Năm ngày sau.

Lão Chu đại hội quần thần.

Văn võ từ thất phẩm trở lên ở kinh thành đều tụ tập tại Phụng Thiên Điện, cho dù đại điện rộng lớn, cũng không đứng nổi ngần ấy người, ngũ phẩm trở xuống, đành phải đứng ở bên ngoài, chịu cảnh gió thổi nắng phơi.

Thế nhưng lại có mấy thanh niên ngay cả quan cũng không bằng, lại có thể đứng ở trong đại điện, bọn họ chính là Lưu Chính, Long Đàm, Thang Hoài! Ba người với tư cách là Thái học sinh có biểu hiện nổi bật trong thời gian biến pháp ở Trường Sa, đã được gọi lên Kim điện.

Ba con gà mờ ở tân thủ thôn, bị một đám đại lão nhìn chằm chằm, cái màn này, quả thực là buồn cười.

Cũng may là ba người đã bị Liễu Thuần giày vò đến đủ rồi, mới không đến mức thất thố.

Nhưng những người khác cũng chẳng khá hơn là bao, ví dụ như Tào Quốc công Lý Cảnh Long, hắn ta đang kinh ngạc nhìn sang, từ trước đến nay hắn ta vẫn luôn tự cao tự đại, cảm thấy trong số huân quý, bản thân coi như không tệ…… chỉ giới hạn trong đám con cháu đời thứ hai.

So sánh một chút, Lý Cảnh Long vẫn có chút tư bản để kiêu ngạo.

Ví dụ như Thường Mậu vì trở mặt với nhạc phụ nên đã cuốn gói đến Phượng Dương rồi, Từ Huy Tổ lại là kẻ vô dụng cổ hủ, gia trạch không yên, huynh muội trở mặt, điểm này thì hắn ta mạnh hơn Từ Huy Tổ nhiều lắm.

Những người còn lại như nhà họ Phó, nhà họ Phùng đều không có hậu bối nào xuất sắc.

Huống chi là một đống hàng phá gia chi tử.

Nói một câu, không phải Lý Cảnh Long hắn ta quá tài giỏi, hoàn toàn là nhờ có người đồng hành làm nền.

Thế nhưng ở giữa một đống hậu đại huân quý, bỗng nhiên lại mọc lên một kẻ khác biệt!

Cái tên Thang Hoài này chỉ vì đến Trường Sa biến pháp, lúc trở về liền lập tức nổi đình nổi đám, nhìn xem, nhìn xem! Lão Thang kia đã vui mừng đến mức nào rồi.

Đừng quên, người thực sự chủ trì biến pháp là Liễu Thuần, cháu họ của ngươi chẳng qua chỉ là kẻ chạy cờ, làm việc chân tay thôi! Đổi thành ai cũng được! Đều được cả!

Lý Cảnh Long điên cuồng oán trách, càng như vậy, lại càng cho thấy sự hâm mộ đố kỵ hận trong lòng hắn ta!

Khi hắn ta tranh cãi với muội muội Lý Vô Hà, Lý Vô Hà đã từng nói, giả như hắn ta có chút nhãn quan, phái mấy đệ tử nhà họ Lý qua đó, đi theo Liễu Thuần học tập bản lĩnh làm việc, bây giờ cũng có thể tận hưởng sự coi trọng của thiên tử rồi.

Nhà họ Lý là huân quý thì không sai, nhưng cũng không thể chỉ dựa vào ơn huệ tổ tông che chở, càng không thể chỉ giữ lấy mấy thứ lề thói cũ để sống qua ngày. Lý Vô Hà đã nói thẳng với đại ca, lần biến pháp ở Trường Sa này, là thực sự chạm đến gốc rễ.

Không nói đến những cái khác, chỉ riêng những vấn đề mà Liễu Thuần đúc kết lại, cũng đủ để chấn động thiên hạ.

Bệ hạ hùng tâm tráng chí, nhất định sẽ ra tay thay đổi, dù thế nào đi nữa, một cuộc biến pháp chưa từng có trong lịch sử sẽ xuất hiện. Đến lúc đó nhà họ Lý phải làm sao đây?

