“Điện hạ, kỳ thực ngài không cần phải quá lo lắng, Thánh nhân sẽ không vì một chút chuyện nhỏ mà trách phạt ngài. Nếu Lữ Bình thực sự không có quá nhiều ác hành, nhiều lắm cũng chỉ chịu chút khổ cực, coi như là cho hắn một bài học.”

Tiếp xúc với Chu Doãn Văn nhiều rồi, Liễu Thuần càng ngày càng cảm thấy Chu Tiêu tốt đẹp... Thật đấy, Chu Tiêu đôi khi cũng là kẻ đại thiện nhân, nhưng Chu Tiêu từ trước đến nay đều tự mình gánh vác, không tiếc tranh cãi với lão Chu, hai cha con trong cung diễn ra cảnh mèo vờn chuột, đó cũng là chuyện như cơm bữa.

Nhưng đến lượt Chu Doãn Văn ở đây, vừa muốn ăn, lại vừa sợ bỏng... Đương nhiên, chuyện này cũng có liên quan đến hoàn cảnh của hắn, dẫu sao hắn cũng chỉ là đích tôn do thứ xuất sinh ra, đột nhiên ngồi lên vị trí trữ quân, khó tránh khỏi việc phải cẩn trọng từng chút một.

Kỳ thực Chu Doãn Văn đến tìm mình, Liễu Thuần còn thấy rất vui mừng, ít nhất đã có cơ hội kéo gần quan hệ giữa hai người.

Trong lòng Liễu Thuần, vẫn luôn chôn giấu sự hổ thẹn đối với Chu Tiêu... Giả sử hắn có thể tích cực và thành tâm hơn một chút, có lẽ Chu Tiêu đã không chết. Cho nên chỉ cần Chu Doãn Văn không phạm sai lầm, Liễu Thuần vẫn sẵn lòng ủng hộ hắn. Đây cũng là lý do Liễu Thuần nhận lời làm thầy của Thái tôn.

“Điện hạ, còn nhớ năm ngoái, khi nhắc đến chuyện sĩ phu đồng nhất nạp lương phục dịch, liền có kẻ chọc ra chuyện của Đàm vương, lại có kẻ cầm chứng cứ của Tề vương, Lỗ vương, Tần vương các loại nhét cho Thái tử điện hạ, ý đồ của bọn chúng vẫn là cản trở biến pháp, thần lo lắng lần này là chiêu cũ soạn lại, lấy Lữ Bình làm mồi nhử, bức điện hạ đứng ra phản đối biến pháp.”

Chu Doãn Văn ngẩn ngơ một chút, vội vàng nói: “Tiên sinh, Hoàng tổ phụ một lòng thúc đẩy biến pháp, sao ta lại phản đối chứ, chỉ là, chỉ là ta muốn thỉnh Hoàng tổ phụ giơ cao đánh khẽ. Lữ Bình dẫu sao cũng là con trai của ngoại công, ta, ta không thể nhìn Lữ gia đứt đoạn hương hỏa được!”

“Điện hạ, thần cả gan thỉnh giáo, điện hạ cho rằng, biến pháp này rốt cuộc thế nào? Là nên tiếp tục đẩy mạnh, hay là nên... chùng xuống một chút?”

“Đương nhiên là...” Chu Doãn Văn dừng lại một chút, lại nói: “Tự nhiên là phải đẩy mạnh tiếp rồi.”

Liễu Thuần quan sát sắc mặt đối phương, đã nhìn ra chút manh mối, trong lòng khẽ thở dài một tiếng.

“Điện hạ, chi bằng thần đổi một câu hỏi khác, ngài cảm thấy việc cấp bách hiện nay của Đại Minh chúng ta là gì? Giả sử có một ngày, điện hạ đăng cơ, điện hạ hy vọng bắt đầu từ đâu trước?”

“Cái này thì...” Chu Doãn Văn lén nhìn Liễu Thuần, phát hiện khóe môi Liễu Thuần mang theo nụ cười, một bộ dáng vô cùng thả lỏng tự tại, hắn nghiến răng, dẫu sao ta cũng là trữ quân, việc gì phải sợ một vị đại thần! Hắn đã hỏi, thì ta dám nói!

“Tiên sinh, những năm gần đây, Hoàng tổ phụ lần lượt phong tước cho các phiên vương, trấn thủ bốn phương, trong số các phiên vương này, nhiều thì có binh lính vạn người, ít cũng có hơn một vạn người. Bọn chúng chiếm cứ một phương, phần lớn đều làm điều sai quấy. Trong đó ví như Đàm vương, hoang đường vô sỉ. Tấn vương Chu Cương, càng là đại nghịch bất đạo, mưu sát huynh trưởng, khác gì dã thú chứ! Ngoài ra Tề vương tàn bạo, Lỗ vương một lòng cầu phương pháp trường sinh, ở trong phủ thiêu chì luyện thủy ngân, đâu có nửa điểm hình dáng của phiên vương cơ chứ!”

