Edward từng cho rằng mình có thể chịu đựng mọi hình phạt tàn khốc trên thế gian này, nhưng hiện tại, hắn kiên trì chưa đầy mười phút đã hoàn toàn buông bỏ vũ khí đầu hàng. Sau khi cởi bỏ trói buộc, hắn cứ thế ngã xuống mặt đất, hoàn toàn không màng hình tượng, khóc lóc thảm thiết như một đứa trẻ năm tuổi, nức nở không thôi. Sự tra tấn của ác ma đã hoàn toàn phá vỡ phòng tuyến tâm lý của Edward. Sau đó, Rhodes thậm chí chẳng tốn mấy sức lực đã biết được ngọn ngành của toàn bộ sự việc từ miệng Edward.

Đúng như dự đoán của Rhodes, Liên đoàn Alannic đã để mắt tới Marlene không phải ngày một ngày hai. Kể từ khi Lidia lên nắm quyền, bọn chúng vẫn luôn tìm kiếm cơ hội để thâm nhập vào nội bộ tầng lớp cao cấp của Công quốc Moon, nhưng đây không phải là chuyện dễ dàng. Sau đó, những kẻ này đã nhắm mục tiêu vào Marlene. Kế hoạch ban đầu của chúng là thông qua thuốc để khống chế Marlene, khiến nàng trở thành nô lệ của Edward, từ đó cung cấp cho chúng tài liệu tình báo về gia tộc Senia. Phải nói rằng, kế hoạch của Liên đoàn Alannic vẫn rất thận trọng. Chúng không chọn cách cố gắng khống chế gia tộc Senia, bởi vì những thương nhân đó thừa biết Hội đồng Pháp sư của gia tộc Senia có thực lực rất mạnh, nếu làm quá đà sẽ dễ dàng thu hút sự chú ý của họ. Mà Marlene với tư cách là người thừa kế duy nhất của gia tộc Senia, vị trí này sớm muộn gì cũng là của nàng. Cho nên người của Liên đoàn Alannic không định vội vàng nhất thời, ngược lại, chúng muốn thả con tép bắt con tôm, khoét rỗng toàn bộ tình báo cơ mật bên trong Công quốc Moon, rồi phá hoại từ bên trong.

Còn việc Edward nhận lệnh đến Thành phố Vàng cũng chỉ mới vài tháng gần đây. Ban đầu, hắn còn định giở lại chiêu trò cũ từng dùng ở Vương quốc Ánh sáng, thông qua những buổi vũ hội yến tiệc để tiếp cận Marlene, từ đó chiếm lấy tiên cơ. Nhưng không ngờ tới Marlene lại nổi danh là không thích tham dự những bữa tiệc này, chưa kể sau đó nàng còn rời khỏi Thành phố Vàng để đi thực hiện chuyến phiêu lưu của riêng mình. Mà Edward với tư cách là quý tộc của Vương quốc Ánh sáng, thân phận nhạy cảm, tự nhiên không tiện tùy ý hành động. Thế là cuối cùng hắn chọn phương án tiếp cận Marlene thông qua bạn học của nàng — Alanson. Phải nói rằng, kế hoạch này lúc đầu khá thành công. Alanson dễ dàng bị Edward biến thành nô lệ của mình, thậm chí còn cung cấp cho hắn tài liệu tình báo về gia tộc của cô, cùng một phần mật ước với gia tộc Senia. Đương nhiên, để tránh phát sinh phiền phức, Edward cũng không quá đi sâu. Hắn thừa hiểu mục tiêu cuối cùng của mình là Marlene, một khi quá lún sâu vào các phương diện khác, rút dây động rừng thì sẽ được không bù mất.

Cuối cùng, sự kiên nhẫn của hắn đã được đền đáp. Vào đêm trước Lễ hội Giữa hè, Marlene đã trở về Thành phố Vàng, và sau đó, Edward để Alanson đi mời Marlene, chuyện xảy ra tiếp theo... không cần phải nói thêm nữa.

