“Liễu huynh, cáo từ!”

Thường Mậu mang theo quyết nhiên, thẳng tiến Bộ Hình.

Tại bến tàu, Chu Cao Hú và Chu Túc vẫn đang giải phẫu cá voi. Liễu Thuần lại không có tâm trạng ở lại đây nữa, hắn cũng lập tức quay về phủ đệ, tình cờ đụng phải Trương Định Biên. Lão đầu này sống lâu thành tinh, đúng lúc có thể thỉnh giáo.

“Trương lão, ngài thấy chuyến đi này của Thường Mậu, là hung, hay là cát?”

Trương Định Biên trầm ngâm một lát, “Thập tử nhất sinh, còn có gì mà phải nói nữa!” Lão đầu chán ghét thở dài: “Thật không thể ngờ, Thường Ngộ Xuân hổ phụ sinh khuyển tử, vậy mà lại có khí phách này, coi như lão phu nhìn lầm rồi!”

Liễu Thuần do dự, “Trương lão, không còn chút đường nào có thể vãn hồi sao?”

Trương Định Biên cười lạnh một tiếng, “Ngươi cũng đọc sử sách, ngươi thấy có khả năng không?” Trương Định Biên không khách khí nói: “Từ xưa đến nay, chuyện hoàng gia là dễ bị người ta mang ra làm văn nhất. Vốn chỉ là chút chuyện nhỏ, lại bị diễn dịch đến mức vô tận. Chuyện Ly miêu tráo thái tử, chắc ngươi cũng biết chứ? Chuyện không đâu vào đâu, mà còn có thể kể thành thật. Hoàng gia coi trọng thể diện nhất, sao có thể cho phép dân gian tùy ý thêu dệt? Lại nói, giả sử chuyện này thật sự do Tấn vương làm, huynh đệ tương tàn, thủ túc phản mục... khiến bệ hạ phải đối mặt thế nào, há chẳng phải nói bệ hạ dạy con không phương pháp? Hơn nữa một nước trữ quân, chết vì tai nạn, lại không tránh khỏi rước lấy đủ loại bàn luận. Những điều này đều là thứ bệ hạ không muốn nhìn thấy. Nếu không phải vậy, sao bệ hạ lại mấy tháng trời mà không có động tĩnh gì.”

Trương Định Biên châm chọc nói: “Giết một Phò Hữu Đức, chẳng qua chỉ là để trút giận mà thôi. Lão phu thấy đấy, bệ hạ không dám tra, rốt cuộc thì hãm hại một vị trữ quân, lực lượng cần huy động quá lớn, không phải một mình Tấn vương là có thể hoàn thành, những kẻ liên quan đến việc này nhiều đến mức không thể tưởng tượng nổi. Vũng nước triều đình này sâu không thấy đáy mà!”

Lời của lão Trương khiến Liễu Thuần rất bực bội.

Hắn cũng nghĩ đến rồi, nhưng mối thù của Chu Tiêu không thể cứ tính như vậy được!

“Thường Mậu chủ động tố cáo, lật tung sự việc lên, thì mới có một tia hy vọng truy tra chân tướng! Tóm lại, Thái tử điện hạ mấy chục năm nay che chở cho bao nhiêu người, văn võ trong triều chịu bao nhiêu ân huệ của ngài ấy, lẽ nào đám người này lại ngồi nhìn mặc kệ?” Liễu Thuần cười lạnh nói: “Giả sử thật sự là như vậy, thì ta thà từ quan ngay lập tức, quay về Đại Ninh làm nông phu cho rồi, mấy chuyện rắm rối ở triều đình này, ta mặc kệ nữa!”

Đây là lần đầu tiên Trương Định Biên thấy Liễu Thuần cố chấp như vậy. Tiểu tử này vốn dĩ luôn khôn khéo thông suốt, biết tiến biết lùi, nhưng ngặt nỗi đối với chuyện của Chu Tiêu lại không chịu buông tha.

Vị Thái tử điện hạ này dùng chân tình kết giao, trong vũng bùn hoàng gia này quả thực coi như là kẻ kỳ lạ trong số những kẻ kỳ lạ rồi!

Chỉ là lão Chu có đồng ý không?

Lòng bàn tay hay mu bàn tay thì thịt cũng là thịt, người chết dù sao cũng đã chết, người sống thì vẫn phải sống, lại còn thể diện của thiên gia phải cố kỵ, nếu thực sự bất chấp tất cả mà tra đến cùng, chỉ sợ sẽ trời long đất lở đấy!

“Tiểu tử thối, chỉ có thể nói chuyện này cực kỳ khó khăn!”

