"Xem ra, thành công rồi nhỉ." Đứng giữa căn nhà đã biến thành phế tích, nhìn thiếu nữ đang chìm vào giấc ngủ sâu, Thất Luyến mỉm cười lên tiếng.

Lúc này Annie đang cuộn tròn người lại, cả cơ thể được bao bọc bởi những luồng khí quang mang chói lọi màu xanh lục, thậm chí ngay cả mái tóc dài màu vàng kim của cô, giờ phút này cũng tỏa sáng rực rỡ.

"Đây là... thức tỉnh nguyên tố?"

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Rhodes không khỏi nhíu mày. Anh lại một lần nữa cảm nhận được tốc độ thăng cấp của người bản địa phi lý đến mức nào — điều này cũng chẳng có gì lạ, thăng cấp của người chơi là mang tính hệ thống, còn đối với nhân loại nói chung, nếu không sở hữu huyết thống tạp nham nào đó, thì dù là người chơi hay người bản địa, đều phải đạt đến lĩnh vực Truyền Kỳ mới có thể thực sự cụ hiện hóa sức mạnh mà mình lĩnh ngộ được. Giống như Đại Địa Kiếm Thuật của Bartel, chỉ cần đứng trên mặt đất là sức mạnh của ông ta sẽ cuồn cuộn không dứt, nhưng đây cũng chỉ là lĩnh ngộ sơ lược khi đang ở đỉnh cao của Đại Sư, chuẩn bị chạm tới lĩnh vực Truyền Kỳ mà thôi. Thông thường, chỉ những người chơi và người bản địa thực sự bước chân vào trình độ Truyền Kỳ mới có thể nắm giữ "Hiển hóa nguyên tố", để sức mạnh nguyên tố mà họ nắm giữ thể hiện ra trước mắt dưới dạng thực thể.

Nhưng Annie thì khác. Rhodes vừa mới kiểm tra thông tin của cô, cấp độ hiện tại của Annie đã vọt từ cấp 18 lên cấp 25, trực tiếp phá vỡ giới hạn Tiến Giai, thực sự bước vào lĩnh vực Tinh Anh. Không chỉ vậy, Rhodes còn nhìn thấy một dòng thông báo hệ thống trong thông tin cá nhân của Annie.

"Thuộc tính đặc biệt: Huyết thống Tử dân của Gió thức tỉnh, Hiển hóa nguyên tố, cấp độ nắm giữ nguyên tố: lv1"

Có gì cũng không bằng có một người cha người mẹ tốt. Nhìn thấy dòng thông báo hệ thống này, Rhodes không khỏi cạn lời nhìn trời. Anh liều mạng bôn ba ở lễ hội Hạ Chí bấy lâu nay mới miễn cưỡng thăng lên cấp 28, còn sức mạnh cao cấp như hiển hóa nguyên tố thì Rhodes hiện tại căn bản không thể chạm tới. Nhưng nhìn Annie mà xem, người ta vừa thức tỉnh huyết thống, dù chỉ mới là cấp Tinh Anh đã có thể hiển hóa nguyên tố. Thế nào gọi là "cái đùi vàng", đây mới là cái đùi vàng. Người chơi thăng cấp còn phải dựa vào kinh nghiệm, còn đám người bản địa này bộc phát chủng tộc, thăng cấp lên thì ngay cả thứ khoa học như kinh nghiệm cũng không cần nữa...

Tất nhiên, cảm thán thì cảm thán, Rhodes cũng chỉ thầm nhủ trong lòng mà thôi. Annie có được kết quả tốt như vậy, anh tất nhiên rất vui, chưa kể Annie đã phải bỏ ra rất nhiều để có được tất cả những thứ này, hiện tại mọi thứ đều là những gì cô xứng đáng nhận được. Còn đối với Rhodes, sau này vai trò của Annie trong đoàn lính đánh thuê đương nhiên sẽ ngày càng lớn hơn.