Có một ngày, huân quý cũng phải đồng loạt nộp lương thực gánh vác lao dịch, là đồng ý, hay không đồng ý, là chủ động phối hợp, hay bị ép phải cúi đầu…… Bản thảo mà Lý Vô Hà thu thập, còn nhiều hơn cả Thang Hoài, biết được tình hình cũng chi tiết hơn, mấy câu nói của nàng ta, đều đâm thẳng vào cốt lõi.

Nhưng Lý Cảnh Long không lọt tai.

“Muội muội, muội cũng đừng quá coi trọng tiểu tử kia, ta không tin, hắn có bản lĩnh lật tung bầu trời Đại Minh lên được!”

Vừa dứt lời, còn chưa kịp ngồi mát ăn bát vàng, lão Chu đã triệu tập đại triều hội.

Nhìn tư thế hôm nay, quả thực có chút khác biệt rồi.

Khi lão Chu xuất hiện, Lý Cảnh Long sợ hãi rụt cổ lại, cứ ngoan ngoãn lắng nghe đi!

“Trẫm dùng thời gian mấy ngày, thức đêm đọc xuyên suốt bản thảo từ Trường Sa gửi đến…… Trẫm cũng trích ra một số nội dung, phát thẳng xuống Lục bộ, để Cửu khanh cùng bàn bạc. Trẫm nói trước một câu, nói thế nào nhỉ? Xót xa cả cõi lòng! Thật sự là xót xa cả cõi lòng mà!”

Lão Chu không kìm được đứng phắt dậy, “Trẫm từ khi đăng cơ đến nay, mưu cầu trị quốc, áo không kịp mặc, cơm không kịp ăn, không dám có chút lười biếng nào. Hơn hai mươi năm như một ngày. Trẫm thường xuyên suy ngẫm, thầm nghĩ trong thiên hạ dẫu không được đại trị, thì cũng phải quốc thái dân an, bình yên vô sự. Nhưng khi trẫm xem qua bản thảo bọn họ gửi tới, mới phát hiện thiên hạ không phải là không có chuyện gì, mà là chỗ nào cũng có chuyện! Việc nào cũng không phải là việc nhỏ!”

“Lấy tiền thuế ruộng mà nói, theo thống kê kiểm tra chi tiết của bọn họ, hồi đầu triều, triều đình có một triệu hai trăm vạn mẫu ruộng quan! Nay lại chưa tới chín vạn mẫu! Lệch đi trọn vẹn ba mươi vạn mẫu! Những mẫu ruộng quan này đã đi đâu mất rồi? Chẳng phải là bị một số kẻ dùng đủ mọi cách chiếm đoạt rồi sao, trẫm dùng hình phạt nghiêm khắc để trị quốc, mà vẫn không thể ngăn chặn dã tâm của chúng, trẫm mà rộng lượng nhân hậu, còn không biết sẽ nuôi ra bao nhiêu con chuột khoét kho tàng nữa!”

Ruộng quan mà lão Chu nhắc tới, chính là trong quá trình chinh chiến thiên hạ, tịch thu từ quý tộc quan lại triều trước, cướp được từ tay Trần Hữu Lượng, Trương Sĩ Thành và những kẻ khác.

Những đất đai này được sung vào quan phủ, làm ruộng quan.

Bách tính có thể thuê cày ruộng quan, nhưng tiền thuế ruộng phải nộp nhiều gấp đôi ruộng dân. Vào thời đầu triều, ruộng quan là nguồn thu nhập rất quan trọng của Hộ bộ, bởi vì tỷ lệ ruộng quan và ruộng dân xấp xỉ một chọi một, nói cách khác, tiền thuế ruộng do ruộng quan cung cấp là gấp đôi ruộng dân.

Bởi vì ruộng quan thuộc về triều đình, điều này đã trở thành miếng mồi ngon trong mắt rất nhiều người.

