"Thật không ngờ tới..."

Victor ngồi trên ghế, hai tay nắm chặt lấy tay vịn, trừng lớn mắt dõi theo trận chiến trên sân.

Victor không phải không nhận ra sự tiến bộ của Bartel. Tuy bình thường hắn không được tính là quá thông minh, độ nhạy bén về chính trị cũng không cao, trong bốn đại công hội lính đánh thuê, trí tuệ chính trị của hắn là tệ nhất. Thế nhưng dù vậy, vị thế của công hội Tử Bách Hợp trong bốn đại công hội vẫn không hề suy giảm, đó chính là nhờ vào thực lực cường hãn của Bartel. Nếu thật sự tính theo thực lực, thì trong bốn đại công hội lính đánh thuê, Bartel xếp ở vị trí thứ nhất.

Một người như hắn, dù có đạt đến trình độ Kiếm thuật Đại sư đỉnh cấp cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng chàng trai trẻ tóc đen kia lại có thể thể hiện ra khí thế và kiếm ý mạnh mẽ không kém cạnh gì Bartel trước mặt hắn, điểm này khiến Victor vô cùng kinh ngạc. Mặc dù trong trận chiến với Mobis trước đó, Rhodes đã thể hiện thực lực kiếm thuật cường hãn, nhưng lúc ấy Victor cũng chỉ cảm thấy hơi bất ngờ mà thôi. Dù sao những hội trưởng của các đại công hội lính đánh thuê như bọn họ, đi nam về bắc nhiều năm như vậy, thiên tài nào mà chưa từng thấy? Thành tựu như Rhodes, tuy trong mắt người thường là khó như lên trời, nhưng đối với Victor mà nói lại không hề hiếm gặp. Ít nhất hắn biết rất rõ, trong Thánh điện Thủ hộ Kỵ sĩ đoàn của Pháp chi quốc, có một đội quân tinh nhuệ, tuổi tác bọn họ đa phần tầm hai mươi, nhưng thân thủ bất phàm, mỗi người đều sở hữu thực lực cấp Đại sư. Những người trẻ tuổi này được Thánh điện chiêu mộ từ các tín đồ khắp nơi, là kiếm và khiên thủ hộ sự cân bằng và pháp lý của đại lục. Tuy số lượng không nhiều, nhưng ít nhất cũng có hơn năm trăm người. Biểu hiện trước đó của Rhodes tuy bắt mắt, nhưng nếu mở rộng tầm nhìn ra, thì thành tựu của cậu ta cũng không đến mức quá dọa người.

Thế nhưng kiếm thuật Đại sư đỉnh cấp lại hoàn toàn ngược lại, điều này có nghĩa là thực lực của Rhodes đã đạt đến một giới hạn. Chỉ cần cậu ta có thể tiến thêm nửa bước nữa, là có thể đột phá lĩnh vực phàm nhân, bước vào trình độ truyền thuyết. Nhưng đây cũng là điều khó đạt được nhất. Đạt đến cấp Đại sư đối với người thường mà nói gần như khó như lên trời, nhưng đối với những người có đủ thiên phú, nghị lực và tinh thần thì lại không quá khó khăn. Tuy nhiên, sau đó mới là cực kỳ gian nan. Victor đạt đến cảnh giới Đại sư đã được năm sáu năm, tuy hắn nỗ lực muốn tiến thêm một bước, nhưng ngay cả "kiếm thuật dung thân" cũng không làm được. Chỉ có những người đạt đến giai đoạn này mới có thể hiểu được việc tiến thêm một bước đó khó khăn đến nhường nào, nó gần như giống như một người đeo trên lưng xiềng xích nặng nề, cố gắng vung tay một cách vô ích để muốn bay lên bầu trời vậy.

Nhưng chàng thanh niên này lại làm được.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Victor nhìn Rhodes không khỏi thêm vài phần kỳ lạ. Chàng thanh niên này nhìn qua chỉ mới ngoài hai mươi, nhưng cậu ta lại làm được điều mà Bartel phải mất trọn hai mươi lăm năm mới hoàn thành. Nếu cho thêm thời gian, chàng thanh niên này rất có khả năng trở thành một truyền thuyết khác trong công quốc Moon... Nhưng Victor không hề hay biết, suy đoán của hắn lại không hề khớp với hiện thực. Thực tế, lúc này Rhodes chỉ là một cái "bình hoa" mà thôi.

Điều này cũng dễ hiểu, Victor dùng kinh nghiệm của bản thân để suy xét, theo lý giải của người bình thường, đẳng cấp kiếm thuật luôn đi đôi với bản thân họ. Nhưng Rhodes thì khác, là một người chơi sở hữu hệ thống trò chơi tự thân, đẳng cấp kiếm thuật và thuộc tính cơ thể của cậu lại tách rời nhau. Nghĩa là, mặc dù Rhodes sở hữu thực lực kiếm thuật cấp Đại sư đỉnh phong, nhưng cơ thể cậu lại chưa phát triển đến mức đủ để dung nạp thực lực này. Hiện tại thuộc tính cơ thể của Rhodes cũng chỉ mới ở cấp bậc Tinh anh, tuy cũng có thể sử dụng kiếm thuật cấp Đại sư, nhưng thời gian không nên quá dài, chưa nói đến kỹ thuật chiến đấu ở đỉnh phong cấp Đại sư.