Chu Doãn Văn càng nói càng tức giận, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên.

Từ khi trở thành đệ tử của Liễu Thuần, đây là lần đầu tiên hắn bộc lộ tâm tư, tuy chỉ là một chút ít, nhưng cũng mạnh hơn trước kia rất nhiều.

Liễu Thuần trầm ngâm một lát, “Điện hạ, nhìn lại các triều đại qua, phiên vương quả thực lợi bất cập hại, nếu không kìm chế, sẽ trở thành nguồn gốc gây loạn cho đất nước!”

Chu Doãn Văn mừng rỡ, “Tiên sinh, ngài cũng nghĩ vậy sao?”

Ai mà chẳng biết, Liễu Thuần qua lại rất thân thiết với Yên vương và Châu vương, con trai thứ ba của Yên vương còn là đồ đệ của hắn, không ngờ Liễu Thuần lại không hề nói giúp cho các phiên vương, quả thực khiến người ta bất ngờ.

“Điện hạ, thần đề cao khoa học, tự nhiên không thể nói những lời trái với lương tâm, đặc biệt là những chuyện liên quan đến đại cục triều chính... Chỉ là Bệ hạ phong tước cho các vị phiên vương, để họ củng cố biên cương, cũng là vì suy tính cho giang sơn xã tắc, điện hạ phải thấu hiểu sự sắp xếp của Thánh nhân.”

Chu Doãn Văn cười nhạt, “Ta chỉ là một đứa trẻ, nào dám chất vấn sự sắp xếp của Hoàng tổ phụ... Chỉ là chỉ sợ các hoàng thúc không coi ta ra gì mà thôi.”

Liễu Thuần càng cảm thấy, tật xấu lớn nhất của Chu Doãn Văn, chính là không có sự tự tin.

“Điện hạ, kỳ thực vấn đề phiên trấn, vốn dĩ sẽ không trở thành nan đề.”

“Ồ? Tiên sinh có cao kiến gì chăng?”

Liễu Thuần cười nhẹ, “Cao kiến thì không dám nhận, biến pháp lần này, kỳ thực là muốn chạm đến gốc rễ từ ngàn xưa! Độ rộng và cường độ, thậm chí còn vượt qua cả Thương Ưởng biến pháp (Biến pháp Thương Ưng). Nếu có thể làm thành công, giang sơn xã tắc của Đại Minh, nhất định quốc trượng sẽ kéo dài miên man!”

Từ sau thời Tần Hán, không có triều đại nào vượt qua được vòng luân hồi ba trăm năm, nhưng Liễu Thuần cho rằng, giả như có thể giải quyết suôn sẻ các vấn đề bên nội bộ, rồi lại hướng ra bên ngoài, không ngừng mở rộng, phá vỡ ma chú, cũng không phải là không thể!

“Tiên sinh, ngài lại trù tính biến pháp như thế nào?”

Đưa ra câu hỏi này, Chu Doãn Văn đột nhiên cảm thấy mặt mình hơi nóng lên, hắn cũng đã bái sư một thời gian, vậy mà lại không hiểu rõ chủ trương của tiên sinh, quả thực vô cùng hổ thẹn.

“Điện hạ, ý thiết kế của thần là trước tiên đi đo đạc ruộng đất, sau đó thúc đẩy quan sĩ đồng nhất nạp lương phục dịch, như thế này nhé, sẽ thiết lập lên một hệ thống thuế phu công bằng. Triều đình gạt bỏ khâu sĩ phu đi, trực tiếp giao tiếp với bách tính, nói toạc ra, chính là đưa quyền lực về nông thôn!”

Liễu Thuần tỏ ra không hề giữ lại gì, đem ra nói hết một lượt, “Sau khi quyền lực đi xuống, triều đình có thể thiết lập hệ thống tiền tệ tài chính, đem từng người bách tính, đều bao trùm vào trong đó... Thông qua việc thu thuế, điều vận vật tư, liên kết các nơi lại thành một thể. Sửa đường, làm cầu, phá vỡ từng thôn trấn một, thiết lập nên hệ thống thị trường thống nhất, hình thành một thị trường toàn quốc phụ thuộc lẫn nhau!”

