"Cuộc thi kết thúc, người chiến thắng cuối cùng chính là Tinh Quang!"

Hội trưởng giơ cao hai tay, lớn tiếng tuyên bố người chiến thắng cuối cùng với mọi người. Theo lẽ thường, lúc này lẽ ra phải là muôn vàn tiếng reo hò, chúc mừng tân quán quân ra đời. Thế nhưng trên thực tế lại hoàn toàn không phải như vậy, toàn bộ đấu trường rơi vào một mảnh hỗn loạn, những màn cảnh tượng trước mắt khiến đám khán giả kia hoàn toàn không biết phải làm sao. Sự dị biến cuối cùng của Waltz đương nhiên là đối tượng mà họ quan tâm, còn hai thiếu nữ xuất hiện bên cạnh Rhodes vào khoảnh khắc cuối cùng kia cũng thu hút sự chú ý không kém. Điều này cũng chẳng có gì lạ, tuy ngay từ đầu, lúc Rhodes triệu hồi Linh Hồn Chi Điểu cùng Địa Ngục Liệp Khuyển đã đủ để thu hút ánh nhìn của mọi người, nhưng mọi người cũng không đến mức kinh ngạc. Dẫu sao thuật triệu hồi trên đại lục này cũng không hiếm gặp, triệu hồi ra một vài sinh vật tinh linh kỳ quái cũng là chuyện đương nhiên.

Thế nhưng... triệu hồi ra sinh vật hình người lại là một chuyện hoàn toàn khác. Những sinh vật hình người này sở hữu sức mạnh cường đại cùng trí tuệ không thua kém gì nhân loại, không giống như những tinh linh vốn chỉ biết hành động theo bản năng, việc triệu hồi chúng đương nhiên độ khó cao hơn, tiêu hao cũng lớn hơn nhiều. Chỉ những triệu hồi sư tinh thông thuật triệu hồi nhất, mới có khả năng làm được điểm này.

Hơn nữa, ai cũng biết rõ, cái gọi là thuật triệu hồi, thực chất chính là thông qua sự cộng hưởng sức mạnh của bản thân để triệu hồi sự tồn tại từ những không gian khác. Nhưng hai thiếu nữ xuất hiện bên cạnh Rhodes lại hoàn toàn không nhìn ra là sản phẩm từ thế giới khác! Chưa kể đến việc Celia, một thiên sứ, vừa xuất hiện liền khiến cả đấu trường lập tức nổ tung.

Là một quốc gia do Đại Thiên Sứ Trưởng thống trị, từ "thiên sứ" ở đây vô cùng nhạy cảm. Lúc này, không chỉ đám dân chúng bình thường, mà ngay cả các quân đoàn Chiến Thiên Sứ chịu trách nhiệm canh giữ đấu trường cũng cảm thấy kinh ngạc khó hiểu, không rõ tại sao một Chiến Thiên Sứ lại tồn tại dưới dạng sinh vật triệu hồi của nhân loại —— mà đối phương rốt cuộc đã tồn tại như thế nào?

Điều càng khiến mọi người kinh ngạc hơn nữa chính là, ngay sau khi hội trưởng tuyên bố cuộc thi kết thúc, những Chiến Thiên Sứ vốn vây quanh xung quanh lại lần lượt bay xuống, vây kín đám người của dong binh đoàn Cánh Chim Tự Do, đồng thời nghiêm túc yêu cầu họ lập tức hạ vũ khí trong tay xuống và giơ tay đầu hàng. Điều này càng khiến dân chúng không tự chủ được mà xôn xao, thế là một màn thoái tràng vốn nên tràn ngập tiếng reo hò, thắng lợi và vinh quang, giờ khắc này lại trở nên lộn xộn ồn ào, một mảnh hỗn loạn.

Nhưng may mắn là, lễ bế mạc của Lễ hội Giữa Hè phải đến hai ngày sau, khi cả thi đấu đồng đội và thi đấu vòng ngoài đều kết thúc mới diễn ra, cho nên cảnh tượng xôn xao hiện tại vẫn chưa ảnh hưởng đến nhóm người Rhodes. Và thực tế thì Rhodes cũng chẳng quan tâm đến chuyện đang xảy ra phía bên kia. Sau khi diệt gọn Waltz, Rhodes xoay người bước xuống đài đấu, ra hiệu cho những người khác đi theo mình rời khỏi thông đạo. Biểu cảm của anh vẫn lạnh lùng bình thản như cũ, không hề nhìn ra chút vui vẻ hay phấn khích nào sau khi giành chiến thắng. Tuy nhiên, những người khác ngoài anh ra thì trên mặt vẫn lộ rõ vẻ vô cùng phấn khích.

Rhodes quả thực có lý do để không vui đến thế.