Ruộng quan ở Trường Sa giảm sút mạnh, trong đó kẻ đầu sỏ tội lỗi lớn nhất, chính là Đàm vương Chu Tự, hắn ta đã chiếm đoạt khoảng ba vạn mẫu…… Những kẻ còn lại, dùng hết thảy mọi thủ đoạn. Ví dụ như báo gian tai họa lụt lội, hay là chuyển sang tên của những kẻ có công danh học thức, cũng có lý do là không tìm thấy tá điền, nên trưng dụng cho mục đích khác…… Nói tóm lại. Số lượng ruộng quan không ngừng thu hẹp.

Kỳ thực thế này vẫn còn coi là khá đấy, sau hai triều Hồng Vũ và Vĩnh Lạc, kỷ cương sụp đổ, quan lại ngày càng gan to bằng trời, ruộng quan vốn chiếm một nửa tổng số, nhanh chóng sụt giảm xuống còn nhỉnh hơn một thành một chút, đến thời kỳ sau, ruộng quan hầu như không còn sót lại chút gì.

Ruộng quan giảm bớt chỉ là một mặt của vấn đề, ruộng quan giảm đi, nhưng số lượng thuế phú phải gánh vác thì không hề ít đi, nói toạc ra, chính là trút lên đầu những tá điền cày cấy ruộng quan khác.

Bản thân bọn họ đã gánh nặng đường đời, bị làm cho thế này, lại càng thêm khốn cùng không chịu nổi.

Liễu Thuần đã đưa ra kết luận, chỉ cần có thêm tai họa lụt hạn, hoặc biến cố gia đình, tá điền cày ruộng quan, sẽ là nhóm nguồn gốc lưu dân đầu tiên.

Điều này không có gì phải tranh cãi, tất cả các Thái học sinh đều đồng tình!

Cải cách thuế phú, không chỉ muốn quan thân đồng nhất nộp lương, mà còn bao gồm thuế suất bình quân của ruộng quan và ruộng dân…… Nói tóm lại, đây là một công trình vô cùng đồ sộ.

Lão Chu xem nhiều ngày như vậy, cũng suy nghĩ nhiều ngày như vậy, hôm nay, ngài rốt cuộc đã hạ quyết tâm!

“Nửa đời trước của trẫm cầm kiếm chinh chiến thiên hạ, đánh ra vạn dặm giang sơn Đại Minh. Từ khi đăng cơ đến nay, trẫm mưu cầu trị quốc, nghỉ ngơi lấy sức, Đại Minh chúng ta đã khôi phục lại nguyên khí. Nay trẫm tuổi đã qua lục tuần, hai mai tóc điểm sương. Có người e rằng sẽ nói, trẫm có thể an tâm hưởng thụ thái bình rồi…… Sai! Đại sai đặc sai!”

Giọng nói của Chu Nguyên Chương đột nhiên cao vút lên, “Trẫm đọc khắp sử sách, minh quân hùng chủ, có rất nhiều. Lấy sự anh minh thần trí của Đường Thái Tông, đến tuổi vãn niên, chí mãn ý đắc, chư tử tranh đoạt đích tự, mê tín trường sinh, nấu chì luyện thủy, khiến cho Trinh Quán chi trị hầu như tiêu tan! Đường Huyền Tông Lý Long Cơ, tuổi già chìm đắm trong hưởng lạc, một trận loạn An Sử, chết không chỉ có một mình Dương Quý Mỉm đâu, Thịnh Đường hầu như diệt vong! Lại có Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Tiên, Hậu Đường Trang Tông, Đường Hiến Tông…… Quân chủ các đời, người có thể đầu voi đuôi chuột chu toàn, ít lại càng ít.”

“Trẫm xuất thân từ kẻ áo vải, hiểu sâu sắc nỗi khổ của nhân dân, hiện trạng ở Trường Sa mà chư sinh Thái học liệt kê ra, trẫm cho rằng đều chém trúng yếu hại. Có những tệ chính phải lập tức thay đổi, có những cái thì phải từ từ mưu tính, còn có một số khác, như là hưng học, sửa đường, trị thủy, phòng dịch vươn vân, thì phải bồi dưỡng nhân tài, từng bước đẩy mạnh.”

