"Khởi bẩm bệ hạ, Lý Kỳ đã bị bắt giữ!" Lamãnh bẩm báo với Chu Nguyên Chương: "Lý Kỳ chuẩn bị thuyền nhanh ở Lưu Gia Cảng, có ý định trốn sang nước Nọ, may mắn là chúng ta đã có bố trí từ trước, Trương lão đích thân ra tay, tóm gọn Lý Kỳ tại chỗ, xin bệ hạ xử trí!"

Khuôn mặt già nua của Chu Nguyên Chương tái xanh, nắm tay siết chặt, giáng mạnh một đấm lên mặt bàn, phun ra hai chữ từ kẽ răng: "Thông Nọ!"

Dù rằng trong thời gian đại điển Vạn Thọ, một phen làm âms của Liễu Thuần đã khiến nước Nọ khốnốn, đôi bên cũng bắt đầu thông thương, lão Chu còn ban cho một tấm biển mạ vàng, nhưng giống như Lý Kỳ thế này, sợ tội trốn chạy, mưu toan tìm nơi ẩn náu ở nước Nọ, vẫn là tội chết một lần, hơn nữa còn là loại tru di cửu tộc!

Cơn giận của lão Chu ngút trời, theo tính tình của hắn, sớm nên ra tay từ lâu, vậy mà nhẫn nại đợi lâu như vậy, đặc biệt là sau khi cải trang vi hành, tận mắt thấy dáng vẻ kiêu ngạo của Lý Kỳ, tai nghe những lời cuồng ngôn đại nghịch bất đạo. Lão Chu không xé thây hắn ngay lập tức, có thể sống đến hôm nay, đã xem như là may mắn.

"Lập tức áp giải hắn vào trong thành, lăng trì xử tử, bằm thây vạn đoạn!"

Lamãnh vội vã vâng lệnh, định quay người đi sắp xếp.

Liễu Thuần lại từ bên ngoài bước vào, hắn bước nhanh đến trước mặt Chu Nguyên Chương: "Khởi tấu bệ hạ, thần cho rằng bây giờ giết Lý Kỳ vẫn chưa vội."

Lão Chu liếc xéo Liễu Thuần, giận dữ quát: "Ngươi có ý gì? Chẳng lẽ Lý Kỳ không đáng chết sao?"

Liễu Thuần căm phẫn nói: "Lý Kỳ đương nhiên đáng chết, sinh sát quyền uy, hoàn toàn do một lời của bệ hạ định đoạt. Chỉ là thần cho rằng, có nên đặt việc ở Tô Châu lên hàng đầu hay không."

"Tô Châu? Còn có chuyện gì nữa? Tiền trang?" Dường như chỉ có chuyện này là lớn.

"Vâng!" Liễu Thuần nói: "Hiện tại số bạc gửi ở tiền trang Tô Châu đã cạn sạch, bên ngoài vẫn còn một lượng lớn bách tính đang xếp hàng rút tiền (đẩy tiền), nếu xử lý không tốt, hàng vạn hàng nghìn người, tài sản tích lũy bỗng chốc tan thành mây khói, sẽ xảy ra đại loạn đấy."

Chu Nguyên Chương hừ lạnh một tiếng: "Sự việc này do Lý Thiện Long và Lý Kỳ gây ra, trẫm đem cha con bọn chúng lăng trì toàn bộ, rồi sau đó tịch thu tài sản của hơn mười nhà thương nhân kia, dùng số tiền này để bồi thường tổn thất cho bách tính, xoa dịu lòng dân, thế là được chứ gì?"

Liễu Thuần khẽ lắc đầu: "Bệ hạ, thần cho rằng chỉ sợ không thỏa đáng!"

"Không thỏa đáng ở chỗ nào?" Chu Nguyên Chương chợt đứng phắt dậy, đột ngột quát lớn: "Liễu Thuần, chẳng lẽ ngươi còn muốn trẫm lấy tiền từ quốc khố ra để chùi đít cho bọn chúng nữa sao? Trẫm không có! Cho dù có cũng không ra tiền đâu, ngươi đừng có hòng mơ tưởng!"

Lão Chu tức giận nói, nói đùa gì thế, nội khố của hắn đã bị khuân sạch rồi, nếu còn bắt hắn cắt thịt, thật sự không còn cách nào khác, thì chỉ đành cướp sạch gia sản của ngươi Liễu Thuần để lấp vào chỗ trống thôi, dù sao thì trẫm cũng là kẻ keo kiệt một xu không mất!

"Bệ hạ, những ngày qua thần đã nghiên cứu kỹ lưỡng, tiền trang Tô Châu vốn không có kênh đầu tư nào quá tốt, mức lãi suất mà họ hứa hẹn, kỳ thực là dựa vào việc thu hút tiền gửi mới, cộng thêm việc phát hành tiền giấy vượt mức để duy trì."

