Khi ánh mặt trời một lần nữa xé toạc màn đêm, yến tiệc cuối cùng của Lễ hội Giữa Hè cũng bắt đầu từ đây.

Lần này, lượng người đổ dồn vào đấu trường còn đông đảo hơn trước, bởi vì đây chính là cao trào của toàn bộ Lễ hội Giữa Hè. Sau hai ngày thi đấu, hai đội ngũ nổi bật nhất từ các trận đấu cá nhân — Tinh Quang và Dực Tự Do — sẽ tiến hành một trận quyết chiến cuối cùng. Người thắng cuộc sẽ giành được một phần thưởng vô song: Đại công chúa Lidia sẽ thực hiện nguyện vọng của họ, bất kể là nguyện vọng gì.

Chính vì thế, số người kéo đến đấu trường lần này đông hơn trước gấp rưỡi. Rất nhiều người thậm chí không tìm được chỗ ngồi, nhưng họ hoàn toàn không bận tâm đến những chi tiết vụn vặt này. Dù là ở những lối đi hành lang đông đúc, họ cũng không hề để ý, mà trái lại còn hào hứng bàn luận về trận đấu sắp bắt đầu. Hôm qua, Rhodes đã phô diễn thực lực Truyền Kỳ Lĩnh Vực của mình, điều này đã làm bùng nổ chủ đề bàn tán khắp Hoàng Kim Thành. Giờ đây, rất nhiều người đang dõi theo và mong chờ, chờ đợi trận chiến sắp tới.

Ai sẽ là người chiến thắng thực sự?

Về điểm này, không ai dám khẳng định. Rhodes quả thực rất lợi hại, nhưng Waltz tuyệt đối cũng không yếu. Tuy nhiên, lần này mọi người đều hiểu rõ, đây sẽ là một trận đấu vô cùng khốc liệt, bởi vì ngay tối hôm qua, không ít người trong số họ đã nghe được một lời đồn: Một nhóm người thuộc Dong Binh Đoàn Tinh Quang, trên đường trở về cứ điểm, đã bị tập kích. Và những kẻ tấn công họ, mười phần thì chín là người của Dực Tự Do. Họ vốn hy vọng có thể bắt cóc một cô bé có khả năng có quan hệ huyết thống với Rhodes để ép đối phương rút lui khỏi trận đấu, nhưng cuối cùng lại thất bại trong gang tấc.

Tuy đây chỉ là lời đồn, nhưng không ít người lại không hề nghi ngờ về tính xác thực của nó. Chuyện Shana và những người khác bị tập kích vốn đã lan truyền trong lòng nhiều người từ trước khi tin đồn này xuất hiện. Chỉ là lúc đó, đa số mọi người đều đang cảm thán không biết kẻ ngu ngốc nào lại to gan lớn mật như vậy, dám cả gan gây rối dưới mí mắt Lidia, lại còn ngay trong thời gian Lễ hội Giữa Hè. Chẳng lẽ bọn chúng chán sống rồi sao?

Khi tin đồn này xuất hiện, nó lập tức giải thích những thắc mắc trong lòng mọi người. Rõ ràng, sau khi nhìn thấy thực lực của Rhodes, Dực Tự Do đã sợ hãi nên mới dùng hạ sách này. Nếu không, làm gì có ai làm chuyện đó vào lúc này? Chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Hơn nữa, họ còn lờ mờ biết được, dường như Rhodes đã nổi trận lôi đình vì chuyện này, thề sẽ bắt bọn chúng phải trả giá. Vì vậy, ai cũng hiểu rõ, đây sẽ là một trận đấu cực kỳ gay cấn.

Nhưng lúc này, trong phòng nghỉ, Waltz đang sa sầm mặt mũi, chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ. Thời điểm này, ngọn lửa giận dữ trong lòng Waltz cũng đang bùng cháy dữ dội. Tối hôm qua, dù theo tín hiệu, cuối cùng họ cũng tìm thấy đứa con mà mình coi như báu vật bị ném vào thùng rác như rác rưởi, nhưng tình trạng lại không hề tốt. Theo chẩn đoán của Linh Sư, đứa con quý giá của Waltz đã trúng một loại xà độc vô cùng bá đạo. Tuy không đến mức mất mạng, nhưng trí lực đã giảm xuống chẳng khác nào một kẻ ngu đần. Nói cách khác, đứa trẻ từng đáng yêu, dũng cảm kia, giờ đây đã trở thành một kẻ ngu ngốc không thể tự chăm sóc vệ sinh cá nhân, thậm chí ngay cả nói chuyện cũng không biết, cả ngày chỉ biết cười khà khà.