Trong quá trình Edward thuật lại, Marlene luôn giữ vẻ mặt tái mét, nàng nắm chặt hai tay, cơ thể khẽ run rẩy, trong đôi mắt màu rượu vang đỏ lấp lánh sự giận dữ kinh người.

Nhưng sau khi Edward thú nhận tất cả, Marlene lại bình tĩnh trở lại, sau đó nàng nhìn Alanson bên cạnh với vẻ mặt phức tạp, cất tiếng hỏi.

"Có cách nào chữa khỏi cho Alanson không?"

"Không thể nào."

Nhưng lần này, không đợi Edward trả lời, Celestina đã vô cùng dứt khoát đưa ra phản hồi.

"Khác với ngươi, con người kia đã nếm qua mùi vị của đàn ông, giống như đường tan trong nước vậy, muốn tách chúng ra chỉ còn cách làm bay hơi nước. Nhưng đối với con người này mà nói, điều đó cũng đồng nghĩa với việc kết thúc sinh mạng."

Nghe thấy câu trả lời này, Marlene sững sờ một lúc, sau đó cả người nàng tựa vào tường, cúi đầu nhìn xuống mặt đất.

"Vậy... Alanson sẽ trở thành thế nào?"

"Có lẽ sẽ trở thành một dâm phụ người gặp người muốn."

Celestina khinh khỉnh liếc nhìn Alanson vẫn đang trong cơn hôn mê.

"Chủ nhân đã thiến con tiện nhân hạ đẳng đó rồi, không có sự bổ sung của hắn, con người này chỉ bản năng đi khao khát mùi vị của những giống đực khác. Đến lúc đó, trong đầu cô ta sẽ mất đi lý trí, trở thành một món đồ chơi hoàn toàn được sinh ra vì tình dục. Tuy nhiên, xem xét việc con người này trông cũng tạm được, biết đâu sẽ có quý tộc nào đó nguyện ý thu nhận cô ta làm sủng vật riêng cũng nên."

"Thật sự... không còn cách nào sao?"

"Ít nhất đối với bổn tiểu thư thì là không. Nhưng đổi góc độ suy nghĩ mà nói, nếu chủ nhân không chê con người này là hàng nát thì cũng có thể thu nhận về dùng, không phải sao? Đương nhiên, những điều trên chỉ là ý kiến cá nhân của bổn tiểu thư, nếu cảm thấy không hài lòng thì có thể đi tìm hậu duệ của tộc Bellhems kia, là chủng tộc luyện kim, bọn họ có lẽ có thể nghĩ ra cách nào đó chăng."

Lapis ư? Nghe thấy cái tên này, Rhodes khựng lại một chút, quả thực đây không phải là một ý hay sao. "Mị nhục chi hương" dù là sản vật của ác ma thì chung quy cũng là một loại dược tề. Là kẻ xuất sắc trong tộc Bellhems, Lapis hẳn là có thể chế tạo ra loại thuốc hóa giải hiệu quả này.

Nghĩ đến đây, Rhodes đã yên tâm, nhưng tâm niệm hắn xoay chuyển, rất nhanh lại nhớ tới một vấn đề khác.

Thế nhưng, tại sao Liên đoàn Alannic lại ra tay với gia tộc Senia vào lúc này?

"Chuyện này... ta cũng không rõ lắm."

Toàn thân như bãi bùn nhão nằm liệt trên đất, Edward trả lời một cách ngọng nghịu, có chút khó khăn.

"Khi ta nhận lệnh cũng không thể biết được nguyên nhân từ trong liên đoàn. Tuy nhiên... khụ khụ... theo một vài tin đồn ta nghe được, dường như Liên đoàn Alannic biết được gia tộc Senia sở hữu một vài bí mật đủ để... đủ để thay đổi cục diện toàn bộ Công quốc Moon..."

