Đối mặt với câu hỏi của Chu Đệ, Đạo Diễn chỉ khẽ mỉm cười, điềm đạm thanh thản, không gợn chút sóng lòng. Vào khoảnh khắc này, vị lão hòa thượng trông chẳng khác nào Phật Bồ Tát giáng thế phàm trần.

Thế nhưng những lời hắn thốt ra lại khiến người ta sởn tóc gáy.

"Điện hạ, ngài không nên hỏi bần tăng ai là kẻ hại Thái tử, ngài phải hỏi bần tăng, ai có khả năng hại Thái tử!"

"A!"

Sắc mặt Chu Đệ lập tức tái nhợt, nắm đấm siết chặt rồi lại từ từ buông lỏng.

"Là vì chiếc ghế kia sao?"

Giọng Chu Đệ trở nên lạnh lùng thản nhiên, điệu bộ giống như cơn gió lạnh tháng Chạp, khô khốc vô tình... Đạo Diễn chỉ cười, không nói gì thêm... Người muốn giết Thái tử, quá nhiều!

Lực lượng bên cạnh Chu Tiêu rất mạnh, nhưng sự chán ghét đối với thế lực của Chu Tiêu lại càng kinh hoàng hơn!

Đếm trên đầu ngón tay mà tính.

Những năm gần đây Chu Tiêu đã đắc tội bao nhiêu người?

Có lẽ rất nhiều người đã quên mất, vào năm Hồng Vũ thứ hai mươi, Chu Tiêu dâng lời khuyên, bãi bỏ Cẩm Y Vệ, cho đến tận bây giờ, Cẩm Y Vệ vẫn không thể đường hoàng hành sự.

Họ muốn bắt người, trừ phi có thánh chỉ, nếu không thì phải qua Hình bộ đi theo trình tự, không có văn phê của Hình bộ, Cẩm Y Vệ căn bản không thể nhúc nhích.

Xin hỏi, Cẩm Y Vệ có thể không căm hận Thái tử hay sao?

Liễu Thuần nhận được mật báo của Tỳ Hưu Vệ, mà Tỳ Hưu Vệ lại có mối liên hệ ngầm thiên ti vạn lũ với Cẩm Y Vệ... Bọn họ sạch sẽ sao?

Lại nói tiếp, người có sự cạnh tranh với Thái tử, chính là mấy vị phiên vương lớn, Chu Đệ có dã tâm, dã tâm của Chu Sảng và Chu Cương còn lớn hơn! Những người còn lại như Tề vương, Thục vương, Đại vương... Kẻ muốn thay thế Chu Tiêu không phải là ít, chỉ là trước kia không có cơ hội mà thôi!

Mà tính ra, người mà Chu Tiêu mới đắc tội gần đây nhất, lại chính là nhóm người có thế lực hùng mạnh nhất, đó chính là văn quan!

Bởi vì vào thời khắc cuối cùng, Chu Tiêu đã đứng về phía biến pháp.

Thậm chí ngay trước lúc lâm chung, hắn cũng phải dốc hết sức lực cuối cùng, đem lại trợ lực lớn nhất cho biến pháp!

Có lẽ vì Chu Tiêu sâu sắc yêu thiên hạ do Phụ hoàng đánh đổi mà thành, cũng có lẽ Chu Tiêu đã biết được điều gì... Người ủng hộ lớn nhất của hắn đến từ văn quan, những năm này văn quan dốc hết tâm huyết và hy vọng, muốn biến Chu Tiêu thành vị thánh minh thiên tử trong lý tưởng.

Nhưng ai có thể ngờ rằng, Chu Tiêu đã phản bội văn quan.

Có lẽ trong mắt một số người, Chu Tiêu còn đáng ghét hơn cả đám người Liễu Thuần.

Dẫu sao Liễu Thuần ngay từ đầu đã bày trận rõ ràng với bọn họ, đấu thành cái dạng gì, đều dựa vào bản lĩnh cả.

Thế nhưng Chu Tiêu lại thực sự, đã phản bội bọn họ, đây là điều không thể tha thứ!

Chỉ mới nghĩ đến đây thôi, Chu Đệ đã cảm thấy lạnh sống lưng.

Hóa ra Đại ca tưởng chừng vô hại với người và vật lại trở thành cái gai trong mắt của nhiều người đến thế!

Muốn ngồi vững chiếc ghế kia, thì phải chuẩn bị sẵn tâm lý đối địch với cả thế gian!

Giống như Phụ hoàng vậy!

