Khi Rhode trở về nơi đóng quân, đã là hoàng hôn. Sau khi xem xong trận đấu hôm nay, ngoài việc vẫn như thường lệ bảo Lão Ốc đi hoàn thành "nhiệm vụ" của mình, Rhode còn tranh thủ ghé qua Hoàng gia Thư viện của thành Hoàng Kim, hy vọng có thể tìm thấy trong đó một số thông tin ghi chép liên quan đến Salia và Celestina. Trong trận chiến với Caladia trước đó, mối quan hệ hòa hài mà hai người họ thể hiện ra thật sự nằm ngoài dự đoán của Rhode. Theo trực giác mà xét, Rhode luôn cảm thấy mối quan hệ của hai người này không hề bình thường, có lẽ đang che giấu bí mật gì đó. Nhưng anh đã lục tìm suốt cả buổi chiều trong Hoàng gia Thư viện của thành Hoàng Kim, mà vẫn không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào liên quan đến Chiến Thiên Sứ tên là Salia và Cao đẳng Ma quỷ tên là Celestina. Việc không thu hoạch được gì không những không khiến Rhode từ bỏ, trái lại còn làm anh thêm hứng thú. Là Hoàng gia Thư viện, nơi có độ chi tiết về ghi chép Thiên Sứ và Ma quỷ chỉ đứng sau Thánh điện của Vương quốc Pháp thuật trên đại lục này, mà lại không có ghi chép về hai người họ, điều đó chứng tỏ dù là Celestina hay Salia đều thuộc loại tồn tại ngoài quy cách, điểm này càng khiến người ta phải suy ngẫm sâu xa.

Đương nhiên, việc Rhode khao khát tìm hiểu thân thế của hai người họ, ngoài lòng hiếu kỳ thuần túy ra, còn xuất phát từ những cân nhắc tất yếu. Các triệu hoán tinh linh là những sinh mệnh đã hoặc từng tồn tại trên thế giới này, họ đều sở hữu quá khứ, lịch sử cũng như ký ức độc nhất vô nhị của riêng mình. Chỉ khi thấu hiểu được những điều đó, mới có thể phát huy lực lượng của họ một cách tuyệt đối. Có tinh linh giỏi tấn công, có tinh linh giỏi phòng thủ, có tinh linh thích chiến tranh, cũng có tinh linh hướng về hòa bình. Nếu không thể hiểu rõ quá khứ và thân thế của họ, thì về sau khi đẳng cấp tăng lên, gặp phải một số sinh vật mạnh mẽ, triệu hoán tinh linh cũng có khả năng sẽ có hành vi tiêu cực đối với mệnh lệnh của chủ nhân. Giống như lần này, Rhode có thể cảm nhận được Salia thực ra có chút không tình nguyện, nhưng Celestina thì căn bản không thèm để những "sinh mệnh hạ đẳng" này vào mắt. Nếu về sau, nếu cô ta muốn hủy diệt một ngôi làng, Salia chắc chắn sẽ kiên quyết phản đối, còn Celestina thì lại lấy đó làm vui.

Bất kỳ lựa chọn nào cũng có hai mặt của nó.

Đương nhiên, dù Rhode có nhu cầu này, anh cũng có thể thông qua phương thức cưỡng chế để buộc hai người họ nói ra lai lịch của mình, nhưng làm vậy sẽ nảy sinh ngăn cách giữa triệu hoán tinh linh và người triệu hoán. Trong trường hợp xấu nhất, triệu hoán tinh linh thậm chí có khả năng chọn tự hủy để thoát khỏi sự trói buộc này ——— Rhode sẽ không bao giờ làm cái việc ngốc nghếch "nhặt được hạt vừng bỏ mất quả dưa" như thế. Cũng chính vì vậy, điều này lại càng giống như một cuộc khảo nghiệm, một nghi thức thử luyện xem người triệu hoán có thực sự quan tâm đến triệu hoán tinh linh của mình hay không, và chỉ có những người vượt qua được thử luyện này mới có tư cách nhận được sự công nhận và trung thành hoàn toàn từ triệu hoán tinh linh.

"Hô..."

Bước vào đại sảnh, Rhode thở dài, đồng thời lắc lắc đầu, đọc tài liệu suốt cả buổi chiều khiến anh cảm thấy hơi đau mỏi vai gáy. Và đúng lúc này, một thân hình nhỏ nhắn nhào vào lòng Rhode, sau đó, Christie ngẩng đầu lên, nhìn anh với nụ cười dịu dàng.

"...Rhode... Hoan nghênh anh trở về..."

"Anh về rồi đây, Christie."

