nhân giãy giụa thoát ra, cắm cổ chạy về nơi đông người, vừa chạy vừa lớn tiếng gào thét.
"Cháu ngoại ta là Lục nguyên tướng công! Cháu ngoại ta là Văn Khúc tinh đấy!"
"Mau bảo nó cứu tiểu di đi chứ!"
Ta còn từng cho hắn bú sữa đấy! Ngươi thi đậu Trạng nguyên rồi, không thể vô ơn bội nghĩa được, ngươi đã uống dòng sữa hóa thành máu của ta đấy!"
---❊ ❖ ❊---
Phụ nhân gào thét thê thảm, lúc này Cẩm Y Vệ cuối cùng cũng xông lên, đè cô ta xuống và nhét giẻ vào miệng một lần nữa.
Nhưng dẫu vậy, những lời của phụ nhân vẫn truyền ra ngoài.
Khắp kinh thành đều biết, những kẻ bị bắt lần này, có cả người thân thích của Hoàng Lục Thủ!
Mặc dù đã đổi lại họ cũ, nhưng quan hệ họ hàng vẫn còn đó.
Ngay cả người thân mà cũng không màng tới, kẻ họ Hoàng kia đúng là vô tình đến mức nào!
Kẻ vô tình vô nghĩa, thì sao lại có thể là bề tôi trung thành, con trai hiếu thảo được chứ?
Đây là lần thứ hai sau tranh cãi về việc dời đô, Hoàng Quan bị tập trung chê trách, hắn đến Hàn Lâm viện, kết quả là các đồng sự đều đứng né ra xa, lần lượt liếc mắt nhìn hắn, tựa như đang muốn nói, nhìn thấy chưa, đây chính là cái tên súc sinh vô tình vô nghĩa ấy, ơn dưỡng dục hơn hai mươi năm, há nói cắt đứt là có thể cắt đứt ngay được sao.
Đừng nói đến một con người sống sờ sờ, cho dù là một con chó, cũng không đến nỗi thấy chết mà không cứu chứ!
Hoàng Quan uất ức muốn chết, hắn rất muốn túm lấy những kẻ đó, nói cho bọn họ biết, bản thân hắn và nhà họ Hứa rốt cuộc là thế nào, bản thân hắn đã phải chịu đựng bao nhiêu uất ức?
Nhưng ngặt một nỗi, hắn không thể thốt nên lời, mà người ta cũng hoàn toàn chẳng muốn nghe.
Tiếng mắng chửi ngập trời, có thể mắng cho ngươi nghi ngờ cả nhân sinh.
Không ngờ ta lại là một kẻ xấu xí nhường này!
Ta thà chết đi cho xong!
Hoàng Quan thất thểu bước ra từ Hàn Lâm viện, tâm thần hoảng hốt, một cỗ xe ngựa từ bên cạnh phóng vụt qua, suýt chút nữa thì đâm phải hắn.
"Sống chán rồi phỏng?"
Xe ngựa dừng lại, phu xe chửi rủa om sòm, lúc này rèm cửa được vén lên, Liễu Thuần nhìn ra bên ngoài, mỉm cười nói: "Hoàng Trạng nguyên, đang định tìm ngươi đây, đi theo ta vào cung!"
"Vâng, là Liễu đại nhân sao?"
Hoàng Quan ngẩn ngơ một thoáng, nhưng vẫn nhanh chóng trèo lên xe ngựa.
Đợi khi bước vào trong, hắn mới phát hiện ra bên cạnh còn có một vị thái giám lớn tuổi.
"Hạ thần phụng thánh chỉ đến mời Liễu đại nhân. Nhưng Liễu đại nhân nói rằng, nhất định phải nhờ Hoàng Lục Thủ đến làm chứng!"
Hoàng Quan khó hiểu, Liễu Thuần cười nhạt nói: "Là thế này, ta rất có hứng thú với tình hình của nhà họ Hứa, bèn tra cứu hồ sơ án tích, sau đó viết một ít tâu lên bệ hạ, bệ hạ liền triệu kiến ta. Về một vài chi tiết, còn phải phiền Hoàng Trạng nguyên giúp bổ sung thêm."
"Ồ!"
Mặc dù Hoàng Quan gật đầu, nhưng trái tim đã treo ngược lên tận cổ họng, rốt cuộc Liễu Thuần đã phát hiện ra điều gì?
Chẳng lẽ là nhà họ Hứa phạm tội đại nghịch bất đạo? Mưu phản? Hay thông đồng với giặc Oa?
Có phải là muốn tru di cửu tộc hay không?
Vậy hắn phải làm sao đây? Nên bảo vệ hay là không bảo vệ?
Liệu có liên lụy đến hắn không?
Hoàng Quan sắp sửa suy sụp đến nơi rồi.
Bây giờ hắn thực sự có chút hối hận, giá như lúc trước không thi đậu Trạng nguyên, không trở thành cái tên Lục thủ nổi đình nổi đám này, có lẽ mọi chuyện đã tốt hơn rất nhiều rồi chăng? Ít ra thì cũng không đến nỗi tồi tệ thế này!
