“Tiểu thư Fujiwara, có một chàng trai trẻ đằng kia cứ nhìn chằm chằm vào cô mãi. Chẳng lẽ hai người quen nhau? Hay là, anh ta là bạn trai của cô?” Morimoto Hikaru, người đang ngồi ở phía ngoài cùng bên trái của chiếc bàn dài và đối diện với Fujiwara Ayumi, là người đầu tiên nhận ra tình huống này nên buột miệng hỏi.

Nghe thấy vậy, trong lòng Fujiwara Ayumi bỗng “thịch” một tiếng, dù sao cô cũng rất lo lắng việc chạm mặt phải một “lốp dự phòng” nào đó. Kể từ khi bước chân vào đại học, cô cũng giống như bao nữ sinh viên khác vốn xuất thân từ gia đình không mấy dư dả, lại có chút nhan sắc, khao khát tìm đường tắt để leo lên trên và tận hưởng cuộc sống giàu sang như trong tưởng tượng. Họ chẳng mặn mà gì với việc học hành, mà dành phần lớn tâm trí cho các buổi tiệc tùng và giao lưu. Những buổi giao lưu mà họ khao khát nhất chính là những buổi có sự góp mặt của các nam thanh niên ưu tú ngoài xã hội. Dù là làm bạn trai hay sau này trở thành chồng, đó đều là những đối tượng lựa chọn đầy hứa hẹn và rất thể diện.

Hiện tại, Fujiwara Ayumi đang tham gia một buổi giao lưu với các nhân viên chính thức của Đài truyền hình Kanto. Dù gia cảnh sa sút, cô vẫn luôn nhớ mãi chuyện năm xưa mình không chỉ từng gặp gỡ Sakai Chie và những người khác, mà còn được trải qua một lần khó quên tại phòng bao đua ngựa dành riêng cho nhà họ Sakai. Tất nhiên, cô sẽ không gọi lần đó là cơn ác mộng, mà đã biến nó thành một giấc mộng đẹp.

“Anh đừng có dọa em. Nếu em thực sự bị kẻ biến thái theo dõi, thì anh phải chịu trách nhiệm hộ tống em về nhà đấy nhé.” Fujiwara Ayumi thậm chí chẳng buồn xoay người lại kiểm tra, cô dày dạn kinh nghiệm làm ra vẻ nũng nịu đầy giả tạo. Cố giữ bình tĩnh, cô nở nụ cười ba phần để hóa giải mối nguy nhỏ trước mắt.

“Ayumi nhà chúng ta xinh đẹp thế này, khó tránh khỏi việc bị mấy gã đàn ông các anh nhìn thêm vài lần. Nếu trong số các anh có ai có ý với Ayumi, thì phải nhanh tay lên đấy. Không thì cô ấy sẽ bị người khác cướp mất thôi.” Một trong ba cô bạn học ngồi ngay sát cạnh cô cười hì hì nói.

Ngay lập tức, tám người trên bàn đồng loạt bật cười đầy ăn ý, khiến sự ngượng ngùng của Fujiwara Ayumi dường như được xóa nhòa một cách hợp tình hợp lý. Thế nhưng, cười thì cười, ba người đàn ông không chú ý đến tình huống này ban nãy lại không khỏi tự giác hướng ánh mắt về phía bàn của Fujiwara Yasuo.

Suzuki Kosuke sau khi nhìn thấy Fujiwara Shin-sakura liền thu lại nụ cười, anh đẩy ghế ra phía sau một chút, rồi thuận thế chủ động đứng dậy: “Xin lỗi, mọi người cứ dùng bữa trước đi, tôi phải qua chào hỏi một tiếng mới được.” Nói đoạn, anh ta trực tiếp bước về phía mục tiêu.

Khi dừng chân lại, trên mặt Suzuki Kosuke lập tức lộ ra nụ cười vô cùng thân thiết: “Tiểu thư Fujiwara, buổi tối tốt lành. Không ngờ lại tình cờ gặp cô ở đây. Vị này là bạn trai của cô sao?”

“Không phải. Cậu ấy là em trai tôi, Fujiwara Yasuo.” Fujiwara Shin-sakura vốn quen biết đối phương, cô cũng không ít lần liên lạc và trao đổi với anh ta với tư cách đại diện phía Đài truyền hình Kanto, dù sao thì cách đây không lâu, họ cũng đang thực hiện các công việc quảng bá bên ngoài cho Kitagawa Miyu.

Nụ cười không thay đổi, Suzuki Kosuke trước hết chủ động nói một câu “Xin chào” đầy khách sáo với Fujiwara Yasuo, rồi lấy danh thiếp của mình ra đưa tới. Đột nhiên anh ta giơ tay phải lên búng tay một cái, nhìn về phía nữ phục vụ đang đứng không xa, thẳng thắn nói: “Mở cho tôi một chai rượu vang ngon nhất ở đây.” Lời còn chưa dứt, anh ta đã kéo chiếc ghế bên cạnh ra và ngồi xuống.