Bí mật đủ để thay đổi cục diện Công quốc Moon? Nghe đến đây, Rhodes càng thêm nghi hoặc, hắn biết gia tộc Senia nắm giữ công nghệ ma đạo của Công quốc Moon, lại là phe hoàng gia trung thành. Nếu nói về bí mật có thể thay đổi cục diện Công quốc Moon, trong tay họ chắc chắn không ít. Nhưng loại "bí mật" cấp độ này ở giữa các quý tộc thượng tầng đã không còn là tin tức gì mới mẻ, chỉ cần không phải kẻ ngốc thì ai cũng biết gia tộc lớn như vậy chắc chắn nắm giữ những quân bài có tầm ảnh hưởng không nhỏ. Nhưng tại sao Liên đoàn Alannic lại ra tay với gia tộc Senia vào lúc này? Hay là nói, bọn chúng phát hiện ra trong gia tộc Senia có "bí mật" gì đó vô cùng đặc biệt chăng?

Rhodes khổ sở suy nghĩ, nhưng hắn không chú ý tới, lúc này cơ thể Marlene khẽ run lên, sau đó từ trong đôi mắt thiếu nữ, thoáng qua một tia hoảng loạn bất an.

"Tiểu thư Marlene, cô nghĩ nên xử lý bọn họ thế nào?"

Đã không nghĩ ra thì tạm thời không nghĩ nữa, Rhodes nhún vai, sau đó quay sang Marlene. Mà đối diện với ánh mắt của Rhodes, Marlene có chút hoảng loạn cúi đầu, nàng suy nghĩ một lát, lúc này mới thở dài một tiếng thật dài.

"...Nếu ngài Rhodes cho phép, ta hy vọng có thể giao hắn cho gia tộc Senia chúng ta xử lý. Còn về Alanson... ta sẽ đích thân giải thích với gia tộc của cô ấy."

"Không thành vấn đề."

Nghe thấy câu trả lời của Marlene, Rhodes gật đầu, quyết định của Marlene không gì đáng trách, dù sao đây cũng là chuyện của gia tộc Senia, mình cũng không tiện tùy tiện can thiệp. Việc điểm đến là dừng, tiếp theo cứ để họ tự giải quyết cũng không phải là một cách tốt. Hơn nữa, nghe theo cách nói của Edward, bên trong chuyện này dường như còn liên quan đến bí mật gì đó của gia tộc Senia. Trong game, Rhodes giao thiệp với gia tộc Senia không nhiều, hiểu biết về họ cũng rất hạn chế, nhưng hắn cũng biết đạo lý tò mò hại chết mèo. Vì không định trở mặt với đối phương, vậy thì thu liễm bớt sự tò mò vô bổ của bản thân, tránh gây ra sự khó chịu cho đồng minh tiềm năng cũng không phải chuyện xấu.

Mà ngay lúc này, Thất Luyến đang đứng xem kịch vui ở bên cạnh bỗng nhiên động đậy đôi tai, sau đó lên tiếng nói.

"Chủ nhân, phía trên đang ồn ào, dường như có người đến rồi."

"Người? Người nào? Không lẽ là đám thiên sứ kia chứ?"

Nghe thấy báo cáo của Thất Luyến, Rhodes cũng trở nên căng thẳng, điều này cũng khó trách, trước đó tiếng kêu thảm thiết của Edward lớn như vậy, thậm chí làm hắn tưởng rằng nửa Thành phố Vàng đều đã nghe thấy. Nếu thật sự là quân đoàn Chiến Thiên Sứ phụ trách tuần tra bên ngoài phát hiện ra điều gì đó mà đến thăm dò, thì quả thực cũng là một phiền phức.

"Không đúng... âm thanh này... hình như đã xảy ra chuyện gì rồi?"

"Hửm?"

Nghe thấy báo cáo của Thất Luyến, Rhodes nhíu mày một cách kỳ lạ, sau đó hắn bước ra khỏi phòng.