Trải qua sự gột rửa trong khoảng thời gian này, lão Chu cũng đại khái hiểu rõ mánh lới của ngân hàng, hắn nghiến răng nghiến lợi: "Nói như vậy, tiền trang Tô Châu chính là một trò lừa đảo ư? Là âm mưu khống chế Tô Châu của cha con nhà họ Lý sao?"

"Bệ hạ anh minh, quả thực là như vậy!"

"Phì!" Chu Nguyên Chương hung hăng nhổ nước bọt vào mặt Liễu Thuần: "Thằng nhóc thối tha, đều tại ngươi, là ngươi đã gợi ý cho trẫm lập ra cái gọi là ngân hàng, để con cáo già Lý Thiện Long kia học theo, hắn quay lưng dựng ván bài ở Tô Châu, gây ra khoản thâm hụt lớn nhường này, khiến Tô Châu náo loạn gà bay chó sủa, ngươi, ngươi bảo trẫm phải thu dọn bãi chiến trường này thế nào đây?"

Lão Chu phun đầy mặt Liễu Thuần, vẫn không chịu buông tha cho hắn: "Bây giờ ngươi lập tức nghĩ cách đi, nếu nghĩ ra được cách, trẫm sẽ tha tội cho ngươi, còn nếu không nghĩ ra được cách, trẫm sẽ giết cả ngươi và Lý Kỳ chung một chỗ, để xoa dịu cơn giận của bách tính Tô Châu!"

Liễu Thuần oan uổng biết bao, Chu Nguyên Chương ơi Chu Nguyên Chương, lão già ngươi thật là vô tình vô nghĩa.

Ta dẫu sao cũng là vì ngươi làm việc, sao có thể đánh đồng với Lý Kỳ được chứ?

Liễu Thuần giận thì giận, nhưng hắn cũng biết, bây giờ không phải lúc để tức giận, hơn nữa họ Chu kia, đừng tưởng thiếu gia đây không có chủ ý, vừa hay có cái bẫy đang chờ lão nhân gia ngươi tự nhảy vào đấy!

"Khởi tấu bệ hạ, hiện nay lòng người Tô Châu hoang mang lo sợ, tình hình đại loạn. Thần cho rằng đại loạn ắt có đại trị, đây chính là thời cơ trời ban để chỉnh đốn lại trật tự tài chính Tô Châu. Tơ lụa Tô Châu nổi tiếng thiên hạ, thương nghiệp phồn thịnh, hàng hóa thông suốt khắp nơi, đứng đầu Giang Nam. Có nhu cầu tiền tệ vô cùng lớn, trước đây bảo sao biến động quá lớn, vàng bạc không đủ, tiền đồng lại giá trị quá thấp, tất cả đều không thích hợp để dùng làm tiền tệ thanh toán. Nay tiền mới đã hoành hành khắp kinh thành. Nếu có thể truyền bá đến Tô Châu, toàn bộ Giang Nam đều sẽ chấp nhận tiền mới mà thôi."

"Ngân hàng Hoàng gia là tài sản của bệ hạ, Ngân hàng Hoàng gia lớn mạnh, chính là tài sản và sức mạnh của bệ hạ lớn mạnh, tiền mà ngân hàng kiếm được, cũng đều là của bệ hạ, thần thấy hiện tại nên để Ngân hàng Hoàng gia nhúng tay vào Tô Châu, thay bệ hạ kiếm tiền!"

Nghe đến chuyện kiếm tiền, tâm trạng của Chu Nguyên Chương tốt hơn không ít, nhưng sắc mặt vẫn khó coi.

Không phải trước đây ngươi nói tài lực của Ngân hàng Hoàng gia có hạn, không nên bước chân đi quá lớn, nên thiết lập chi nhánh ở Bắc Bình trước sao, nay lại muốn nhúng tay vào Tô Châu, nhỡ may vượt quá thực lực của Ngân hàng Hoàng gia, thì phải làm sao đây?"

Liễu Thuần cười nói: "Bệ hạ thánh minh, vốn dĩ Ngân hàng Hoàng gia vẫn nên đợi thêm một thời gian, nhưng cơ hội hiếm có thế này, bệ hạ hoàn toàn có thể thuận nước đẩy thuyền, thành tựu chuyện này mà!"

"Thuận nước đẩy thuyền thế nào?"

"Chính là tiếp quản tiền trang Tô Châu, biến tiền trang Tô Châu thành chi nhánh, đồng thời khôi phục lại nghiệp vụ. Chỉ cần tiền trang Tô Châu hoạt động trở lại, khôi phục như trạng thái trước đây, chẳng phải là được rồi sao."