Bởi vì có vị thái giám già đi theo, hắn cũng không dám nói gì thêm, đành phải đi theo vào trong cung.
Đợi khi đến đại điện, Hoàng Quan phát hiện có chút đặc biệt, vậy mà lại bày sẵn mấy chiếc ghế dựa, Thái tử Chu Tiêu, Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Tưởng Tế, còn có Tín Quốc công Thang Hòa, đều có mặt đầy đủ.
Đây là muốn làm gì?
Ngồi mà bàn đạo sao?
Thấy Liễu Thuần đến, lão Thang cười hì hì nói: "Tiểu tử thối, ngươi lấy đâu ra lắm mưu mô quỷ quái thế? Không phải chỉ là một nhà họ Hứa thôi sao? Cũng đáng để lãng phí nước bọt thế à? Dứt khoát lôi ra chém hết cho xong!"
Liễu Thuần thản nhiên mỉm cười, "Nhà họ Hứa tuy không đáng bàn tới, nhưng hàng vạn nhà họ Hứa như thế, lại rất đáng để nghiên cứu đấy. Vãn sinh cho rằng nhà họ Hứa chính là đại diện cho rất nhiều tầng lớp văn thân hào cường ở các địa phương, làm rõ quá trình phát tài của bọn chúng, thì có thể thoáng nhìn thấu được trong suốt hơn hai mươi năm qua, nông thôn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
Lão Thang sờ râu, cười hì hì quay đầu lại, "Bệ hạ, tiểu tử này nói nghe có vẻ hợp lý đấy, lão thần kính xin bệ hạ minh giám!"
Trong lúc nói chuyện, Chu Nguyên Chương từ phía sau bước ra, ông ta mặc một bộ đạo bào rộng thùng thình, không hề mặc triều phục long bào. Cách ăn mặc thế này, thông thường chỉ xuất hiện trong các buổi giảng kinh, đủ thấy mức độ coi trọng của lão Chu lớn nhường nào.
"Liễu Thuần, ngươi cứ nói đi!"
Vâng, thần tuân chỉ!" Liễu Thuần hắng giọng, "Nhà họ Hứa lấy nghề buôn bán làm gốc, vào thời cuối nhà Nguyên, vì triều đình thi hành chế độ bao thuế, nhà họ Hứa bám víu quyền quý, có được quyền thu thuế, do đó tích lũy được không ít tài phú."
Pháp luật về thuế của nhà Nguyên được coi là khắc nghiệt nhất trong các triều đại. Ai cũng biết, nhà Nguyên dùng người Sắc Mục để quản lý tài chính. Những người Sắc Mục này giỏi nhất là cho vay nặng lãi và kinh doanh.
Bọn họ tính toán trước xem một địa phương hay một ngành nghề nào đó nên nộp bao nhiêu thuế, do thương nhân được chỉ định nộp thuế trước cho triều đình, sau đó thương nhân mới đi thu thuế từ bách tính.
Để quan lại thu thuế, có lẽ sẽ thu nhiều hơn ba, năm phần, nhưng để thương nhân đi thu thuế, nếu không gấp ba, năm lần, thì đã được coi là Bồ Tát sống rồi!
Nhà họ Hứa không có tư cách trực tiếp đi thu thuế, nhưng bọn chúng lại đủ vô liêm sỉ, đem một cô con gái gả cho một tên Sắc Mục làm vợ lẽ, cuối cùng đổi lấy được chút ít quyền thu thuế.
Dựa vào việc áp bức bách tính, bọn chúng vơ vét được thùng vàng đầu tiên, mua sắm không ít điền sản, nghiễm nhiên trở thành một cỗ thế lực hào cường một phương.
Sau đó chiến loạn bùng nổ, cha của Hoàng Quan đi đến Trì Châu buôn bán, thiếu tiền của nhà họ Hứa. Nhà họ Hứa vốn định siết nợ, nhưng phát hiện cha của Hoàng Quan tướng mạo cũng khá khang trang, con người cũng khá lanh lợi, lại còn từng đọc sách. Điều này vô cùng quan trọng, bởi vì nghĩa quân khắp nơi nổi lên như ong bão, ngọn cờ lật đổ nhà Nguyên đã được giương cao.
Bọn chúng dây dưa với người Sắc Mục, rất dễ xảy ra chuyện.
Dứt khoát, nhà họ Hứa liền chiêu mộ con rể ở rể.
Lão Hoàng phụ giúp nhà họ Hứa lo liệu một số việc, hơn nữa còn mang quà cáp biếu tặng nghĩa quân, nhờ vậy mới thoát được một kiếp nạn.
Chính vì chút ân nghĩa cỏn con này, Hoàng Quan mới có thể thuở nhỏ được theo học cùng con cháu nhà họ Hứa, bằng không, hắn cũng chỉ giống như gia nhân sinh ra trong phủ mà thôi, còn mơ tưởng đến chuyện đi thi khoa cử sao, nằm mơ đi nhé!