Cần biết rằng hiển hóa nguyên tố không chỉ đơn giản là để làm màu. Cái gọi là hiển hóa nguyên tố, thực chất là sản phẩm sau khi mức độ tụ tập của nguyên tố xung quanh người sở hữu đạt đến một giai đoạn nhất định. Những nguyên tố này không chỉ để nhìn cho đẹp, mà còn có thể tấn công hoặc phòng ngự theo ý chí của người sở hữu. Trong đó phong nguyên tố và địa nguyên tố là hai loại sức mạnh nguyên tố tốt nhất về mặt phòng ngự. Kết hợp với nghề nghiệp của Annie, khi chiến đấu sẽ đạt được hiệu quả gấp đôi với một nửa công sức. Tất nhiên, kiểu nắm giữ nguyên tố nửa mùa như Losen căn bản không phải cách sử dụng thực sự của thuộc tính phong nguyên tố, hắn chỉ là lợi dụng sức mạnh của bản thân cưỡng ép mô phỏng ra phong nguyên tố mà thôi. Đồ lậu thì vẫn là đồ lậu, không thể nào sánh bằng với hàng chính hãng được.

"Thật sự thành công rồi sao? Cô Thất Luyến?"

Nhìn chằm chằm vào bóng dáng Annie, Lijie có chút bất an lên tiếng hỏi. Nghe thấy giọng của Lijie, Thất Luyến đầy kiêu hãnh và tự đắc khẽ lay động đôi tai, đồng thời búng tay một cái.

"Không sai, bé Lijie. Bây giờ bé Annie đang chìm vào giấc ngủ, cô bé cần thời gian để thích nghi với sức mạnh trong cơ thể mình. Nhưng ta nghĩ chuyện này không tốn quá nhiều thời gian đâu, khoảng chừng chiều tối nay là bé Annie có thể tỉnh lại rồi."

"Vậy cô Thất Luyến, chúng tôi có cần phải làm gì không?"

Mãi đến lúc này, Marlene, người vẫn luôn im lặng quan sát Annie ở bên cạnh, mới bình tĩnh lên tiếng hỏi. Nghe thấy câu hỏi của cô, Thất Luyến đưa một ngón tay thon dài đặt lên cằm, suy nghĩ một lát rồi mới mở lời đáp.

"Ừm... nếu nói cần làm gì, thì hãy chuẩn bị thêm chút thức ăn đi. Thức tỉnh huyết thống đối với bán thú nhân mà nói là cực kỳ tiêu hao sức lực, chưa kể bé Annie trước đó còn uống thuốc thức tỉnh nữa. Ta khuyên các ngươi tốt nhất nên chuẩn bị sớm nhé? Nếu không, một khi muộn rồi thì sẽ không kịp đâu."

Lời nhắc nhở của Thất Luyến không phải là không có lý.

"Ư..."

Nhìn những chồng đĩa chất cao như núi trước mắt, Lijie tái mặt, cô vô thức che miệng lại, rồi xoay người rời khỏi phòng ăn. Còn những người khác thì trợn mắt há hốc mồm nhìn Annie đang ngồi trên ghế, ăn ngấu nghiến — đúng vậy, là ăn ngấu nghiến.

Đúng như dự đoán của Thất Luyến, vào tầm chiều tối, Annie đã mở mắt ra. Tuy nhiên, hiện trường lại không hề xuất hiện cảnh tượng cảm động nào, không có nhìn nhau đẫm lệ, cũng không có ôm đầu khóc nức nở cảnh sinh ly tử biệt, bởi vì câu đầu tiên sau khi Annie mở mắt chính là: "Đoàn trưởng, Annie đói."

Và từ lúc Annie tỉnh lại đến bây giờ đã trôi qua ba tiếng đồng hồ.

"..."

Rhodes mặt không cảm xúc nhìn thiếu nữ vẫn đang ăn uống ngấu nghiến, cứ như thể mấy chục năm nay chưa từng được ăn cơm vậy, đồng thời bất giác đưa tay sờ lên cổ mình. Điều này không phải nói dáng vẻ ăn uống của Annie thô lỗ đến mức không nhìn nổi, ngược lại, nhìn dáng vẻ ăn uống của Annie, bất kỳ ai cũng đều có thể cảm nhận được độ ngon miệng của thức ăn từ gương mặt hạnh phúc và động tác hào sảng của cô. Thậm chí chỉ cần nhìn Annie ăn cơm, người ta cũng sẽ vô thức cảm thấy đói bụng.

Nhưng cái gì cũng phải có chừng mực.

Khi Annie đã nuốt xuống gần một trăm cái đùi gà, hai mươi con lợn sữa quay, mười cân bánh mì và ba thùng bia lúa mạch, thì số người có thể tiếp tục kiên trì ở lại phòng ăn xem cô dùng bữa đã chỉ còn lại lác đác vài người — mặc dù đây không phải là mình đang ăn, nhưng cứ nhìn mãi như thế, ngay cả Rhodes cũng đã cảm thấy một loại cảm giác mãnh liệt không thể diễn tả bằng lời, không biết phải nói sao cho phải.