Liễu Thuần cười nhạt, “Ta vô cùng có lòng tin đối với bệ hạ, đã qua mấy tháng rồi, bệ hạ đã lập Thái tôn, giờ phút này tra án chính là thuần túy truy cứu chân tướng, báo thù cho Thái tử, không liên lụy đến tranh giành trữ vị. Chỉ có như vậy mới không khiến mọi thứ rối tung lên, không phân rõ trắng đen!”

Lão Trương hít mạnh một hơi, hèn chi!

Tiểu tử Liễu Thuần này thoạt nhìn thì lỗ mãng, nhưng thực ra trong lòng lại tính toán rõ hơn bất cứ ai.

Chu Tiêu vừa chết, lập tức tra án, tất yếu sẽ liên lụy đến tranh chấp trữ vị, đến lúc đó tất cả các phiên vương, triều thần đều cuốn vào trong đó, đủ loại yêu ma quỷ quái vướng bận, ai có thể phân định cho rõ ràng chứ.

Hoặc là, biết khó mà lui, để chân tướng vĩnh viễn chôn giấu; hoặc là, lão Chu giơ cao đồ đao, tàn sát người vô tội... Dù là kiểu nào đi nữa, cũng không phải là thứ Liễu Thuần muốn nhìn thấy.

Cho nên hắn chỉ đành đợi trữ quân xuất hiện, triều chính dần ổn định, lão Chu kiên định lại ý niệm biến pháp, thì mới có thể ra tay.

Cho dù không có Thường Mậu, Liễu Thuần cũng muốn phát động!

Trương Định Biên vô cùng nghiêm túc nhìn Liễu Thuần. Trước kia hắn luôn cảm thấy Liễu Thuần chỉ là thông minh ranh mãnh mà thôi, hiện tại hắn ngược lại đã thay đổi suy nghĩ. Tiểu tử này kỳ thực cố chấp hơn bất kỳ ai, kiên trì hơn bất kỳ ai, chuyện mà hắn đã nhắm trúng, bất kể phải trả giá lớn cỡ nào thì cũng phải làm cho bằng được!

Quả là tâm tính làm đại sự, chỉ tiếc là hắn vẫn còn quá trẻ, lực lượng trong tay cũng quá mỏng manh. Đây là một trận chiến đường cùng chú định sẽ thất bại, nhưng cũng được thôi, thiếu niên trải qua nhiều trắc trở, để cho hắn chịu thiệt một chút, chung quy cũng sẽ có thay đổi.

Trương Định Biên không nói gì nữa, mà bảo Liễu Thuần đi theo hắn ra sân võ nghệ phía sau.

“Lão phu gần đây mới nghiên cứu ra một bộ quyền pháp, ngươi theo đó mà học cho đàng hoàng...”

Lời của Trương Định Biên còn chưa dứt, đột nhiên, Ầm một tiếng!

Giống như vang lên một tiếng sấm sét giữa trời quang.

Không đúng chứ, trên trời trời thanh mây tạnh, mặt trời chói chang chiếu rọi, sao lại có sấm chớp được chứ?

Đúng lúc này, tiếp theo đó, từng tiếng lại từng tiếng!

Tiếng ầm ầm vang lên, dồn dập như mưa rào!

Trương Định Biên và Liễu Thuần nhìn nhau, tất cả đều lộ ra biểu cảm không dám tin.

“Đăng Văn Cổ!”

Thường Mậu đã đánh vang Đăng Văn Cổ!

Liễu Thuần thiếu chút nữa sợ đến mức ngã ngồi xuống đất.

Trương Định Biên không biết là kinh hay là hỉ, mang một vẻ mặt kỳ quái, đột nhiên múa may quyền cước, thân hình tựa điện, đánh ra một bài quyền. Vừa đánh, hắn vừa lớn tiếng kêu lên.

“Thường Thập Vạn! Nhắc đến công phu chinh chiến, ngươi không bằng lão phu, chỉ biết đánh lén bắn sẻ, tính toán hãm hại, lão phu không phục ngươi! Nhà ngươi đúng là hổ phụ sinh khuyển tử, đời sau kém đời trước, lão phu coi thường ngươi!”

Quyền cước của Trương Định Biên hổ hổ sinh phong, mắng đến mức sảng khoái đê mê.

“Nhưng hôm nay lão phu ngược lại phải nhìn ngươi bằng con mắt khác, ngươi sinh được một người con trai có tình có nghĩa, dám vì nghĩa quên mình, xông pha lửa đạn! Trận đánh Đăng Văn Cổ này, xứng đáng là khúc ca tuyệt mệnh của người nhà họ Thường các ngươi!”

