Đến giờ ăn trưa, Kitagawa Ryoma lấy một phần suất ăn A, hai tay bưng khay cơm đi về phía một cái bàn trống rồi ngồi xuống. Được phân vào Tổ 1 Phòng Kế hoạch, mọi ảo tưởng tốt đẹp trước khi đến đây của anh hoàn toàn tan thành mây khói. Anh chẳng hề được hưởng đãi ngộ của "thái tử" dù chỉ một chút, mà ngược lại, hoàn toàn được nếm trải đãi ngộ của "cháu nội".

Vị tổ trưởng chẳng hề dành cho anh chút ưu đãi nào, không những không nói thừa với anh lấy một lời, mà còn thẳng thừng ném cho anh đống tài liệu, hồ sơ chất cao như núi. Vì vậy, Kitagawa Ryoma bận rộn suốt cả buổi sáng, làm việc chăm chỉ nhưng chẳng xong được bao nhiêu, kết quả đổi lại là bị một trận mắng té tát.

Trong lòng anh thực sự uất ức, chỉ cần một cú đấm nhẹ là có thể khiến tên cấp trên này sốc ngất. Tất nhiên anh chỉ dám nghĩ vậy chứ không thể làm thế, dù sao thì kẻ "gà mờ" mới vào bị mắng đâu chỉ riêng mình anh, mà Takahashi Ryuji, người được phân cùng vào Tổ 1 Phòng Kế hoạch với anh, cũng chẳng thoát được.

Takahashi Ryuji bưng khay cơm ngồi đối diện Kitagawa Ryoma, gương mặt rạng rỡ nụ cười. Sau khi bắt đầu dùng bữa, anh ta đột nhiên không ngớt lời khen ngợi: "Suất ăn công việc của Tập đoàn Ăn uống Hinata quả nhiên là nhất hạng, không hề thua kém những quán ăn ngon bên ngoài. Đúng là không hổ danh là công ty lớn sở hữu 408 khách sạn năm sao."

"Sáng nay cậu bị tổ trưởng mắng, không thấy uất ức sao? Sao cậu vẫn còn tâm trạng ăn ngon lành như vậy?" Kitagawa Ryoma khó hiểu hỏi, anh hoàn toàn chưa động đũa, nhìn chằm chằm vào người đang ngồi đối diện mình.

"Xem ra, trước khi đến đây cậu chưa thu thập thông tin cẩn thận rồi. Cái này cậu không hiểu sao? Cấp trên mắng cậu, chứng tỏ cậu vẫn còn giá trị để bị mắng. Ông ấy vẫn còn đặt kỳ vọng nhất định vào cậu đấy. Nếu đến mắng mà ông ấy cũng lười mắng thì cậu mới thực sự tiêu đời rồi. Phòng Kế hoạch của chúng ta tổng cộng chia thành tám tổ. Tổ 1 là tốt nhất. Còn Tổ 8, thuộc về nơi dùng để lưu đày nhân sự của trụ sở Kế hoạch. Nhân viên ở đó, ngoài việc thực sự làm tạp vụ ra, thì bất cứ lúc nào cũng có thể bị đá xuống làm việc tại một khách sạn năm sao nào đó bên dưới. Cậu nhìn góc đằng kia kìa, những người ngồi đó chính là người của Tổ 8." Takahashi Ryuji vừa ăn ngấu nghiến, vừa nói ra sự thật.

Kitagawa Ryoma xoay người nhìn theo hướng anh ta chỉ, nhìn kỹ một lượt. Sau khi nhìn xong, anh quay lại tư thế ngồi cũ, nói: "Sao họ lại ngồi ở đằng kia? Chẳng lẽ đó là vị trí cố tình sắp xếp cho họ? Điều này thật không hay, quá thiếu tôn trọng người khác."

"Theo tôi được biết thì không phải vậy, mà đây là một quy tắc bất thành văn tự nhiên hình thành ở đây. Không chỉ Tổ 8 của chúng ta, mà bất kỳ bộ phận nào có nhân viên đang chờ lưu đày và điều chuyển, đều sẽ tự giác ngồi ở phía bên đó dùng bữa. Cũng giống như hồi chúng ta còn đi học vậy, học sinh giỏi ngồi trên cùng, còn học sinh kém thì ngồi cuối lớp. Chỉ có điều, thế giới người lớn không lấy điểm thi để xếp chỗ, mà lấy năng lực làm việc thực tế của cá nhân để quyết định vận mệnh và tương lai. Tôi tin là đa số mọi người đều tán thành sự sắp xếp này!" Takahashi Ryuji ăn đến hớn hở, hoàn toàn không để bụng chuyện bị tổ trưởng mắng hồi sáng: "Quả nhiên làm việc ở trụ sở công ty lớn, đãi ngộ đúng là khác biệt."

