Liễu Thuần gần như muốn khóc, Chu Nguyên Chương cứ gặp một lần là mắng một lần, chuyện khổ cực nhất, mệt nhọc nhất, đắc tội người nhiều nhất đều giao cho hắn, lại còn keo kiệt ban thưởng. Nhìn những quan lại xuất thân khoa cử kia đi, chưa được mấy năm công phu mà đã có kẻ leo tới chức Thị lang rồi. Còn hắn thì sao, tốn bao nhiêu là sức trâu lực bò, thế mà vẫn chỉ là một tên Đồng tri cỏn con, nói ra thật mất mặt!
“Ngươi cũng nói là đưa vào Chiếu ngục rồi đấy, đó là việc của Cẩm Y Vệ, không liên quan gì đến ta, biết chưa?”
Từ Tăng Thọ lườm một cái nói: “Ngươi giả vờ vô tội cái gì? Cha ngươi đang ở vị trí nào?”
Liễu Thuần thiếu chút nữa thì quên mất, lão cha hình như là Đồng tri Cẩm Y Vệ! Lại còn là phó thủ nữa chứ. Hai cha con bọn họ thật là đáng thương, hay là đi cá cược với lão cha xem ai có thể được bổ nhiệm chính thức trước.
Không tồi… Hiện tại Tri phủ Trường Sa đang khuyết thiếu, mà Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ lại chính là Tưởng Tế. Tên kia thanh liêm âm trầm, làm việc kín kẽ không một lỗ hổng, với sự vô tâm của Tam gia mà muốn lật đổ Tưởng Tế thì tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
Cho nên ấy mà, phần thắng trong ván cược này của bản thân vẫn rất lớn.
Cược thì cược!
Liễu Thuần vừa nghĩ ngợi vừa phản bác Từ Tăng Thọ.
“Cha ta là người quang minh lỗi lạc, tuyệt đối không hãm hại người vô tội!”
Từ Tăng Thọ thèm vào mà tin, “Nói thật lòng nhé, Tam gia có lòng tốt thế nào đi nữa, nhưng có kẻ muốn hại con trai ngài ấy, ngài ấy còn có thể bỏ qua sao? Ta xem như đã nhìn thấu rồi, Chiêm Huy chắc chắn phải chết! Chậc chậc, tên này coi như là Lại bộ Thiên quan làm việc lâu nhất trong những năm gần đây, không ngờ lại ngã ngựa trong tay ngươi, ta phục sát đất!”
Từ Tăng Thọ ngẩng cổ lên, rất nghiêm túc nói: “Đại ca, ngươi dạy lại cho ta thuật tung hoành quan trường đi! Tiểu đệ muốn học ở chỗ ngươi nhiều hơn nữa!”
Từ lão tứ cuối cùng cũng nhớ ra, hắn vẫn chỉ là một đứa em trai thôi đấy!
Đối mặt với người em trai này, Liễu Thuần chỉ có đúng một chữ: “Phi!”
---❊ ❖ ❊---
Ngày thứ hai tiến kinh, Liễu Thuần đã bị gọi vào cung, hơn nữa còn là vào cung từ sáng sớm, đến cơm cũng chưa kịp ăn.
“Qua đây đi, Thái tử đi rồi, chẳng còn ai cùng trẫm ăn điểm tâm sáng nữa.” Lão Chu lẩm bẩm, bảo thái giám dọn cho Liễu Thuần một cái đôn gỗ. Liễu Thuần tạ ơn rồi ngồi xuống.
Bữa ăn của Chu Nguyên Chương từ trước đến nay vẫn luôn chẳng ra sao cả. Cháo trắng, món mặn nhỏ, bánh bao thịt, chả giò, cứ lặp đi lặp lại mấy món cũ rích đó.
“Có muốn cho ngươi một đĩa sư tử đầu nhân gạch cua không?”
Liễu Thuần vội xua tay, “Đủ rồi, đủ rồi. Đã rất thị soạn rồi ạ.”
Chu Nguyên Chương cười nhạt, “Đừng có dối trẫm, kẻ có thể ăn uống cầu kỳ hoa mỹ đâu phải ít! Trẫm nghe nói, trong phủ của một số đại thần, một bữa tiệc cua tùy tiện cũng có thể ăn hết tám chín lạng bạc… Không ăn cua, chỉ riêng việc ném bạc vào bụng thôi cũng đủ no rồi! Cứ chờ mà xem, sau này trẫm sẽ cho bọn chúng ăn bạc luôn!”
No thì có no, chẳng những no mà còn vĩnh viễn không bao giờ đói nữa ấy chứ.
Lão Chu vẫn căm ghét cái ác như kẻ thù y như mọi khi, Liễu Thuần chỉ cắm cúi ăn cơm, còn lão Chu thì cứ nói chuyện vơ vẩn.
Đợi đến lúc ăn gần xong, Chu Nguyên Chương mới chuyển vào chủ đề chính, “Dân sinh ở Trường Sa thế nào? Tất cả bách tính có được ăn no... cháo không?”
Liễu Thuần chần chừ một chút, lắc đầu, “Bẩm bệ hạ, có khoảng một phần mười bách tính, bọn họ một ngày chỉ ăn một bữa cơm.”