Điều này khiến Waltz gần như tức nổ phổi. Nhưng sự việc chưa dừng lại ở đó. Bây giờ, hầu như mỗi người trên đường phố đều đã biết chuyện mình sai người đi tập kích đám dong binh nhà quê kia vào ngày hôm qua. Tuy những lời đồn này không có bằng chứng, nhưng Waltz cũng rất rõ, nếu thực sự làm lớn chuyện lên, Lidia chắc chắn sẽ ra lệnh điều tra. Đến lúc đó, Dực Tự Do sẽ gặp rắc rối lớn. Hắn hiểu rõ, với tư cách là lực lượng nòng cốt của phái cải cách, Dong Binh Công Hội của hắn luôn là đối tượng mà phe Vương Đảng tìm cách xóa sổ và đả kích. Một khi bị bọn chúng tìm được cớ, Dong Binh Công Hội mà hắn dày công gây dựng rất có thể sẽ sụp đổ.

Rhodes...

Nghĩ đến đây, Waltz nghiến chặt răng. Hắn liếc nhìn chiếc vòng tay trên cổ tay mình. Tên khốn kiếp đáng chết đó, hắn tưởng rằng chút mưu mô nhỏ mọn này có thể khiến mình khuất phục sao? Đùa cái gì vậy! Nhãi ranh! Ta là Waltz! Hội trưởng của Dong Binh Công Hội Dực Tự Do! Ngươi tưởng chỉ bằng chút tâm tư nhỏ nhoi của ngươi mà muốn hủy diệt ta hoàn toàn sao? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày! Truyền Kỳ Lĩnh Vực thì đã sao? Chẳng lẽ hắn tưởng ta thật sự không có thủ đoạn đối phó sao?

Nghĩ đến đây, Waltz nắm chặt hai nắm đấm, phẫn nộ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Lần này, ta muốn ngươi chết!!

Ngay khi Waltz thề thốt trong thâm tâm, ở một phía khác, Rhodes cũng nghiêm mặt nhìn những người xung quanh mình.

"Hôm nay sẽ xảy ra tình huống gì trong trận đấu, ta đã nói với các ngươi rồi, bây giờ ta muốn xác nhận lại một lần nữa. Ta hy vọng các ngươi có thể ghi nhớ, trận đấu hôm nay sẽ không phải là một trận đấu bình thường, mà là một trận sinh tử chiến mà đôi bên đều đánh cược bằng tính mạng. Nếu ai sợ hãi hay chùn bước, thì đây là cơ hội cuối cùng để các ngươi rút lui."

"Annie tuyệt đối không rút lui!"

Rhodes vừa dứt lời, Annie đã nghiến răng nghiến lợi vung đôi nắm đấm nhỏ nhảy dựng lên. Kể từ khi Rhodes nói cho họ biết hung thủ thực sự tập kích Shana và Christie cùng những người khác vào tối qua, Annie luôn ở trong trạng thái này. Cô bé từ lâu đã muốn vung tấm khiên tinh kim trong tay mình để đập đám khốn đó thành từng mảnh vụn.

"Tôi cũng vậy, đại nhân!"

Rando đứng lên, anh ưỡn ngực, chăm chú nhìn Rhodes.

"Tuy tôi ngây thơ, nhiệm vụ đại nhân sắp xếp cho tôi rất nguy hiểm, nhưng tôi vẫn sẽ nỗ lực!"

"Tôi cũng vậy! Đám khốn đó làm bị thương người của chúng ta, chúng ta mà không cho bọn chúng nếm mùi đau khổ, chẳng phải sẽ bị bọn chúng cưỡi lên đầu lên cổ sao!"

Joey cũng vung đoản đao đứng dậy, cậu nhíu mày, sắc mặt nghiêm nghị mà giận dữ.

"Hơn nữa, chúng tôi tin đại nhân chắc chắn có cách, vậy thì chúng tôi cứ làm theo cách của ngài. Cứ tưởng bọn chúng là Dong Binh Công Hội thì ghê gớm lắm sao, lần này, hãy cho bọn chúng thấy sự lợi hại của những kẻ nhà quê như chúng ta!!"

"Rất tốt."

Nghe câu trả lời của mọi người, Rhodes gật đầu, sau đó quay đầu nhìn Lapis.

"Chuẩn bị xong đồ đạc chưa?"

Cảm nhận được ánh mắt của Rhodes, Lapis cũng vội vàng đứng dậy. Mặc dù động tác của thiếu nữ vẫn còn hơi vụng về và hoảng loạn, nhưng trên mặt cô vẫn có thể nhận ra sự kiên định trong lòng thiếu nữ lúc này. Cô cẩn thận lấy ra vài bình dược tề đủ màu sắc từ trong túi, sau đó đưa đến trước mặt Rhodes.

"Tất cả đều được luyện chế theo công thức và liều lượng đại nhân đưa, mọi thứ đều bình thường, không có bất kỳ vấn đề gì."