Nghe có vẻ rất dễ dàng nhỉ, Chu Nguyên Chương khẽ gật đầu, nhưng lại do dự nói: "Nói thì dễ lắm, không phải ngươi đã nói rồi sao, tiền trang Tô Châu bị rút tiền ồ ạt, nhiều người như vậy đuổi theo đòi tiền, chẳng lẽ đều không thừa nhận hết sao?"

"Cái này... Món nợ thì vẫn phải trả, hơn nữa nếu lần này không thừa nhận, thì sẽ có lần sau, điều đó sẽ giáng một đòn chí mạng vào lòng tin của bách tính đối với tiền giấy, sau này Ngân hàng Hoàng gia muốn bước chân vào Tô Châu, sẽ còn rắc rối hơn nhiều. Cho nên lần này, vì kế hoạch lâu dài của Ngân hàng Hoàng gia, bệ hạ cũng bắt buộc phải ra tay, cứu vớt tiền trang Tô Châu, đây mới là điều quan trọng nhất!"

Chu Nguyên Chương trầm ngâm một lát, đột nhiên chân mày giật giật, quả nhiên, cái đuôi hồ ly đã lòi ra rồi!

"Liễu Thuần! Ngươi lại dám lừa gạt trẫm!" Chu Nguyên Chương nghiêm giọng quát hỏi: "Ngươi nói nghe hay lắm, vòng vo tam quóc một hồi, chẳng phải vẫn là bắt trẫm bỏ tiền ra để chùi đít cho cha con nhà họ Lý đó sao? Trẫm đã trở thành cái thá gì hả? Cái túi tiền của tên tiểu tử ngươi chắc? Trẫm, trẫm nhất định phải giết ngươi, hơn nữa còn phải bắt ngươi chết thật thảm!"

Hoàng đế bệ hạ đã đỏ ngầu cả mắt, cái tên ranh con Liễu Thuần này, hết lần này đến lần khác lấy tiền từ trong tay hắn, thử hỏi khắp cả triều đại Đại Minh này, còn có kẻ bề tôi nào to gan tày động đến thế không?

Tên tiểu tử thối tha này, quả thực còn khiến hắn phẫn nộ hơn cả Lý Thiện Long và Lý Kỳ cộng lại!

Giết! Nhất định phải giết!

"Bệ hạ, xin hãy cho phép thần trước khi chết được nói hết những lời trong bụng." Liễu Thuần ra vẻ đáng thương nói.

Chu Nguyên Chương hừ giận một tiếng: "Nói!"

"Bệ hạ, tiền trang Tô Châu đã cạn sạch tiền gửi, lại còn ôm một đống nợ ngập đầu, đang phải đối mặt với cảnh rút tiền ồ ạt. Thế nhưng tiền trang Tô Châu vẫn còn một thứ vô cùng quan trọng, đó chính là hàng vạn hàng nghìn người gửi tiền đấy!"

"Bệ hạ hãy nghĩ xem, lúc ban đầu Ngân hàng Hoàng gia chẳng phải vì không thu hút được tiền gửi của khách hàng, nên việc vận hành mới gian nan đó sao? Bây giờ tiền trang Tô Châu đã vượt qua được ải khó khăn nhất rồi, chỉ cần bỏ ra một chút tiền, nhân tiện mua đứt cổ phần của tiền trang Tô Châu, tiến hành cải tạo lại, thì hoàn toàn có thể trở thành chi nhánh của Ngân hàng Hoàng gia."

"Bệ hạ, tiền trang Tô Châu có thể thu hút tiền gửi của thương nhân tơ lụa và thương nhân muối, ngoài ra cùng với việc gia tăng thương mại với các nước phiên thuộc, còn có thể thu hút tiền gửi của thương nhân hàng hải. Thần dùng con số ước tính bảo thủ nhất, giá trị của tiền trang Tô Châu cũng vượt quá một ngàn vạn. Bệ hạ chỉ cần bỏ ra một hai triệu, ổn định đại cục, thì khối tài sản ngàn vạn chẳng phải đã rơi vào tay rồi sao, thần thật sự là vì bệ hạ mà suy tính, một lòng một dạ son sắt của thần, bệ hạ hà cớ gì phải hoài nghi thần, thần, thần còn cảm thấy oan ức hơn cả Đậu Nga nữa..." Liễu Thuần vừa nói, vừa đưa tay lau nước mắt, trông có vẻ vô cùng đau lòng.

Lão Chu cũng đã bình tĩnh lại, cẩn thận ngẫm nghĩ một hồi, dường như tiền trang Tô Châu này quả thực không thể dẹp bỏ được.