Đã từng có lúc, Chu Đệ cũng cảm thấy lão Chu quá tàn bạo, nhưng giờ nhìn lại, có lẽ chỉ là vừa vặn mà thôi! Phụ hoàng cũng là bị ép ra cơ sự đó, không còn cách nào khác!

Chu Đệ có tài trí lớn, cũng có đại lược, nhưng từ khi sinh ra, cho đến khi nhận giáo dục, rồi đến khi ra phiên ở Bắc Bình, mấy lần xuất chinh ra tái ngoại... Toàn bộ quá trình tuy rằng rất truyền cảm hứng, nhưng nói cho cùng thì cũng chỉ có vậy, không tính là quá nổi bật.

Thế nhưng cho đến giờ khắc này, thiên phú trong cơ thể Chu Đệ đã hoàn toàn thức tỉnh!

Hắn đã nhìn thấu sự tàn khốc và vô tình của tranh đấu quyền lực!

Đại ca đã học được cách phân biệt đúng sai, nhìn rõ cái gì là đúng, cái gì là sai, thế nhưng hắn còn kém một chút, hay nói cách khác, chưa kịp học cách bảo vệ bản thân, thì đã bị kẻ địch ám hại rồi!

Chu Đệ thầm nghiến răng!

Hắn nhất định phải rút kinh nghiệm từ bài học của Đại ca, phải học cách che giấu tài năng, học cách bảo vệ chính mình... Chu Đệ suy ngẫm rất lâu rất lâu, đợi khi hắn ngẩng đầu lên, Đạo Diễn đã biến mất từ lúc nào.

Chu Đệ trầm ngâm chốc lát, đột nhiên đưa tay ôm trán, lùi lại mấy bước, ngã phịch xuống giường... Yến vương bệnh rồi!

Vì cái chết của Đại ca, Chu Đệ quá đỗi đau buồn, không thể lo chuyện triều chính, so với các vị phiên vương khác, về vấn đề biến pháp, hắn không hề vội vàng bày tỏ thái độ.

Mà kinh thành lúc bấy giờ, vẫn đang chìm đắm trong đau thương, linh cữu Thái tử Chu Tiêu quàn suốt bảy tuần bốn mươi chín ngày, thời gian kéo dài siêu lâu... Theo lý mà nói, Chu Tiêu nhiễm dịch bệnh, nên sớm được cử hành tang lễ, thế nhưng chẳng ai dám nói với Chu Nguyên Chương, dẫu sao Hoàng thượng quá không nỡ để con trai chôn xuống đất.

Chỉ là những ngày này, bất luận là Đông cung, hay là những thái y, thái giám, cung nữ ấy... thỉnh thoảng có người cơ thể khó chịu, nhưng lại không xuất hiện dịch bệnh nghiêm trọng nào.

Liễu Thuần vẫn luôn quan sát chặt chẽ những điều này dần dần có phỏng đoán, Chu Tiêu đúng là đã nhiễm dịch bệnh không sai, nhưng hắn là do những bách tính mang mầm bệnh truyền cho.

Có những loại dịch bệnh sẽ lây lan trong đám đông, độc tính ngày càng dữ dội, nhưng cũng có những loại sẽ ngày càng suy yếu... Liễu Thuần không phải là chuyên gia truyền nhiễm, cũng không có thủ đoạn xét nghiệm tiên tiến, hắn không thể làm rõ Chu Tiêu đã nhiễm loại dịch bệnh nào... Hay nói cách khác, kẻ mưu hại Thái tử, cũng chưa chắc đã hiểu rõ tình hình dịch bệnh!

Nhưng vấn đề ở đây là, hắn làm thế nào biết chắc chắn có thể giết chết Thái tử?

Liệu có thủ đoạn nào khác nữa không?

Còn có kẻ bồi đao phía sau sao?

Liễu Thuần không ngừng suy nghĩ, muốn tìm ra chân tướng sự việc!

Chỉ có như vậy, mới có thể an ủi hương hồn nơi suối vàng của bằng hữu!

"Điện hạ, ta nhất định sẽ báo thù cho ngài! Nhất định!"

Liễu Thuần thầm thề.

Cứ cách bảy ngày hắn lại đến Đông cung tế bái, chưa từng gián đoạn.

Đây là lần thứ sáu rồi, lần tới Chu Tiêu sẽ phải xuất định an táng, mặc kệ tôn quý làm Thái tử, hay là bách tính bình thường, bến đỗ cuối cùng cũng chỉ là một nắm đất vàng.

Liễu Thuần tỏ ra vô cùng cô độc, tang thương.

Hắn lê tấm thân mệt mỏi trở về phủ Liễu, vừa ngồi xuống, Từ Tăng Thọ đã tới, tứ công tử đổi sắc mặt liên tục, "Ta nghe nói Bệ hạ đã đến phủ Dực Quốc công rồi!"