Dừng lại một chút, nuốt xuống thức ăn trong miệng, anh ta ngẩng đầu nhìn Kitagawa Ryoma rồi tiếp tục: "Kitagawa-kun, cậu còn gì không hài lòng nữa? Một bữa trưa thịnh soạn như chúng ta đang ăn, nếu ở bên ngoài ít nhất cũng phải tốn 2000 Yên. Mà tổng công ty chúng ta lại hoàn toàn miễn phí. Chưa hết, còn có từ suất ăn A đến suất ăn L, tổng cộng mười hai lựa chọn, thậm chí có thể tự do kết hợp, hoàn toàn không giống suất ăn ở một số công ty chỉ có hai lựa chọn, hoặc A hoặc B. Mà ngay cả với hai lựa chọn đó, còn nhiều công ty bắt nhân viên phải tự móc túi tiền ra đấy! Chúng ta ngoài ba bữa sáng, trưa, tối được công ty cung cấp miễn phí ra, thì vào lúc ba giờ chiều, ở đây còn cung cấp trà chiều với đủ loại bánh ngọt và trái cây. Điều này thì quả thực quá hạnh phúc. Hơn nữa, ký túc xá nhân viên do công ty cung cấp không phải là kiểu phòng chật hẹp, không có đồ đạc, mà là phòng giường lớn trong khách sạn năm sao, chỉ thu phí mười vạn Yên một tháng. Đây là khu Minato giữa trung tâm Tokyo đấy, quả thực là lãi đậm rồi."

Kitagawa Ryoma bừng tỉnh hiểu ra tại sao bố mình mỗi tháng lại thu 10 vạn Yên tiền sinh hoạt phí, hóa ra nguồn gốc là ở đây. Anh nói: "Tất cả những gì cậu nói đều là đãi ngộ dành cho thực tập sinh quản lý hoặc nhân viên chính thức. Ngoài ra thì lại là chuyện khác. Tôi có nghe nói, những người khác không được phép dùng bữa ở đây, dù sao đây cũng là khu vực dành riêng cho cấp quản lý. Họ hoặc là ra ngoài ăn, hoặc phải trả một nửa giá thị trường. Đúng như cậu nói, suất ăn rẻ nhất cũng có giá thị trường là 2000 Yên, dù là một nửa thì cũng phải 1000 Yên. Mà giá một bữa trưa của họ thường cũng chỉ tầm 500 Yên, thậm chí có rất nhiều người chỉ chi 300 Yên cho xong một bữa."

Takahashi Ryuji không cảm thấy có gì không ổn, nền giáo dục anh nhận được từ nhỏ không phải là "mọi người đều bình đẳng", mà là sự phân chia đẳng cấp rõ rệt trong xã hội Nhật Bản, cùng ý thức cạnh tranh và khủng hoảng mãnh liệt. Người không thuộc tầng lớp này thì đều có sự tự biết mình, tội gì phải chuốc lấy sự khó xử làm gì? Hơn nữa, một bữa ăn ở đây cũng không hề rẻ, đã sớm vượt quá ngân sách ăn uống của nhân viên không thuộc cấp quản lý.

Ngoài các cô gái trẻ trung đáng yêu như nhân viên lễ tân chủ động đến đây thưởng thức mỹ vị, thì mục đích chính của họ vẫn là muốn "câu" được các cổ phiếu tiềm năng ở đây. Nhân viên chính thức làm việc được một số năm nhất định, tầm ba, năm năm, thu nhập hàng năm không phải kiểu 2 triệu Yên như mấy công ty nhỏ, mà sẽ có 8 triệu Yên, trực tiếp tiến thẳng tới mức khá giả.

Tất nhiên, so với nhân viên chính thức của Tập đoàn Truyền thông Sakai thì vẫn kém gần một nửa, dù sao thì cũng là thu nhập hàng năm 15 triệu Yên. Tuy nhiên, nhân viên chính thức của Tập đoàn Ăn uống Hinata còn có thêm các loại phúc lợi ẩn, suất ăn công việc miễn phí, ưu đãi giảm giá 50% khi đặt khách sạn thuộc quyền sở hữu cho gia đình, v.v., cộng lại cũng có thể đạt 10 triệu Yên.

"Kitagawa-kun, cậu đừng thấy họ đáng thương thế nào. Ai bảo lúc nên chăm chỉ học hành thì họ không nỗ lực hết mình chứ? Thiếu niên không nỗ lực, già cả chịu khổ cực. Chúng ta ở đây là quán triệt đầy đủ triết lý kinh doanh và tinh thần của chủ tịch Takeshita Kusato: đối với nhân viên có giá trị thì sẵn sàng chi một trăm triệu Yên, còn đối với nhân viên không có giá trị thì đến một Yên cũng không nỡ." Takahashi Ryuji, người vì để có thể thuận lợi vào được Tập đoàn Ăn uống Hinata, vốn chuyên ngành là Quản trị doanh nghiệp. Vì thế, cậu đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng với mục tiêu rõ ràng suốt hai năm trời.