“Lão phu quay đầu sẽ đến trước mộ phần của ngươi kính ba chén rượu!”

---❊ ❖ ❊---

Trương Định Biên ngửa cổ cười cuồng dã, có xu thế biến thành “Trương tứ điên”.

Nhưng Liễu Thuần thì chỉ còn lại sự lo lắng.

Đề xuất mà hắn đưa ra cho Thường Mậu chính là đi cáo trạng ở Bộ Hình, Đại Lý Tự và Tông Chính Tự.

Đặc biệt là Bộ Hình và Đại Lý Tự, đều do văn quan nắm giữ, Chu Tiêu có ơn với văn quan, Thường Mậu chủ động đi tố cáo, vừa hay có thể kích động một số người trong hàng ngũ văn quan, cho họ cái cớ để nhúng tay vào vụ án này.

Chỉ cần có thể thu hút sự chú ý của các bên, Liễu Thuần sẽ có cách tiếp tục truy tra xuống dưới, cuối cùng lôi cằm kẻ đứng sau chân tướng ra ánh sáng.

Nhưng Liễu Thuần dù thế nào cũng không thể ngờ tới, Thường Mậu lại trực tiếp đánh vang Đăng Văn Cổ, đi cáo trạng với lão Chu!

Mẹ kiếp ngươi cũng quá lỗ mãng rồi chứ!

Cái gọi là Đăng Văn Cổ, vào thời kỳ lão Chu đương triều, được đặt ở bên ngoài Ngọ Môn, bách tính bình thường vẫn có thể tiếp cận được. Đến những đời hoàng đế sau này ngày càng lười biếng, dứt khoát lập ra Đăng Văn Cổ Viện, phái Cẩm Y Vệ canh phòng nghiêm ngặt, đến chạm vào cũng đừng hòng chạm tới.

Hơn nữa cho dù được đặt ở bên ngoài Ngọ Môn, thì cũng không phải dễ dàng đánh vang như vậy.

Triều đình mỗi ngày đều sẽ phái một vị ngự sử túc trực phiên trực. Lão Chu quy định: Các vụ kiện tụng của dân gian đều từ dưới dâng lên trên, hoặc quan phủ châu huyện tỉnh cùng Ty Án Sát không chịu đứng ra giải quyết, lại có chuyện oan ức lớn lao không thể tự mình bày tỏ, thì cho phép đánh Đăng Văn Cổ. Giám sát ngự sử “lập tức dẫn vào bẩm tấu”, để thấu tận thiên thính. “Kẻ nào dám ngăn cản cáo trạng thì xử tử” — kẻ nào dám ngăn cản bách tính đánh trống, tội chết.

Nói cách khác, không phải bất cứ ai cũng có thể tùy tiện đánh trống, mà phải tuân theo cấp bậc từ dưới lên trên, đi cáo trạng từng tầng từng tầng một, không có ai tiếp nhận, hoặc phán xử không công bằng, thì mới có thể đánh Đăng Văn Cổ.

Hơn nữa lão Chu còn có một quy định, phàm là các chuyện về hộ tịch, hôn nhân, ruộng đất, đều quy về nha môn hữu ti, không cho phép đánh trống... Nói cách khác, những tranh chấp vụn vặt trong dân gian, trẫm lười quản.

Công bằng mà nói, tuy có đủ loại quy định, nhưng việc thiết lập Đăng Văn Cổ, quả thực đã trao cho bách tính tia hy vọng cuối cùng.

Tỉ như nói, có một tên tiểu lại vệ sở, chịu hình phạt, kết quả trong thời gian chịu hình phạt, mẹ ruột bệnh qua đời, hắn thỉnh cầu Bộ Hình cho phép nghỉ phép về quê, an táng mẹ, kết quả Bộ Hình không đồng ý. Tiểu lại tức giận tột cùng, liền đánh vang Đăng Văn Cổ.

Lão Chu sau khi biết chuyện, lấy lý do “tình người không thể bỏ”, nghiêm khắc quở trách Bộ Hình, lập tức cho phép tiểu lại nghỉ phép, chuẩn y cho về nhà xử lý việc tang ma.

Nhưng tiểu lại chung quy cũng chỉ là tiểu lại, đối với chuyện lớn như cái chết của Thái tử, mà trực tiếp đâm thẳng đến chỗ lão Chu như vậy, thì không có nửa điểm đường lui. Chuyện này mà chọc giận Thiên tử, thì nên làm thế nào cho phải?

