Đúng như dự đoán của Rhodes, chỉ sau ba tiếng đồng hồ kể từ khi vòng thi cá nhân của Lễ hội Giữa Hè kết thúc, đủ loại lời đồn đại đã lan truyền khắp các ngõ ngách của Hoàng Kim Thành. Nội dung của chúng cũng không khác biệt là bao, đa số mọi người đều chỉ trích Tinh Quang dong binh đoàn hèn hạ vô sỉ, dùng chiến thuật "xa luân chiến" để kéo sập Losen, sau đó thậm chí còn không chút lưu tình với kẻ thù. Họ cho rằng việc để những kẻ như vậy giành chiến thắng chính là sự sỉ nhục đối với Lễ hội Giữa Hè và Đấu trường Thần thánh, thậm chí là vết nhơ đáng xấu hổ nhất trong lịch sử Lễ hội Giữa Hè. Thậm chí có những thành viên quá khích còn kêu gào đòi liên danh gửi thư cho Đại công Lidia, yêu cầu bà thu hồi tư cách quán quân của Tinh Quang dong binh đoàn. Không ít người tỏ ra đau lòng khôn xiết, lớn tiếng mắng nhiếc hành vi hèn hạ, vô liêm sỉ của Tinh Quang, đồng thời kêu gào mong Hiệp hội dong binh và Đại công Lidia đứng ra duy trì môi trường quyết đấu công bằng, chính trực. Nếu để một dong binh đoàn như Tinh Quang giành chức quán quân Lễ hội Giữa Hè, thì đối với các dong binh đoàn khác, đây tuyệt đối là một tấm gương xấu nhất!

Trong một thời gian ngắn, Tinh Quang gần như trở thành chuột chạy qua đường, ai ai cũng đòi đánh. Còn Rhodes lại trở thành tội nhân bị vạn người chỉ trích, chỉ có đóng đinh lên cột nhục hình của lịch sử mới có thể làm hả dạ lòng người.

Thế nhưng ngay sau khi cơn bão này qua đi, một số luận điệu mới lại lặng lẽ trỗi dậy.

Khác với những kẻ trước đó tức giận chỉ trích Rhodes và Tinh Quang dong binh đoàn hèn hạ, lưu manh, vô sỉ, quan điểm của nhóm người này tương đối trung lập. Họ cho rằng Rhodes và Tinh Quang dong binh đoàn thực ra không phạm phải sai lầm gì lớn, hơn nữa còn bị hiểu lầm. "Các người nói họ dùng chiến thuật xa luân chiến hèn hạ vô sỉ để kéo sập Losen. Nhưng hãy nghĩ xem, sau khi Losen gục ngã, chẳng phải Tinh Quang dong binh đoàn cũng chỉ còn lại một mình Rhodes sao? Losen lấy một địch bốn, Rhodes cũng lấy một địch bốn, về số lượng không hề có sự chênh lệch. Chưa kể thực lực của những thí sinh đến từ công hội Cánh Tự Do còn mạnh hơn người của Tinh Quang dong binh đoàn, trong số những người lên sân, ngoại trừ Rhodes ra, những người còn lại thậm chí còn chưa đạt đến thực lực tiến giai. Với thực lực như vậy mà họ còn có thể kéo sập Losen, thì tại sao Cánh Tự Do lại không làm được?"

Còn về chuyện không lưu tình với kẻ thù, đây chẳng phải là điều rất bình thường sao? Hai bên đã đưa ra khiêu chiến sinh tử, đương nhiên phải dốc toàn lực đối phó với đối phương. Đối phương có ra tay hay không là một chuyện, còn bạn có chạy thoát được hay không lại là chuyện khác, không phải sao? Hơn nữa, nếu đã nói như vậy thì ngay từ đầu lẽ ra không nên để họ đồng ý với bất kỳ lời khiêu chiến sinh tử nào chứ, đúng không?

Những tiếng nói này ban đầu rất yếu ớt, nhưng dần dần lại lan rộng như lửa cháy thảo nguyên. Điều này rất bình thường, vì trong toàn bộ Hoàng Kim Thành, số người xem trận đấu vào buổi sáng cũng chỉ vài vạn người, chưa đến một phần năm tổng dân số Hoàng Kim Thành. Những người còn lại không có cách nào xem trận đấu, họ chỉ có thể nghe người khác thuật lại. Và có lẽ vì màn thể hiện của Rhodes quả thực rất đáng giận, không ít người vừa ra khỏi đấu trường đã buông lời chửi bới. Họ tận mắt nhìn thấy trận đấu của Rhodes, nên đương nhiên tự tin cho rằng sự phẫn nộ và chửi bới của mình là hoàn toàn đúng đắn. Nhưng đối với những người chưa xem trận đấu thì lại thấy hoang mang, không cách nào hiểu nổi tại sao những người này lại như vừa uống thuốc lắc, hành xử thần kinh như vậy. Hơn nữa, do giọng điệu của những người này quá gay gắt và khoa trương, ngược lại khiến nhiều người không dám tin — dù sao trước đây Rhodes từng đối mặt với khiêu chiến của Bartel trên Đấu trường Thần thánh. Có tiền lệ này, mọi người cảm thấy một người đàn ông dám chính diện quyết đấu với Bartel như vậy, thì không quá khả năng lại dùng cách hèn hạ vô sỉ như thế để đối đãi với Cánh Tự Do. Cho nên, nhiều người đối với những quan điểm do đám khán giả kia mang ra, thực ra là có chút bán tín bán nghi.