"Bệ hạ, từ khi bước vào triều đại này, nhà họ Hứa ban đầu còn coi là an phận thủ thường, nhưng cùng với việc thiên hạ thái bình, con cháu bọn chúng ngày càng đông đúc, trong số đó không ít người còn bước chân vào huyện nha và phủ nha, trở thành lại lại tiểu lại. Đây chính là bước đi đầu tiên để nhà họ Hứa nanh vuốt giương oai trở lại!"
Vốn dĩ theo quy định của triều đình, nhà họ Hứa đinh nhiều ruộng nhiều, nên được làm Lương trưởng, nhưng nhà họ Hứa lại dựa vào những kẻ trong nha môn, đem sai sự Lương trưởng đùn đẩy cho những gia đình khác vốn không hề dư dả gì!"
Sắc mặt lão Chu vô cùng khó coi!
Lương trưởng chính là phát minh của ông ta!
Chu Nguyên Chương yêu dân, điều này quả thực không cần phải nghi ngờ, chỉ là đôi khi, có lòng tốt lại thành ra việc xấu.
Lấy việc thu thuế mà nói, lão Chu sợ quan lại nhân cơ hội ức hiếp bách tính, ông ta liền giao quyền thu lương cho Lương trưởng. Cái gọi là Lương trưởng, chính là trong một khu vực thu lương, thông thường là một vạn thạch điền phú thì thành một khu vực thu lương, trong khu vực đó, nhà nào đinh nhiều lương nhiều sẽ đảm nhận chức Lương trưởng, chịu trách nhiệm thu gom và áp tải thuế lương, đưa về kinh thành.
Hơn nữa chức Lương trưởng này còn là thế tập.
Hiển nhiên, đây chẳng phải là một việc tốt đẹp gì cho cam.
Trước tiên việc thu lương đã rất phiền phức, lại còn phải đúng hạn đưa đến kinh thành, thì lại càng phiền phức hơn nữa.
Tổn thất dọc đường, súc vật và nhân đinh đều có thể bỏ mạng trên đường đi, triều đình hoàn toàn sẽ không quan tâm đến những chuyện này đâu.
Nhà họ Hứa một cách tự nhiên, liền đùn đẩy việc Lương trưởng cho người khác, bọn chúng không muốn chịu trách nhiệm thu lương, nhưng đối với điền sản thì lại vô cùng có hứng thú, thông qua việc không ngừng thôn tính, điền sản trong tay bọn chúng đã vượt quá năm nghìn mẫu.
Ở Trì Châu cũng được coi là hộ giàu có trung đẳng trở lên, hơn nữa trong mấy năm gần đây, lần lượt có con cháu nhà họ Hứa thi đậu công danh.
Một tên Tú tài, là có thể miễn hai thạch thuế lương, miễn hai đinh lao dịch.
Số lượng thuế mà nhà họ Hứa phải nộp ngày càng ít đi, tài phú tích lũy được ngày càng nhiều lên.
Bọn chúng dần dần không thỏa mãn với việc làm hào cường một phương nữa, bọn chúng muốn vươn tay tới kinh thành.
Nào ngờ, lại vừa khéo bắt gặp Hoàng Quan thi đậu Trạng nguyên, nhà họ Hứa liền nảy sinh ý đồ mượn danh nghĩa của hắn, tiếp nhận ruộng đất hiến cúng, nhanh chóng tích lũy điền sản.
"Bệ hạ, căn cứ theo kết quả tra khảo, nhà họ Hứa có điền sản hơn năm nghìn sáu trăm mẫu, trong đó tá điền canh tác ruộng cho bọn chúng có hơn hai trăm bảy mươi hộ. Lần này Hoàng đại nhân thi đậu Trạng nguyên, mang thân phận quan lại, chiếu theo quy định của triều đình, là được phép nuôi dưỡng gia bộc. Hơn hai trăm hộ tá điền này sẽ trở thành gia bộc của nhà họ Hứa, từ nay về sau, Hoàng tịch của triều đình sẽ không còn những người này nữa, bọn chúng chỉ làm việc cho nhà họ Hứa mà thôi!"
"Hoang đường! Thật là vô lý hết sức!"
Chu Nguyên Chương giận đến mức đập bàn, "Hèn chi trẫm thấy không ít địa phương, lập quốc hơn hai mươi năm rồi mà đinh khẩu không hề tăng lên, thậm chí còn có chiều hướng giảm đi! Hóa ra đều biến thành nô bộc của bọn chúng cả rồi!"
Chu Nguyên Chương bất chợt hậm hực nhìn sang Thang Hòa, tức giận nói: "Tín Quốc công, trong phủ nhà ngươi, có bao nhiêu gia bộc? Có phải cũng đều không nộp thuế phú cho triều đình không? Còn cả Tưởng Tế nữa, trong phủ nhà ngươi thì thế nào?"
Hai vị này sợ hãi đến mức vội vàng quỳ sụp xuống, lão Chu cũng chẳng tha cho Liễu Thuần, "Còn cả ngươi nữa, tiểu tử ngươi chắc cũng có không ít nô bộc chứ gì?"
