Kitagawa Ryoma vừa đấm vừa xoa, vào thời khắc cuối cùng khi chuẩn bị đuổi Shirokama Masao đi, đại quản gia của nhà Trúc Hạ chạy bước nhỏ từ bên trong ra trước mặt hai người rồi dừng lại, nghiêm nghị nói: "Thiếu gia Ryoma, lão gia muốn gặp dượng."

Tuy nhất thời không hiểu nổi tại sao bố nhất quyết phải gặp Shirokama Masao, nhưng Kitagawa Ryoma đã hiểu ra rằng có người đã truyền tin việc đối phương đến đây vào tai ông, trong lòng cậu ta vốn chẳng hề muốn để Shirokama Masao bước vào nhà Trúc Hạ thêm lần nào nữa: "Ông ta tính là dượng nhà Trúc Hạ gì chứ?"

Đại quản gia vội vã thừa nhận mình lỡ lời trước mặt cậu, ông không phải nhờ tích lũy thâm niên ở nhà Trúc Hạ mới có được địa vị như ngày hôm nay, mà là nhờ thấu hiểu thế thái nhân tình, khéo léo tinh tế, biết rõ sở thích của chủ nhân. Sở dĩ ông vẫn gọi Shirokama Masao là "dượng" một mặt là vì thói quen đã ăn sâu chưa sửa được, dù sao cuộc hôn nhân giữa đối phương và Kitagawa Miyuki cũng đã kéo dài mười năm; mặt khác là vì ông không đoán được tâm tư lão gia, rốt cuộc là muốn khuyên hòa hay khuyên ly? Xác suất năm mươi năm mươi này khiến ông ít nhiều không nói lời tuyệt tình. Ông nói năng chừa đường lui, cũng là để sau này còn dễ nhìn mặt nhau.

Ai có thể ngờ được thái độ của đại thiếu gia nhà mình lại cứng rắn và quyết liệt đến thế, khiến ông buộc phải chọn phe. Là đại quản gia của nhà Trúc Hạ, đương nhiên ông phải đứng về phía chủ nhà. Thực tế, ông cũng rất rõ, Tập đoàn Vận tải Tàu biển Osaka đang gặp khủng hoảng tài chính và khó khăn kinh doanh nghiêm trọng. Nếu lão gia nhà mình không ra tay cứu giúp Shirokama Masao, nhà Shirokama coi như hoàn toàn hết hy vọng.

Shirokama Masao khi được gặp nhạc phụ đại nhân Takeshita Kusato, không hề vội vàng đi theo sau đại quản gia, mà chủ động chỉnh đốn lại trang phục và đầu tóc của mình. Nếu không phải thời gian quá gấp rút, nhất định anh ta sẽ đi tắm rửa, thay đồ, chải chuốt gọn gàng tử tế mới đi gặp đối phương.

"Anh không cần chỉnh nữa. Có chỉnh thế nào thì cũng vẫn là chó nhà có tang thôi. Mau đi theo đại quản gia đi! Bố tôi đúng là đang lãng phí thời gian quý báu của mình vào anh đấy. Nhưng chắc đây cũng là lần cuối cùng anh có cơ hội gặp bố tôi rồi." Kitagawa Ryoma không văng tục để xả nỗi bất bình trong lòng, vẫn giữ đúng phong độ quý ông mà một đại thiếu gia của gia tộc quyền quý hàng đầu trong nước nên có, nhưng trong vô thức lại không thể kiềm chế mà bộc lộ ra bản tính thiên bẩm của mình.

Shirokama Masao thế yếu, đành cúi gằm mặt, rảo bước chân nhỏ đi theo đại quản gia vào trong. Lúc này anh ta còn căng thẳng hơn cả lần đầu tiên bước qua cánh cửa nhà Trúc Hạ. Lần đầu, anh ta đầy phấn khích theo cha mẹ đến cầu hôn, còn hiện tại, anh ta đã đứng bên bờ vực thẳm, sống chết mong manh.

Bước vào đại sảnh tầng một của tòa nhà phụ, Shirokama Masao gặp Takeshita Kusato, theo thói quen bật thốt lên gọi một tiếng "Bố". Cùng lúc đó, Takeshita Kusato gật đầu, ra hiệu cho anh ta lại ngồi, đợi đối phương ngồi xuống trước rồi mới ra lệnh cho đại quản gia mang món cà phê Blue Mountain thượng hạng mà anh ta thích nhất lên. Ông hoàn toàn không vội, thời gian ông có thừa. Dù không có, ông cũng sẽ dành riêng cho Shirokama Masao, dù sao cũng là lần cuối cùng rồi.

Takeshita Kusato giữ im lặng, nhìn anh ta uống xong tách cà phê Blue Mountain thượng hạng, rồi chậm rãi nói: "Tôi biết mục đích của anh không ngoài hai điều. Một là muốn tôi ra tay giúp Tập đoàn Vận tải Tàu biển Osaka vượt qua cuộc khủng hoảng lớn nhất lần này; hai là muốn đón Yulia về, rồi có thể gương vỡ lại lành với Mỹ Tuyết."