Chuyến đi đến Tô Châu lần này của hắn, chẳng phải đã tận mắt chứng kiến hàng vạn hàng nghìn người điên cuồng rút tiền, người chen chúc như núi, đáng sợ biết nhường nào... Nhỡ may dòng lũ này tràn về phía triều đình, thì đúng là không ổn chút nào.

Dường như số tiền này quả thực không thể không tiêu... Thế nhưng đây là cái thể loại chuyện gì thế này, trẫm từ kinh thành chạy đến đây, chẳng lẽ là để đưa tiền cho ngươi sao?

Chu Nguyên Chương càng nghĩ càng thấy oan ức, càng nghĩ càng thấy tức giận!

"Liễu Thuần, ngươi bắt trẫm bỏ tiền ra, trẫm có thể hạ chỉ cho Ngân hàng Hoàng gia, nhưng vấn đề là giả sử không thu dọn được bãi chiến trường này, tiểu tử ngươi tính sao đây?"

Liễu Thuần khẽ nhíu mày, ta còn có thể tính sao nữa, cùng lắm thì học theo Lý Kỳ, kiếm một con thuyền ra khơi chứ sao, yên tâm đi, ta không đến nước Nọ đâu, ta vượt Thái Bình Dương, đến châu Mỹ làm thổ hoàng rồi, sau đó dẫn dắt người da đỏ đi thực hiện cuộc đại phản sát đối với châu Âu... Cuối cùng chỉ chừa lại một mảnh đất bảo tồn nhỏ xíu cho người châu Âu, còn việc có ăn lễ Tạ ơn hay không, thì tùy thuộc vào tâm trạng của ta vậy.

Liễu Thuần ngẩn người chốc lát, vội vàng nói: "Có sự ủng hộ của bệ hạ, hà cớ gì lại có lý nào không thành công? Thần cho rằng bệ hạ nên lập tức quay về kinh, chính thức ban hạ một đạo thánh chỉ, tuyên bố triều đình sẽ dốc toàn lực để duy trì sự ổn định ở Tô Châu."

"Chỉ có một đạo thánh chỉ thôi là đủ rồi sao?"

"Thánh chỉ của bệ hạ tự nhiên là có uy lực phi phàm. Tuy nhiên, thần vẫn còn một kiến nghị nữa, đó là từ mùng một đến rằm, ngân hàng tạm dừng giao dịch. Dành ra nửa tháng thời gian đệm, thần nhất định sẽ xử lý mọi việc thật trọn vẹn và thỏa đáng."

Nghe Liễu Thuần nói vậy, lão Chu mới nhận ra, hắn trốn việc đến Tô Châu cũng đã mấy ngày rồi, chẳng mấy chốc là đến cuối năm, quả thực nên về kinh ăn Tết.

"Hầy, ngươi ở lại Tô Châu, cũng không dễ dàng gì! Trong năm nay, tiểu tử ngươi đã làm không ít việc, cũng, cũng bị mắng không ít lần. Đương nhiên rồi, trẫm mắng ngươi cũng là vì muốn tốt cho ngươi, ngươi không được phép ôm hận trong lòng. Nếu ngươi dám tỏ thái độ bất mãn với trẫm, thì lần tới, trẫm sẽ không mắng ngươi nữa, mà trẫm sẽ đem ngươi đi chém đầu!"

Lão Chu đột nhiên cười nói: "Đã không thể rời khỏi Tô Châu, vậy trẫm sẽ cho cha ngươi nghỉ phép, bảo ông ấy đến đây, cha con các người đón một cái Tết đoàn viên, ăn một bữa cơm đoàn đoàn viên viên. Quay đầu lại đợi ngươi thu dọn xong bãi chiến trường rách nát của tiền trang Tô Châu, trẫm sẽ ban hôn cho cha ngươi. Đương nhiên, nếu ngươi có bản lĩnh, trẫm cũng rất muốn sớm ban hôn cho ngươi nhanh một chút đấy."

Lão Chu vẫy tay ra hiệu cho Liễu Thuần ghé sát tai lại.

Liễu Thuần chỉ đành ngoan ngoãn nghe lời, lão Chu nhỏ giọng nói: "Nha đầu Từ Diệu Cẩm kia, còn có ái nữ bảo bối của Lam Ngọc đều ở đây cả, tiểu tử ngươi đừng có suốt ngày cắm mặt vào đống tiền, hãy dùng tâm tư nhiều một chút, nếu không được nữa thì gạo nấu thành cơm luôn đi! Dù sao thì có trẫm chống lưng cho ngươi, bọn họ cũng không dám làm gì ngươi đâu! Sớm định đoạt chuyện chung thân đại sự đi, đó mới là việc chính đáng!"