"Rất tốt."

Rhodes gật đầu, sau đó nhận lấy dược tề từ tay Lapis, rồi giơ tay đưa những dược tề này lần lượt đến tay Rando, Joey, Annie và Lijie.

"Chúng ta đi thôi."

Sau đó, Rhodes xoay người, lạnh lùng nói.

Tiếng ồn ào vang lên.

Hầu tước Gankester ngồi trong phòng khách quý khẽ nhíu mày, lão ghét nhất loại âm thanh ồn ào này. Nếu có thể, lão thật sự hy vọng có thể phái một đội vệ binh, bắt những kẻ hạ đẳng không được giáo dục tử tế, chỉ biết lớn tiếng ồn ào kia ngậm miệng lại, để lão có thể yên tĩnh suy nghĩ một chút. Nhưng đáng chết là ngay cả điều này hiện giờ cũng trở thành điều xa xỉ. Dù những bức tường dày và thảm trong phòng khách quý đã giảm thiểu tiếng ồn ào xuống mức thấp nhất, nhưng vẫn khiến Hầu tước Gankester cảm thấy phiền lòng khôn xiết.

Ngay lúc này, một người dáng vẻ quản gia mở cửa phòng khách quý, tiếng ồn ào theo không khí và gió tràn vào bên trong, làm tăng thêm sự ồn ào và náo loạn trong phòng. Điều này khiến Hầu tước Gankester bất mãn quay đầu lại. Đúng lúc đó, lão nhìn thấy một người đàn ông mặc y phục hoa lệ bước vào, tiện tay đóng cửa phòng, sau đó, đối phương bỏ chiếc mũ lễ trên đầu xuống, hành lễ với lão.

"Chào ngài, Hầu tước Gankester."

"Đừng có ở đây giả tạo nịnh nọt nữa, Iman."

Gankester gắt gỏng trả lời, lão quay đầu nhìn lại đấu trường ngoài cửa sổ.

"Tình hình bên cậu thế nào? Thái độ của tên khốn Waltz kia là gì?"

"Tình hình... cũng tạm ổn. Ông Waltz hiện tại có thể nói là giận dữ đến mức mất trí. Cũng phải thôi, đứa con nuôi mười mấy năm trời chỉ trong một đêm đã biến thành kẻ ngốc, đổi lại là ai thì cũng sẽ không có tâm trạng tốt."

Tử tước Iman mang theo nụ cười chừng mực, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Gankester, dõi theo ánh mắt của lão. Chỉ thấy ở không xa, phía trên phòng khách quý cao nhất của toàn bộ đấu trường, lúc này đang treo một lá cờ màu vàng. Trên đó vẽ hai thanh kiếm đan chéo và một thiên sứ đang dang cánh bay, và lá cờ này, trong toàn bộ Công quốc Munn, chỉ có một người mới có tư cách sử dụng.

"Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta."

Gankester đặt chiếc tẩu thuốc trong tay xuống, gõ gõ một cái.

"Người phụ nữ đó rõ ràng là định trừ khử chúng ta đến cùng, chúng ta tuyệt đối không thể bó tay chịu trói — tất cả đã chuẩn bị xong chưa?"

"Tất cả đều như ngài mong muốn, thưa Hầu tước Gankester. Chỉ là muốn làm ra những chuyện này dưới mí mắt của vị đại tiểu thư đó, thật sự không dễ dàng. May mắn là tôi vẫn không nhục mệnh."

"Hừ, được thế thì tốt."

Nghe câu trả lời của Iman, khuôn mặt béo mập đến mức gần như không thấy cả cổ của Gankester cuối cùng cũng bình tĩnh lại một chút. Lão khó nhọc xoay người, đổi sang một tư thế thoải mái hơn tương đối, sau đó khinh miệt nhìn về phía đấu trường.

"Hy vọng tên Waltz kia không khiến ta thất vọng. Cậu đã đưa cái thứ đó cho hắn chưa?"

"Đương nhiên rồi, thưa ngài. Ông Waltz rất cảm kích sự giúp đỡ của ngài dành cho ông ấy, ông ấy đảm bảo với ngài, nhất định sẽ hoàn thành sứ mệnh ngài giao cho."

"Tốt nhất là hắn không chỉ nói suông."

Nghe đến đây, Gankester hừ lạnh một tiếng.

"Tên thanh niên đó phải chết... Thực lực của phe Vương Đảng bây giờ đã rất lớn mạnh, nếu thêm một Truyền Kỳ Lĩnh Vực gia nhập nữa, thì chúng ta sẽ càng nguy hiểm hơn. Hy vọng tên khốn Waltz kia có thể làm được."

Nói đến đây, Gankester thở dài một tiếng.

Ngay lúc này, tiếng tù và trầm thấp từ từ vang lên.