Nhìn nụ cười của Christie, Rhode không khỏi lộ ra chút ý cười dịu dàng, sau đó anh đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé. Khi ngẩng đầu lên, chỉ thấy Lise cũng đang ôm một cuốn sách câu chuyện đi đến trước mặt mình.

"Anh về rồi, anh Rhode, mọi chuyện vẫn thuận lợi chứ?"

"Cũng coi là không tệ."

Đối mặt với câu hỏi thăm của Lise, Rhode khẽ gật đầu, sau đó anh nhìn quanh đại sảnh trống trải, hơi nghi hoặc mở lời.

"Những người khác đâu?"

"Annie vẫn đang ngủ, bảo là muốn ngủ một mạch đến giờ ăn tối. Những người khác cũng đang nghỉ ngơi trong phòng... Cô Marlene vừa mới ra ngoài, cô ấy nói tầm chiều tối chắc là sẽ về."

"Marlene?"

Nghe đến đây, Rhode sững người.

"Cô ấy đi đâu?"

"Cái này... có một quý cô tên là Alansam mời cô ấy đi uống trà chiều, nghe nói đó là bạn tốt của Marlene ở học viện."

"Thì ra là vậy..."

Nghe đến đây, Rhode gật gật đầu, sau đó anh tùy tiện hỏi.

"Có biết cô ấy đã đi đâu không?"

"Cái này... em không rõ lắm."

Nghe câu hỏi của Rhode, Lise hơi bất lực lắc lắc đầu, và ngay lúc này, Christie vốn đang ở trong lòng Rhode lại ngẩng đầu lên.

"...Em biết Marlene đi đâu mà... Người chị tên Alansam kia đã nói rồi..."

"Ồ?"

Nghe đến đây, Rhode và Lise nhìn nhau đầy nghi hoặc, sau đó nhìn về phía Christie.

"Họ đã đi đâu?"

"...Theo những gì em nghe được, người chị đó bảo với phu xe là muốn đi đến một nơi tên là phố Barbeloa..."

"Phố Barbeloa?"

Nghe đến cái tên này, Lise hơi nghiêng đầu thắc mắc, nhưng lại không có bất kỳ ký ức nào. Cũng khó trách, hồi ở trong thành Hoàng Kim, cô gần như chỉ ru rú trong cung đình, không bước chân ra ngoài, hiện tại e rằng ngay cả thành Hoàng Kim có bao nhiêu con phố cô còn chưa rõ, chỉ riêng điểm này, cô thực ra cũng chẳng khác mấy so với đám nhà quê mới nhập thành.

Trái lại, sau khi nghe cái tên này, sắc mặt Rhode lập tức chùng xuống.

"Christie, em chắc chứ?"

"...Vâng, em chắc chắn mà, Rhode... Người chị đó lúc trước đã nói với phu xe như vậy... bảo là đi đến cái nơi phố Barbeloa đó..."

Nói đến đây, Christie còn đưa tay ra, làm động tác trước mặt Rhode, dường như đang mô phỏng thứ gì đó. Nhưng so với điểm này, Lise lại càng kinh ngạc hơn, cô không ngờ đôi tai của Christie lại thính đến vậy, lúc đó Alansam cách họ không gần, hơn nữa cô ta còn cố tình hạ thấp giọng, Lise còn chẳng nghe thấy cô ta đang nói gì, không ngờ lại bị Christie nghe thấy. Cô đang định nói thêm gì đó, nhưng khi nhìn thấy biểu cảm của Rhode, Lise liền sững sờ.

Rhode lúc này, sắc mặt tái xanh.

Tuy bình thường anh cũng là dáng vẻ không biểu cảm gì, nhưng chỉ cần tiếp xúc lâu sẽ dễ dàng nhận ra, thực ra Rhode không phải là hoàn toàn không biểu cảm, chỉ là phần lớn thời gian cảm xúc của anh không được thể hiện qua nét mặt mà thôi. Nhưng hiện tại, biểu cảm của Rhode có thể nói là tái xanh vô cùng rõ rệt.

Khác với Lise và Christie đang mù mờ không biết gì, Rhode lại rất rõ phố Barbeloa đó rốt cuộc là nơi nào.

Cái gọi là có ánh sáng thì có bóng tối, điểm này ở thành Hoàng Kim cũng vậy. Quả nhiên, giai cấp thống trị của công quốc Mule dưới sự lãnh đạo của Lidia vẫn coi là ổn định và được lòng dân, nhưng vì thế mà cho rằng họ là những vị thánh lương thiện vô biên thì đúng là nói bậy. Trong một giỏ táo luôn có vài quả bị thối rữa, ở thành Hoàng Kim cũng vậy. Quý tộc ở đây không thiếu sự hưởng thụ và đồi trụy, và phố Barbeloa chính là nơi tốt nhất cho đám quý tộc đồi trụy đó. Ở đó, chúng như những con thú hoang phóng túng, mặc sức hưởng thụ sự hoan lạc và buông thả, đủ loại tội ác và sự đồi trụy ngọt ngào đang chờ đợi chúng ở đó.