"Lên xem thử đi."

Khi Rhodes rời khỏi tầng hầm, đi đến đại sảnh, cảnh tượng trước mắt khiến hắn không khỏi chấn động.

Chỉ thấy trong đại sảnh đang hỗn loạn tưng bừng, các lính đánh thuê của Đoàn lính đánh thuê Tinh Quang đang tay chân lóng ngóng khiêng ba bốn người toàn thân đầy máu đi vào. Mà trong đó, rõ ràng có bóng dáng của Christie, Shana và Kavos. Trong đó thương thế của Shana và Kavos là nặng nhất, Christie cũng chẳng khá hơn là bao, những người khác trên người cũng lấm lem vết thương, trông vô cùng chật vật.

Rhodes nhanh chóng bước tới bên cạnh Christie, giờ phút này cô bé đang nhắm chặt đôi mắt, hôn mê bất tỉnh, trên vai và cánh tay của cô bé có thể nhìn thấy những vết thương sâu hoắm. Còn bên cạnh cô, nơi ngực và vai của Shana cũng đang chậm rãi thấm ra vết máu, Kavos toàn thân khắp nơi đều là vết kiếm, trông cũng khiến người ta giật mình kinh sợ.

"Tình hình thế nào?"

Rhodes nhíu mày, sắc mặt tái mét nhìn Lijie bên cạnh, mà Lijie ngẩng đầu lên, mồ hôi nhễ nhại gật đầu với hắn.

"Không sao, ngài Rhodes, Christie chỉ bị chút vết thương ngoài da thôi, chỉ cần trị liệu một chút là được. Thương thế của ngài Kavos và chị Shana thì tương đối phiền phức... nhưng có dược tề của Lapis ở đây, em nghĩ hẳn là không có vấn đề gì."

Nghe đến đây, Rhodes thở phào nhẹ nhõm, sau đó hắn lập tức quay người, nhìn sang những lính đánh thuê khác.

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào!?"

Sau đó, Rhodes lạnh lùng lên tiếng hỏi. Mà nghe thấy giọng nói của hắn, đám lính đánh thuê nhìn nhau, tiếp đó một tên đạo tặc bị thương nhẹ hơn bước ra.

"Là thế này, đoàn trưởng đại nhân, chúng tôi trên đường trở về đã gặp phải tập kích."

"Tập kích?"

Nghe thấy từ này, chân mày Rhodes khẽ nhướng lên.

"Ở đâu?"

"Ngay trên con phố không xa phía dưới... Lúc đó chúng tôi đang đưa Christie trở về, nhưng không ngờ đột nhiên có một đám người bịt mặt từ trong hẻm nhỏ lao ra, phát động tấn công về phía chúng tôi. Những tên đó rất lợi hại, chúng tôi căn bản không đỡ nổi. Nhìn dáng vẻ của chúng... dường như ban đầu là định nhắm vào Christie, nhưng chị Shana và ngài Kavos đã lấy thân mình bảo vệ cho Christie, đám người bịt mặt đó không thành công, sau đó chúng nhanh chóng rút lui trước khi quân đoàn Chiến Thiên Sứ kịp chạy tới."

"Đối phương có bao nhiêu người? Cầm vũ khí gì?"

Nghe Rhodes hỏi, tên lính đánh thuê nọ hồi tưởng một chút.

"Khoảng... năm đến sáu người. Trông rất mạnh, nhưng hầu hết chúng đều cầm vũ khí chế thức, nhìn qua không có gì đặc biệt cả."

Năm đến sáu người, vũ khí chế thức. Nghe đến đây, sắc mặt Rhodes trầm xuống.

Đối phương lại dám ra tay với người của hắn ở ngay Thành phố Vàng, ngay giữa thanh thiên bạch nhật?

Rốt cuộc bọn chúng là ai?

(Còn tiếp)