"Chị Annie ăn như vậy... sẽ không bị đau bụng chứ ạ?"

Christie lúc này đang đứng bên cạnh Rhodes, một tay nắm lấy vạt áo anh, một tay ngẩng đầu nhìn Rhodes đầy bất an hỏi. Nghe thấy câu hỏi này, Rhodes cũng lắc đầu với vẻ mặt phức tạp, rồi anh nhìn về phía Thất Luyến đang nhàn nhã dựa vào ghế bên cạnh, hai tay nâng quả táo nhỏ từng chút một thưởng thức như sóc ăn hạt thông.

"Chuyện này chắc không thành vấn đề chứ nhỉ... phải không? Thất Luyến?"

Phải nói là, nhìn thấy Annie hiện tại, ngay cả Rhodes cũng không khỏi lo lắng. Cũng khó trách, dù sao thì dáng vẻ ăn uống của Annie bây giờ quá dọa người, chỉ trong ba tiếng ngắn ngủi, Annie đã ngốn hết số thức ăn trị giá gần trăm đồng vàng — Thánh Hồn ở trên, nếu để vào ngày thường thì chỗ này ít nhất cũng đủ chi phí ăn uống cho cả đoàn lính đánh thuê trong một tháng. Nếu sau này bữa nào Annie cũng ăn như thế này, thì đoàn lính đánh thuê Tinh Quang phá sản giải tán chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Kẻ thù lớn nhất luôn nằm ở bên trong...

"Xin ngài hãy yên tâm, Chủ nhân."

Thất Luyến dường như rất hiểu Rhodes đang lo lắng điều gì, cô mỉm cười chớp chớp mắt với Rhodes. "Đây chỉ là tạm thời thôi, chỉ một lần này thôi. Tất nhiên, sau khi thức tỉnh sức mạnh nguyên tố, mức tiêu hao của Annie tự nhiên cũng sẽ nhiều hơn người bình thường một chút, nhưng mà..." Nói đến đây, đôi mắt to của Thất Luyến chợt xoay một vòng, lóe lên tia sáng tinh quái. Sau đó, thiếu nữ tai cáo như nhớ ra điều gì đó, khúc khích cười lên. "...Nhưng mà Chủ nhân, có một số chuyện có lẽ ngài cần phải lưu ý nhiều hơn đấy nhé?"

"Chuyện gì?"

"Cái này thì... là chuyện có liên quan đến ngài, nhưng đối với những người khác như chúng tôi thì lại không có quan hệ gì lớn lắm."

Nói đến đây, ý cười trên mặt Thất Luyến càng đậm hơn.

"Thiếp chỉ hy vọng ngài nhớ kỹ một điều, là một bán thú nhân đã thức tỉnh, sau này bé Annie sẽ bộc lộ nhiều hơn sự hoang dã trong huyết thống của mình. Đến lúc đó, Chủ nhân ngài sẽ biết thế nào là đau đầu cho xem, hì hì, chó nhỏ phải nuôi từ lúc còn bé mới trung thành với chủ nhân, không phải sao?"

Nói đoạn, Thất Luyến nhẹ nhàng nhảy một cái, thoát khỏi ghế, rồi cô bí hiểm chớp chớp mắt với Rhodes.

"Hy vọng ngài thường xuyên xem Thế giới Động vật."

Nói xong câu này, Thất Luyến vừa ngâm nga khúc hát vừa xoay người rời đi, chỉ để lại Christie mặt mày ngơ ngác không hiểu gì, cùng Rhodes đang nhíu mày, đang suy ngẫm ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Thất Luyến — tại sao Thất Luyến lại nói câu này? Rốt cuộc cô ấy có ý gì?

"Phù a!!"

Annie sảng khoái hét lớn một tiếng, rồi đặt thùng rượu trong tay sang một bên. Lúc này trong thùng rượu đã chẳng còn sót lại chút rượu nào, còn đĩa thức ăn trước mặt thiếu nữ cũng đã sớm chất thành một ngọn núi nhỏ. Mãi đến lúc này, Annie mới thỏa mãn vươn vai một cái rồi đứng dậy.

"Hô... ngon quá đi mất, Annie no rồi!"

"Thấy em không sao, thật tốt quá."