Và ngay lúc này, những luận điệu trông có vẻ "khách quan trung lập" xuất hiện, lập tức chiếm được cảm tình và sự đồng tình của rất nhiều người. Quan trọng nhất là, những luận điệu này không gay gắt như đám khán giả trước kia, không đến mức hận không thể giết cả nhà Rhodes rồi khiến toàn bộ Tinh Quang tan rã, mà ít nhất là "trông có vẻ" rất bình tĩnh thuật lại quá trình đại khái cho những "khán giả không rõ chân tướng". Tất nhiên, toàn bộ quá trình không khác chút nào so với những gì đám khán giả đầy cảm xúc gay gắt kia nói. Nhưng chúng thắng ở chỗ bình thản, có lý lẽ và không gây phản cảm. Không đến mức khiến người ta nghe thấy những lời khó chịu như "đám khốn nạn chết tiệt đó sao vẫn còn mặt mũi để thắng".

Một bên thể hiện như một đứa trẻ gào thét ầm ĩ, bên còn lại thì giống như một người trưởng thành điềm tĩnh, có lý lẽ, cộng thêm việc quá trình anh ta kể lại cũng không khác biệt quá lớn so với những người trước đó, đương nhiên sẽ khiến người ta tin phục và chấp nhận hơn.

Sau khi nghe xong những lời này, một bộ phận khán giả từng phẫn nộ giờ đây đã bình tĩnh trở lại, nhưng vẫn còn rất nhiều người khinh thường, họ gần như đã xếp Tinh Quang vào loại chuột chạy qua đường bị người người đòi đánh giống như Hắc Ám Huynh Đệ Hội, chỉ có chửi bới nó mới là đúng, ai dám nói đỡ cho nó thì kẻ đó là kẻ xấu! "Các người còn chưa xem trận đấu, sao có thể biết đám đó vô liêm sỉ đến mức nào?"

Thế là những người này lại bắt đầu quay sang chỉ trích đám người tin vào lời đồn, cho rằng họ hoàn toàn không phân biệt phải trái, hồ đồ ngu muội.

Đến lúc này, rất nhiều người chưa đi xem trận đấu không vui nữa. Con người vốn là một sinh vật rất mâu thuẫn, trong số họ không ít người tự gắn mác mình là người bình tĩnh, siêu nhiên, lý trí, như vậy sẽ cảm thấy mình cao hơn người khác một bậc. Vậy điều này thể hiện ra sao? Tất nhiên là thể hiện ở việc phản bác lại quan điểm của đám đông, điểm này từ xưa đến nay, dù ở vũ trụ đa nguyên nào cũng đều thông dụng.

Thế nên đối mặt với những lời mắng nhiếc, không ít người cũng không còn im lặng nữa. Họ lần lượt đứng lên phản bác lại những lời lẽ gay gắt của đối phương, cho rằng họ quá cực đoan. Đúng vậy, mình đúng là chưa xem trận đấu, nhưng ít nhất nhìn từ kết quả, đối phương cũng chẳng làm gì sai, đúng không? Giống như đã nói trước đó, điều kiện của hai bên đều công bằng. Rhodes dùng bốn người để kéo sập Losen, nhưng cậu ta cũng là một địch bốn, cuối cùng giành chiến thắng. Nếu đã vậy, tại sao không thể nhận được sự tôn trọng?

Thế là nhanh chóng có người phản bác rằng Rhodes có thực lực của Truyền Kỳ Lĩnh Vực, một cường giả như vậy, tại sao không chiến đấu đàng hoàng với Losen mà lại phải dùng thủ đoạn bẩn thỉu như thế?