Dĩ nhiên, về mặt lý thuyết mà nói, nếu Rhodes còn điểm kỹ năng dư thừa có thể đầu tư vào Ám Vũ Kiếm Thuật, thì cậu thậm chí có thể thực sự sử dụng kỹ năng kiếm truyền thuyết vượt qua giới hạn phàm nhân — Hồn Thiểm. Nhưng đáng tiếc, với tình trạng cơ thể hiện tại của cậu, một kiếm này tung ra, kẻ địch thì chết thật, nhưng chính Rhodes chắc chắn cũng sẽ ở trong trạng thái thổ huyết trọng thương, sơ sẩy một chút còn có khả năng mất cả mạng.

Chuyện ngốc nghếch như vậy Rhodes tuyệt đối không làm.

Thế nhưng khuyết điểm này vẫn tồn tại, hơn nữa còn đang kiềm chế cậu.

Đặc biệt là trong trận chiến ngay trước mắt này.

Thanh cự kiếm gầm thét xé gió lao tới, tựa như một trận sạt lở núi non đổ ập về phía trước. Bóng dáng Rhodes thoáng hiện rồi lại biến mất trong đó, nhưng lúc này Bartel lại không có ý định dừng tay. Ngược lại, hắn hét lớn một tiếng, cự kiếm trong tay vung ra hai bên, cuốn theo kình phong kiếm khí quét sạch đất đá cát bụi, hóa thành hai con rồng cát đá cuồn cuộn vung mạnh lên. Và ngay trong lúc đó, lại một tia sáng đỏ tươi lóe lên, bóng dáng Rhodes không biết đã xuất hiện bên cạnh Bartel từ lúc nào, nhát kiếm này nhắm thẳng vào giữa mày hắn.

Lại tới nữa!

Không chỉ Bartel, mà ngay cả những người xung quanh lúc này trong lòng cũng hiện lên cùng một suy nghĩ. Kiếm pháp cổ quái này của Rhodes quả thực khiến người ta vô cùng đau đầu. Thực tế sau khi hai bên bắt đầu chiến đấu, mọi người đã không ít lần nhìn thấy cự kiếm của Bartel chém chàng thanh niên kia làm hai nửa, hoặc bị cuốn vào trong kiếm phong mà không thấy bóng dáng đâu. Lần nào họ cũng cho rằng chàng thanh niên kia chắc chắn phải chết, nhưng rất nhanh sau đó, cậu lại xuất hiện ở nơi mà mọi người hoàn toàn không ngờ tới. Một lần hai lần còn khiến họ ồ lên kinh ngạc, giờ đây trận chiến đã bắt đầu được gần mười phút rồi, những người vốn còn đang hoảng hốt kinh ngạc kia ngược lại đã bình tĩnh lại. Họ thậm chí cảm thấy mắt mình có chút mỏi mệt, bóng dáng và tốc độ của Rhodes chính là từ đồng nghĩa của sự khó tin. Cậu xuất hiện bên trái, bỗng chốc lại nhảy sang bên phải, mà khi ánh mắt mọi người đuổi theo cậu sang bên phải, lại phát hiện cậu bỗng nhiên xuất hiện ở trên cao... Ngay cả khán giả đứng ở vị trí bàng quan cũng khó lòng theo kịp hành động của Rhodes, huống chi là người trong cuộc như Bartel. Thẳng thắn mà nói, hắn hoàn toàn không nhìn thấy quỹ đạo hành động của Rhodes. Thế nhưng Bartel không hề hoảng loạn chút nào, đến lĩnh vực kiếm thuật Đại sư đỉnh cấp như bọn họ, đối phương làm gì đã hoàn toàn không còn quan trọng nữa, thứ họ cần làm, chính là làm những gì mình có thể, phát huy tốt nhất những gì mình có.

Sau đó... thì không còn sau đó nữa.

Thế nên mọi người chỉ nhìn thấy Bartel múa hai thanh cự kiếm, trông như những tảng đá lăn xuống từ núi lở, gầm thét lao về phía trước, ngay cả một kẻ thần xuất quỷ nhập như Rhodes, cũng không làm gì được hắn.

"Chuyện, chuyện này thật sự không sao chứ?!"