Lúc này đã là đêm khuya, trong cả phòng ăn chỉ còn lại hai người Rhodes và Annie. Christie dù sao vẫn là một đứa trẻ, chẳng bao lâu đã về phòng ngủ rồi. Còn những người khác — sau khi chứng kiến "bữa tiệc" này của Annie, e là ngay cả bữa sáng ngày mai họ có nuốt nổi hay không cũng là một vấn đề.

Rhodes nhìn Annie đang giơ cao hai tay vươn vai, bất lực lắc đầu. Anh chết cũng không hiểu được dạ dày của Annie rốt cuộc nở ra kiểu gì, cần biết là đĩa xung quanh cô bây giờ còn sắp cao bằng cô rồi! Mà phi lý hơn nữa là, rõ ràng đã ăn nhiều thứ như vậy nhưng bụng dưới của thiếu nữ lại không hề có vẻ gì là phình ra, lớp giáp da bó sát cơ thể vẫn khắc họa nên vóc dáng mảnh mai, thon thả của thiếu nữ. Thánh Hồn ở trên, dạ dày của em ấy là túi không gian bốn chiều à?

"Hì hì..."

Nghe thấy giọng của Rhodes, Annie ngượng ngùng lè lưỡi.

"Xin lỗi Đoàn trưởng, ban đầu Annie cũng định cảm ơn mọi người, nhưng lúc đó Annie thực sự quá đói..."

"Không cần bận tâm, ta nghĩ họ cũng sẽ không để ý đâu."

Rhodes xua tay, cắt ngang lời của Annie. Thực tế thì anh nói cũng không sai, bây giờ Marlene và những người khác e là đang bận tâm nhất chuyện mình ngày mai có còn nuốt nổi cơm hay không... Tuy nhiên, Rhodes rõ ràng không định dây dưa vào vấn đề nhàm chán này. "Bây giờ em cảm thấy thế nào?"

Mặc dù nhìn từ thông tin trạng thái thì đã không thể tốt hơn, nhưng Rhodes vẫn không bỏ qua cơ hội tự mình hỏi thăm. Dù sao thì việc hiển hiện nguyên tố này đối với người chơi mà nói là chuyện chưa từng xảy ra, Rhodes cũng không rõ liệu điều này có giống như việc mình dùng cơ thể cấp Tinh Anh cưỡng ép thi triển kiếm thuật của lĩnh vực Truyền Kỳ, có khả năng gây ra phản phệ gì hay không. Nghe thấy câu hỏi của Rhodes, Annie nhíu mày, suy nghĩ kỹ một lát, sau đó gật đầu.

"Annie cảm thấy bây giờ rất thoải mái, khắp toàn thân đâu đâu cũng là sức mạnh, hoàn toàn không khó chịu chút nào! Hơn nữa Annie cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng... Hì...!"

Nói đến cuối, Annie vui vẻ huơ nắm đấm trong tay, sau đó cô lập tức giang hai tay, lao về phía Rhodes. Ngay lúc này, quang mang phong nguyên tố màu xanh lục trên người Annie chợt lóe lên, sau đó thiếu nữ giống như một mũi tên rời cung lao thẳng về phía Rhodes. "Oa... a!!" Đến cả chính thiếu nữ cũng không ngờ tốc độ của mình lại trở nên nhanh đến thế, trong phút chốc Annie không khỏi hoảng hốt chân tay luống cuống. Đối mặt với cuộc tập kích bất ngờ của Annie, Rhodes cũng nhất thời không phản ứng kịp. Dù sao sau khi thức tỉnh huyết thống, cấp độ của Annie đã tăng lên cấp 25, chỉ kém Rhodes ba cấp, phong nguyên tố lại có gia tăng đáng kể cho tốc độ của người sở hữu, vì vậy Rhodes cũng chỉ thấy ánh sáng xanh lóe lên trước mắt, rồi Annie đã lao đến trước mặt mình. Trong khoảnh khắc, Rhodes chỉ biết bản năng đưa tay ra đỡ lấy cơ thể Annie, sau đó cả hai cứ thế va mạnh vào bên tường.

"Ư ư..."

Annie lắc lắc cái đầu nhỏ ngẩng lên, ánh mắt có chút choáng váng nhìn Rhodes. Còn Rhodes thì bực bội nhìn thiếu nữ trong lòng mình, sắc mặt lạnh lùng.

"Xem ra, phải bắt đầu dạy lại em cách kiểm soát sức mạnh từ bài huấn luyện cơ bản nhất rồi."

(Còn tiếp)