Nhưng nhanh chóng có người đứng lên phản đối, nói rằng Rhodes liệu có thực lực của Truyền Kỳ Lĩnh Vực thật hay không thì mọi người cũng chỉ là nghe đồn, hơn nữa cho dù cậu ta thực sự có thực lực này, những người khác trong Tinh Quang dong binh đoàn cũng đâu có, vì vậy lựa chọn của Rhodes thực ra cũng không có vấn đề gì, đúng không? Ngộ nhỡ cậu ta lên sân đấu với Losen mà bị đối phương kéo sập thì chẳng phải Tinh Quang thua sao? Với tư cách là một thủ lĩnh, cần phải luôn giữ cái đầu lạnh, tôi cho rằng Rhodes làm không sai! Còn về những sinh vật triệu hồi kia? Trong quy tắc chưa bao giờ cấm sự tồn tại của sinh vật triệu hồi mà? Nếu đã vậy, các người còn gì để phàn nàn nữa?

Những người này tự cho mình là bậc thầy lý trí điềm tĩnh. Trong mắt họ, Tinh Quang không vi phạm quy tắc, hơn nữa Rhodes còn làm tròn trách nhiệm của một thủ lĩnh, cuối cùng dẫn dắt Tinh Quang – một đội ngũ nhỏ bé như vậy giành chiến thắng tại vòng thi cá nhân của Lễ hội Giữa Hè. Vậy đây không những không phải là nỗi nhục của Lễ hội Giữa Hè, mà thậm chí còn là một trang lịch sử huy hoàng, vì chiến tích này đối với những dong binh đoàn nhỏ cũng là một sự gợi ý và khích lệ rất lớn — đó là dù dong binh đoàn có thực lực nhỏ bé đến đâu, cũng có khả năng hạ gục một dong binh công hội!

Cách nói của những người này đương nhiên khiến đám thành viên phản đối Tinh Quang trước đó tức đến nghiến răng. Họ bắt đầu chửi bới nhóm người này không phân biệt phải trái, không hiểu lý lẽ, chưa xem trận đấu đã chỉ nghe kết quả của người khác mà ở đây ăn nói hàm hồ.

Những lời này lọt vào tai nhiều người thì càng khó chịu hơn. "Chúng ta không xem được trận đấu chẳng phải vì không thể vào sân sao? Hơn nữa, người ta nói cũng chẳng khác mấy so với lời các người nói, lại còn có lý hơn các người, vậy tại sao tôi phải nghe các người mà không nghe họ?"

Thế là vào lúc này, lại có một cách nói mới xuất hiện. Đó là trận chung kết vinh quang như vòng thi cá nhân của Lễ hội Giữa Hè, tại sao cuối cùng lại biến thành thế này? Một người chiến thắng, tại sao lại bị người ta nhục mạ chỉ trích như vậy?

Câu trả lời rất đơn giản, đó là trong đám khán giả này có rất nhiều người là fan hâm mộ của Cánh Tự Do!

Lời vừa nói ra, mọi người lập tức xôn xao.

Như đã nói trước đó, dong binh công hội đại diện cho lợi ích và thể diện của người dân tại khu vực họ đóng quân, và giữa các khu vực này, vì đủ loại chuyện mà cũng có nhiều mâu thuẫn xung đột. Cho nên, những người ủng hộ công hội thường là người dân ở nơi đó. Mà Cánh Tự Do đóng tại cảng phía Nam vốn khá giàu có, chỉ sau Hoàng Kim Thành, vì vậy luôn coi người ở những nơi khác như kẻ ăn mày, nhà quê, cho nên ở những nơi khác không được ưa chuộng lắm. Mà cái gọi là kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, Tinh Quang giúp họ quét sạch thể diện của đám người phương Nam kiêu ngạo tự đại này, nhiều người đương nhiên vui mừng khôn xiết. Lời vừa nói ra, trong mắt mọi người, những kẻ phẫn nộ chỉ trích và nhục mạ Tinh Quang dong binh đoàn liền biến thành một bộ dạng khác — hóa ra là đám thua không được nên cay cú.

Thảo nào những kẻ này tức giận đến mức mất lý trí. Nghe nói Đại công Lidia đã đích thân đi xem trận đấu này, nếu thực sự xấu xí khó coi như họ nói, vị Đại công vốn yêu cái đẹp nhất kia liệu có mặc kệ không?

Đến đây thì đám người kia càng không thể nhịn được nữa. Họ tự cho rằng mình mới là lương tâm của Công quốc, đại diện cho công bằng và chính nghĩa, giờ đây sự chỉ trích đúng đắn tuyệt đối của họ lại bị coi là kiểu đeo bám dai dẳng sau khi thua cuộc?

Điều này sao có thể nhịn được?

Đám người phương Bắc nghèo kiết xác, không được giáo dục tử tế này thì hiểu cái quái gì cơ chứ!!

Được rồi, thế là xong, hoàn toàn thành "bản đồ pháo" (công kích diện rộng) rồi.

"Loạn rồi... thật sự loạn rồi..."

