“Muội muội, qua Lễ bộ ngó nghiêng chút đi?”

Lý Cảnh Long cười hì hì nói với muội muội: “Tuy rằng Đại Minh triều chúng ta không thịnh hành tục bắt rể dưới bảng, nhưng nếu có người tướng mạo đường hoàng, tuổi tác lại thích hợp, tài học cũng đủ……”

Lý Vô Hà lườm một cái, hận không thể kẹp chết người đại ca này cho rồi.

“Sao thế, huynh định tìm chồng cho chất nữ à?”

Một câu nói khiến Lý Cảnh Long suýt nghẹn chết.

“Muội muội, chất nữ còn chưa tròn bảy tuổi kia mà, ta, ta là đang tìm cho muội!”

Lý Vô Hắc hừ một tiếng, “Không cần!” Nói xong, thiếu nữ quay phắt đầu đi, khó giấu vẻ giận dữ. Lý Cảnh Long nuốt nước bọt, cười làm hòa: “Muội muội, không phải ca nói muội đâu, chúng ta không thể treo cổ trên một cái cây được, cái tên Liễu Thuần kia tuy không tệ, nhưng hắn quá mức nổi bật, hơn nữa ca nói cho muội hay, hắn đắc tội với quá nhiều người, chưa chắc đã là mối lương duyên tốt. Lại nói, con người hắn tài văn chương không giỏi, nói không chung tiếng nói với muội, tìm một người có thể bàn chuyện thơ văn, chẳng phải tốt hơn sao!”

Lý Vô Hắc hừ một tiếng, “Đại ca, mấy chuyện rắm rối trong triều, bản thân muội vốn chẳng muốn nói tới, Liễu Thuần là sủng thần được thiên tử coi trọng, chỉ riêng điểm này là đủ rồi, đừng nhìn huynh là Quốc công mà chưa chắc đã được sủng ái bằng Liễu Thuần đâu nhé? Lại nói, những tài tử mà huynh nhắc đến, có ai nói rõ được nguyên nhân địa hố trong hoàng cung không? Chẳng phải đều bị Liễu Thuần nói toạc ra đấy thôi, ai có tài học, đại ca chẳng lẽ còn không rõ sao?”

Lý Cảnh Long trầm giọng nói: “Hắn quả thực có chút bản lĩnh, nhưng, nhưng đó đâu phải là văn chương, ý ta là văn chương cơ!”

Lý Vô Hắc càng thêm không phục: “Ai bảo Liễu Thuần không có văn chương, ta ở đây có một bài thơ hắn viết đây, huynh xem đi!”

Lý Cảnh Long theo bản năng đưa tay đón lấy, chỉ thấy trên đó rành rành bốn câu:

“Nhìn xa Thái Sơn đen thui thùi, phía trên nhỏ xíu phía dưới to thù lù. Như đem Thái Sơn lộn ngược lại, phía dưới nhỏ xíu phía trên to thù lù.”

Lý Cảnh Long đọc xong, trừng to hai mắt tròn xoe: “Ta nói muội muội này, muội không cầm nhầm đấy chứ? Đây là do Liễu Thuần viết á?”

Lý Vô Hắc cười nói: “Không sai, sao thế, bị tài văn chương của Liễu Thuần làm cho khiếp sợ rồi à?”

“Là khiếp sợ, lại còn bị giật mình không nhỏ nữa là đằng khác!”

Lý Cảnh Long đập mạnh một chưởng lên bàn, giận dữ nói: “Thứ quái gì thế này, đây cơ bản là thơ con cóc, à không, còn chẳng bằng thơ con cóc nữa, chính là vè thuận miệng thôi, kẻ mày ăn xin ngoài phố viết còn hay hơn hắn... Ta nói muội muội, có phải muội bị cho uống thuốc mê rồi không, sao đến cả hay dở cũng không phân biệt được vậy?”

Lý Cảnh Long kêu lên oai oái, hắn cảm thấy thực sự rất cần đưa muội muội đi tìm đại sư y chữa bệnh.

“Ca, huynh nói thì dễ lắm, vậy muội hỏi huynh, kẻ ăn mày nào ngoài đường có thể có khí phách đem Thái Sơn lộn ngược lại chứ? Thơ từ hay dở, trước hết cốt ở ý chí và cục diện, Thái Sơn vốn là đứng đầu Ngũ Nhạc, lại là đạo tràng của Thái Ất Cứu Khổ Thiên Tôn, nắm giữ sinh tử cõi trần. Liễu Thuần dám lộn ngược Thái Sơn lại, đủ thấy chí lớn nuốt trọn mây trời, ôm trọn vũ trụ vào lòng. Nhất là nhìn lại những việc hắn đã làm, thiết lập Ngân hàng Hoàng gia, phát hành tiền tệ mới, đủ mọi thủ đoạn kỳ lạ khó lường, đổi mới liên tục, cái nào mà chẳng minh chứng cho khí độ kinh người xoay chuyển càn khôn của hắn. Đã có tâm chí và thủ đoạn dường này, chút thơ từ cỏn con, làm sao làm khó được hắn? Chỉ là Liễu Thuần không muốn viết quá câu nệ khuôn sáo mà thôi, đằng sau lời nói đùa lại ẩn chứa chí lớn, đây mới là cao thủ chứ!”

