Ít lâu sau, Shirokama Masao tìm đến Tokyo, đứng sừng sững trước cổng lớn nhà Trúc Hạ. Tóc tai bù xù, đã lâu không tắm rửa hay thay quần áo, khắp người anh ta tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc của thức ăn ôi thiu. Sắc mặt kém, tinh thần uể oải và sa sút, Shirokama Masao để mặc râu ria không thèm cạo. Hoàn toàn mất đi phong thái và khí chất của một người thượng lưu ngày trước, bộ dạng bẩn thỉu của anh ta chẳng khác nào gã lang thang trên phố.

Hiểu rõ người duy nhất có thể cứu mình và nhà Shirokama chính là người đang ở trong dinh thự lớn này, Kitagawa Masao cảm thấy cái đầu nặng trịch của mình thỉnh thoảng lại "ong ong" kêu vang một cách khó hiểu. Biết rằng phá sản đồng nghĩa với việc mình sẽ mất đi tất cả những gì từng có, anh ta ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào cánh cửa chính đã lâu không mở cho mình.

Lúc này, Shirokama Masao chẳng khác nào những nàng công chúa, quý phu nhân, tiểu thư thời Bạch Nga quốc lưu vong sang các nước lân cận, sớm đã mất đi hào quang chói lọi cao quý ngày nào, từ đó sa đọa vào kiếp sống lay lắt bằng nghề bán thân. Bất kể là ai, chỉ cần trả đủ tiền là đều có thể ngủ với họ.

Đội ngũ an ninh đã được quản gia dặn dò từ trước, đương nhiên sẽ không mở cửa cho "cô gia" nhà Trúc Hạ này như trước nữa. Qua camera, thấy bộ dạng thảm hại xấu xí hiện tại của Shirokama Masao, họ không nhịn được mà cười nhạo, mỉa mai trong phòng giám sát rằng anh ta còn chẳng bằng một con chó của nhà người bình thường, thậm chí còn qua hệ thống liên lạc gọi anh ta "mau cút đi".

Shirokama Masao cảm thấy mình đã đợi rất lâu, không chỉ bị đóng cửa từ chối, mà còn nhận lại câu chửi thề ấy. Anh ta lập tức không chịu nổi, vô danh hỏa bốc lên, "tiểu vũ trụ" của thiếu gia trực tiếp bùng nổ, hoàn toàn như một mụ đàn bà đanh đá giậm chân chửi bới: "Kitagawa Mỹ Tuyết, cô cút ra đây cho lão tử. Tôi và cô còn chưa chính thức làm thủ tục ly hôn, tôi vẫn là đàn ông của cô. Cũng vẫn là cô gia danh chính ngôn thuận của nhà Trúc Hạ các người. Cái đám người mắt chó coi thường kẻ khác, lũ hợm hĩnh các người, đừng tưởng tôi Shirokama Masao dễ dàng ngã xuống như vậy..."

Đột nhiên, hai cánh cửa sắt lớn của nhà Trúc Hạ mở toang vào trong. Đứng bên trong cửa, hai tay chắp sau lưng, Ryoma một mình xuất hiện trong tầm mắt của Shirokama Masao. Cậu bước thẳng về phía đối phương, không chút do dự hay sợ hãi, dù sao từ bé đến lớn cậu chưa từng sợ bất kỳ người ngoài nào không cùng huyết thống.

Ryoma chưa kịp dừng bước đã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc tỏa ra từ người Shirokama Masao. Vốn dĩ đã không vui, cậu lập tức lộ ra vẻ mặt cực kỳ chán ghét, muốn nhanh chóng giải quyết sự việc đột ngột này: "Anh rất có gan. Nhiều năm qua, anh là kẻ đầu tiên ăn gan hùm mật gấu dám đứng trước cửa nhà Trúc Hạ chúng tôi làm càn."

Cảm nhận rõ ràng khí thế và áp lực mạnh mẽ từ đối phương, Shirokama Masao từ lâu đã biết cậu ta không phải tay vừa từ khi còn nhỏ. Từ mẫu giáo đến nay, Ryoma không phải chỉ dựa vào việc là con trai ruột của Takeshita Kusato mà khiến nhiều người e sợ, mà còn dựa vào đôi nắm đấm sắt với thực lực của chính mình để xưng vương xưng bá ở trường học và cả vùng xung quanh. Thân hình vạm vỡ cao lớn, cậu không phải là gã đàn ông tứ chi phát triển trí óc đơn giản, dù sao việc thi đỗ vào Học viện Thương mại của Đại học Tokyo là nhờ nỗ lực và tài năng thực sự của cá nhân.