“Nói tóm lại, bản thảo của chư sinh Thái học, chính là nội dung chính mà triều đình phải biến pháp trong bước tiếp theo, không chỉ ở Trường Sa, mà còn phải thúc đẩy ra toàn bộ Đại Minh! Tâm nguyện biến pháp của trẫm, không thể lay chuyển. Các ngươi quần thần, chớ có ôm lòng may rủi, càng không được ngoài mặt vâng lời nhưng trong lòng làm trái! Trẫm từ trước đến nay thưởng công phạt tội, tuyệt đối không nương tay.”

“Nửa năm nay, chư sinh Thái học đi khắp núi sông, bỏ ra vô số tâm huyết, trẫm vô cùng an ủi.” Lão Chu dừng lại một chút, “Tất cả chư sinh Thái học, ban thưởng mão quan thất phẩm, các ngươi nhất định phải tiếp tục ra sức vì quốc gia, dốc lòng vì việc nước, không được có một chút tự mãn lười biếng nào, càng không được để trẫm thất vọng! Các ngươi có biết không?”

Lưu Chính, Long Đàm và Thang Hoài ba người cùng nhau quỳ sụp xuống.

“Thần cảm kích thiên ân, khắc ghi vào tận xương tủy, lời dạy bảo của bệ hạ, sớm tối không dám quên lãng!”

Lão Chu hài lòng gật đầu, “Các ngươi còn có yêu cầu gì nữa, cứ việc nói ra, trẫm làm chủ cho các ngươi.”

Quả thực là chuyện xưa nay chưa từng có, lão Chu lại cho bọn họ cơ hội đưa ra yêu cầu.

Ba người nhìn nhau một cái, Thang Hoài trầm giọng nói: “Khởi bẩm bệ hạ, bọn thần trong thời gian biến pháp ở Trường Sa, có hai vị Thái học sinh bị rắn độc cắn bị thương, trúng độc mất mạng, lại có một người ngã xuống vách núi, thi cốt không còn. Còn như những người bị thương nhiễm bệnh, lên đến hơn ba mươi người!”

Lão Chu dùng sức hít sâu một hơi, “Thái học sinh đã chết, đều đặng theo nghi lễ quan chức ngũ phẩm để an táng. Khắc tên của bọn họ lên bia đá của Thái học. Thêm nữa, ân trạch cho một người huynh đệ…… không, ân trạch cho ba người huynh đệ vào Thái học! Những chư sinh bị thương nhiễm bệnh còn lại, đều phái ngự y đến chẩn trị. Lại chuẩn cho một người huynh đệ vào quan học đọc sách.”

Lão Chu nói xong, Thang Hoài ba người lập tức dùng sức dập đầu, “Thần chúng ta khấu tạ thiên ân!”

Chu Nguyên Chương quay trở lại ngai rồng.

“Trẫm nói lại lần nữa, biến pháp là xu thế không thể cản nổi, có công với biến pháp, trẫm nhất định sẽ thưởng lớn, kẻ nào cản trở biến pháp, có chết không sống!”

---❊ ❖ ❊---

Từ khi Chiêm Huy sụp đổ, trong triều đã không còn đại thần trọng lượng nào đủ sức nặng, bất kể văn hay võ, đối mặt với tuyên ngôn biến pháp đằng đằng sát khí của lão Chu, không ai là không hoảng sợ run rẩy, thế nhưng lại đành chịu bó tay không cách nào khác.

Rốt cuộc là nhẫn nhục chịu đựng, hay là tìm cách cản trở phá hoại đây?

Quần thần đều đang tính toán trong lòng, nhưng lão Chu đã không còn quản bọn họ nữa, ngài gọi Liễu Thuần đến tẩm cung.

Vừa gặp mặt lão Chu liền nói: “Trẫm đồng ý cho ngươi lập trường học, trong vòng một năm, ngươi có thể bồi dưỡng ra cho trẫm bao nhiêu nhân tài?” Lão Chu hối hả nói: “Chỉ riêng một phủ Trường Sa thôi, đã dùng hết một phần ba số Thái học sinh rồi, thiên hạ còn bao nhiêu phủ nữa, lại còn mười ba ty Bố chính sứ nữa, muốn biến pháp, không có nhân tài thì không được!”