Đứng ở đầu cầu thang tầng hai, lão Walker đờ đẫn cầm ly rượu, nhìn xuống đại sảnh tửu quán đang ồn ào hỗn loạn bên dưới. Lúc này, nơi đó đã là một mớ hỗn độn, không ít người đang chỉ trích mắng nhiếc lẫn nhau, thậm chí còn vì thế mà động thủ. Đối với lão Walker mà nói, đây là viễn cảnh chưa từng tưởng tượng tới.

Lão vốn tưởng Tinh Quang xong đời rồi. Dù sao trên đấu trường, trải qua cơn bão táp như thế, bản thân lão Walker cũng rất lo lắng sau này Tinh Quang thật sự sẽ trở thành chuột chạy qua đường. Cho dù đã nghe theo kế sách của Rhodes, trong thâm tâm lão vẫn có chút bán tín bán nghi, lẽ nào chỉ vài câu nói đơn giản mà có thể thay đổi cách nhìn của mọi người đối với Tinh Quang? Đám người ít ỏi của mình phân tán vào giữa bao nhiêu người này chỉ như muối bỏ bể, thật sự có thể tạo ra tác dụng lớn đến vậy sao?

Nhưng bây giờ, lão đã hoàn toàn phục sát đất.

Lúc ban đầu, đám đông còn đang phẫn nộ vì hành vi hèn hạ vô sỉ của Tinh Quang, lúc này đã nảy sinh sự chia rẽ. Không ít người thậm chí giơ cao nắm đấm, hô vang khẩu hiệu ủng hộ Tinh Quang, đánh nhau với đám người nhục mạ Tinh Quang, nhìn dáng vẻ của họ, còn cuồng nhiệt hơn cả những người ủng hộ trung thành nhất. Thậm chí còn có không ít người tuyên bố từ hôm nay trở đi họ sẽ ủng hộ Tinh Quang đánh cho đám người phương Nam "muốn mặt mũi nhưng không cần mạng" kia thất bại tan tác — vì Tinh Quang liên tiếp đánh bại hai đại diện công hội của khu vực phía Nam là Thiên Kiếm và Cánh Tự Do, hơn nữa trong trận chiến với Tử Bách Hợp lại giữ lại đủ thể diện cho đối phương, cho nên bây giờ nhiều người phương Bắc đều coi Tinh Quang là đồng đội của mình. Nếu đã vậy, thì họ càng không quan tâm Tinh Quang có hèn hạ vô sỉ hay không. Phàm là chuyện có thể khiến đám người phương Nam chết tiệt, tự cho mình là đúng, mắt mọc trên đỉnh đầu kia không thoải mái, thì dù có hèn hạ vô sỉ hơn chút nữa cũng chẳng sao cả!

Mà tình trạng này không chỉ ở trong tửu quán nơi lão Walker đang đứng, theo tin tức lão Walker nhận được, những nơi khác cũng xảy ra sự xáo trộn tương tự. Mà điều khiến lão không ngờ tới hơn nữa là, vì số người không đi xem trận đấu đông hơn số người đã xem, nên hiện tại những kẻ lên án Tinh Quang lại trở thành nhóm thiểu số! Thậm chí còn có vài quý tộc phương Bắc và những đoàn trưởng của các dong binh đoàn lớn có tầm ảnh hưởng cũng tuyên bố rằng họ không cho rằng cách làm của Tinh Quang có gì sai. Trái lại, những kẻ lấy cớ cao sang bệ vệ kia mới là khiến người ta cảm thấy buồn nôn!!

Đủ loại lời đồn đại tranh cãi hòa trộn vào nhau, hóa thành một vòng xoáy hỗn loạn, không còn phân biệt được đông tây nam bắc nữa.

Nhưng dù vậy, tất cả mọi người đều ngầm hiểu ý mà không nhắc đến sự thay đổi của Waltz trong trận chiến cuối cùng cũng như hành động của Chiến Thiên Sứ quân đoàn sau đó. Người sáng suốt đều có thể nhìn ra, sự thay đổi của Waltz chắc chắn là có vấn đề, mà Chiến Thiên Sứ quân đoàn bao vây Cánh Tự Do, khó đảm bảo không phải là sự bắt đầu của phiền phức nào đó. Ngộ nhỡ bản thân vào lúc này lại bộc lộ thái độ đồng cảm với Cánh Tự Do, thì sau này rất có khả năng sẽ gặp xui xẻo. Vì vậy họ mới tập trung hỏa lực vào việc chỉ trích thủ đoạn hèn hạ vô sỉ của Tinh Quang của Rhodes sẽ gây ra ảnh hưởng xấu thế nào đối với Lễ hội Giữa Hè cũng như việc họ thắng không vẻ vang, mà không ai dám liều mạng đi đồng cảm với Cánh Tự Do.

Thế nhưng dù lão Walker nghĩ thế nào, cũng không thể hiểu nổi — rốt cuộc Rhodes đã nghĩ ra tất cả những điều này như thế nào?

(Còn tiếp)