Liễu Thuần cười nói: “Làm được đến bước này, điện hạ sẽ phát hiện ra, tài phú mà triều đình nắm giữ, sẽ nhiều gấp mười, gấp trăm lần hiện tại!”

Chu Doãn Văn kinh ngạc đến mức ngây người trợn mắt, “Tiên sinh, triều đình cần nhiều tiền như vậy để làm gì?”

Liễu Thuần cười lớn: “Điện hạ, còn phải lo tiền nhiều quá tiêu không hết sao? Lập học đường, để đại đa số trẻ em được đi học, tổ chức hạm đội, tiến hành mậu dịch hải ngoại, huấn luyện binh lính, trị thủy tai...” Liễu Thuần một hơi nói ra mấy chục thứ, sau đó cười hì hì nói: “Điện hạ thử nghĩ xem, giả sử những việc này đều làm thành công, triều đình sẽ có sức mạnh lớn dường nào, lại sẽ có uy vọng cao nhường nào? Đến lúc đó, vấn đề phiên vương, còn sẽ là tâm phúc đại hoạn của điện hạ nữa sao?”

Chu Doãn Văn quả thực chưa từng nghiên cứu kỹ lưỡng về biến pháp mà Liễu Thuần chủ trương.

Hắn chỉ cảm thấy bản lĩnh của Liễu Thuần nhiều lắm cũng chỉ là tính toán sổ sách, làm ra mấy thứ kỳ lạ quái dị, ngoài ra chính là có thể không màng thể diện, chui rúc vào giữa đám đông bách tính.

Hoàng tổ phụ trọng dụng hắn, chẳng qua cũng chỉ là để hắn làm mấy chuyện đắc tội với người ta mà thôi.

Nhưng hôm nay nghe xong một hồi giới thiệu của Liễu Thuần, Chu Doãn Văn có một cảm giác mây tan nhìn thấy mặt trời... Kỳ thực Liễu Thuần vẫn là kẻ có hàng thật, chỉ là tâm tư của hắn quá lớn, mục tiêu quá cao xa.

Nhiều việc thế này, làm thành được một hai việc, đã đủ để được ngàn đời vạn đại ca tụng rồi, hắn lại muốn làm thành tất cả, thế thì khó quá thể. Hơn nữa Liễu Thuần lại định bắt đầu từ biến pháp, điều này khiến Chu Doãn Văn vô cùng chần chừ.

“Tiên sinh, từ xưa đến nay, sĩ nông công thương, bốn hạng người đều có chức trách riêng, tôn ti trên dưới đã sớm định sẵn, đem kẻ sĩ đặt ở cùng một vị trí với bách tính bình thường, chẳng phải sẽ làm lạnh lòng kẻ sĩ sao? Bọn họ sao có thể trung thành với triều đình chứ?”

Liễu Thuần cười nhạt: “Điện hạ, phàm là chuyện gì cũng có được có mất, nếu như mất đi lòng của kẻ sĩ, mà lại thu được lòng của vạn dân trong thiên hạ, cái nào quan trọng hơn đây?”

“Tự nhiên là lòng của vạn dân trọng hơn... Chỉ là nhiều người như vậy, tâm tư của họ không đồng nhất, phải thu phục thế nào đây... Ta thực sự không có cách nào.”

Liễu Thuần gật đầu, “Điện hạ, thần cũng không dám chắc chắn, rốt cuộc nên làm thế nào cho phải. Chỉ là thần muốn thỉnh điện hạ, hãy để tâm đến biến pháp lần này, quan sát thật kỹ lưỡng, hướng đi thực sự của lòng dân, có lẽ đến lúc đó, điện hạ sẽ tự khắc có tính toán trong lòng.”

Chu Doãn Văn cuối cùng cũng gật đầu... Hắn phát hiện ra việc nói chuyện với Liễu Thuần, không hề khó khăn như vậy, Liễu Thuần không giảng những đạo lý thánh nhân cao siêu gì, toàn là những thứ nghe cái là hiểu ngay.

Nhưng nghĩ ngợi kỹ càng, lại cảm thấy đạo lý trong đó vô cùng phong phú, có lẽ đây mới là vi ngôn đại nghĩa chăng!

Giả như thực sự có thể làm được như những gì Liễu Thuần miêu tả, hắn thậm chí còn có hy vọng, vượt qua cả Hoàng tổ phụ, trở thành vị Thiên tử anh minh nhất từ cổ chí kim.

Trên khuôn mặt của Chu Doãn Văn lộ ra nụ cười.

Đột nhiên, hắn nhớ lại mục đích tới đây, vội vàng nói: “Tiên sinh, vậy, vậy chuyện của Lữ Bình, nên giải quyết thế nào đây?”