"Cái gì?"

Liễu Thuần giật mình đứng phắt dậy, bản năng cảm thấy có điều chẳng lành, "Bệ hạ... muốn làm gì?"

Từ Tăng Thọ thở dài ngao ngán, "Ta cũng không biết, nhưng tin tức này là do đại ca ta truyền ra, hôm nay huynh ấy trực nhật, Dực Quốc công không đến Ngũ quân Đô đốc phủ tọa trấn, hình như hôm nay là sinh thần của ông ấy, buổi chiều Bệ hạ đột nhiên tới đó!" Từ Tăng Thọ chần chừ nói: "Liễu Thuần, ngươi nói Bệ hạ không phải đến chúc thọ đấy chứ?"

Từ Tăng Thọ lén nhìn Liễu Thuần, phát hiện sắc mặt Liễu Thuần tái nhợt, mồ hôi lạnh trên trán trào ra... Hỏng rồi! Dực Quốc công sắp gặp họa lớn rồi!

Ngay tại thời điểm này, Chu Nguyên Chương quả thực đã xuất hiện tại phủ đệ của Phò Hữu Đức.

Hôm nay là sinh thần sáu mươi lăm tuổi của Phò Hữu Đức, theo lệ thường, tuổi sáu mươi sáu là không làm, tức là năm nay không làm thì phải đợi hai năm sau.

Con trai Phò Nhượng đầy lòng hiếu thảo, hắn cũng biết Thái tử mới mất, không thể làm lớn được, nên chỉ định vài người trong nhà, làm mấy món ăn, cùng phụ thân dùng bữa là được.

Phò Hữu Đức vốn không có tâm trạng đó, nhưng hắn vừa mới có được một đứa cháu trai, thằng bé lanh lợi hoạt bát, vô cùng đáng yêu, lão Quốc công thầm nghĩ uống hai chén cũng chẳng sao.

Thế nhưng ngay lúc tiệc rượu vừa mới bắt đầu, Chu Nguyên Chương bất ngờ giá lâm!

Phò Hữu Đức đại kinh thất sắc, Bệ hạ sao lại tới đây?

Hắn hoảng hốt dẫn cả nhà ra nghênh đón.

Lão Chu liếc mắt nhìn một cái, thản nhiên mỉm cười, "Đứng lên đi, trẫm nhớ ngươi chỉ kém trẫm có mấy tháng thôi, chúng ta coi như cùng tuổi đấy!"

Lão Chu nói rồi ngồi xuống ghế, bưng ly rượu lên ngắm nghía, nhưng không uống, mà đưa cho Phò Hữu Đức.

"Đến, trẫm chúc ngươi phúc thọ song toàn, con cháu đầy nhà!"

Khi Phò Hữu Đức nhận ly rượu, đôi tay run lẩy bẩy!

Vị lão tướng từng dẫn binh đánh trận, xông pha trận mạc nhiều năm này, giờ phút này chỉ còn lại sự hoảng sợ. Chiếc ly rượu nhỏ bé, vậy mà nặng tựa Thái Sơn, đôi tay ông ta không kìm được mà run lên bần bật.

"Uống đi, đây là rượu nhà ngươi, sao lại không uống?" Lão Chu quát lớn.

Phò Hữu Đức không còn cách nào khác, đành phải nâng ly rượu lên, ngửa cổ uống cạn.

Uống xong, hai đầu gối ông ta mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

"Bệ hạ! Lão thần đáng tội! Lão thần đáng chết!"

Chu Nguyên Chương liếc nhìn ông ta với ánh mắt bề trên, đột nhiên vung tay ra hiệu cho những người khác lui xuống.

Đại sảnh chỉ còn lại hai người hắn và Phò Hữu Đức.

“Haizz! Trẫm thực sự rất ngưỡng mộ đấy, con cháu đầy nhà, niềm vui sum vầy gia đình. Con trai ngươi cũng có lòng hiếu thảo, còn bày tiệc chúc thọ cho ngươi... Trẫm cũng có một người con trai ngoan, nó đã tổ chức cho trẫm một buổi đại điển Vạn Thọ, thu hút vạn quốc đến triều cúp... Trẫm vui lắm! Trẫm vất vả mấy chục năm trời, chỉ có khoảng thời gian đó là trẫm vui nhất!”