Tên Thường Mậu này làm việc quá thiếu suy nghĩ rồi.

Trương Định Biên thu lại quyền cước, trút ra một hơi trọc thật dài.

Lại cười lên, “Thường Mậu này tuy có chút khí phách anh hùng, dám đánh cược một phen, chỉ tiếc cũng chỉ là một kẻ lỗ mãng mà thôi, lần này nó không chết cũng khó đây!”

Liễu Thuần không thèm để ý đến lời cảm thán của lão đầu, hắn cúi đầu, trầm mặc suy tư, đột nhiên cười phá lên.

“Biết đâu là ta đã nghĩ sai! Đơn đao trực nhập, lấy thô sơ phá khéo, chiêu cá chết lưới rách này của Thường Mậu, dùng rất tuyệt!”

“Nói nhảm vớ vẩn!” Trương Định Biên phất tay, “Tiểu tử thối, thứ Thiên tử coi trọng nhất chính là thể diện, Thường Mậu ép ngài ấy không còn sự lựa chọn nào khác, cách tốt nhất chính là khép vào tội vu cáo, giết quách Thường Mậu, một gậy tre đánh chết tươi là xong chuyện!”

Liễu Thuần khinh bỉ liếc nhìn lão Trương một cái, “Ta cuối cùng cũng hiểu vì sao các ngươi lại bại rồi, không oan chút nào!”

“Ngươi!”

Trương Định Biên tức giận đến mức râu hùm trợn mắt, đánh người không đánh mặt, mắng người không vạch áo xem lưng. Lão phu năm đó chỉ là vận khí không tốt, thiên mệnh không ở bên Hán vương mà thôi, thật đấy!

Liễu Thuần lười nói chuyện với hắn, cứ chờ xem kịch vui đi!

Người cũng đang chờ đợi kết quả, không chỉ có riêng một mình Liễu Thuần!

Tại phủ đệ của Tín Quốc công, Thang Hòa đốt một lò hương, hắn lắc lư thân hình mập mạp, khó khăn quỳ rạp xuống đất, miệng lẩm bẩm niệm chú.

“Thái tử điện hạ chết oan quá, oan uổng quá. Nếu không đòi lại được một lời công đạo cho Thái tử, thì Đại Minh của chúng ta không còn ai là đúng sai nữa rồi!” Thang Hòa thở hổn hển hai hơi, lại cười khổ nói: “Ta vô dụng quá, ta gan nhỏ quá, Thường Ngộ Xuân! Ngươi thấy chưa, ta còn không bằng cả con trai ngươi nữa!”

Tại một phủ đệ khác, Phùng Thắng ngồi trong thư phòng, trầm mặc nhìn về hướng hoàng cung.

“Thường Mậu, lão phu nhìn lầm rồi, ngươi là một trang nam tử! Có người con rể như ngươi, lão phu không mất mặt!”

Nói xong, hắn chộp lấy ly rượu, từng chén từng chén, ngửa cổ rót vào miệng. Rượu mạnh cay xé họng đã châm ngòi cho ngọn lửa trong lòng Phùng Thắng, giả như Thường Mậu không sống nổi, hắn sẽ liều cái mạng già này, đi cứu đứa nhỏ đó về!

Không chỉ có hai vị lão Quốc công, bao gồm cả Hàn lâm học sĩ Lưu Tam Ngô, cùng với không ít văn thần, cũng đều buông tay xuống những việc đang làm, yên lặng chờ đợi kết quả.

Trên thế gian này, vẫn còn có một thứ, gọi là đúng sai!

Thái tử Chu Tiêu, mấy chục năm như một ngày, đổi lấy nhân duyên cực tốt, ngài ấy bỗng nhiên qua đời, nguyên nhân không rõ ràng, có mấy người có thể chấp nhận được chứ?

Vào giờ phút này, Thường Mậu không còn là một cá nhân đơn độc nữa, hắn gánh vác tất cả tâm nguyện chung của văn võ hệ thống Thái tử!

Chúng ta cần kết quả!

Chúng ta cần công đạo!

Liễu Thuần siết chặt nắm đấm, “Bệ hạ, xin đừng làm chúng thần thất vọng! Hồng Vũ đại đế, sẽ không bao giờ bao che cho một kẻ có tội, cho dù đó là đứa con ruột thịt của ngài!”

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi, vào lúc hoàng hôn, cổng cung mở ra, Thường Mậu từ bên trong chậm rãi bước đi ra. Vào giờ phút này, trong lòng vô số người, bất giác cùng chung một ý nghĩ: “Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn tuế!”

Đỉnh Điểm