Không chỉ vậy, Ryoma từng đánh Muay Thái chuyên nghiệp và giành được ba chiếc đai vàng thực thụ. Lúc mới học lớp mười, cậu từng lưỡng lự và đấu tranh tư tưởng xem nên thi vào Đại học Quốc phòng làm quân nhân chuyên nghiệp, hay thi vào Đại học Tokyo ngành thương mại để sau này tiếp quản, kế thừa bổn gia nhà Trúc Hạ. Cậu thừa hiểu, dù lựa chọn thế nào cũng đều có thể vào trường danh tiếng, bởi lẽ trường đại học danh giá ở bất kỳ quốc gia nào trên thế giới đều dành những suất "cửa sau" cho con cái các gia đình giàu có quyền quý.

Được coi là văn võ song toàn, Ryoma ngày thường luôn mang vẻ lưu manh cợt nhả, thờ ơ. Nhưng cứ đến lúc then chốt, cậu lại thay đổi hoàn toàn. Với thành tích học tập của mình, dù là Đại học Quốc phòng hay Đại học Tokyo, cậu đều có thể dùng thực lực của bản thân để đỗ đạt.

Cho dù bản thân không có trí tuệ và sự xuất chúng tạo nên lịch sử như nhị tỷ Kitagawa Mỹ Hựu, cũng không có thiên phú kinh doanh và tài năng kiệt xuất như người anh cùng cha khác mẹ Sakai Tú Thụ, nhưng cậu có sở trường riêng và ưu điểm mà họ không có, đó là thiên phú thể thao. Nếu đặt vào thời Minh Trị Duy Tân, chắc chắn cậu sẽ tốt nghiệp đại học với thành tích ưu tú nằm trong top 6, sau đó thuận lợi gia nhập Quân đao tổ, nhận thanh chỉ huy đao từ tay Thiên Hoàng trao cho sĩ quan ưu tú nhất, và ở lại Bộ tham mưu.

Cuối cùng, Ryoma vẫn chọn từ võ theo thương, một mặt là không muốn sản nghiệp khổng lồ của nhà Trúc Hạ rơi vào tay người khác, mặt khác là muốn làm giống như người anh cùng cha khác mẹ Sakai Tú Thụ mà cậu ngưỡng mộ từ nhỏ. Tất nhiên, đây cũng là điều mà bố mẹ đều hy vọng nhìn thấy.

Nghề nghiệp quân nhân đối với gia đình văn nhân như họ mà nói, quả thực rất khác biệt, nổi loạn và đi ngược lại truyền thống, bởi lẽ giáo dục gia đình cậu nhận được từ nhỏ chính là "trai tốt không làm lính, sắt tốt không làm đinh". Huống hồ, người cha mà cậu ngưỡng mộ và kính trọng nhất lại ghét nhất là thế lực cánh hữu trong nước, thứ hai là quân nhân chuyên nghiệp trong nước.

"Thế, thế, thế thì đã sao?" Shirokama Masao trong lòng sớm đã hoảng sợ, nói năng cũng bắt đầu lắp bắp, hoàn toàn là kiểu kẻ nhát gan đi đường đêm hát ca để lên tinh thần.

"Nếu không phải tôi còn nể tình anh từng là vợ chồng với đại tỷ của tôi, thì anh đã chắc chắn thành người tàn phế rồi." Ryoma hoàn toàn không phải đang dọa nạt, hai tay chắp sau lưng không nhịn được mà phát ra tiếng xương kêu "lục cục".

"Kitagawa Mỹ Tuyết đâu phải chị ruột của cậu, chỉ là con gái nuôi của bố cậu thôi. Chẳng phải cậu cũng rất ghét cô ta sao? Sao lúc này lại đứng ra bênh vực cô ta?" Shirokama Masao ít nhiều biết chút nội tình nhà Trúc Hạ, theo bản năng lùi lại hai bước để tự bảo vệ mình, sau lưng toát mồ hôi lạnh, gắng gượng lý sự.

"Dù Kitagawa Mỹ Tuyết là con gái nuôi của bố tôi, là đại tỷ trên danh nghĩa, thì cũng là người nhà Trúc Hạ chúng tôi. Việc nhà Trúc Hạ chúng tôi, không đến lượt một người ngoài như anh lo chuyện bao đồng. Đương nhiên, nếu có kẻ nào chán sống, nhất định phải đến bắt nạt người nhà Trúc Hạ chúng tôi để tìm phiền phức, thì đừng trách tôi không khách khí. Đánh gãy tay chân, đá gãy xương sườn còn coi là nhẹ. Nặng hơn, tôi không ngại đánh chết anh rồi nhét vào bao tải ném xuống biển Nhật Bản đâu." Ryoma sát khí nổi lên, trong nháy mắt ánh mắt lộ ra hung quang, hoàn toàn không phải đang nói đùa.