Nhìn Annie vẫn còn hôn mê bất tỉnh, anh cảm thấy đau đầu không thôi. Giờ đây Rhodes cũng không biết phải nói sự thật cho Annie nghe như thế nào sau khi cô tỉnh lại. Hiệu ứng suy yếu của thuốc đánh thức không chỉ làm tổn hại cơ thể Annie, mà còn khiến thực lực của cô giảm sút đi rất nhiều. Biết đâu sau khi giải trừ debuff này, thực lực của Annie còn không bằng cả Lapis —— đó mới thật sự là một bi kịch lớn.

Hy vọng duy nhất của Rhodes lúc này chính là đặt lên người Lidia. May mắn thay, vị điện hạ này đã đích thân hứa hẹn sẽ thực hiện một nguyện vọng cho người chiến thắng, chỉ cần đến lúc đó Annie thỉnh cầu sự trợ giúp của Lidia, với sức mạnh của Đại Thiên Sứ Trưởng, việc giải trừ debuff này chắc không thành vấn đề. Rhodes lúc này cũng chỉ có thể hy vọng thực lực của đối phương đủ mạnh để xóa bỏ bớt những di chứng mà debuff này mang lại.

Bước ra khỏi thông đạo, đi tới bên ngoài Thánh Đấu Trường, Rhodes liếc nhìn xung quanh, sau đó ánh mắt sáng lên, rồi anh xoay người, nhìn về phía Lijie bên cạnh.

“Các người đi hội hợp với những người khác, sau đó trực tiếp quay về trú địa. Sau trận đấu này, bên trong Hoàng Kim Thành có lẽ sẽ có chút biến động, nhắc nhở những người khác chú ý thêm một chút... Lijie, sau khi trở về hãy bảo Shana và Kavos thống kê xem còn bao nhiêu người ở lại dong binh đoàn, soạn thành một bản danh sách tên và thông tin chi tiết của những người đó, đợi tôi về sẽ xem.”

“Vâng, thưa ngài Rhodes.”

Nghe lệnh của Rhodes, Lijie gật đầu, sau đó cô không khỏi tò mò lên tiếng hỏi.

“Vậy còn ngài Rhodes thì sao?”

“Tôi có việc rất quan trọng cần phải xử lý.”

Nói xong câu này, Rhodes kéo mũ trùm của áo choàng lên, sau đó gật đầu với mọi người, tiếp đó anh xoay người, không một tiếng động hóa thành một đạo bóng đen, biến mất trong đám đông ồn ào náo nhiệt.

Xuyên qua đám đông ồn ào, Rhodes đi tới một con hẻm nhỏ vắng lặng. Ở đó, lão Walker đang vừa xoa tay, vừa chờ đợi anh tới. Từ sắc đỏ hưng phấn trên mặt lão già có thể thấy được, trận đấu này lão chắc chắn đã xem rất đã. Quả nhiên, vừa nhìn thấy Rhodes xuất hiện, lão Walker liền lập tức cười cười vẫy vẫy tay với đối phương.

“Yo, đoàn trưởng, lần này cậu làm tốt lắm. Thánh Hồn ở trên, tôi cứ tưởng mình đang nằm mơ... Chúng ta thực sự đã giành được quán quân cá nhân rồi sao?”

“Đúng là như vậy.”

Rhodes khẽ gật đầu đáp lại. Nghe thấy câu trả lời của Rhodes, lão Walker càng đấm mạnh vào lòng bàn tay, cười lớn.

“Ha ha ha, được, thật sự rất được! Tôi chưa bao giờ nghĩ tới sẽ có ngày này. Bây giờ đám khốn kiếp ở Pafield kia chắc không còn gì để nói nữa rồi, ha ha ha, tôi muốn xem thử sau khi chúng ta trở về, đám người đó sẽ quỳ xuống đón tiếp chúng ta như thế nào!”

Nói đến đây, lão Walker đột nhiên thở dài, lại có chút bất lực lên tiếng.

“Nhưng mà... nhóc à, lần này tuy chúng ta giành được thắng lợi, nhưng cách làm của cậu thật sự là... không được lòng người cho lắm đâu.”

“Ồ?”

Nghe đến đây, Rhodes nhướng mày. “Đánh giá rất tệ sao?”

“Tất nhiên là rất tệ.”

Lão Walker cau mày, dang hai tay ra. Vừa nghĩ tới chuyện này, tâm trạng vốn đang phấn khích tột độ vì giành thắng lợi của lão lại trở nên có chút buồn bực. Trong suốt quá trình diễn ra cuộc thi, khán giả bên cạnh lão Walker luôn không ngừng lớn tiếng chửi rủa Rhodes, chửi rủa Tinh Quang, điều này khiến lão Walker vô cùng khó chịu. Tuy nhiên lão cũng có thể nhận ra, sau trận đấu này, những người đó hiển nhiên chẳng có chút thiện cảm nào với Tinh Quang —— mặc dù lão Walker cũng chẳng quan tâm đám người này, và cũng không cho rằng cách làm của Rhodes có gì sai, nhưng nghe thấy nhiều người lăng mạ dong binh đoàn của mình như vậy, dù là lão Walker cũng không khỏi cảm thấy ấm ức trong lòng. Hơn nữa lão cũng rất rõ, cứ tiếp tục như vậy lâu dài, ảnh hưởng tới Tinh Quang sẽ rất lớn, bất kể là dong binh đoàn hay dong binh công hội, danh tiếng đều vô cùng quan trọng. Rhodes giành được thắng lợi, nhưng lại bị người ta phỉ nhổ, ngay cả lão Walker lúc này cũng có chút không chắc chắn, liệu đây có phải là một cách làm đúng đắn hay không.