Lý Cảnh Long trợn tròn mắt, qua một hồi giải thích của muội muội, hắn nhìn xuôi nhìn ngược thế nào cũng chẳng thấy thể hiện ra thứ quái đản kinh ngạc gì cả.

Hắn trầm mặc hồi lâu, đành thảng thốt nói: “Muội muội, hôm nay đại ca coi như hiểu được một câu, thế nào gọi là trong mắt người si hóa Tây Thi! Muội đó, sập bẫy rồi!”

Lý Cảnh Long thở dài thườn thượt bước ra ngoài, phía sau Lý Vô Hắc vẫn đang truy vấn: “Huynh không phục Liễu Thuần chứ gì? Thế huynh có bản lĩnh bắt trăm quan đào hố trong gió rét không? Đừng tưởng muội không rõ, chẳng phải huynh muốn kết thân với văn quan, để người ta nhìn mình bằng con mắt khác đấy ư? Người ta Liễu Thuần có thể đùa bỡn văn quan, còn huynh chỉ có thể khép nép cúi đầu, cao thấp rõ ràng ngay, còn có gì để nói nữa?”

Lý Cảnh Long thì chẳng còn gì để nói nữa, bị muội muội mắng cho ôm đầu tháo chạy hộc tốc.

Tục ngữ nói, Tần Cối còn có ba người bạn tốt, Lý Cảnh Long cũng có không ít bè lũ hồ bằng cẩu hữu, bọn họ tụ tập lại với nhau, bàn tán toàn là chuyện khoa cử năm nay.

Hội nguyên của Hội thí đã ra lò, tên là Hứa Quan, tuổi tác không lớn, mới 27 tuổi.

Là người Nam Trực Lệ, mặt non choẹt, trắng trẻo, ngũ quan thanh tú, diện mạo tốt đẹp thuộc hàng nhất đẳng.

Điều này vẫn chưa là gì, điều thực sự khiến người ta kinh ngạc chính là, từ khi tham gia thi cử cho tới nay, hắn đã gom trọn bốn giải nhất, tính cả Hội nguyên, chính là Ngũ khôi thủ!

“Cao quốc công, mọi người đều đang cá cược, vị Hứa Quan này liệu có thể giành được Trạng nguyên hay không đây?”

Lý Cảnh Long kinh ngạc nói: “Hắn có nắm chắc không? Trạng nguyên đâu phải dễ đạt được thế đâu!”

Lời này vừa thốt ra, những bằng hữu xung quanh đều phì cười.

Lý Cảnh Long không vui: “Các ngươi bị làm sao thế, cười nhạo ta vô tri à?”

Có người thu lại tiếng cười, nói với Lý Cảnh Long: “Cao quốc công, ngài đúng là hồ đồ rồi, Điện thí không đánh trượt ai cả, chỉ là sắp xếp lại thứ hạng mà thôi. Triều đại hơn hai mươi năm nay, đừng nói là lục nguyên, cho dù là tam nguyên còn chẳng có, bây giờ đã có người nói, vị Hứa Quan này chính là Văn Khúc tinh hạ phàm, điềm lành giáng lâm Đại Minh. Có ưu thế lớn nhường này, bệ hạ lẽ nào lại không ban Trạng nguyên cho sao? Dù là để dương danh văn phong Đại Minh hưng thịnh, cũng sẽ giao Trạng nguyên cho Hứa Quan, trừ phi hắn viết ra bài văn thực sự không đáng một đồng!”

Lại có người nói: “Đừng có ăn nói hàm hồ, bài văn của Hứa tài tử ta đã xem qua, không cho hắn làm Trạng nguyên thì thiên lý khó dung!”

---❊ ❖ ❊---

Mỗi người một câu, Lý Cảnh Long nghe ngóng chẳng lấy làm hứng thú tẹo nào.

Tiến sĩ bình thường, cho dù là Trạng nguyên đi nữa, thì phủ đệ Cao quốc công cao sang quyền quý, bọn họ căn bản cũng chẳng thèm ngó ngàng.

Nhưng nếu quả thực là lục nguyên khôi thủ, thì lại khác rồi.