Trong game, cuối cùng Lidia cũng đã thanh trừng nơi này, mà Rhode lúc trước cũng chính trong quá trình hoàn thành nhiệm vụ này mới phát hiện ra tội ác ở nơi này sâu sắc đến mức nào. Tuy vì là game dành cho mọi lứa tuổi, nên rất nhiều phần trong đó được thể hiện bằng phương thức khá kín đáo, nhưng chỉ riêng tảng băng trôi này thôi cũng đủ khiến người ta run rẩy. So với chúng, những thanh niên văn nghệ ở thế giới của Rhode, kiểu vừa hút chích vừa mở tiệc tùng, đúng là thua xa.

Cho nên khi nghe cái địa điểm này từ miệng Christie, lòng Rhode lập tức chùng xuống. Theo hiểu biết của anh về Marlene, anh không cho rằng thiếu nữ này là loại người thích hưởng thụ sự đồi trụy, anh cũng rất khó tưởng tượng ra cảnh tượng đó. Anh thậm chí nghi ngờ liệu Marlene có biết nơi này không, vì phố Barbeloa đối với giới quý tộc cũng là một điều cấm kỵ, chỉ những quý tộc thực sự cùng loại với chúng mới có tư cách biết đến sự tồn tại của nó. Đối với những quý tộc khác, họ nhiều nhất cũng chỉ lờ mờ biết có một nơi như vậy, nhưng cụ thể ở đâu thì không rõ.

Nhưng ngược lại, những người biết nơi đó chắc chắn không phải thứ tốt lành gì ——— điểm này Rhode có thể khẳng định.

"Họ rời đi khi nào?"

"Khoảng... một tiếng trước ạ."

Có lẽ bị sự nghiêm túc của Rhode làm cho sợ hãi, Lise hồi tưởng lại một chút, tiếp đó mở lời đáp, sau đó cô hơi bất an nhìn Rhode.

"Anh Rhode, chuyện này có vấn đề gì sao?"

"Anh đi xem tình hình thế nào."

Rhode không giải thích với Lise, anh đưa tay ra, vỗ vai Christie, sau đó chỉnh lại quần áo, sắc mặt nghiêm nghị.

"Lise, chuyện này không được nói cho bất kỳ ai, anh đi tìm Marlene đây, em đi trông coi những người khác, không cho phép bất kỳ ai rời khỏi nơi đóng quân, hiểu chưa?"

"Em, em hiểu rồi, anh Rhode."

Tuy không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng Lise vẫn cảm nhận được điều gì đó từ giọng điệu của Rhode, cô bất an lên tiếng đáp, còn Rhode cũng gật đầu với hai người, sau đó xoay người bước ra ngoài.

Chết tiệt!

Sau khi rời khỏi nơi đóng quân, sắc mặt Rhode lập tức trở nên âm trầm, anh có thể khẳng định chuyện này tuyệt đối trăm phần trăm có vấn đề. Marlene không phải là loại con gái nhỏ đó, phải biết rằng ngay cả Christie cũng biết sẽ không tùy tiện đi theo bất kỳ ai. Cô tính tình nghiêm túc, hơn nữa làm việc cũng rất có chủ kiến, người có thể khiến cô rời khỏi nơi đóng quân, chắc chắn có quan hệ không tầm thường với Marlene. Nhưng Rhode vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu tại sao lại có người dám gây bất lợi cho Marlene ở thành Hoàng Kim ——— chúng thực sự không biết gia tộc Seniya lợi hại thế nào sao?

Nhưng hiện tại không phải lúc để cân nhắc những vấn đề này.

Rhode hít sâu một hơi, ổn định tâm thần, sau đó anh động niệm, rất nhanh, một danh sách bao gồm tất cả thành viên trong đoàn lính đánh thuê hiện ra trước mắt Rhode, tiếp đó Rhode không chút tốn sức tìm thấy tên của Marlene, sau đó khóa mục tiêu vào cô. Ngay sau đó, một tam giác đảo ngược đại diện cho tọa độ vị trí xuất hiện trước mắt Rhode, nó xa xa chỉ về phía một khu kiến trúc ở phía tây.

Thượng đế phù hộ.

Nhìn thấy biểu tượng tam giác đảo ngược này, Rhode thở phào nhẹ nhõm, sau đó anh không chút do dự, cả người liền hóa thành một đạo âm ảnh, phi nhanh về phía vị trí tọa độ đó.