Nhưng rất nhanh, lão già thấy Rhodes vẫy vẫy tay đầy thờ ơ.

“Không cần lo lắng, đám người đó sẽ không nhảy nhót được bao lâu đâu.”

“Hửm? Nhóc con, cậu...”

Nghe câu này, lão Walker theo bản năng nhướng mày muốn phản bác vài câu, nhưng rất nhanh như thể nghĩ tới điều gì đó, lão sững sờ.

“Nhóc, chẳng lẽ cậu có cách gì hay à?”

“Nếu không thì tôi gọi ông tới đây làm gì?”

Nghe lão Walker hỏi, Rhodes hừ lạnh một tiếng. “Đám nhóc con dưới tay ông giờ biểu hiện thế nào?”

“Rất tốt, tôi vẫn luôn âm thầm quan sát chúng, đám này rất trung thành, hơn nữa chưa bao giờ hỏi đông hỏi tây, chỉ hoàn thành nhiệm vụ của mình. Hê hê, nhóc à, cậu căn bản không cần phải lo lắng, đám này là do chính tay tôi chọn ra, nếu xảy ra vấn đề, cậu cứ lấy đầu tôi mà hỏi!”

“Chúng có biết mình đang làm việc cho ai không?”

“Đa số bọn chúng không quan tâm, nhưng tôi thấy có vài đứa có lẽ đã đoán ra rồi...”

“Rất tốt, đợi sau nhiệm vụ lần này, ông hãy đưa những kẻ đáng tin cậy, có thể dựa vào trong số đó tới gặp tôi.”

Nghe đến đây, Rhodes gật đầu, sau đó anh làm một động tác, ra hiệu cho lão Walker tới gần mình, rồi hạ thấp giọng.

“Tôi biết sau trận chiến này, đám người đó sẽ nói gì, nhưng không cần phải lo, đám người này căn bản không đủ gây sợ hãi. Tiếp theo tôi cần ông làm theo phương thức trước đó, tiến hành nhiệm vụ tiếp theo...”

Nói đến đây, giọng Rhodes càng lúc càng trầm xuống.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Cùng với lời Rhodes nói, biểu cảm của lão Walker trở nên càng lúc càng kỳ quái, đó là biểu cảm pha trộn giữa ngạc nhiên, vui mừng, kinh ngạc, thậm chí còn có chút sợ hãi. Sau tròn nửa tiếng đồng hồ, Rhodes mới lùi lại vài bước, giữ khoảng cách với lão Walker, sau đó anh cất tiếng hỏi.

“Thế nào? Đều hiểu rõ cả chưa?”

“À, ồ... hiểu rồi.”

Đến tận lúc này, lão Walker mới như thể vừa tỉnh dậy sau một giấc mộng dài mà run lên một cái, sau đó lão đưa tay lau mồ hôi trên mặt, nhìn chằm chằm Rhodes như nhìn một con quái vật. Mặc dù lão đã biết Rhodes là một kẻ yêu nghiệt, nhưng từ những lời Rhodes vừa nói, tên này còn yêu nghiệt hơn gấp trăm lần so với những gì lão tưởng tượng!!

“Như vậy... thực sự không có vấn đề gì chứ?”

“Đại khái là không có vấn đề gì, phần chi tiết các ông có thể tự mình cân nhắc, nhưng hãy nhớ kỹ, đừng nói lời quá tuyệt tình, điều này không có lợi cho chúng ta. Hơn nữa ông phải nhớ, nhất định phải hoán đổi tất cả nhân sự, tránh để những kẻ có lòng dạ thám thính phát hiện ra sơ hở —— tóm lại, cứ dốc hết sức mà làm, tiếp theo cứ thuận theo tự nhiên là được.”

“Ồ...”

Nghe câu trả lời của Rhodes, lão Walker ngơ ngác gật đầu. Lão nhìn người thanh niên trước mắt này, mãi mà không thể nghĩ ra rốt cuộc trong đầu cậu ta chứa đựng cái gì, nhưng cuối cùng, lão Walker cũng không làm hành động truy cứu đến cùng nữa, mà chỉ thở dài một tiếng.

Đám quý tộc này quả nhiên đều là phường tâm địa đen tối.

Mang theo cảm thán như vậy, lão Walker lắc đầu, xoay người rời đi.