Hai mươi bảy tuổi, tuổi tác hơi lớn một chút, nhưng cũng không đến nỗi quá quắt đâu, nhất là tướng mạo lại đẹp, dựa vào học lịch tự hào lục nguyên của hắn, chưa đầy mười năm sẽ thăng đến chức Bộ đường, thậm chí còn sớm hơn nữa.

Nếu nhà họ Lý có thể chiêu mộ được một người con rể như thế, vậy chính là liên minh cường cường, diệu dụng khôn cùng!

Cái tên Liễu Thuần kia, Lý Cảnh Long thừa nhận cũng không tệ. Nhưng vấn đề là Lam Ngọc và nhà họ Tường đều đang nhắm tới, hắn chẳng lẽ lại nỡ để muội muội làm thiếp nhỏ chắc?

Chi bằng lùi lại bước thứ hai, không đúng, phải gọi là trèo cao mới phải! Hứa Quan lợi hại hơn Liễu Thuần nhiều!

Bỏ ngọc quý không màng lại đi kè kè hòn đá dại làm gì?

Cái gì mà Thái Sơn lộn ngược chứ, nghe chẳng khác nào đánh rắm!

Lý Cảnh Long thề, nhất định phải se duyên cho muội muội và Hứa Quan thành một đôi uyên ương, bọn họ quá ư xứng đôi, quả thực là trời sinh một cặp.

Chỉ là biết đi đâu tìm Hứa Quan đây?

Còn phải hỏi thăm trong nhà xem đã cưới vợ cho Hứa Quan chưa, nếu chưa thành thân thì tốt nhất, còn nếu thành thân rồi thì đành phải nghĩ cách thôi... Lý Cảnh Long ngóng trông khắp nơi, lại chẳng hề hay biết, vị em rể hoàn hảo trong tưởng tượng của hắn lúc này đang đứng trước mặt Liễu Thuần, cung kính vâng dạ chẳng khác nào một cậu học sinh tiểu học.

“Ha ha ha, Hội nguyên công, ta biết ngay với tài học của ngươi, độc chiếm bảng vàng là chuyện chẳng tẻ nhạt chút khó khăn nào cả. Ngươi mà rảnh rỗi, ta sẽ bày tiệc chúc mừng ngươi!”

Hứa Quan vội vàng đứng dậy, vái dài hành lễ với Liễu Thuần: “Được Liễu đại nhân chiếu cố, tiểu sinh vô cùng cảm kích. Chỉ là tiểu sinh vẫn còn chút chuyện, muốn thỉnh giáo đại nhân.”

Liễu Thuần cười nói: “Ta đây cái gì cũng được cả, duy chỉ có việc viết văn bát cổ là chịu chết, ngươi mà muốn thỉnh giáo chuyện Điện thí, ta e là đành lực bất tòng tâm rồi.”

Liễu Thuần lên tiếng phủ đầu trước, Hứa Quan ho nhẹ một tiếng: “Liễu đại nhân, quả thực là chuyện Điện thí, nhưng lại không phải là văn chương... Ta, ta nghe nói Hội nguyên ban đầu vốn không phải là ta!”

Liễu Thuần vừa nghe thấy thế, sắc mặt liền thay đổi xoành xoạch. Hắn chằm chằm nhìn Hứa Quan, nhịp nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn, Hứa Quan im lặng cúi đầu, bản thân hắn cũng biết sự việc nghiêm trọng nhường nào.

Khoa cử các triều đại, hễ xuất hiện gian lận mờ ám, đều là đại án, liên lụy rộng lớn đến mức khó mà tưởng tượng nổi.

Hắn nghe thấy lời bàn tán ở tửu lâu, trái tim lập tức treo ngược lên cổ.

Vốn dĩ Hứa Quan định tìm Lưu Tam Ngô để xác thực, nhưng hễ nghĩ tới danh tiếng lão tiên sinh quá lớn, sĩ tử đến thỉnh giáo lại quá đông đng, vào thời điểm then chốt này mà hắn bước chân tới, ắt sẽ sinh ra những liên tưởng bất lợi.

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có Liễu Thuần là có chút qua lại với hắn, lại thêm phần được sủng ái nhất, và chẳng dính dáng mấy tới đám văn quan.

“Liễu đại nhân, ngài biết thân thế của tiểu sinh mà, ta từng đi sứ sang Oa quốc, một lòng dùi mài kinh sử, muốn thi đỗ công danh, không chỉ để ngẩng mặt với đời, mà, mà ta còn muốn đổi lại họ cũ của mình, thực sự rạng danh tông tộc, ta, ta đánh cược toàn bộ vốn liếng vào khoa cử lần này rồi.”

Liễu Thuần rất thấu hiểu Hứa Quan, sẽ chẳng thốt ra mấy lời nhảm nhí kiểu như đừng bận tâm, hãy thả lỏng tinh thần, cứ phát huy bình thường là được đâu!