Nữ phục vụ vốn đang lo lắng họ không đủ tiền thanh toán. Sở dĩ cô nghĩ như vậy là vì dựa vào kinh nghiệm làm việc nhiều năm, cô đã sớm nhận ra chị em nhà Fujiwara không giống những người thường xuyên lui tới chốn này. Nếu không, người phụ nữ kia đã chẳng chỉ gọi mỗi món salad rau củ quả là xong chuyện. Ngoài ra, ngay cả một ly rượu khai vị cũng không gọi.

Trong mắt cô, họ có lẽ là những kẻ thuộc tầng lớp dưới của thành phố hoặc là những kẻ nhà quê từ nơi khác mới lên Tokyo, thuộc kiểu người phải chắt bóp chi tiêu, tích góp rất lâu mới dám đến đây một lần để trải nghiệm và cảm nhận một lối sống hay cuộc đời khác biệt. Nếu họ không trả được tiền hoặc trốn vé, cô sẽ phải chịu trách nhiệm đền bù toàn bộ.

Nữ phục vụ vẫn giữ nụ cười nghề nghiệp trên môi, trước tiên theo bản năng đánh giá Suzuki Kosuke một lượt, rồi cố tình giải thích: “Thưa ông, loại rượu vang đắt nhất ở quán chúng tôi có giá mười hai vạn yên, đã vượt xa gấp hai lần tổng hóa đơn món ăn mà cô đây đã gọi rồi ạ.”

“Tôi bảo cô lấy loại rượu ngon nhất cho tôi, cô báo giá làm gì? Người ta là con gái cần giữ dáng, giảm cân không được sao? Chắc là cô sợ tôi không trả nổi tiền chứ gì! Tôi thấy cô không muốn làm ở đây nữa rồi. Gọi chủ quán của các cô, Kamihara Anzawa ra đây cho tôi. Hắn mở cái quán nhỏ này, cũng không ít lần cầu xin tôi giúp quảng bá đấy. Các cô không muốn xuất hiện trên chương trình ẩm thực của đài Kanto chúng tôi để giới thiệu quán nữa sao? Tôi thấy chuyện này cứ dẹp luôn đi là vừa!” Suzuki Kosuke tuyệt đối không tin Fujiwara Shin-sakura không có tiền ăn, anh ta đương nhiên nghĩ rằng con gái thường là như vậy, còn về câu hỏi của nữ phục vụ, anh cảm thấy đối phương không phải xem thường cô, mà là đang xem thường mình, khiến sĩ diện cá nhân bị tổn thương, nên lập tức tỏ ra cực kỳ khó chịu.

“Xin lỗi ông, tôi đi mở rượu ngay đây ạ.” Nữ phục vụ nhận thức rõ mình đã làm hỏng chuyện, vội vàng khúm núm xin lỗi.

“Cô không có lỗi với tôi. Mau đi gọi Kamihara Anzawa tới đây. Thái độ phục vụ kém cỏi thế này mà còn đòi lên tivi, nằm mơ đi!” Suzuki Kosuke thay đổi thái độ cực kỳ cứng rắn, anh ta vắt chéo chân, nhìn cô chằm chằm một cách lạnh lùng.

Nữ phục vụ liên tục nói “Xin lỗi”, không quên cúi đầu tạ lỗi với họ hết lần này đến lần khác. Đúng lúc này, không chỉ Morimoto Hikaru và những người khác chú ý tới, mà ngay cả Kamihara Anzawa cũng bị kinh động mà xuất hiện, dù sao thì cũng đã có nữ phục vụ khác chạy vào bếp báo tin cho hắn. Vì lý do này, Kamihara Anzawa thực sự cảm thấy lo lắng trong lòng. Hắn không sợ đắc tội với khách thường, chỉ sợ đắc tội với khách có thế lực. Loại khách trước chỉ là mất một mối làm ăn, còn loại sau có thể khiến hắn tiêu tùng.

Để quảng bá cho bản thân và cửa hàng, Kamihara Anzawa đã tốn không ít công sức vì Suzuki Kosuke. Biết rõ sự cạnh tranh giữa các ngành dịch vụ ăn uống tại Tokyo vô cùng khốc liệt, dù công việc kinh doanh không tệ, nhưng thu thì nhiều mà chi cũng chẳng ít. Trong đó, khoản lớn nhất chính là tiền thuê mặt bằng đắt đỏ. Hơn nữa, bản thân hắn cũng phải thông qua quan hệ của họ hàng hang hốc mới liên lạc được với người quen có chút quyền lực đang làm việc tại đài truyền hình như thế này.

“Xin lỗi, cô ấy là người mới đến quán chưa lâu. Suzuki-kun, để bày tỏ sự xin lỗi của tôi, bữa này để tôi mời.” Kamihara Anzawa đã đứng tại bàn của Fujiwara Shin-sakura, chỉ có thể nói những lời xã giao hoa mỹ để hóa giải rắc rối trước mắt.