Liễu Thuần suy nghĩ một lúc, “Thần bây giờ sẽ vào cung diện kiến Bệ hạ, thỉnh cầu tra xét đến cùng, trước tiên làm rõ hắn đã làm những gì, rồi hãy tính tiếp. Nói tóm lại, thần sẽ tìm cách, giữ lại tính mạng cho hắn.”

“Vậy thì tốt!”

Chu Doãn Văn vui mừng gật đầu, trải qua một hồi trò chuyện, khoảng cách giữa thầy trò hình như đã mỏng đi rất nhiều.

Bọn họ cùng ngồi chung một cỗ xe, đến Ngọ môn, dâng thẻ bài xin yết kiến.

Dù là Liễu Thuần, hay là Thái tôn Chu Doãn Văn, muốn gặp lão Chu đều không thành vấn đề, dâng thẻ bài chỉ là làm thủ tục hình thức mà thôi.

Nhưng ai có thể ngờ tới, vậy mà lại xảy ra sơ suất.

“Thái tôn điện hạ, có người đến trước rồi, các ngài cứ đợi một chút đi!”

Mặt mũi của ai, mà lại lớn hơn cả Thái tôn cơ chứ?

Viên thái giám chỉ tay sang một bên, Chu Doãn Văn liếc mắt nhìn qua, lập tức giật mình thon thót, là xe giá của Đông cung! Ngoài hắn ra, thì chỉ có mẫu phi mới có thể ngồi mà thôi.

Chẳng lẽ nói, là mẫu phi đến để cầu tình cho cữu cữu sao?

Chu Doãn Văn chần chừ khó hiểu, mẫu phi xưa nay không nhúng tay vào cục diện triều chính, lẽ nào nói, bà đau xót cho cữu cữu, nên mới phá lệ chạy tới đây? Chu Doãn Văn rơi vào trầm tư.

Còn Liễu Thuần thì sao, hắn lặng lẽ chăm chú nhìn cỗ xe giá, trong lòng khẽ động một chút.

Trước đó hắn đã có chút nghi ngờ đối với Lữ thị, cảm thấy bà ta không đơn giản như vậy, không ngờ bà ta vì chuyện của Lữ Bình, mà lại tự mình ra tay thế này. Nghĩ đến Chu Nguyên Chương chắc sẽ nể mặt con dâu đi!

Liễu Thuần dứt khoát đứng chờ trong điện thiên sảnh, đợi khoảng chừng một khắc đồng hồ, Lữ thị từ bên trong bước ra, trông bà ta khoảng hơn ba mươi tuổi, ngũ quan thanh tú, thoạt nhìn còn trẻ hơn nhiều so với tuổi thật.

Trên mặt bà ta vẫn còn vương vết nước mắt, từ bên trong bước ra, Chu Doãn Văn hoảng hốt vội vàng nghênh đón.

“Mẫu thân, người là vì cữu cữu mà đến sao?”

Nghe thấy câu nói này, Lữ thị bỗng nhiên dừng bước chân lại, lông mày dựng ngược, trầm giọng quát lớn: “Cái tên súc sinh kia, làm đủ mọi chuyện thương thiên hại lý, áp bức bách tính, làm chuyện ác ôn, hắn không phải cữu cữu của con! Hắn là tội nhân của Đại Minh! Đáng bị lăng trì tùng xẻo vạn đoạn!”

Giọng nói của Lữ thị bén nhọn, mặt mày dữ tợn, “Ta đã thỉnh cầu Phụ hoàng, lập tức ban chết cho hắn, sau này kẻ nào còn dám cản trở biến pháp, trái thánh ý, tất cả đều phải chết không có chỗ chôn!”

Chu Doãn Văn nghe xong ngẩn ngơ cả người, sao cơ, mẫu thân lại bảo Hoàng tổ phụ giết cữu cữu ư? Dù sao đi nữa không phải chị em ruột, thì cũng là chị em họ... Sự việc chưa đến mức không thể vãn hồi, tại sao lại đến chút tình cảm cũng không nể nang chứ?

Lữ thị hừ lạnh một tiếng, “Điện hạ, con là trữ quân của một nước, không được thiên tư uế pháp, bao che người nhà, càng không được trái lệnh vua, quay về con hãy chép Hiếu kinh mười lần cho ta!”

Lữ thị nói xong, cất bước rời đi, khi đi ngang qua bên cạnh Liễu Thuần, hình như dùng khóe mắt liếc xéo hắn một cái, sau đó dứt khoát lên xe rời đi...

Đỉnh điểm