“Một bữa?”
“Vâng! Nhất là những lúc nông nhàn lại càng như vậy… Thần đã tính toán qua, bách tính phủ Trường Sa, tính trung bình mỗi người chỉ có năm sáu mẫu ruộng mà thôi, một số hộ nghèo khổ, ruộng đất chưa đến mười mẫu, sau khi nộp các khoản sưu thuế nặng nề, số lúa gạo còn lại nhiều nhất là năm thạch, xay xát thành gạo thì được ba thạch rưỡi, một đôi cha mẹ cùng mấy đứa trẻ, chia đều lên đầu mỗi người, mỗi ngày cũng chỉ được hai ba lạng lương thực, nấu thành cháo, miễn cưỡng qua ngày mà thôi.”
“Cũng may là tựa nước ăn nước, bắt chút cá tôm đem bán lấy tiền đổi lấy chi tiêu trong nhà, nộp sưu thuế. Nhưng đánh cá đâu phải chuyện dễ, chưa nói đến những kẻ chết đuối, chỉ riêng bệnh thủy cổ thôi cũng đã khiến vô số người khổ không nói nên lời. Thần lần này đi tới phủ Trường Sa, nhìn thấy không dưới năm trăm người bệnh, bụng của rất nhiều người trong số họ to như cái cối xay mà toàn thân lại gầy gò hốc hác, sắc mặt vàng vọt như quỷ nước vậy! Hơn nữa phần lớn người mắc bệnh là tráng đinh lao động, bọn họ quanh năm xuống nước, nhiễm phải thủy cổ cũng chẳng có gì lạ. Thường thì một người ngã xuống là cả nhà coi như tiêu đời!”
Lão Chu hít sâu một hơi, cảm thấy dạ dày hơi nghẹn lại, không nuốt nổi cơm nữa… Lão vẫn tự cho là mình nỗ lực trị nước, nhưng dù sao sức người có hạn, thế nào cũng có những nơi không chăm lo hết được.
Hơn nữa làm một xã hội nông nghiệp, dù có xoay sở thế nào đi nữa thì cứ ba năm được mùa lại ba năm mất mùa, số tài sản có thể tích cóp lại thực sự chẳng đáng là bao. Cuộc sống của bách tính khốn đốn hoàn toàn là chuyện hiển nhiên.
Có thể làm được đến mức không để ai chết đói đã là thời thái bình thịnh thế rồi.
“Liễu Thuần, ngươi vừa nhắc tới bệnh thủy cổ, năm xưa không ít bộ hạ của trẫm cũng đều chết vì căn bệnh này, có người nói đây là oan hồn ác quỷ dưới nước hại người, có chuyện này thật sao?”
Liễu Thuần mỉm cười lắc đầu, “Oan hồn ác quỷ thì thần không biết, nhưng nguyên nhân nguồn gốc của bệnh thủy cổ thì thần biết.”
“Ồ? Do đâu mà có?”
“Rất đơn giản, đây là một loại ký sinh trùng, tồn tại trong các loài sinh vật dưới nước như ốc gạo… Mọi người thường xuyên xuống nước sẽ tiếp xúc phải, loại trùng này sẽ xâm nhập vào cơ thể người, ký sinh trong huyết quản đường ruột để hút máu. Do đó sẽ gây ra tình trạng phù thũng ở bụng, lâu ngày bị hút máu, con người cũng sẽ trở nên gầy gò hốc hác, thậm chí là mất mạng.”
Lão Chu vô cùng kinh ngạc, kiểu giải thích này quả thực lần đầu tiên được nghe thấy.
Người xưa Trung Quốc thích dùng chữ “khí” để giải thích vạn vật, bọn họ cho rằng trong nước có độc khí ngưng tụ, xâm nhập vào cơ thể khiến bụng ngày càng to lên, thế nên mới gọi là thủy cổ!
Mắc bệnh thủy cổ, có người sẽ chết rất nhanh, lại có thêm vô số người tuy không chết nhưng cứ ôm cái bụng to đùng, cơ thể gầy gò không thể lao động nổi, sống sờ sờ biến thành gánh nặng của cả nhà.
Chu Nguyên Chương vẫn nhớ rõ, trong số các huynh đệ của mình, có người đã nhiễm bệnh thủy cổ và chết vô cùng thảm thương.
“Liễu Thuần, làm sao ngươi biết những gì ngươi nói là thật?” Lão Chu hỏi rất nghiêm túc.
“Cái này… tự nhiên là do sư môn của thần dạy rồi, nhưng thần đã kiểm chứng ở Trường Sa và phát triển quả thực là thật, theo biện pháp của thần, bệnh thủy cổ đã giảm bớt rồi ạ!”
“Thực sự giảm bớt rồi sao?” Lão Chu mang theo vẻ kinh ngạc hỏi.
“Vâng, không sai.”
Bệnh thủy cổ quả thực là một mối phiền toái, Kim Lăng nằm ngay bên bờ sông, hằng năm thủy sư triều đình, bách tính xung quanh, thậm chí là cả một số quan lại đều sẽ nhiễm bệnh thủy cổ. Một khi đã mắc bệnh thì cho dù là ngự y cao minh nhất cũng đều bó tay chịu trói.