Lapis cắn chặt môi, kinh hoàng bất an nhìn tất cả mọi thứ trên võ đài trước mắt. Trước đó khi tàn ảnh của Rhodes lần đầu bị Bartel chém làm hai nửa, cô bé thiếu chút nữa đã hét lên rồi ngất đi, cũng may Lijie ở bên cạnh nhanh trí, thấy không ổn liền đỡ lấy cơ thể Lapis, nếu không thì Lapis bây giờ e là đã hôn mê bất tỉnh từ lâu rồi. Thế nhưng dù vậy, nhìn trận chiến trước mắt, cô cũng vô cùng căng thẳng, mỗi lần nhìn thấy tàn ảnh của Rhodes bị đối phương "giết chết", tim cô bé lại thắt lại. Những kích thích kiểu này trải qua nhiều quá cũng không phải chuyện tốt. Cho nên đến sau này Lapis dứt khoát nhắm mắt lại không thèm nhìn, nhưng khi nghe thấy tiếng hò hét của đám đông xung quanh, Lapis lại không nhịn được mà mở mắt ra lần nữa — thế là lại rơi vào một vòng tuần hoàn không có lời giải.

"Chậc chậc chậc, Lapis, nhát gan như vậy là không được đâu nhé."

Khác với Lapis sợ đến mức nói không thành câu, Annie lúc này hai mắt đang sáng rực dõi theo trận chiến trên sân. Xét từ một khía cạnh nào đó, khí thế của Bartel thực ra rất giống Annie, bọn họ đều rất thích xung phong chính diện, dùng sức mạnh để quyết thắng bại, loại chiến đấu nhiệt huyết sôi trào này mới là mục tiêu của bọn họ. Lúc này chỉ riêng việc nhìn màn đối đầu của hai bên thôi, đã khiến Annie có chút nóng lòng không nhịn được muốn nhảy lên đại chiến với hắn ba trăm tám mươi lăm hiệp rồi.

"Hiện tại hai bên chỉ đang thăm dò thôi, bọn họ còn chưa thực sự đánh nhau đâu. Bây giờ mà đã sợ thành thế này, thì lát nữa chẳng phải càng phiền phức hơn sao."

"Ai ai?!!"

Nghe thấy câu trả lời của Annie, Lapis không khỏi thốt lên kinh hãi.

Đây mới chỉ là thăm dò thôi sao?

Ngay cả Lijie cũng có chút kinh ngạc. Cũng khó trách, trong nhóm người này, thực lực chiến đấu của Annie có thể nói là đứng hàng đầu, nếu như về phương diện ma pháp là do Marlene dẫn đầu, thì về phương diện vũ lực chính là sân nhà của Annie. Hơn nữa, khác với cô tiểu thư Marlene ra ngoài tìm kiếm mạo hiểm để tích lũy kinh nghiệm chiến đấu kia, Annie là một lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm, chưa nói đến việc cô có trực giác độc đáo và khả năng quan sát nhạy bén ở phương diện này, cho nên cô liếc mắt một cái là nhìn ra, hai bên lúc này đều chưa dùng hết toàn lực, chỉ là đang thăm dò điểm mòn của đối phương mà thôi.

Và khi bọn họ dần nắm bắt được đối phương, thì tiếp theo sẽ là đòn đánh chí mạng.

Nghĩ đến đây, Annie không khỏi càng thêm hưng phấn, cô mở to đôi mắt, sáng lấp lánh và tập trung dõi theo trận chiến trước mắt, mong chờ thời khắc đó đến.

Gần được rồi.

Rhodes lại lách mình, né khỏi đòn tấn công của Bartel. Cách đối phó của đối phương quả thực khiến cậu rất đau đầu. Tuy Rhodes có thể khẳng định, Bartel đúng là không theo kịp tốc độ của cậu, nhưng hắn và gã Mobis kia hoàn toàn là hai loại hình khác nhau. Mobis giỏi dùng tâm kế, tự nhiên suy nghĩ nhiều hơn một chút, hắn chưa đạt đến cảnh giới đó, nên đối với phản ứng bên ngoài rất nhạy cảm, đó là ưu điểm của hắn, cũng là tử huyệt của hắn. Nhưng Bartel thì khác, hắn đã đạt đến cực hạn, hơn nữa tên này là một kẻ cuồng chiến đấu điển hình, tốc độ của cậu căn bản không làm hắn mê muội được, nhưng kỹ thuật kiếm thuật điên cuồng đó của hắn cũng khiến cậu rất khó tìm được sơ hở để tấn công.

Không còn cách nào khác.

Trận chiến càng kéo dài, càng bất lợi cho cậu. Cơ thể Rhodes không giống như Bartel có thể chịu đựng áp lực cường đại như vậy. Mặc dù bây giờ cậu vẫn chưa cảm thấy mệt mỏi, nhưng Rhodes biết rất rõ, nếu mình không đưa ra thay đổi, nhiều nhất mười phút nữa, không cần Bartel ra tay, chính cậu cũng sẽ mệt như một con chó chết mà giơ tay đầu hàng.

Đã vậy, thì chỉ còn cách làm như vậy thôi.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Rhodes lóe lên, sau đó tay trái cậu lật ngược, rất nhanh, một tấm thẻ bài từ đó hiện ra, rơi vào lòng bàn tay Rhodes.