Shirokama Masao biết rất rõ nhạc phụ đại nhân này là một người phi thường, bị ông nói trúng tim đen, liền nói: "Hy vọng bố có thể tác thành cho con cả hai điều. Tuy quá khứ con từng làm những chuyện rất có lỗi với Mỹ Tuyết, nhưng lần này con thật lòng hối cải. Đợi ba người nhà con trở về Osaka, con sẽ lập tức cắt đứt mọi quan hệ với những người đàn bà bên ngoài."

Takeshita Kusato không khuyên hòa, mà là khuyên ly, hoàn toàn đi ngược lại với lẽ "thà phá mười ngôi chùa còn hơn phá một cuộc hôn nhân", ông nói: "Tôi nói với anh chuyện thứ nhất trước, rồi sau đó mới bàn chuyện thứ hai. Chúng ta đổi vị trí suy nghĩ xem, nếu anh không phải là chủ tịch của Tập đoàn Vận tải Tàu biển Osaka, anh có còn rót khoản tiền lớn vào một doanh nghiệp khó lòng cứu vãn như vậy nữa không? Câu trả lời tuyệt đối là phủ định. Xét theo bối cảnh kinh tế toàn cầu hiện nay, khi nào mới hồi phục vẫn còn là một ẩn số. Ít nhất, trong mắt tôi, xu hướng kinh tế thế giới mười năm tới đều bình bình không có gì nổi bật. Không ít công ty đã bắt đầu chuẩn bị cho mùa đông khắc nghiệt, từ đó có kế hoạch cắt giảm nhân sự quy mô lớn, thu hẹp kinh doanh... kết quả cuối cùng thế này, chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến ngành vận tải."

Ông dừng lại một chút, cầm chén trà Trung Quốc trên tay, nhưng không uống mà nói tiếp: "Thực tế, trong lòng anh cũng hiểu ít nhiều. Chỉ là anh sống chết không muốn thừa nhận cái thực tế này, dù sao cũng là tâm huyết bao năm. Đâu phải nói xong là xong được? Không cam lòng, không muốn thừa nhận thất bại, mà một khi mất đi Tập đoàn Vận tải Tàu biển Osaka, anh không chỉ mất đi tất cả địa vị xã hội, tước hiệu, danh tiếng... mà tài phiệt Shirokama ở Osaka cũng sẽ tan thành mây khói ngay lập tức. Chưa kể đến việc anh có lỗi với tổ tiên nhà Shirokama? Chuyển đổi chiến lược này chính là một ván bài sinh tử. Đã đánh bạc thua rồi thì không thể trách người khác, chỉ có thể chấp nhận thua cuộc. Đời người cũng vậy. Tôi, anh, đại quản gia và những người khác chẳng phải cũng đang ngồi trước bàn cược của cuộc đời để đánh cược đó sao? Thắng thì đương nhiên vui mừng, rồi trở thành cái kẻ chiến thắng cuộc đời chết tiệt nào đó. Thua thì lại oán trời trách đất? Đừng quên, mỗi một lựa chọn và quyết định trong đó đều là do bản thân tự mình đưa ra. Cho dù có thua sạch tiền vốn cuộc đời trong tay, thì hãy cứ quay về bình lặng đi!"

Nói đến đây, Takeshita Kusato mới uống vài ngụm trà Trung Quốc trong chén. Ông không phải đang giáo huấn, mà xem như là lời khuyên chân thành: "Tôi đã sớm đích thân xem qua báo cáo tài chính lỗ nặng năm năm gần đây của Tập đoàn Vận tải Tàu biển Osaka, đã đến mức nợ nần chồng chất, phá sản bất cứ lúc nào. Thay vì thoi thóp chờ chết, chẳng bằng chém nhanh rút gọn giải quyết dứt điểm việc này, từ đó hoàn toàn giải thoát. Biết đâu anh còn có thể giữ lại danh dự không nợ nần. Dù có nợ một chút, cũng sẽ do tôi thay anh trả. Việc này liên quan đến vấn đề thứ hai, cũng là sự chấm dứt cuộc sống riêng tư của anh và hôn nhân với Mỹ Tuyết. Quyền nuôi dưỡng Yulia anh tuyệt đối không giành nổi từ tay Mỹ Tuyết đâu, dù sao con bé cũng là cháu ngoại của Takeshita Kusato tôi. Sau khi anh và Mỹ Tuyết ly hôn, có thể đưa những nhân tình bên ngoài cùng những đứa con mà chúng sinh cho anh sang Brazil sống nốt quãng đời còn lại. Ở Brazil cũng có không ít người nhập cư sớm của nước ta. Vì vậy, tôi sẽ tặng anh một nông trại, một căn nhà và một khoản tiền."