Chu Nguyên Chương vẫn còn nhớ, trước trận đại chiến ở hồ Bà Dương năm xưa, hơn ngàn tên thủy sư đều nhiễm bệnh thủy cổ, suýt chút nữa vì thế mà bại dưới tay Trần Hữu Lượng.
“Đầu tiên phải xác định rõ nguyên nhân gây bệnh, đây là một loại bệnh do ký sinh trùng rất nhỏ gây ra, sau khi một người nhiễm bệnh, sâu sẽ đẻ trứng trong cơ thể người đó và theo phân thải ra ngoài, những trứng giun này cần phải sinh trưởng phát triển trong cơ thể ốc gạo, đợi đến khi lớn lên rồi mới tái ký sinh vào cơ thể người.”
Nguyên lý của bệnh sán máng không hề phức tạp, nhưng ngàn năm qua người ta vẫn chưa hiểu rõ nên mới chịu đựng sự hành hạ của bệnh tật. Ở một số vùng sông nước nghiêm trọng, số người nhiễm bệnh vượt quá hai ba phần mười, thậm chí có những ngôi làng mà hơn chín phần mười người dân đều nhiễm bệnh sán máng.
Lấy Đại Minh hiện tại làm ví dụ, số người nhiễm bệnh ít cũng phải có tới hàng triệu, dọc theo tuyến Trường Giang, hầu như chỗ nào cũng có thể tìm thấy những bệnh nhân đang bị bệnh sán máng hành hạ.
“Thần vẫn chưa có cách chữa trị căn bệnh này, nên chỉ có thể bắt đầu từ việc phòng ngừa, quan trọng nhất chính là tiêu diệt ốc gạo… Chúng thần đã làm rất nhiều nỗ lực.”
Cái gọi là “chúng thần” của Liễu Thuần đương nhiên chỉ những người cùng đi tới Trường Sa với hắn. Bọn họ vốn dĩ định cải cách chế độ thuế khóa, nhưng ngặt nỗi bọn họ phát hiện ra hoàn toàn không có cách nào khiến bách tính địa phương chấp nhận mình, đôi bên đã xảy ra rất nhiều hiểu lầm. Đối mặt với cục diện bế tắc, Liễu Thuần quyết định dùng bệnh sán máng mà mọi bách tính đều quan tâm để phá vỡ cục diện giằng co.
Hắn lợi dụng tiền thuê ruộng của Đàm Vương phủ làm phần thưởng, thu mua ốc gạo từ chỗ bách tính.
Sau đó, hắn lại tốn sức lực đại tu nhà vệ sinh… Đúng vậy, chính là chuyện mà Modis lão tiên đã làm.
Tiến hành xử lý phân của người bệnh, gom lại ủ phân chuồng và lên men.
Thật khó mà tưởng tượng nổi, một đám thái học sinh làm sao có thể làm ra loại chuyện này? Quả thực là thể diện quét sạch!
Thế nhưng Liễu Thuần đã làm thật, và kết quả mang lại chính là số ca nhiễm mới bệnh sán máng ở phủ Trường Sa giảm mạnh, giảm hẳn tới hơn năm phần!
Bách tính nhìn thấy hiệu quả, gần như ngay lập tức, Liễu Thuần cùng đám thái học sinh kia được coi như những vị Phật sống cứu khổ cứu nạn, bọn họ muốn khảo sát địa hình, đo đạc điền mỗ đều vô cùng suôn sẻ… Cứ như vậy, Liễu Thuần mới có khả năng trong vòng nửa năm dâng lên cho lão Chu sa bàn địa hình hoàn chỉnh.
Số liệu ghi chép trên đó tuyệt đối chính xác, bởi vì chẳng có bách tính nào nỡ lòng lừa gạt bọn họ cả!
“Thì ra là thế!”
Lão Chu lúc này mới chợt hiểu ra!
Hèn chi Liễu Thuần có thể làm được những chuyện mà người khác không làm nổi, nhìn thì có vẻ hào quang rực rỡ nhưng những nỗi khổ phía sau chỉ có bản thân hắn mới biết. Một đám thái học sinh mà một chân đã sắp bước qua ngưỡng cửa sĩ nhân vậy mà lại phải đi giúp bách tính sửa nhà vệ sinh, xử lý phân chuồng!
“Liễu Thuần à Liễu Thuần, sao ngươi nỡ nhẫn tâm thế chứ?” Chu Nguyên Chương gầm lên chất vấn.
Liễu Thuần cạn lời luôn, Lão Chu à, ông còn dám mặt dày hỏi ta cơ đấy!
“Bệ hạ, lúc mới bắt đầu mọi người cũng chẳng chịu đâu. Thần mới bảo bọn họ rằng các ngươi là môn sinh thiên tử, không thể khiến sư phụ thất vọng… Thế nên bọn họ mới ngoan ngoãn nghe lời thôi, đây cũng là do bệ hạ dạy dỗ rất giỏi đấy ạ!”