“Trẫm nghĩ rằng, nhân lúc mình vẫn còn sức lực, giải quyết hết mọi rắc rối thay nó, rồi để nó hưởng thụ giang sơn! Làm một vị thiên tử thời thái bình! Trẫm đã vô cùng cực nhọc thúc đẩy biến pháp, không sợ bị mắng mỏ, không sợ bị phỉ báng, điều trẫm nghĩ chính là làm cho biến pháp thành công, chính là để nó có thể, có thể kế thừa một thế giới thái bình thịnh vượng!”

“Các ngươi chẳng phải vẫn thường nói, phong thê ấm tử, trẫm ban cho ngươi đan thư thiết khoái, cho phép ngươi thế tập võng mạn, ngươi là Dực Quốc công, bổng lộc hàng năm có năm nghìn thạch phải không? Ai cũng nói trẫm keo kiệt, bổng lộc không cao, nhưng năm nghìn thạch, cũng đủ để một nhà các ngươi ăn nên làm ra, áo gấm lụa là rồi chứ? Huống chi nhà các ngươi còn có không ít sản nghiệp, mỗi năm có đến vạn quan tiền được đưa vào phủ. Cuộc sống của ngươi thật sung sướng làm sao!”

---❊ ❖ ❊---

Từng câu từng chữ của Chu Nguyên Chương đều đâm thẳng vào tim gan, Dực Quốc công Phò Hữu Đức quỳ rạp dưới đất, ban đầu là toàn thân run rẩy, sợ hãi đến tột cùng, hắn muốn há miệng giải thích, nhưng Chu Nguyên Chương căn bản không cho hắn cơ hội giải thích.

Câu này đuổi tiếp câu kia... tựa như những nhát dao, đâm phập vào người Phò Hữu Đức.

Đến cuối cùng, Phò Hữu Đức chợt nghiến răng, bỗng nhiên đứng phắt dậy!

“Bệ hạ, lão thần đã hiểu!”

Nói dứt câu, hắn quay người bước đi, đợi khi hắn quay trở lại lần nữa, trong tay đã xách theo một thủ cấp đầm đìa máu tươi!

Chính là cái đầu của người con trai thứ ba Phò Nhượng!

Trên người Phò Hữu Đức dính đầy máu tươi, trông y hệt như ma điên!

“Bệ hạ, lão thần tự tay trảm nghịch tử! Nỗi đau mất con này, lão thần xin đồng cảm chịu đựng!”

Chu Nguyên Chương mỉm cười nhạt, “Ngươi chẳng phải vẫn còn một đứa con trai nữa sao?”

“Ngươi!”

Hàm răng Phò Hữu Đức cắn nát vụn!

“Bệ hạ, đừng quên, hắn cũng là con rể của ngài đấy!”

“Ha ha ha!” Chu Nguyên Chương chỉ cười lạnh, con rể là cái thá gì? Có ăn được không? Thứ trẫm muốn là con trai! Một đứa con trai hoàn mỹ không tì vết!

Phò Hữu Đức đành phải quay người bước ra ngoài thêm lần nữa, chừng khoảng khắc hương cháy hết một khắc, Phò Hữu Đức ném thêm một cái đầu người nữa xuống trước mặt lão Chu.

Chính là đại công tử Phò Trung, cũng tức là phò mã của Thọ Xuân công chúa.

Lão Chu vươn tay, nhặt hai cái đầu người lên, ngắm nghía một chút, cười nhạt nói: “Tình người cạn tàu ráo máng, lại đến mức độ này sao, hổ dữ còn không ăn thịt con, hà tất gì ngươi phải tự tay giết chúng chứ!”

Phò Hữu Đức bỗng ngửa cổ cười lớn, “Bệ hạ, kẻ lấy mạng chúng chính là ngài, vậy mà lại trách cứ lão thần, thôi được, là lão thần dạy con không nghiêm, hổ dữ còn không bằng! Lão thần cũng xin dâng cái mạng này cho ngài!”

Nói xong, Phò Hữu Đức vung thanh bảo kiếm dính máu, rạch một nhát ngang cổ, một kiếm chém xuống, mạch máu khí quản đứt lìa cùng lúc, ngã gục xuống đất, tử vong ngay tại chỗ!

Ba cha con nhà họ Phò, đều bỏ mạng tại chỗ.

Lão Chu từ từ đứng dậy, nhìn chằm chằm thi thể của Phò Hữu Đức, nghiến chặt răng lợi!

“Nếu ngươi chết sớm hơn một tháng, có lẽ con trai ngươi vẫn còn sống!” Lão Chu hằn học nói: “Phò Hữu Đức, ngươi mang trọng trách bảo vệ, lại để Thái tử tiếp xúc với những bách tính nhiễm dịch bệnh, ngươi chết thế này, quá hời cho ngươi rồi!”