Khoa cử ba năm mới có một lần, thử hỏi ai mà không ao ước bẻ quế cung trăng chứ!

“Rốt cuộc là ngươi nghe được tin tức gì? Sao lại có chuyện Hội nguyên ban đầu là thế nào?”

Hứa Quan đáp: “Liễu đại nhân, hôm xướng danh yết bảng, ta đang ở tửu lâu, có tài tử người Giang Tây vỗ ngực khẳng định chắc nịch, nói khoa cử lần này vô cùng đơn giản, hắn ta chắc chắn đỗ vào top ba, còn nói nếu vận may tốt thì chính là Hội nguyên, lại còn nói ba người đỗ đầu tam giáp lần này nhất định sẽ được tuyển chọn từ đám tài tử Giang Tây.”

Liễu Thuần cau mày chặt chẽ, Giang Tây vào đầu thời Minh quả thực là đại tỉnh khoa cử, cống hiến vô số nhân tài kiệt xuất, rất nhiều vị Thủ phụ Đại học sĩ đều xuất thân từ Giang Tây. Mãi cho đến tận sau này qua hai đời Thủ phụ Hạ Ngôn và Nghiêm Tung, phong quang của Giang Tây mới bị Chiết Giang và Nam Trực Lệ lấn át.

Nếu nói Tam giáp đều là người Giang Tây, Liễu Thuần chẳng lấy làm bất ngờ. Nhưng điều khiến hắn bất ngờ chính là lại có kẻ tung tin đồn thổi từ trước, chẳng lẽ thực sự có chuyện này thật sao?

“Hứa huynh, đã là như vậy, thế ngươi rốt cuộc đỗ Hội nguyên bằng cách nào, có tin tức gì không?”

“Có!” Hứa Quan nói: “Ta nghe người ta nói, bởi vì ta đạt danh hiệu tứ hỷ, lại còn liên tiếp bốn lần đều đứng đầu, từ khi tham gia thi cử đến nay chưa từng thất thủ, cho nên có kẻ muốn cho ta làm Hội nguyên, thậm chí là Trạng nguyên, để ta gom trọn lục nguyên!”

Liễu Thuần trầm mặc một thoáng, nghiêng đầu hỏi: “Lý do đâu? Bọn chúng đời nào lại vô duyên vô cớ giúp không ngươi?”

Hứa Quan cười khổ: “Mấu chốt sự tình nằm ở đây chứ đâu. Ta nghe nói, bọn chúng muốn ta dùng thân phận người mang điềm lành để can gián bệ hạ, khuyên ngài ở lại Kim Lăng, đừng dời đô!”

“Ồ?” Giọng Liễu Thuần cao vút lên một quãng, chiêu thức này quả thực nằm ngoài dự liệu của hắn.

Hứa Quan liên tiếp đạt sáu giải nhất, trở thành vị lục nguyên đầu tiên trong lịch sử Đại Minh triều, ngoài chuyện Văn Khúc tinh giáng thế ra, chẳng còn lời giải thích nào khác hợp lý hơn.

Chu Nguyên Chương muốn dời đô, kỳ thực lý do quan trọng nhất chính là phong thủy hoàng cung không tốt.

Đừng tưởng đây là chuyện cười, trong thời đại thiên nhân cảm ứng này, một vị sao chổi quét qua cũng có thể làm thiên hạ đại loạn, phong thủy hoàng cung lẽ nào lại có thể coi thường được sao?

Bây giờ hễ ai đi khuyên can Chu Nguyên Chương, lão Chu chỉ cần phản vấn lại một câu, ngươi muốn mưu đồ bất lợi với vua cha đấy phỏng?

Chỉ một câu này thôi, cũng đủ để tiễn đưa tất cả mọi người vào chỗ chết.

Nhưng nếu để một kẻ được cho là thần tiên chuyển thế ra mặt nói với Chu Nguyên Chương hãy ở lại Nam Kinh, có lẽ lão Chu sẽ chẳng còn lời nào để bác bỏ nữa.

Là kẻ nào nghĩ ra mưu kế hiểm độc này chứ?

Quả thực không thể xem thường đám văn nhân này chút nào...

“Hứa huynh, đã thế thì có người dâng phú quý đến tận cửa, ngươi còn có gì phải lo lắng nữa chứ?”

Hứa Quan mếu máo muốn khóc: “Liễu đại nhân ơi, bệ hạ cứ khăng khăng đòi dời đô, ta mà ăn nói linh tinh chọc giận bệ hạ, thế thì đời ta coi như tiêu tùng rồi! Ta thực lòng tới đây để cầu cứu ngài đấy!”